除去這篇文章，譚盛禮還讓他們謄抄從土匪那拿回來的書，是書鋪沒有流通的書籍，闡述的中庸之道，眾所周知，天下國家可均也，爵祿可辭也，白刃可蹈也，中庸不可能也，人至中庸且牢記於心何其困難，連譚盛禮都自認達不到，何況是他們了，因此謄抄學習格外艱難，加上譚盛禮布置的功課多，他們都沒功夫享受剿匪的喜悅以及旁人的恭維。

邊砍柴掙錢邊讀書寫功課，作息規律，日子平靜和順，和以往沒有任何不同，真要說出點不同來的話，就是算學太難了，學完《九章算術》的他們仍然有些題不會，讀書人寫文章作詩是與生俱來的，但算學不同，哪怕當時明白，過段時間就忘了，讓他們心驚地是，譚盛禮偷偷改了那年舒樂府的試題給他們做，結果沒有全部正確，太丟臉了。

因為這事，幾人興致都不高，連平州剿匪的事都懶得聽了，後來，還是客棧掌櫃告訴他們的，平州境內的土匪已經被清剿完畢了，朝廷下令，凡是沒有謀害性命的土匪得以給其改過自新的機會，無心悔改者，按律法處置，好些娶妻生子的土匪怕了，主動去衙門自首，爭取重新做人的機會，有那拒不從良的，朝廷派官兵進山，將其全部捉了。

換作以往，官兵們進山後兩眼睜瞎，不是土匪的對手，如今有土匪內部人和他們裏應外合，輕而易舉就把土匪剿滅了。

聽到這話，譚振興唏噓不已，尤其掌櫃說那些土匪殺過人的沒幾個，瞧著兇神惡煞，實則膽小如鼠，他想，幸虧那天沒轉身逃命，否則事情傳開，真是丟讀書人的臉啊。

經過這件事，他倒是明白了個道理，人們言之鑿鑿仍不見得為真，需自己去觀察，眾口礫金，積非成是，唯有自己不被混淆才能看清楚真相，再寫官府在剿匪此事上的作為，他有了想法，當地官府多年剿匪無功而返，多少和心中忌憚有關，提及土匪便認定為殘暴狠戾之徒，與匪徒搏鬥，存有半分怕死就輸了，和勇者無敵，懦者必輸無疑是同樣的道理。

他剖析的是人心，把文章給譚盛禮看，譚盛禮難得露出滿意的神色，譚振學講述的是仁德，上老老而民興孝，上長長而民興弟，上恤孤而民不悖，若官府能普及仁德，從小教以為人之道，必不會有進山為匪的情況，譚振學提到土匪的出身，有些是村裏的地痞無賴，有些好吃懶惰貪圖享樂懵懵懂懂進山做了土匪，還有些則是窮途末路無可奈何做了土匪的，如果能教這些人為善，彰顯君王仁德，世間再不會有匪存在，比起譚振興的文章，譚振學註重儒學，而譚生隱又有不同。

譚盛禮讓他們交換看各自的文章，看完後都有不小收獲，而且明顯感覺譚振學的文章更震撼人心，君子恪守中庸之道，巋然卓立，何其幸哉，看得人心激蕩，譚振興問，“二弟，你怎麽想出來的啊？”

“讀祖宗的書有感吧。”讀《論語》《中庸》多了解聖人言論，能釋其意卻難以達到其廣厚淵博，祖宗留下的書裏詳盡闡述了各朝代的君子和小人，更有感觸。

譚振興沈吟許久，他也讀的那兩本書，為何所獲得的就不同呢，譚盛禮道，“心有不同，從書裏獲得的自然不同，做文章如做人，唯願你們不摒棄仁德，不為富貴腐蝕，不改變氣節，保持上進足矣。”求同存異，幾兄弟性情大有不同，何須要求他們事事按照他的意願行事呢。

只要遵循正道而行事足矣。

這個道理，是譚盛禮同他們的相處中悟來的，那次回府城，在望父客棧裏，譚振業為洪氏母子出頭讓他看到了品性的良善，哪怕譚振業行事乖戾，遇到弱小時能奮然挺身而出，這份勇氣不是誰都有的，譚盛禮又道，“讀書明理，遇事多思考多反省，道理就在其中了。”

“是。”

譚盛禮又問他們抄書的情況，抽了其中幾段考察他們，料到會有這關，譚振興他們抄書時就認真學習，因此能回答譚盛禮的問題，不過譚盛禮提了兩個偏僻的問題，三人語言零碎缺少邏輯，譚盛禮不著急，“再看，書讀百遍其義自現。”

