譚振興和他們解釋清楚緣由順便為他們指路，不知是不是害怕走丟，父子兩寸步不離地跟著他，哪兒也不去，說來也怪，譚振學和譚生隱就在旁邊，父子兩偏偏粘著自己，以致於譚振興反思自己是不是又冒冒失失招惹了些不三不四的人，偷偷問譚振學，“你看他們如何？”

父子兩風塵仆仆，臉上難掩倦色，譚振學道，“約莫真的有事相求吧。”

得到這話，譚振興心下稍安，照往常領了工錢就該回家的，於心不忍，領著他們去大學樓找譚盛禮。

作為學生，盧狀義不容辭的要跟上幫忙端茶倒水，那躍躍欲試的神色看得譚振興手伸向腰間別著的黃荊條，後者立刻噤若寒蟬，規規矩矩跟著譚振學和譚生隱走了。

到家後，逮著機會在盧老頭跟前告狀，說譚振興的壞話，盧老頭不附和，只苦口婆心的勸他，“大公子學識過人，打你是為你好，你好好聽他的話，將來不愁沒有出息。”

盧壯氣噎，換了身幹爽的衣衫後就躺床上睡覺，盧老頭督促他去書房溫習功課，盧狀煩不勝煩，直接蓋起被子不搭理人，盧老頭瞅了瞅外邊的天，“再有會兒就吃午飯了，你再不讀書就只有等下午了。”

盧老頭不懂孫子的想法，那時費盡心思的想做譚家人的學生，如今得償所願卻不懂珍惜，盧老頭覺得愧對譚家人的教誨，正欲再勸兩句，卻看盧狀突然坐起，目光炯炯地問他，“午飯做好了？”

“還得等會吧。”估摸著時辰，還得有會兒時間，盧老頭想問他是不是餓了，又看盧狀下床往外邊走，面帶喜色，“爺，我去竈房幫師娘和譚小姐做飯吧……”

起初盧老頭沒反應過來，追著他出去，見他腳步輕快，邊走邊整理身上的衣衫，眉頭緊蹙，提醒盧狀，“男女有別，不妥吧。”

家裏準備午膳的是汪氏和譚佩珠，盧狀是個外男，去竈房不太好，盧老頭想勸他兩句，誰知盧狀腳底抹油的跑了，盧老頭擔心出事，愁眉不展地跟去竈房，汪氏生火，譚佩珠炒菜，譚盛禮他們不在，午飯有肉但不豐盛，盧狀站在竈門邊，嘴裏像抹了蜜，盧老頭當即冷了臉，欲呵斥盧狀兩句，但聽汪氏說，“小妹，你去書房看看二弟他們，剩下的菜我來弄吧。”

汪氏已不再是惠明村那個什麽都不懂的婦人，譚佩珠還沒說親，和男子走太近不好，盧狀自來譚家，譚佩珠就沒和他同桌吃過飯，譚盛禮也默許譚佩珠的行為，想來是不太好的，汪氏找借口支走譚佩珠，誰知盧狀似乎不懂，和譚佩珠說，“佩珠小姐，跑腿的活我去吧。”

譚佩珠垂著眸，默不吱聲，直至發現盧老頭在院子裏，這才小聲說好，盧狀眉開眼笑的走人，走出去幾步，又回眸看譚佩珠，眼底閃過抹異色，隨即頭也不回的走了。

無事獻殷勤非奸即盜，盧老頭擔心孫子做錯事，特意跟著耳提面命的叮囑他安分守己，譚家人善良，不能辱了譚家名聲，盧狀嘴上漫不經心應著，明顯沒把這話放心裏，盧老頭心下無奈，又不好多說，女兒家的名聲重要，別沒什麽被他說得有什麽似的……

盧狀自認將心思藏得好，不知譚佩珠將他看了個透，吃過午飯他就去書房溫習功課，等譚振興回來想著不至於又挨頓打吧，結果樂極生悲，不但挨了打，還挨得特別重，譚振興像在揍殺父仇人似的，盧狀痛得嗷嗷直叫，翻下長凳就要逃……

