揚州春日快走到尾聲，炎夏將近，王攸寧從書齋出來，管事小跑過來道：“郎君，車馬都已備好，可以走了。”

王攸寧擡頭看一眼天，這時節日光還不算太熾烈，藍得無邊無際，是適合出行的日子。他應了一聲，走去內室知會妻子。

妻子早將行李收拾妥當，此時支頤挨在窗邊閉目小憩，陽光落在她臉上，一片溫柔。

“該走啦。”王攸寧提起行李，輕聲知會。

妻子慢悠悠地跟出去，上了馬車，挨著對方繼續方才未做完的夢。王攸寧悄悄將簾子放下，車子便緩緩行出了長巷。

百廢待興的揚州城已經恢覆了往日生機，閶門外的七裏港舟行人往，仍易天下之貨，市人間珍奇。

這條取代了揚州內官河的新河道，如今已流淌了幾十年，迎接了無數商客貨船，也向關中源源不斷輸送養料與血液。

王攸寧對這條河道再熟悉不過，他在這裏出生，也在這裏長大，學的是江淮官話，也會講流利的吳儂軟語。少年時期，舅舅便常帶他到這裏來，一待就是很久。

舅舅一身白袍子坐在七裏港邊上，托腮看著來來往往的人，和永不寂寞的水流，在夕陽中嘀嘀咕咕：“阿樨啊，這條河還是你阿娘主持的工事呢，看它多熱鬧。”

他當時並不太明白，問舅舅：“那麽阿娘現在到哪裏去了呢？”

“很遠的地方。”舅舅這樣回他，然後起身，去放一盞河燈。

但那河燈總是放出去沒多久就沈進水裏，好像根本沒人願意接受那河燈，全被河神給吞掉了。舅舅放了好幾次皆是如此，於是每次都是以忿忿跺腳收尾，氣得甩手說再也不放河燈了。

後來長大一些，他了解到許多事，卻也是平靜地接受，平靜地繼續生活。早年間的戰亂如今他記得不太清了，總感覺是很久遠的事，舅舅平日裏也不會隨便提，反倒是後來從妻子口中了解到一些昔日揚州城外的交鋒與慘烈，都是政權更疊不可避免的血腥之路。

那混戰令他失去了父母，直到西疆通往關內的路再次暢通，他才知道他們仍然活著，而這時，已過了二十七年。

朝廷當時自顧不暇，連關中都保不住，又如何分得出精力顧及遙遠西疆。他們遣派信使回朝，卻遭遇意外未能返回；後來許多年，他們又遣信使歸朝，然那時大周——卻已然覆滅。

他們所得的唯一消息，不過是“大周已經沒了，而朝廷也在好幾年前，就徹底放棄了西疆”。

往東的路漫長曲折，祁連山下馬蹄錚錚，二十七年，包括甘州、肅州、涼州、河隴在內的十二州全部收覆，西戎終於讓出隴右，而大散關也終於對他們打開。

阻斷了二十七年的西行路，終於恢覆通達。

從揚州到劍南，再往北行到隴右，繼續向西北走，就是西疆大州。不論是風景、作物還是氣候，都是與江南不同的景象，有人講西戎話，有人說官話，口音也十分有趣。

抵達治所沙州這一日，已是初秋時節，沿途瓜果已快要下市，葡萄卻飽滿甘甜，王攸寧看著妻子吃完葡萄，遞去手帕：“到館舍了，住一晚再繼續往前行吧。”

妻子點點頭，拿過隨身行李下了車。兩人到館舍內安頓下來，妻子坐下來還未及喘氣，便取出紙筆要給家中的阿爺阿娘弟弟妹妹寫信。

這夫婦倆一個是江淮有名的年輕書家，另一個則是河北小有名氣的女性書家，平日裏自然少不了切磋較量，王攸寧坐在一旁看她寫家書，她寫了會兒卻停筆道：“如今連家書你也要看嗎？”

王攸寧識趣起身，笑道：“我去安排晚飯。”

晝長夜短，夕陽也格外漫長。館驛外是一眾喝彩聲，王攸寧探出頭去看，只見十幾歲的一個女孩兒正與一老者下棋，各自身後都圍了一眾人。

棋局到精彩處，自然博得一陣叫好聲，那女孩起身彎腰一拱手：“前輩承讓！”

那老者也是撫白須笑，擡頭看著她道：“王將軍真是得了個好孩子，什麽都不輸人，連老朽也下不過你啦。去吧，讓三娘子給你做點好吃的。”

“好啊！出去晃了一圈，可念著三娘的手藝了呢。”旁邊有人笑，用西戎語問了她幾句話，她用熟練的西戎話回了過去，轉過身就踏進館舍門檻，笑盈盈地竄進廚舍重地，同三娘子聊了一會兒，再獨自晃了出來。

