早前聽聞譚盛禮為新任祭酒，只以為廖遜老眼昏花看走了眼，譚盛禮真要有能耐不會熬到這個歲數才是新科狀元，廖遜舉薦他真真是糊塗至極。

可這一刻，葉老先生覺得自己錯看了譚盛禮，他放下筆，認真地看著譚盛禮。

譚盛禮端著茶，坐姿優雅，身上的灰色長衫恰到好處流露出他的寧靜樸素來，葉老先生別開臉，委實不想附和譚盛禮，故而裝作不屑地說，“國子監歷來如此，譚祭酒莫是想學那權臣做派，新官上任三把火燒了再說？”

“葉老先生言重了。”

他來拜訪葉老是想推心置腹與其聊聊國子監的事兒，他相信葉老先生和他想法相同，教書育人，重在教學生明理，而非事事以科舉為先，譚盛禮說，“譚某想改變國子監重科舉的觀念，葉老先生以為如何？”

葉老先生驚住，怔怔地望著譚盛禮說不出話來。

“譚某以為聲，品行比科舉更重要，學生們只惦記科舉功名而忘記修德行，哪怕他日入仕為官，也是朝廷和百姓的隱患。”譚盛禮沒有任何隱瞞心思的意思，繼續道，“品行若好，縱使不做官也會受百姓敬重愛戴，地位於官員無異，反之，若學高品低，為官被百姓質疑唾棄，丟掉的則是朝廷的聲望……”

葉老先生內心震動，盡管心裏猜到譚盛禮想說什麽，可不敢相信他將自裏所想清清楚楚說出來，他張了張嘴，因著震動，堅定的目光有些動搖，“你……廖遜與你說的？”

“廖兄疾病纏身，心有餘而力不足，譚某想試試，不知葉老先生能否幫忙。”

葉老先生喉嚨似乎卡了口痰不上不下地不甚舒服，背身重重咳了兩聲，咳得臉色通紅，依著他性格，寧死不想和譚盛禮打交道，可面對這樣誠懇真摯的求助，葉老先生抹不開臉拒絕，“譚祭酒不會不知葉某有個學生姓方吧。”

那位隱晦地說了些譚家的人，葉老先生嫉惡如仇，自是瞧不起譚家人做派的。

“此事關乎學生們的前程，還望葉老先生考慮考慮。”譚盛禮沒有背後說人壞話的習慣，至於方舉人在葉老先生面前暗示了什麽他並不在意，他始終相信，哪怕性格不合也能共事，因為老師都希望學生過得好，葉老先生對他的不喜歡，和學生比起來不值一提。

葉老先生面露沈吟，想問譚盛禮什麽，欲言又止，只道，“我想想吧。”

離開葉家，譚盛禮又去拜訪了國子監其他先生，最後是柳家，和葉家差不多，書房堆滿了書籍，柳家幾個孩子在書房裏看書，柳璨兒孫都在，柳璨共有兩子兩女，兩個兒子都以成親，各自育有兩個兒子，六個人坐在書桌邊，認真背讀文章，見到他，柳璨長子眼冒精光，極為熱絡地起身相迎，柳璨好笑又好奇，更多的是無奈，“讓祭酒大人見笑了。”

“哪兒的話。”

柳家家道中落，因手頭拮據，兩個兒子在私塾讀了兩年書就輟學了，後來因廖遜扶持，柳璨做了國子監教書先生，家裏條件稍微改善了些，柳璨讓兒子重新讀書，但輟學多年，即便重新讀，他們也考不上功名，說起來，也是他學識不夠，沒法為他們答疑解惑……

柳璨遞上茶，讓他們先出去，幾個孩子規規矩矩的行禮退下，到門邊時，柳璨長子突然探頭，“祭酒大人，和父親聊完正事能否瞅瞅我們功課？”

那雙眼清澈明亮，讓譚盛禮想到了譚振學，譚振學愛讀書，讀書時那雙眼便如這般明亮，他道，“好。”

柳隴笑逐顏開，再次拱手，迅速地退了出去。

“勞祭酒大人費心了。”

“舉手之勞何足掛齒。”譚盛禮看了眼書架，密密麻麻的書，都是沒有封皮的，柳璨解釋，“這些書都是我自己抄的，柳家不覆往昔，總得為子孫留點什麽才是……”柳璨負責藏書閣書籍借閱，待在藏書閣的時間多，就學袁安朱政抄書，為了節省紙張，裝訂時省了封皮，別看他是教書先生，卻只擅長樂器，這些書他能讀懂的很少很少。

這也是他沒辦法教兒子的原因。

擔心譚盛禮不喜歡這個話題，他問譚盛禮來柳家的原因，譚盛禮重覆他在葉老先生面前的那番話，柳璨似乎並不覺得意外，相反，露出恍然的神色來，“廖祭酒在時沒少長籲短嘆，問他也不肯說緣由，想來是為此事吧，作為教書先生，承蒙譚祭酒看得起，有需幫助的地方請直言，柳某定全力以赴。”

柳家能有今日靠的是廖遜，廖遜器重譚盛禮，他必然隨之。

“多謝。”