“是。”

其他舉人和譚振興他們打交道，發現幾人明顯比在平州時更豁達通透，得知他們在抄書，紛紛向譚盛禮借閱，但因譚振興他們要謄抄要看，只有他們出門砍柴的功夫不看書，顧及借還不方便，譚盛禮提議他們在屋裏看，誰知此舉惹得幾個舉人不滿，以陸甘通為首，拉攏幾個舉人背後說譚盛禮壞話。

在平州時陸甘通就對譚盛禮心存怨懟，土匪搶劫，惡行昭昭，譚盛禮心慈手軟為他們說情，全然不顧他的感受，想到平州知府大人在譚盛禮面前的態度，他心裏火苗竄得更甚，以往抓不住譚盛禮把柄，可不得拿他不借書之事可勁說？

出發前明明說好互相照顧赴京趕考為綿州增光，眼下就變了，隊伍分成了三撥，背後說譚盛禮壞話的，敬佩譚盛禮為人而虛心學習的，還有事不關己高高掛起的。

氣氛怪異，經常能聽到陸舉人陰陽怪氣的聲音，還有孫婉娘，求而不得，性情陰郁，兩人看譚家人的眼神活像看殺父仇人似的，譚盛禮不計較，譚振興是忍了又忍，恨不得與之對罵三百回合，罵得他吐血中風，譚振學還不了解他？每次經過陸舉人身邊，譚振興就歪著嘴嘀嘀咕咕自言自語。

他勸譚振興，“道不同不相為謀，犯不著事事論個對錯輸贏。”

“我就是看不慣他因嫉妒而面目全非的嘴臉，別以為我看不出他嫉妒父親聰慧明哲虔誠正直受人敬重，就他那德行，再讀幾十年書都比不上父親。”離開平州境內，他們又遇到很多人，有黎民百姓，有官府官員，無不請教譚盛禮學問，百姓問農事問父母之道子女之道，官員問為官之道，他們問什麽譚盛禮答什麽，但克己覆禮從不越矩，不像陸甘通，仗著年紀大就擺出副指點江山的架勢，看得人反胃。

譚振學提醒他小點聲，傳到陸舉人耳朵裏終歸不太好。

然而還是被陸舉人聽到了，他們原本明早啟程的，上樓後不久，就聽到外邊傳來動靜，說陸舉人他們決定馬上就走。

“走就走唄，眼不見心不煩……”譚振興小聲嘟噥了句，很小聲，只有他自己聽得到。

隊伍裏少了幾輛馬車沒什麽不同，住客棧時也清靜多了，有兩個舉人過來找譚盛禮時松了口氣，他們和陸甘通認識十幾年了，礙於陸甘通的態度，不好明目張膽的和譚盛禮走太近，此番是來向譚盛禮賠罪的，這樁事裏，他們覺得陸甘通過於偏激了，不教而殺謂之虐，《論語》陸甘通是白讀了。

盡管他們承認陸甘通不對，卻不敢表現出來，只有等人離開後敢和譚盛禮道明實情，送走他們，譚盛禮嘆了口氣，乞兒不懂，“他們心裏是向著譚老爺你的，譚老爺為何還嘆氣呢？”

“只是略有感慨罷了，此事哪有什麽對錯，陸兄曾被土匪欺負，我為他們說話，陸兄難免認為我有益包庇縱容，和我生分乃情理之中，他們這般隆重的說來給我賠罪，倒是有些不妥……”

跟著譚盛禮這麽久，乞兒看得明白，在土匪這事上譚盛禮沒有做錯任何事，譚盛禮沒有官身，決定寬恕土匪的罪行還是格殺勿論都是朝廷的命令，譚盛禮和知府大人說的話是建立在饒恕土匪罪行上的，君子做事不偏不倚，那些土匪確實罪不至死，倒是陸舉人無故遷怒譚盛禮心胸太過狹隘，心裏格局遠不及譚盛禮，至於眼前這幾人，乞兒道，“他們或許不是陸舉人真正的朋友吧。”

真正的朋友，敢於規勸友人的不足，他們明面不說，背過身和譚盛禮交好，確實不妥。

聽他唉聲嘆氣，老氣橫秋的，譚盛禮忍俊不禁，“走吧，回去接著練字。”

