那種似懂非懂的感覺讓國子監的學生們極其難受，落筆時猶豫不決，寫了改，改了刪，刪刪改改，越想越糊塗，明明眼熟的詞句卻模淩兩可搖擺不定，太折磨人了，還不如考算學呢，題難，想破腦袋也答不出來，不如心安理得地隨意寫幾句敷衍了事，而不是像現在，好像懂又不懂，答錯太不甘心了。

孟先生巡考，聽到好幾個學生嘀嘀咕咕罵臟話，他怒然拍桌，“考場不得有雜聲，規矩都不懂了是不是？”

聲音渾厚，嚇得學生們噤若寒蟬，收起臉上咒怨，惴惴不安的放下筆繼續沈思，沈思片刻，提筆答題，剛寫幾個字又覺得不對趕緊抹去……糾結得眉間起了深邃的溝壑，孟先生又想呵斥人，堂堂國子監學生，經義題都不會做，太丟人現眼了，剛剛經過兩個白發蒼蒼的讀書人旁邊，人家下筆如有神呢……

還說什麽青出於藍而勝於藍，不丟國子監的臉就萬幸了。

逛了兩圈，孟先生莫名火大，平日總嚷嚷著功課多，想方設法地偷懶，到考試就沒轍了吧，活該！孟先生氣哼哼地走來走去，低沈的眉看得國子監的學生更為煩躁，果然是新官上任，譚盛禮明擺著故意讓他們難堪呢，自幼以進國子監為榮，外人面前提到自己國子監學生身份都倍感榮耀，此刻卻有點喘不過氣來。

試問，作為天下最高學府，學生成績遠不如其他讀書人，傳出去多丟自己多丟國子監的臉啊，他們生來就高高在上，想到有天會被其他人恥笑就渾身猶如螞蟻叮咬似的，最重要的是，傳到祖父或父親耳朵裏恐怕認為自己給家族蒙羞，有愧他們多年教誨，到時更沒好果子吃。

明明輕松的考試，無端讓他們遍體生寒，而且他們雖沒有古人頭懸梁錐刺股的刻苦，但也不到懶惰無知的地步吧，誰敢相信他們經義考試會考得這麽差？

譚祭酒真的沒安好心啊。

想清楚自己考差後的下場，學生們不由自主的打了個寒顫，仔細又仔細地開始答題，交卷後也不敢急著回家休息了，紛紛提著書箱往藏書閣走，試題是廖祭酒講過的，藏書閣裏必然有關於試題的書籍，他們像螞蟻搬家似的匯聚在屋外，給守門的袁安兩人行禮後就湧了進去……

譚盛禮註重規矩，袁安他們雖出身低微但家世清白，擔得起他們的禮，進了藏書閣就火急火燎的去書架翻書，片刻後他們就找到了書籍，問題是書在手也不懂意思，書頁幹凈沒有註釋，根本領悟不到詞句的含義，有學生撓頭哀嚎，“怎麽就沒註釋呢，廖祭酒講過的啊。”

他身旁的學生探頭附和，“是啊，廖祭酒怎麽講的來著？講過的題答錯了，被我父親知道就慘了。”

家裏長輩對他們寄予厚望，假如知道他們連學過的都答不對，不會放過自己的。

“我更慘。”

其他人紛紛附和，“我也慘。”

來藏書閣的讀書人都是家裏長輩嚴苛特比在意四季試的人，以前考得不好會罰跪抄書，這次考不好，下場恐怕更慘，為什麽呢，因為家裏人羨慕譚家三進士的榮光，曾問譚家人打聽，譚家大公子直言是父親常打他們的緣故，棍棒底下出孝子，孝子懂家族榮辱自會用心讀書……那位大公子振振有詞，祖父和父親好像極其讚同呢……

回想譚家大公子描述挨打的場景，不知為何，在場的人都感覺肉抽搐得泛疼。

藏書閣人多，擔心他們口渴，袁安提著茶壺進屋，註意到他們臉色蒼白，以為是中暑了，柔聲詢問兩句，學生們不好聊家裏的事，便舉起手裏的書說不懂意思，這書袁安有印象，抄書時譚盛禮在，問他們懂書裏意思不，他回答說不懂，譚盛禮就給他們講了其中幾頁，只是譚盛禮說講得很淺，便於他們理解，若是要傳給家裏讀書的兒子看就得往深處探討，袁安就將譚盛禮的解釋轉述給他們聽。