“祭酒大人客氣了。”

譚盛禮和柳璨說了自己的想法，聽得柳璨心情澎湃，久久不能平靜，廖遜憂慮學生們過於註重功名而忽略自身修養，因找不著法子而郁郁寡歡，譚盛禮三言兩語就找到了教他們註重品行的辦法，不得不讓柳璨佩服……

聊完國子監的事兒，譚盛禮沒有即刻離去，給柳隴他們看功課，從文章詩文到算學，譚盛禮給他們講了很多，待走出柳家，已是月上柳梢了，柳家上下出門相送，柳璨妻子見柳璨態度恭順，面露不舍，夫妻幾十年，少有在丈夫臉上見此神色，回房時，她與柳璨說，“你既這般敬重祭酒大人，何不想法子與譚家結親？”

小女兒已經十八了，親事還沒著落，柳璨妻子急得不行，相看過好幾戶人家了，都不太滿意，柳璨妻子問，“譚家幾位公子還未婚配吧？”

因柳璨在國子監教書的關系，她也算認識些書香門第的夫人，閑聊間總會有人聊起譚家，她知道的就譚榜眼成親了，底下兩位公子好像並未婚配。

“莫想多了，那樣的人家豈是咱能肖想的？”柳璨想也不想打斷了妻子的浮想聯翩，“祭酒大人品行高潔，幾位公子青出於藍，咱閨女哪兒……”說到這他不說了，畢竟是自己閨女，哪有親爹埋汰女兒不好的呢？他只嘆氣，“譚家公子小小年紀就已是兩榜進士，前途無可限量，咱們還是給閨女找戶門當戶對的人家吧。”

“我看祭酒大人不是註重家世門第的人，要不你私底下問問，萬一又成了呢？”

柳璨：“……”他哪兒抹得開臉，柳家和譚家，懸殊也太大了，柳璨說什麽都不答應，人哪有自知之明，譚盛禮待人寬厚好說話，他貿貿然開口不是讓譚盛禮難堪嗎？

柳璨像不知這事，殊不知譚盛禮看到譚振學就想起了柳隴，轉而想到譚振學該說親了，他沒有操辦子女親事的經驗，譚佩珠和徐冬山的親事還是由街坊鄰裏起的頭，如今到譚振學，譚盛禮喚他進屋，問他想娶什麽樣的妻子，突如其來的問題讓譚振學臉色緋紅，支支吾吾不知怎麽回答。

類似的問題譚盛禮已經問過他，也問過譚生隱，看他好像沒開竅，譚盛禮不著急，“好好想想吧。”

接著又把譚生隱叫到跟前問了遍，譚生隱也鬧了個臉紅，來時譚振興還抱怨譚盛禮偷偷給他和譚振學開小竈，誰知是為這事，他臉熱地很想說不像譚振興就行……沒辦法，近幾年接觸下來，他覺得譚振興的性格真的……不適合做妻子……所以，他的妻子不是譚振興那個性格就好。

書房裏，酸溜溜做批註的譚振興瞅到譚生隱腳步沈重的回來，立刻起身上前，“生隱弟，父親有沒有喊我去，他和你們說啥了啊。”

譚生隱：“……”

“怎麽著，你也不說？”譚生隱撅著嘴，滿臉不高興，剛剛譚振學回來他問譚振學，後者紅著臉悶不吭聲，讓人好不爽，譚振興抵他胳膊，“說啊，父親與你說什麽了？”

譚生隱：“……”

“辰清叔關心我的親事呢。”迫於無奈，譚生隱說道。

噗嗤，譚振興大笑出聲，譚生隱：“……”娶妻當娶賢，譚振興離賢是半點不沾邊吧，不知為什麽，譚盛禮問他這事，他腦子浮現的就是譚振興眼淚橫流的臉，他看向桌邊埋頭翻書的譚振學，“振學哥怎麽和辰清叔說的？”

“不知。”

“哈哈哈……”譚振興還在笑，“是啊，我都差點忘記了，你們還沒婚配呢。”

譚生隱和譚振學：“……”

“沒關系，作為兄長，會為你們留意的。”譚振興摟過譚生隱胳膊，“振興哥辦事你還不放心，父親公務繁忙，這些事兒就莫麻煩他了，待會回屋我問問你大堂嫂，她認識的人多，準能給你們找著合適的人選。”

譚生隱額頭突突直跳，投降道，“不勞大堂嫂操心了。”

汪氏做事穩妥，就怕譚振興起幺蛾子，關乎自己後半輩子的生活，譚生隱哪兒敢交給譚振興，指著外邊道，“我……我記得有事沒和辰清叔說，我去去就來。”

之前他回答不上來，被譚振興刺激得有想法了，譚生隱告訴譚盛禮他滿意就行，譚盛禮眼光好，他挑中的姑娘品行必然不會差，譚生隱想。

走出譚盛禮房間，見譚振學在門口等著，眼神交匯，彼此都看到被譚振興那份熱情支配的恐懼，譚生隱道，“振學哥進屋吧。”

譚振學也是來告知譚盛禮答案的，答案與譚生隱的相同，譚盛禮滿意就行。

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