張啟山以彭三鞭的身份住入住了這家新月飯店，五爺八爺也作為隨從與他同行，他們三人進了客房，八爺在屋裏四處轉了轉，讚嘆不已：“佛爺，北平這地方可真不錯，新月飯店就是講究，看看這墻上的壁畫，這桌上的茶盞，都是花了大價錢置辦的精致物件，咱們這回可是蹭了您的光，才能來這開開眼界。”

五爺怕暴露身份，狗兒在火車站的時候托付給了二爺和夫人，那狗靈敏懂事，不會惹是生非，還能在關鍵時刻護主，夫人將它摟在懷裏，很是歡喜。

五爺看了八爺一眼，謹慎地走向門口，打開一條門縫看了看外頭，說：“你這記性不好，咱們分明是沾了彭爺的光。”

齊八爺連忙拍了拍腦袋，恍然大悟：“瞧我這腦子，差點忘了現在的處境，佛爺，咱們要不要以後也改了稱呼，以免露餡，五爺嘛……就叫小五！這個名字真不錯。”

張啟山與五爺對視一眼，前者嘴角勾著笑：“按照這個起名的方式，八爺叫做小八？”

八爺楞了楞，主意是他自己出的，便梗著脖子說：“小八這個名字也挺好！小八小八，嗯，越聽越有氣勢！”

五爺忍俊不禁，將話引回了正途：“這第一步是完成了，後面要怎麽做？”

張啟山沈思，道：“新月飯店有過百年歷史，只是來歷背景無人知曉，此處詭異，我們一定要萬事註意，打起十二分精神。”

八爺不以為然：“哪有這麽邪乎，佛……彭爺您就是太過小心，這不就是一家普通飯店，專供豪紳消遣玩樂的地方，我看普通的很。”

五爺卻將張啟山的叮囑記在心裏，應道：“彭爺說的是，在拍賣會之前，我們四處打探打探，以免錯失了機會。”

晚餐點的時候，生煙與明珠一左一右伴在劉松仁身邊，服侍他用餐，身旁一個身著道袍的長須男子經過，被隔壁桌兩位客人委婉攔下看相，道長細細觀其掌紋，娓娓道來，那一桌客人頓時喜笑顏開。

明珠眼珠一轉，笑逐顏開：“我們要不要也請那位道長來看看相呀，說不定松仁哥將來的名尊望重，能成大事呢。”

劉松仁卻不感興趣，摸著她的柔荑說：“這命數啊，都是自己定的，若是人人都依仗命格，這世道就沒有窮苦人了。”

生煙意外瞧了他一眼，這句話實在不像以他的眼界身份能說出的話。

劉松仁又補充道：“不過美貌這東西，確實是命裏就安排好的，能擁有像你這樣的美人，真是上天對我的眷顧。”

明珠沒料到他的這番話，有些措手不及，生煙擡手給他夾了一塊剔了刺的魚肉，脈脈含情道：“松仁哥，趁熱吃。”

劉松仁連聲稱好，拾起筷子，囫圇吞了這塊糖醋魚肉，只覺得回味悠長，生煙看了明珠一眼，隱有暗示，隨後對劉松仁說：“我與妹妹去洗個手。”

劉松仁沒有在意，生煙與明珠起身，一起攜手走出了餐廳，明珠對她竊竊私語：“剛剛我真的不知道該怎麽辦了……”

生煙好笑地說：“他剛才可是一直在誇你，全然忘記了我的存在，之前你沒來的時候，我看他也時時刻刻，心裏記掛著你，你到底給他灌了什麽迷魂湯？”

“我只不過是給了他心理暗示，越難到手的東西最珍貴。”明珠悄悄說，“隔壁的夫人教我，男人就是越不理他們，他們越感興趣，反而越是巴巴著送上去，他們越覺得廉價。”

生煙點點頭：“難怪你今天話少了。”

她下臺階的時候隱隱約約聽到有人在談論“並蒂”，不由腳步一頓，往周圍望了望。

“並蒂”是她們姐妹的花名，自從棄了前塵過往，在這北平當了知名交際花，她們並未改去從前的名字，只不過是個稱號而已，也再無熟人相認，而隨著“並蒂”的名聲越來越大，周圍談論她們的男人也多了起來，不過多是形容猥瑣之輩。

沒想到在新月飯店內，也有人敢正大光明地當著她們的面議輪。

明珠停下等她：“姐姐，怎麽了？”