大丫頭她們也開始寫字了，許是姑娘家手巧，大丫頭剛開始握筆寫的字比乞兒那時候好看得多，二丫頭力道不夠，比起寫字她更喜歡畫畫，彎彎曲曲的線條更好把握，譚盛禮坐下，她就把面前的紙推給譚盛禮，“祖父看，是樹。”

“好。”譚盛禮表揚兩句，二丫頭笑瞇瞇地拿回紙再往上邊畫，姐妹兩節省，每張紙都占得滿滿當當的才舍得換新紙，尤其是大丫頭，她喜歡小字，用的紙是乞兒練過大字的，要是找出乞兒練過的大字紙張，你會發現大字周圍是密密麻麻的小字。

姐妹兩每天都會抽時間練字畫畫，別人家赴京趕考是何情形譚盛禮不知，譚家老少都在學習，等到京城時，大丫頭已經讀完兩本書了。

京城繁華，遠比他們想象的更為熱鬧，城門威嚴莊重，守城的官兵們莊嚴肅穆，讓人望而生畏，車裏的譚振興望了眼城門，心不自主的沈澱許多，“父親，咱們到京城了。”

“嗯。”譚盛禮側著身，透過撩起的車簾，清晰的看到了京都二字，石刻的城門，黑漆的大字，整潔大氣，他定定地仰頭望著，面上罩了層似曾相識的愁緒，這種愁緒，譚振興看到過，在他翻閱旁人歸還的譚家書籍時就是這般，除了難過悲傷嘆息還有許多情緒交織，譚振興說不上來，亦不敢說話，找出備好的路引和文書遞給外邊趕馬車的譚生隱，讓他給守城的官兵。

城門寬敞，不多時馬車就進了城，譚盛禮偏著頭，認真打量著街上的行人，時過境遷，都不是他記憶裏的模樣，不知讓其歡喜憂愁的是否還如以往相同。

“停車罷，我下車走走。”他朝譚生隱道。

雙腳踩地的剎那，他輕輕摩了磨腳底，腳下的石板路更為平坦寬敞，他往前走到岔口，竟找不著方向了，還有街道兩側的商鋪，外墻新燦燦的，在陽光下散發著鋥亮又陌生的光，耳邊喧囂，行人光彩明艷，都和他記憶裏的京城不同。

時過境遷，物是人非。

他站在岔口，像個迷路的老人左右張望著，還是譚振興提醒他，“父親，我們先找地方安頓好吧。”

為鼓勵天下讀書人科舉，朝廷專門設有酒樓安頓赴京趕考的考生，考生憑文書可免費住宿，隨行家眷住宿也極為便宜，來的路上就和其他舉人約好去那住，那有很多讀書人，有益於探討學問，譚生隱趕著馬車，順著街道往前，過兩個路口後往右，酒樓在湖邊，非常醒目的匾額，大學。

兩側豎有石碑，風雨飄搖中，石碑上的字不如匾額醒目，“大學者以其記博學可以為正也”，字跡恢宏磅礴，譚振興難以置信地瞪大了眼，這字跡，太過眼熟了，側目望向旁邊的譚盛禮，只見他神情恍惚，鼻尖顏色微紅，眼眶隱有水光閃爍著，他頓覺酸澀，伸手扶住譚盛禮，“父親。”

這是老祖宗的字，字跡和土匪歸還的書字跡相同。

“父親……”

“振興可認識這字跡？”太多年了，進城後所有的陌生都在這石碑重新熟悉起來，他掙脫譚振興的雙手，慢慢走上前，這是他父親的字跡啊，他的父親，是他的父親。

陽光炙熱，照在石碑上透出些許耀眼的光，譚盛禮就站在那，許久許久……

大學是朝廷的，有負責接待各地考生的下人，看幾輛馬車停靠，主動迎了出來，看到個穿著青衫的老人顫巍巍立在石碑旁，隱隱猜到他們身份，招呼他們去裏邊，譚振興笑笑，笑容靦腆，讓譚振學陪著譚振興，他去裏邊瞧瞧。

大學分前後院，前院安置讀書人，後院安置家眷，前院類似於書院房舍，兩人一間房，後院是單獨的小院，每間小院都是獨立的正廳廂房，住多少戶人家根據隨行的家眷多少來安排，許是依先來後到的順序排的，譚佩珠她們和孫氏在同個小院，孫婉娘也在其中，見著譚佩珠她們，鼻孔哼了哼，手挽著手走了。

