薛夫子聽得連連點頭，佩服道，“還是譚老爺睿智。”

孩子犯事，眼不見為凈，因此他經常懲戒他們抄書，或者回房面壁思過，從沒動過手，書香門第，打人聽著殘暴了點，也就武將教訓孩子喜歡動粗，讀書人傾向於以理服人，譚盛禮的觀念出乎他的意料，他以為譚盛禮是以德服人以理服人的典範呢。

“譚某不過經驗多點而已，那些孩子貪玩是貪玩，骨子裏還是知榮辱廉恥的，好好約束教他們他日必成大器。”

薛夫子直嘆氣，“也就譚老爺對他們有信心了。”

換了好幾個夫子，都束手無策，廖遜也拿他們沒轍，誰知譚盛禮幾句話就讓他們老實安分下來，薛夫子道，“我能教書育人，卻教不了族裏孩子，說來慚愧啊。”

“譚某亦如是。”

和譚盛禮詳聊後，薛夫子大受啟發，當天回府就拿了根木棍，特意放在顯眼的位置，大兒子他們看了後皆以為是他從哪兒淘來的寶貝，紛紛圍著木棍欣賞討論，感嘆於薛夫子的眼光，可勁奉承他，唯有小兒子白了臉，低眉順目的站在邊上不說話。

“父親，很貴嗎？”顏色厚重手感好，細聞有股獨特的味道，素來低調的父親肯將其擺在顯眼的位置必然價值不菲。

薛夫子但笑不語的掃過小兒子，小兒子腦袋埋得愈發低了，薛夫子心情不錯，這才答道，“不算貴，但千金難求。”

“哇哦。”不懂其意的兒子們興奮極了，沒看到自家小弟愈發慘白的臉。

在他們嘖嘖稱奇的馬屁聲裏，薛夫子又說，“這以後就是咱家的傳家寶了。”

“哇哦，父親有眼光……”

“父親慧眼識珠……”

唯有角落的小兒子瑟瑟發抖，露出驚恐萬分的表情，半晌，支支吾吾道，“我……我今日的功課好像沒有檢查，我回去再檢查檢查。”

老來得子，平時舍不得打罵，能縱容就縱容，有了木棍後，小兒子改頭換面，天不亮就起床讀書，聲音洪亮，震驚了院裏小廝丫鬟，連他母親也被嚇著了，以為他哪兒不舒服要請大夫，還是薛夫子制止了她。

不止薛夫子，薛家其他大人也有購置木棍，薛夫子堂兄為表公平公正，給每個兒子備了根木棍，由粗到細的排列好，懸掛在墻上，乍眼瞧著甚為壯觀。

有木棍的威懾，族學難得在清晨響起了讀書聲，書聲瑯瑯，窗外枝頭的鳥兒受到驚嚇，圍著樹飛來飛去……

薛家族學情況明顯有所改善，了解族學情形的人們也驚呆了，得知是譚盛禮講學的緣故，鄭重的邀請譚盛禮去他們族學瞧瞧，族學夫子是外請的，那些孩子囂張跋扈，經常以下犯上頂撞夫子，尤其是其中幾個被長輩驕縱的小兒，天不怕地不怕，提到他們夫子就頭疼不已。

如果譚盛禮有辦法，那真的再好不過了。

可惜譚盛禮沒有答應他們，倒不是冷漠瞧不起人，而是他沒時間，眼瞅著入冬了，得盡快找宅子搬出去，他答應過大丫頭她們的。

大學樓讀書人多，雖然清靜，終究有不方便的地方，尤其是譚佩珠她們，自從舊人子孫來過後，後院找汪氏和譚佩珠的人多了起來，汪氏耳根軟沒有主見，譚佩珠未出閣的姑娘整日應酬終究不太妥當，找個宅子全家人住進去，遇事也有個照應。

因此，這段時間他都忙著找宅子，手裏的銀錢買宅子不夠，只得租個宅子住著以後再做打算，念及大丫頭她們大了，和佩珠同房不便，他決定租個大點的宅子，將來佩玉她們來京也有住的地方。

找宅子費時，他天天早出晚歸神龍見首不見尾，幾天下來，精神不錯，但臉瘦了些，譚振興良心不安，主動攬事兒道，“父親，打聽宅子的事兒不如交給我們去辦吧。”

怎麽說也是有經驗的人，不至於傻到還被人騙，就算被人騙，總不可能是同個人罷。

譚盛禮沒有反對。

於是翌日清早，他們去碼頭扛麻袋譚振興就吆喝著問了，他自認了解譚盛禮，宅子是他們住的，不講究地段風水，能遮風避雨就行，他說了要求，然後雜工們爭先恐後的說起來，“我們巷就有閑置的宅子，那是戶商人，今年去南邊發了大財準備舉家搬到南邊去……”

“我們巷子也有個大宅子，父母死後兄弟分了家……”