“我好像聽到……”生煙看見大廳前臺邊站著兩個穿著貂皮大衣的男子，兩人低頭交談著什麽，眼神時不時往自己這邊晃悠。

那兩人被當場抓個正著，其中一個文縐縐的男子有些尷尬，眼神慌亂地瞟了瞟，另外一個氣宇軒昂的男子微楞之後，對她禮貌地笑了一下，毫不躲避，盡顯風度。

明珠也看了過去，被男子的俊容打動，上下打量了一番。

生煙覺得這兩個人有些眼熟，似乎記憶深處在什麽地方見過，但新月飯店的局勢本來就覆雜，她不想深究，便也對他們禮節性地笑了笑，旋即拉著明珠離開。

八爺見她們的身影消失在拐角，才擦了擦冷汗，一口氣舒了出來：“彭爺，您怎麽剛剛也不提醒我，嚇得我心臟都要跳出來了，還好人家沒把我們當成登徒子。”

張啟山斜他一眼：“剛剛說勾人魂魄的是你，怎麽現在又變登徒子了？”

八爺咳了兩聲，掩飾自己的尷尬：“這不是……我看人家性格挺好的，長得也挺好看的，也許各有各的難處，我們也別背後說人閑話，太過分了。”

他們說著步入大廳，大廳整體色調珠光寶氣，正對面那頭搭了臺子，鼓樂聲中，有戲子登臺，兩手靈活揮舞旋轉著花槍，周圍有人捧場叫好，另外一邊擺放著兩把賭桌，不少人聚在一起玩樂，雅俗共賞，大廳的二樓分了許多有露臺的隔間，以珠簾分隔遮擋，大約是拍賣會屬於貴客消遣的包間，天花板的巨大吊燈精致優雅，八爺看得眼花繚亂，嘆道：“小五真應該和我們一起來見識見識拍賣會的地點，我們到時候是不是坐在二樓？不知道現在能不能上去？”

張啟山發現附近巡視的綠衣家奴似乎對他們的話有所反應，二樓的家奴也手持棍棒，往下看了過來。

嚇得八爺連忙轉換話題：“剛剛那對雙生花長得真好看，可惜啊可惜……”

張啟山不動聲色地觀察環境：“可惜什麽？”

“可惜遇見了這樣的亂世，否則也該是家中精心養護的姑娘，就像霍當家一般，再不如，像二爺夫人雖身世淒然了些，但嫁一個細致關愛的丈夫也好。”

張啟山眼神中晃出一抹失神，後沈聲道，“家國不幸，大廈將傾，這是所有人的悲哀，若是不反抗，沒有人逃得開這樣的命運。”

八爺難得正經地點了點頭，一轉頭，在賭桌旁看見一道熟悉的身影：“那不是早上來接我們的司機小哥嗎？”

張啟山也側頭看去，那個相貌清秀的司機正百無聊賴地賭了兩把，奇怪的是他仿佛能提前預知色子的大小，總能押中大小，周圍人也極有眼力，總是跟著他下註。

張啟山對他的身份存疑，專註地打量著他，冷不防後者似有所感，擡眼與他的視線撞到了一塊，那人非但不驚不怒，反而流轉出一絲笑意。

怪了。

他暗暗想道。

……

生煙拉著明珠遠離了三三兩兩結伴的客人，走到無人角落，低聲對她說：“我問清楚了，那件東西會放在拍賣會的第一輪，到時候我們先試拍一輪，以防關鍵時刻出岔子，等拿到那個東西，我趁夜送出去，你留在酒店幫我掩護，如果順利的話，很快就能走了。”

“我真的不敢相信，這一天終於要來了。”明珠深吸一口氣，剛展露了笑顏，突然想起什麽，又皺眉道，“那劉松仁呢？他萬一知道我們騙了他，該怎麽脫身？”

“拍賣會結束，第二天劉松仁就會返回徐州，而我們的火車也是第二天的，只要卡準時間上車，他就算發現端倪，也來不及了。”

明珠遲疑：“就算劉松仁不足為慮，但是……那個人呢？”

生煙知道她說的是誰，臉上神色未變，只淡淡道：“我會解決好那邊的事情，你提前備好行李與財物，屆時先去火車站等我。”