袁安說完，只聽有人驚呼，“哇哦，我胡謅的，竟然答對了。”

也有人陰郁憂愁，“我答錯了，錯得離譜，完了完了，南轅北轍，被我父親看到怎麽辦啊。”

有人歡喜有人憂愁，袁安安慰他們，“經義考試已經結束了，好壞已是定局，好好準備明天的考試吧。”

一語驚醒夢中人，是啊，明後兩日還有考試呢，根據由易到難的程度，策論和詩文不知會難到哪種程度，與其糾結這些沒用的，不如想辦法補救明後兩場考試，顧不得聊天，轉身咚咚咚就往樓上跑，腳步沈重急促，像打雷似的，袁安小聲提醒，“輕點聲，祭酒大人他們在旁邊閣樓閱卷，莫打擾了他們。”

焦急起來的學生們哪兒想得到那麽多，恨不得將樓梯踩破，說起來也是譚盛禮會來事，不知抽什麽風，前幾日安排他們曬書就算了，還將書架的書重新排列，底樓以儒家書籍為主，修身養性，往上是各類雜書考卷，他們想翻閱國子監以往的優秀文章詩詞，必須到最高樓。

文章和詩文是他們的長處，可這兩門都考不好真沒臉見人，賭上自己的身份尊嚴，他們不敢輸，故而不斷地翻以前的考卷，聚精會神，坐到天黑都舍不得走，好在沒人攆他們，故而好些人晚上不回家直接在藏書閣看書，準備通宵達旦。

勤學的勁兒看得幾位閱卷官匪夷所思，經義這門的成績已經出來了，國子監學生們的考卷可謂一塌糊塗，除了個別答得好，更多地是張冠李戴不知所雲，以為是學生們不努力的緣故，但他們卻在熬夜讀書……

怎麽回事啊？

第三場考試是策論，‘偷偷’熬夜溫習了功課的學生們頂著臃腫青色的眼圈，但神采奕奕，落座時，研墨都比平日用力，可拿到考題時，差點沒被氣死，他們昨夜可是翻遍了歷年國子監的策論題，還認真研究其中最難的幾篇文章，祈盼譚盛禮嫌麻煩直接套用以前的舊題……結果……結果譚盛禮真他祖宗的有能耐，哪怕隨意拿坊間故事做考題都沒用以前的舊題。

坊間故事啊，太簡單了，簡單得他們都不敢相信這是國子監四季試的題，譚盛禮未免太小瞧人了吧，這種七歲孩子都知道的故事拿來考他們？

等等，以前兩場考試來看，策論難度應該增大才是，這題別是暗藏玄機吧？

嗯，應該是這樣的。

這場考試巡考的為吳侍郎，因為他委實好奇國子監學生的情況，主動向譚盛禮提出巡考，題目他已看過了，魯州流傳百年的故事，魯州清河私塾的孔先生性情高雅，許多父母都將孩子送私塾求學，其中有個叫李望為鄉紳之子，因家裏長輩寵溺嬌慣，性情頑劣不學無術，常常翻墻出去與人鬥雞遛狗，某日與人鬥毆錯手殺了人，入獄後其父母以其為恥，為家族名聲變賣田地搬到了別處，李望在監牢遭人欺負，多次自盡，孔先生聽聞後，常常入獄探望，鼓勵他振作起來重新做人，並和他約定會陪伴其左右直到他改好為止，受其鼓勵，李望振作不少，卻因某日聽聞父母搬走的消息後再次大受打擊自盡而亡，孔先生記得兩人的約定，在李望出殯這日在他墳前自盡了。

“學生囫圇，先生難辭其咎也，學生無望而忘，先生之責也”。

孔先生留在世上最後的話，這番話曾感動了多少私塾先生，他們都以孔先生為典範，約束學生修養品行，魯州文風就是之後十幾年後漸漸興起的，師道傳承，孔先生不在了，但他的事跡影響著許多人。

題目沒有說後續的故事，孔先生去世，其子體諒父親疼愛學生的心意，做主將李望葬於孔先生墳旁，半年後，李望的父母聞子死訊而來，和孔家人大吵大鬧要他們歸還李望屍體，將李望坐牢的事兒盡數推到孔先生頭上，不惜將孔家人告上公堂，魯州知府感念孔先生光風霽月的品行，將李望父母收監入獄，養不教父之過，父母之棄子先生之愛生，何其諷刺……