逃是逃不掉的，只會被揍得更慘……等譚振興收手時，盧狀明顯能聞到身上的血腥味。

盧狀：“……”

譚振興揍人沒有任何理由，盧狀又恨又氣，執拗的在院子裏等譚盛禮回家要個說法，譚盛禮幫人看文章，累了整日，精神不如出門時好，盧狀又哭哭啼啼的跪著告狀，他彎腰扶起他，“振興打你，你若不甘心，問他要個理由有何難啊？”

盧狀疼得睚眥欲裂，哽咽道，“我問了，老師不肯說。”

“好好想想，可是哪兒做錯了猶不自知？”譚盛禮嘆氣。

盧狀：“……”

譚盛禮扶他站好，“上過藥沒？”

盧狀恨得磨牙，他挨了打，還得對譚振興感恩戴德，想想就窩火，別說上藥，連個關心他的人都沒有，都說譚家人寬厚善良，鐵石心腸還不多，連他爺爺也變了，冷漠無情，不管他死活，盧狀再次忍痛跪下，“譚老爺，你得為我做主啊。”

譚盛禮皺眉，無奈地讓乞兒讓乞兒把譚振興喚來，盧狀頓時脊背生寒，譚振興生平最不喜告狀的人，若知道自己在譚盛禮面前唧唧歪歪，不得把自己打死啊，當下也不敢讓譚盛禮主持公道了，急忙攔住乞兒，支支吾吾道，“我……仔細想想，好像是我做得不對，從碼頭回來，看老師不在就偷懶不看書……老師……打我是應該的，愛之深責之切啊……”

說到後邊，他自己都快相信譚振興是真為他好了。

最後，還是啞巴吃黃連有苦說不出，盧狀恨譚振興恨得要死，偏偏又拿他沒法子，尊師重道，但凡譚振興出去說他半句不好，他盧狀這輩子就完了，以前的他到底何等淺薄啊，竟以為攀上譚家就前途無量，殊不知將自己推入深不見底的懸崖。

盧狀告狀的事兒無疾而終，晚上，譚盛禮去書房檢查譚振興他們的批註，盧狀乖巧的捧著書大聲讀，他屁股傷得太重不敢坐，只能站著讀，聲音粗啞，像染了風寒的病人，楚楚可憐，譚振興還嫌盧狀吵，打發他去外邊走廊讀……敢背著他跑到譚佩珠面前獻殷勤，他要不打死盧狀是他仁慈。

盧狀心知譚振興不喜歡自己，巴不得避遠點，闔上書，行禮後畢恭畢敬的離開，他屁股有傷，不敢走太大步，只能小步小步的挪，跨門檻時，明顯聽到他倒吸冷氣的聲音。

罪有應得！譚振興冷哼，日後再讓他知道他往譚佩珠面前湊，揍得會更狠！

哪怕背朝著譚振興，盧狀也能感受譚振興眼裏的痛恨，他是真的憋屈，無緣無故挨了打還遭譚振興記恨上了，到底哪兒做錯了啊……不得不說，譚振興的態度讓盧狀反省自己了，可思來想去也不知錯在哪兒，只能扯著大嗓門讀書。

聲音洪亮，聽得譚盛禮搖頭，譚振興這種性子教學生可想而知，他沒有批評譚振興做得不好，問他們這兩日做批註做得怎麽樣，有沒有什麽不懂的地方，他給的都是古籍，晦澀難懂，譚振興他們雖是進士，免不了有些不理解的地方。

譚振興翻出做上記號的句子問譚盛禮，譚盛禮看了眼，沒有像往常做詳細的解答，“過不久就要入翰林了，天下藏書，豐富非翰林莫屬，你們如有疑問，抄在紙條上，進翰林後多翻書為自己解惑。”

譚振興他們已經到獨當一面的時候了，這種時候，不能再像往常為他們解惑，得讓他們自己去書裏找答案。

兄弟兩明白父親的用意，認真道，“知道了父親。”

“翰林院的日子清閑無趣，但能學到很多為人處事的道理，平時多看少說，切忌拉幫結派……”翰林院不像朝堂波濤洶湧，可不乏有些自作聰明的人愛算計鉆營結交權貴，譚盛禮叮囑他們做好自己的事兒，若有時間多讀書，至於譚生隱，譚盛禮問他，“可想隨我進國子監讀書？”