汪氏想和她們打招呼，見其態度冷淡，硬生生把到嘴的話咽了下去，譚佩珠牽著譚世柔，盯著孫婉娘的背影看了兩眼，漫不經心道，“大嫂，我們先進屋收拾行李吧。”

前院，緩過神來的譚盛禮進了房舍，譚振興躍躍欲試的要和譚盛禮同房，奈何譚振學說他夜裏打呼嚕影響譚盛禮休息，讓他和譚生隱住隔壁，他和乞兒則挨著譚盛禮，為此，譚振興怨念不小，他怎麽不知道自己打呼嚕，明顯是譚振學想挨著譚盛禮故意說的。

“振興哥，振學哥沒冤枉你。”譚生隱說公道話，就譚振興的呼嚕聲，能震得地動山搖。

譚振興：“……”

大學共五樓，譚盛禮他們住的四樓，據說五樓是留給江南和魯州讀書人的，初來乍到，譚盛禮不放心譚佩珠她們，收拾好後，就請了個丫鬟領著去後邊看看她們，男女有別，橫沖直撞去後邊不好，有丫鬟領路自在得多，穿過走廊，兩側是假山水榭，假山有涼亭，裏邊有男有女，笑聲不斷，譚盛禮看了眼就收回了視線，再往裏是座半圓形的拱門，裏邊是花園，姹紫嫣紅的花，香味撲鼻，走過兩座花園才是女眷住處，然後就看到了孫氏姐妹，她們坐在院裏石桌旁聊天，看到他，兩人不自然的別開臉。

譚盛禮拱手，由丫鬟領著進了屋，屋裏有座落地鯉魚躍龍門的插屏，裏邊安置了張圓桌，圓桌旁擺放著四張椅凳，再往裏靠墻是張櫃子，大丫頭姐妹兩仰著腦袋看櫃子上放的花瓶，四個顏色不同的花瓶，插有不同的花，兩人夠不著，只能踮著腳看。

聽到腳步聲，兩人轉過身來，看到譚盛禮，嗚嗚嗚地抹淚，邊抹淚邊跑向譚盛禮，“祖父。”

“怎麽了？”譚盛禮蹲身，“好好的怎麽哭了？”

“大丫頭住這是不是看不到祖父了啊。”這只有兩間睡房，母親住了左邊那間，小姑住了右邊那間，都沒祖父他們的了。

譚盛禮以為多大的事，說道，“能看到的，大丫頭要是想祖父了，就給這位姐姐說……”譚盛禮看向身側的丫鬟，丫鬟誠惶誠恐，“奴婢碧兒，老爺喚奴婢碧兒即可。”

她已經知道這些是帝師後人，哪兒擔得起姐姐的稱呼，要知道，譚家人還沒進京，京城已有很多他們的故事了，都說來年會試，譚老爺極有可能連中三元，那樣光風霽月的人，碧兒不敢亂攀關系，她恭恭敬敬的朝大丫頭請安，大丫頭不好意思，忙學譚盛禮以往給讀書人拱手的模樣還禮。

譚盛禮好笑，“大丫頭忘記祖父教的了？”

男女行禮各有不同，在來京的路上他教過大丫頭她們的。

大丫頭吸了吸鼻涕，要給碧兒還禮，碧兒忙屈膝，“別折煞奴婢了。”她是下人，擔不起這般厚禮，傳到主子耳朵裏會被責罰的，譚盛禮也反應過來，拉過大丫頭，叮囑她別到處跑，聽母親和小姑的話。

“好，祖父，以後我們就一直住在這裏了嗎？”大丫頭望了眼屋裏擺設，遠比她們在綿州的家要華麗，但她不喜歡。

譚盛禮道，“找到宅子了就搬出去。”

人多嘈雜，大丫頭姐妹兩年紀小，安靜的環境更適合成長。

見他們有話說，丫鬟站去門外，譚盛禮只交代了譚佩珠幾句，讓她們有事記得讓丫鬟送信，剛來京城，總會有些不適應的。

“父親不必憂心我們，我們會照顧好自己的。”譚佩珠拿著蒲扇，為大丫頭她們扇風，京城比綿州熱得多，大丫頭臉蛋紅撲撲的，譚佩珠要她坐著別亂動，和譚盛禮道，“父親，我問過了，這兒有浣洗院，到時候問人領個木盆，貼上名字，你們把換洗的衣服放進盆裏，端到浣洗院那頭放好，我每天過去拿。”

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