眾人七嘴八舌的，不消半刻，整個碼頭的人都知道譚振興他們在找宅子，連街邊乞丐都慢慢踱步走到譚振興跟前，抖著腿問，“我知道有幾處宅子不錯，要不要帶你去看看？”

譚振興：“……”

被碼頭的人鬧得頭暈，這還不算，離開碼頭去其他地方，譚振興竟然又遇到了那個秀才，秀才在集市口的巷子擺攤幫忙寫信，見到譚振興，他也驚訝了瞬，他鄉遇故知，激動地起身，“譚公子，又找宅子呢。”

每次兩人遇到，譚振興都是為宅子的事奔波，他熱絡地握住譚振興的手，“譚公子，緣分啊，我……我有好的宅子……”

後邊的話沒說完就被譚振興堵住了嘴，譚振興仰頭看了眼天，怎麽感覺自己出門撞鬼了呢，次次找宅子都能碰到這個滿嘴胡說八道不安好心的秀才，真要是緣分也是孽緣，想著，他後退兩步，如鷹阜的眼神註視著面前的人，沈吟道，“你怎麽跑京城來了？”

陰魂不散。

“閑來無事這不到處走走嗎，譚公子，你們要在京裏住下了啊？以前是我有眼不識泰山，不知道譚公子是帝師後人，多有冒犯還請見諒啊，不得不說，真是我兩的緣分啊，我住的隔壁是對老夫妻，年關將近，準備賣了宅子南下和兒子團聚，你要買了以後咱們就是鄰居了。”說著，喜悅溢於言表，“譚公子，我指天發誓，這次的宅子無論是地段還是價格，保管你滿意。”

譚振興嘴角抽了抽，鬼才信他的話，漠然道，“不用了，我不買宅子。”

京城寸土寸金，他們哪兒買得起宅子啊，越過秀才，徑直往前走。

巷子口人多，譚振興往前兩步，秀才伸手拉住他，“譚公子，別著急走啊，我騙誰也不敢騙你啊，我先收攤，不信你隨我去看看，就在前邊，幾十米就到了。”

譚振興翻了個白眼，掙脫他的手，撥開人群，撒腿就跑，完全沒有要和秀才攀談的意思，前兩次差點被騙，說什麽他都不會再聽秀才的廢話了，擠出人群，嗖的往前跑沒了影兒。

和譚振學匯合後說起此事，他極為自豪，事不過三，自己沒有上當。

譚振學疑惑，考取到秀才功名的人，要麽認真讀書往上考舉人，要麽在鎮上辦私塾，那個秀才在他們去郡城時就給人寫信為生，後到綿州他也搬去綿州，如今又在京裏相遇，說不清道不明的感覺，“他怎麽來京城了？”

“吃飽了閑得唄，我看他就是個窮酸書生，不管他了，以後你們見著離他遠點。”譚振興瞧不起那人做派，沖著他騙自己兩次譚振興就再不會相信他，問譚振學，“你們打聽得怎麽樣了？”

京城地方大，街巷阡陌縱橫，光是去看宅子就眼花繚亂，不過京城人熱情，不會因他們是外地口音就漫天要價，譚振學道，“宅子地段不錯，但租金太高了，你們呢？”

譚振興搖頭，“沒有合適的。”

譚生隱倒是找著處不錯的地兒，價格也地道，但在集市旁邊，環境嘈雜，不利於讀書，他如實說了，譚振興嘆氣，“慢慢來吧。”

租宅子比買宅子麻煩得多，買宅子只需打聽空置的宅子，租宅子不同，還得打聽宅子主人家的性格品行，以防日後生出事端無故被攆出來，除此還得打聽街坊鄰裏的德行，鄰裏好相處，他們搬過去住著也舒服些，哪曉得看他是讀書人，老婦人圍著他唧唧唧說個沒完沒了，都是些雞毛蒜皮的事，老婦人翻來覆去的說，譚振興聽得耳朵都起繭子，礙於身份又不好擺出副不耐煩的樣子。

天知道他這幾日心底有多煩躁。

“走吧，我們先回去，沒準父親找到了呢？”

租宅子不用去衙門登記，譚盛禮天天在街上溜達，比起譚振興主動找人攀談聊家長裏短，他耳根清凈得多，清晨出門去集市逛會兒，遇到感興趣的鋪子就進去坐坐，和掌櫃聊聊，當譚振興他們說沒找到合適的宅子時，譚盛禮讓他們再打聽，多看多觀察，別大張旗鼓的滿街吆喝。

譚振興連連點頭，冷不丁見譚盛禮望著自己，譚振興直起腰，大聲道，“記住了。”

他不是張揚的人，從未滿街吆喝過，頂多嗓門大而已，嗓門是天生的，非他能控制。

樓裏住的都是讀書人，耳通目明，知道譚家人要找宅子搬出去後，眾人心思就活絡開了，有幫忙打聽想趁機和他們交好的，有勸他們繼續住著等會試結束再做打算的，也有暗搓搓惦記他們房間的……

心思各異。

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