‘國子監’三個字一出，四周頓時安靜下來，譚振興皺眉，偏頭瞅著屋外喊，“盧狀，幹什麽呢，啞巴了是不是？”

譚盛禮：“……”

“子曰：“可與共學，未可與適道，可與適道，未可與立”……”讀書聲再次響起，譚振興又嚎，“沒吃晚飯是不是……”讀個書都要他操心，還是揍輕了啊。

夜裏寂靜，只聽屋外傳來振聾發聵聲嘶力竭的喊叫，“子曰……”

譚盛禮：“……”

聲音嘶啞渾身，譚振興滿意了，看向譚生隱，“國子監乃天下最高學府，有機會去就去吧。”

譚生隱怔怔的，“我能去嗎？”

“你已過了會試，學識在很多人之上，有何不可？”

譚生隱想了想，“振業呢？”

“等他來京後再說吧。”譚盛禮沈吟。

“國子監乃朝廷為官家子弟所設，我如果去了會不會給辰清叔惹麻煩。”術業有專攻，國子監的教書先生在自己擅長的領域可謂登峰造極，譚生隱去國子監參加四季試時就聽很多人聊教書先生，崇拜不已，有生之年能入國子監求學是譚生隱上輩子修來的福氣，怎麽會不想呢，但害怕給譚盛禮招來話柄。

譚盛禮道，“無礙，歷任祭酒都有推薦學生入學的資格，你已是進士，入國子監沒什麽不妥。”

“讓辰清叔費心了。”

“是你自己爭氣。”

聊完翰林院和國子監的事兒，譚盛禮和他們說起白天的那對父子兩，兩人來自江南，那位父親曾為江南書香世家的公子做了十多年的書童，奈何科舉屢試不中，心生氣餒，聽聞他教出三個進士，抱著最後絲希望來京，聊了半個多時辰，譚盛禮只答應幫忙指點文章……

譚盛禮道，“我看他們錢財不多，在京裏住著開銷大，恐怕會去碼頭找活，你們要是遇到了，能幫襯的就幫襯點吧。”

譚振興他們高中後，去碼頭的讀書人多了起來，扛麻袋掙不了什麽錢，讀書人更多是想感受譚振興他們扛麻袋的心情，真正維持生計的不多，那對父子兩衣衫樸素，能為譚盛禮背井離鄉也算可敬之人，譚振興他們沒理由不答應。

又聊了會兒，瞅著時辰不早了，譚盛禮這才起身回房，到走廊時，見盧狀在夜風中捂緊了衣衫，低嘆道，“進屋看書吧。”

盧狀打了個哆嗦，咬著唇道，“是。”

眼看要去國子監任職，譚盛禮抽空去了趟廖府，廖謙他們幾兄弟為父守孝，諸事不得高調張揚，廖謙已過殿試，前程無須他擔憂，譚盛禮放心不下廖謙幾個弟弟，他們還沒考取功名，性子不定，如果荒廢這三年以後就再難靜心讀書了，譚家就是典型的例子，譚盛禮道，“你們在家好好讀書，不懂的多問你們兄長，若還有疑惑，可差人送到譚家來……”

廖遜最小的兒子只有幾歲，父親去世，他懵懵懂懂，見哥哥們拱手，他有模有樣的跟著拱手，譚盛禮又說，“兄弟友恭，令尊雖然不在了，你們兄弟互相扶持互相幫襯，廖府就永遠還在。”

廖謙彎腰作揖，“是”

“你是兄長，肩頭責任重大，廖府就靠你了……”譚盛禮問他平時在家做些什麽，得知他每天都有抽時間為弟弟們講授功課，譚盛禮放了心……學生的後人，比譚家後人強。

離開廖家，譚盛禮算了結了樁心事，準備接手國子監的事兒，國子監共設六門課，禮節，樂器，騎射，馭車，書法和算學，除騎射外，其餘課都有至少兩名教書先生，國子監學生人多，分班而學，因此教書先生多，其中最受歡迎的為算學，因科舉改革，算學成為炙手可熱的課，教授這門課的是位老先生，姓葉，看譚盛禮的目光極為不善。