不知為何，明珠心裏生出一股莫名的忐忑，但她怕說出來，又是自己的可笑假想，遂強行壓下了。

生煙看了一眼外面的天色，說：“於先生那裏約我去談一下行程上的轉運手續，我恐怕一個小時內不能回來，你對外就說我不舒服，在屋裏躺著，凡事幫我遮掩一下。”

“都這麽晚了，要不要我陪你一起去？”

生煙搖頭：“他敢和我們做生意，一是因為我們的出價，二是因為知道我的身份，他在賭，在交易沒有完成前，不會對我怎麽樣。”

她們悄然討論了一陣，生煙扶著樓梯扶手，隱蔽地回到二樓房間，戴上了帽子墨鏡，又換了一件普通的風衣隱藏身份，明珠從假山水池後繞了一圈，計算著她離開飯店的時間，打算回餐廳的時候，聽到身後傳來一道不確定的聲音：“……生煙？”

她身子一僵，沒有回頭，生怕遇到姐姐的熟人，那人快步上前，帶了幾分意外的喜悅，更多的是不確定的迷茫，他扣住她的手腕，輕輕轉過她的身子。

明珠頭腦中不斷想著應對措施，但她看清了眼前男人的臉，不由呼吸一頓，剛剛想好的計劃統統化作泡影。

那人的變化不大，依舊清俊溫柔，只是不同於以往舒適隨性的氣質，披了一身貂皮大衣，隱隱透出壓迫感，他見了明珠正臉，沈默了一刻，隨後緊緊擁住了她。

明珠心下一驚，完全沒有想象到會在這種情況下遇到他，又聽他的語氣柔和，像是生怕驚擾到什麽，嘆息道：“這些年……你去了哪裏？”

明珠知道他是誰，只是從很久以前，她就對此人印象不好，眼下見他認錯了人，心生了惡毒的念頭，她學著姐姐從前的語氣，靜靜說道：“我這些年一直在北平，也聽說了許多關於九門的事，知道你們一切都好。”

他有許多話想說，想問她現在的近況，想告訴她那些年的痛苦，紛紛擾擾，卻化作一句：“生煙，和我一起回去吧……”

明珠沒有立刻回答，他的聲音又輕了幾分，夾雜著顫抖的痛意：“再也不會發生從前的事了，生煙，相信我，等回到了長沙，我們成親吧。”

“五爺，我曾經相信過愛情，也以為我們會在一起。”明珠扯了扯嘴角，清醒又冷淡道，“但是……我看到太多現實了，我不愛你了。”

“自從我離開長沙的時候，我們之間就沒有未來了。”

“還是說，直到這個時候，您還是不肯放過我？要我一遍又一遍回憶起那些事嗎？”

她一句又一句補刀，看著他失魂落魄地松開自己，心下暢快，那些年隱忍的怨氣頓時發洩了。

五爺擡眼看她，因為剛剛那番話致使他的臉色有些蒼白，明珠平視著他，字字如刀，逼問：“五爺難道不希望我過得好，遇到一個真心待我的人嗎？”

“你……不是生煙。”

他觀察著明珠的姿態口吻，雖然兩個人容貌完全一樣，但是生煙從不會這麽咄咄逼人，他逐漸得出一個結論：“你是她的妹妹。”

明珠笑容嘲諷，毫不客氣道：“原來五爺連我們姐妹二人都分不出來，那是不是當初對我姐姐的情意也是假的？

五爺註視她的眼睛，溫和而又堅定地說：“我的心意，從一而終，從未改變。”

明珠仿佛聽到了什麽笑話，尖銳地冷笑了一聲：“方才那些話，就算我不說，也有一日會由她親口告訴你，五爺，恕我好言相勸，不要再靠近我姐姐了。”

“……我等她親口告訴我。”沈默了一會，他說。

明珠將手背在身後，指甲深深刺進手心，表面卻波瀾不驚地笑了：“只不過姐姐現在心有所屬，五爺覺得，她會想見你嗎？”

她說完，也不看他的臉色，踩著高跟鞋轉身就走，心頭湧起一陣又一陣報覆的快/感。

今日的事她永遠也不會告訴生煙，就算她從別人口中得知，也不會責怪她。

她清楚地知道，生煙與五爺之間已經再無交集，雖然今日生煙的話有些怪異，但她做下的決定，無人能夠改變。

“當斷不斷，反受其亂……真是正確的指引啊……”

她喃喃念著那句話，心情迫切激動，早已飛向未來的夢想。

她所期盼的未來，只有她與生煙兩個人的未來，盡在咫尺了。

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