王攸寧至此才看清楚她的正臉。

這張朝氣滿滿的臉看著略是眼熟，王攸寧正看得出神之際，對方卻也看到了他。對方似乎覺得他很眼熟，便多打量了他兩眼。她隨即尋案坐下來等飯吃，而王攸寧就坐在她斜對面。

少女最後忍不住先開口：“您是到沙州做生意的嗎？”

“不，探親。”王攸寧回道。

少女面上略驚：“哦！是有家人在這裏嗎？聽您的口音似乎是江淮那邊的，您是江淮人嗎？”

“你聽得出口音，難道去過江淮嗎？”王攸寧反問。

“還沒有。”少女說，“不過我剛剛去了長安，下次或許就能去江淮了，我阿娘說等騰出空來，要同我一起去。”

“你阿娘很忙嗎？”

少女點點頭，同時面上現出一絲心疼來。

她阿娘幾乎為重建西疆耗盡了所有心血，這一句有空再去，也不知何時是真的有空。

“我方才似乎聽說，你是王將軍家的孩子。”他估算著她的年紀，小心問道：“所以，你是王將軍家的老幺嗎？”

少女楞了下，隨即又點點頭，很爽快地回說：“恩，我是老幺！”

“那你叫什麽呢？”

“阿羅，他們都這樣喊我。”

阿羅。

王攸寧在心底裏輕喚了一遍，卻只是拿過水壺，倒了一杯水給她。阿羅接過來，道了謝之後再次看向王攸寧，她愈發覺著這個人奇怪，但又說不上來到底哪兒不對。

王攸寧穩穩坐著，從頭到腳都流露出溫和與堅定。江南與出身養就了他這樣的脾氣，不慌不忙，好像天塌下來也不要緊，舉起雙手撐上去就可以了。

舅舅曾說他某些方面同他阿娘很像，那不像的部分呢？是面前這少女身上的勃勃生機，還是坦蕩的勇敢？

少女忽然說：“我覺得你同我二哥和姊姊長得很像。”

“二哥和姊姊？”

“恩，我二哥和姊姊是龍鳳胎，後來有我三哥哥，最後就是我了。”她忽然同“外人”道起家事來。

“那麽，大哥呢？”

“我阿娘說長男在長安或在揚州，但我已去長安找過，沒有他的消息。不過有人說大哥當年隨舅舅去了揚州，聽說舅舅很是長情念舊，應當會在揚州久居，所以我下回要去江淮。舅舅是富商，認識他的人應當很多，大概……不難找吧。”

浩渺人世，阻絕幾十年，尋人如汪洋波濤中尋孤舟。

好在，還能遇見。

王攸寧又問：“去長安還做了什麽呢？”

“吃！”青春滿溢的臉上是滿足的笑容，但轉瞬又平添了一些悵然：“替我阿爺阿娘去吃了。我走之前問阿娘最想念長安什麽，阿娘想了很久，說想吃一碗長安的槐葉冷淘，所以我吃了三碗呢。”

一碗替阿娘吃，一碗替阿爺吃，最後一碗替自己吃。

兩人越聊越投機，將現在及過去諸事一一拆解，字字句句都充斥著歲月的無情與人心信念的熾烈。

如今西疆貿易通達，往來外商絡繹不絕，百姓富足安定，極具包容性。

這時距離大周覆滅已過去了很久很久。

張揚了許久的太陽終於依依不舍地西沈，暮光籠罩下來，阿樨陡想起樓上還未吃飯的妻子。

他起身要告辭，卻又頓了頓，自懷中取出一只錦盒來遞給阿羅。

阿羅疑惑地接過來，打開看了一眼，裏面安安靜靜躺著一只小銀鎖，貿一看似乎已經有點年頭了。

“請幫我把這個，交給你母親。”王攸寧認真地說。

“恩？”阿羅擡頭。

“她會明白的。”王攸寧面上是淡淡笑意，他記事後與許稷再未謀面，他很是期待這次的重逢。

這銀鎖是他百日時，旁人送給他的禮物，此後母親就與他戴上了。

這是他們母子間唯一的信物。

阿羅似乎隱隱猜到了一些，於是她收下那錦盒，轉身從三娘子手裏端過飯食，站著同王攸寧說：“我會轉交的。”頓了頓：“希望能再見到你。”

王攸寧淡笑未答，卻終歸是沒忍住，擡手拍了拍她的腦袋。

阿羅縮了下腦袋，咧嘴笑了笑，就見他不慌不忙進得廚舍，將食盤端出來，沿著樓梯上了樓。

他穿過安靜的走廊，推開門，將食盤放下，卷起妻子寫好晾幹的家書，將趴在案上睡覺的喚醒：“櫻娘，吃飯了。”

傍晚的風吹進來，溫度與白天差了一大截，卻莫名令人覺得心靜。

但他怕剛剛醒來妻子受涼，於是起身走到窗口，想要關窗。

他將手伸出去，下意識地擡頭，卻見滿天繁星閃耀。

他有一瞬的楞神。

二十七年，他不知父輩們是如何在此地度過了那些漫長春秋。

如今山河尚在，天下太平。

【完】

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