譚盛禮作為祭酒，不用親自授課，但這天，葉老先生說身體不適要他代為講學，態度清高，明顯看他不滿，譚盛禮不知緣由，依言去給學生講學，這段時間他打聽過幾位教書先生講學的習慣，葉老先生學識淵博，以《九章算術》為例講學，內容覆雜，領悟力強的學生功課答得很好，反應遲鈍的則轉不過彎來，老先生的課，最受歡迎，但也最讓學生頭疼。

譚盛禮以雞兔同籠為例講，他按自己的方法來，除了講方法，還講論述正確錯誤的法子，雖是葉老先生講過的內容，但學生們聽得很認真……

講學結束，譚盛禮布置了功課，內容和算學無關，而是問他們想成為怎麽樣的人。

答應廖遜後譚盛禮就在想這個問題，普通百姓想出人頭地唯有讀書走科舉，而國子監的學生出身官家，生來就錦衣玉食無憂無慮，縱使不走科舉，只要不敗家這輩子都不會過得差，教這些人，光讓他們讀書是不夠的，至少，朝廷建國子監的初衷不是讓其成為科舉的附屬……

譚盛禮讓他們回去後好好想，五日後交上來。

為此，葉老先生頗有微詞，認為譚盛禮借題發揮，葉老先生門生無數，最為人稱道的就是收了龔蘇安這個學生了，據說葉老先生甚是開心，有意將女兒許配給龔蘇安，葉老先生最近收了兩名學生，就是方舉人了，方舉人殿試落榜後參加了朝考，算日子該出結果了……

譚盛禮不知葉老先生因何不喜自己。

“新官上任三把火，祭酒大人好魄力，在我葉某的算學課布置無關緊要的功課……”

譚盛禮拱手，態度謙遜，“剛剛我問過老先生，你說功課由講學的老師布置，這才越俎代庖還望見諒。”

譚盛禮確實問了，葉老先生不喜歡他，哪兒肯聽他說了什麽，不耐煩地敷衍兩句，卻不想譚盛禮來真的，他哼了哼，讓人攙扶他回家，順便向譚盛禮請了五天病假，譚盛禮哪有不答應的道理，要他安心調養身體，等好了再來。

明眼人都看出葉老不喜歡他，但譚盛禮自始至終都以禮相待，不卑不亢，教樂器的先生瞧不起葉老先生倚老賣老的做派，小聲和譚盛禮道，“老先生的那位學生不是個簡單人，學問不高，心機卻深不可測……”定是那位和葉老先生說了譚盛禮的壞話。

要知道，葉老先生是個直脾氣，出了名的護短，國子監除了廖遜無人治得住他，單說廖遜，葉老先生沒少指著其鼻子罵，廖遜心胸寬廣不和他計較罷了，他又說，“葉老脾氣大，但為人直爽，等他看清楚你的為人必掏心掏肺的對你好。”

他姓柳，柳家以前也算名門望戶，後來家道中落，柳璨不得不去書院教書，偶然與廖遜相識，被廖遜推薦進了國子監，國子監的學生個個來歷不小，他剛來時遭了不少冷眼，多虧廖遜他才堅持到現在，譚盛禮是廖遜提拔起來的，出於護短的心態，柳璨也是向著譚盛禮的。

對於葉老先生收的那位學生，他沒有打過交道，但從只言片語裏不難瞧出其為人。

“許是有什麽誤會吧。”譚盛禮嘆了口氣，倒是沒有多言，記得不錯的話，方舉人和蔣舉人他們今日就會啟程回綿州，往後幾十年兩人見面的次數屈指可數，委實沒有什麽可斤斤計較的，不過譚盛禮感謝柳璨和他說這些，“多謝了。”

“廖祭酒於我有恩，我相信他的眼光。”

譚盛禮拱手，柳璨還禮，“祭酒大人無須客氣，天下書院以國子監為首，作為國子監教書先生，理應同氣連枝，友愛謙恭，否則豈不讓天下讀書人笑話……”

“柳先生說的是。”

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