據說那是有史以來父母受兒子牽連入獄的……

這則故事與魯州讀書人而言太熟悉了，魯州讀書人能有今天的地位，離不開這位孔先生的功勞，但讓他們真正落筆寫文章，竟有些理不清思緒，國子監的學生更甚，於他們而言，先生無辜又死板迂腐，學生何其多，若因學生過錯就不離不棄不惜舍棄性命太草率了，幾十條命都不夠死的。

相較而言，李望父母的做法情有可原，棄車保帥，何況家裏子嗣多，因其中個兒子蒙羞離開無可厚非，兒子過世，父母想將兒子好好安葬……出身大家族，自幼就被教導要懂權衡利弊，李望父母的做法是大多數父母都會選的。

平心而論，他們不讚同孔家人的做法，父親為心裏志向而亡，為人子安心將其下葬即可，就因那份苛求完美的心思惹來多少麻煩啊，想歸想，他們卻不敢表達出來，孔家在魯州極受人景仰，魯州文風也日漸興盛，幾十年來與江南齊頭並肩，就說今年會試，譚家拔得頭籌不假，但論人數，高中最多的仍然是江南和魯州兩地的人。

這題仁者見仁智者見智，入仕前，吳侍郎看到的是先生對自己教書育人的嚴苛，以及感人肺腑的師生情誼，為官後，他看到的是魯州知府的大膽，父母要回兒子天經地義，魯州知府卻沒答應，這種判法史無前例，上奏朝廷時還引得朝中大臣討論，認為有失偏頗，但皇帝卻讚成其做法。

皇帝說他維護了百姓心裏讀書人該有的風骨，以及警醒世人為人父母該承擔的責任。孩子是自己生的，好與壞都是自己教導的結果，因兒子出息光耀門楣就春風得意四處炫耀，但兒子犯錯後就恩斷義絕翻臉無情令人心寒至極，要知道，所有人做父母前都是人家子女，怎麽能讓天下子女寒心，怎麽能讓天下讀書人寒心……

明明是坊間故事，認真剖析內裏道理卻仿佛親身經歷般，吳侍郎垂眸望去，發現無人動筆，但自己心底情緒翻湧，忍不住想抒發幾句，招手吩咐人擡來桌椅，自己寫了起來。

這類文章，閱歷豐富者占很多的優勢，縱觀所有人的文章，也就譚振業敢和那幾位上了年紀的讀書人較高低，吳侍郎是站在為官者的角度論述的，字裏行間充斥著為官者的難處，請譚盛禮點評，譚盛禮道，“吳大人為官已有好些年，心境明朗開闊，怎會覺得迷茫呢？”

吳侍郎不知從何說起，嘆了口氣，朝堂局勢瞬息萬變，不是譚盛禮這樣的人能明白的。

但聽譚盛禮又道，“皇上仁慈又勵精圖治，怎麽會迷茫呢？”

吳侍郎恍然，是啊，皇上是明君，他又什麽好迷茫的呢？

“謝譚祭酒指點。”

譚盛禮頓了頓，沒有再說什麽，將文章遞給吳侍郎，也不打聽朝堂的事兒，和吳侍郎說起明日的詩文考試來，比起策論，詩文更為簡單：寫一首你最喜歡的詩。

也就說不用即興想，將以前寫過的詩拿來用就行，根本用不著兩個時辰……奇怪的是，國子監沒有任何個學生提前交卷，其他讀書人半個時辰不到就交卷走人，國子監的學生盡數老老實實坐著，苦思冥想的模樣看得巡考的孟先生再次想罵人。

這道題算得上國子監歷年來最簡單的題，國子監竟沒學生提前交卷，平時的功課到底是有多差勁啊，天下最高學府的聲譽恐怕會受到影響，這群學生太他娘的給國子監丟臉了，他走到其中個學生面前，冷聲問，“交卷不？”

還是頭次巡考官問著學生交卷的，被問的學生嚇得不輕，支支吾吾道，“不……不著急，還有片刻鐘呢。”

孟先生氣噎，又去問前排的人，照樣得來同樣的回答，他就奇了怪了，其他凳子都涼了，國子監的學生怎麽就不著急呢？

他哪兒知道學生們自作聰明將題想覆雜了呢，篤定最後這場考試最難，故而不敢輕易動筆，又看同窗都沒交卷，就更不敢先交卷走人了。

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