亥時已經很冷，空氣裏嗅出一星半點的冬味來。

小皇帝長這樣大從沒出過兩京，也沒往西去過，他有些害怕，就偷偷弄了一點酒灌了下去，頭腦暈乎乎的。在老臣們的叮囑下，他換上尋常衣裳，作別了巍峨宮城，從丹鳳門出來，登上車，跟著同樣穿了常服的臣子及南衙衛兵們往西邊金光門去。

他身邊一個內侍也沒有，只有一些還算熟悉的年輕面孔，譬如職方郎中瞿以寧。瞿以寧是他的老師之一，教他識圖斷方位，也算是很厲害的人。

車子動起來，軲轆聲、馬蹄聲都混進一貫平靜的長安夜色裏。這樣的天裏，又有幾人安眠，幾人輾轉反側呢？小皇帝撩開簾子探頭朝後看，龍首原愈發遠，已經什麽都看不著了。

放下簾子，面前是瞿以寧鋪開的地圖。

他投以目光，好奇又忐忑地問：“我們要到哪裏去、又要怎樣走呢？”

偌大關中平原，八百裏秦川，沒有他的容身處，只能走得遠一些、再遠一些……但哪裏才是頭呢？

瞿以寧指頭一劃：“往西出金光門，明日中午可到中渭橋，之後……”他慢條斯理地同小皇帝講解，仿佛只是在好天氣裏講課，而非深夜逃難。

“許侍郎呢？”

“許侍郎會在金光門等候。”

“瞿郎中有家眷在京嗎？”

“下官孑然一身。”

“可許侍郎家還有一個小孩子呢。”小皇帝忽然說，“他往西邊去，小孩子可怎麽辦哪？聽說才一歲……”他憂心忡忡地說著，又打開簾子朝外看，前後皆是南衙衛兵：“他們也有家眷吧？”

瞿以寧不接話，小皇帝就又乖乖坐好。車內晃動的燈令人眼疼，好不容易到了金光門，車隊停下來，小皇帝見到了許稷。

出逃避難就顧不得太多繁文縟節，連尊卑暫時也可擱置一旁，他趕緊喊許稷登車，見她上來之後小心翼翼地問道：“家人可都安頓好了嗎？”

許稷點點頭坐下，接過瞿以寧遞來的地圖，看完後說：“陛下還是睡一會兒吧，車隊到驛所也不會停的。”

小皇帝不吭聲，出逃長安哪裏睡得著呢？但他仍很老實地爬到簾子後面，蓋上毯子準備入眠。夜如更漏，一點點流逝，路也越行越遠，許稷低頭看著地圖，瞿以寧道：“已經出了長安了。”

幾十年前，也有人同他們一樣逃離長安，之後皇權順利回歸，他們又是否有這樣的運氣與實力呢？

許稷不確定，瞿以寧也不知道。

就在他們離開長安、行過中渭橋抵達鹹陽縣之際，潼關失守的消息如朔風一樣刮遍了西京城，百姓們不是緊張地躲在家中，就是搬出一早收拾好的行李倉皇出城。

葉子禎匆促將長安事宜安排妥當，回到務本坊的家，乳母已經有條不紊地讓人將東西都裝上了車。

“阿樨呢？”

“小郎君還在睡。”

“這時候也睡得著，心真是比他阿娘還大。”葉子禎火急火燎進房將小孩子抱出來，阿樨窩在小被子裏動也不動，睡得甚是香甜。

“郎君這就走了嗎？”乳母等在一旁問。葉子禎回：“恩，走了。”

可他正打算登車，卻有人匆匆忙忙跑來，葉子禎定睛一瞧，來者正是李茂茂。李茂茂跑得氣都喘不上來：“九叔九叔！”

葉子禎回長安後沒與李家來往，也很久沒見李茂茂，他猶豫了一下，最後仍是應了一聲，問：“怎麽了？”

“九叔能不能去勸勸三祖母，讓她同我們一道回隴西……”李茂茂口中“三祖母”正是葉子禎的母親。老太太脾氣固執，丈夫不在之後變得更是古怪，加上多年未見兒子，她就養成了悶性子，平日裏也不與家裏人來往，只守著一方小院獨自待著。

眼看著叛軍要攻進城，李家人紛紛撤回隴西，但老太太就是不肯走。李家人不可能將老者獨留在長安，使出渾身解數從昨晚勸到現在，老太太卻絲毫不動搖。

她還執著當年的事，這是李家人心知肚明的。

李茂茂無奈之下只好奔去務本坊請葉子禎，希望他能夠解開三祖母的心結，勸她回隴西避難。

葉子禎懷抱著小娃，聽他急急忙忙講完，卻動也沒動。

秋風卷攜落葉而來，李茂茂見九叔無動於衷，眉目間盡是愁色，放低聲音懇求：“九叔，三祖母雖然不說，但很想你啊，回去看看吧……”

“想我嗎？”葉子禎無意識地重覆了一遍，聲音卻寡冷：“那又何必趕我走。”他曾求母親諒解，但母親甩袖狠狠拒絕了他，氣憤之極時甚至言語羞辱，叫他永遠別回來。

阿樨往他懷裏挪了挪，仍然睡得香甜。阿樨雖不是他的孩子，但長久的相處，小娃的一舉一動都牽動他的心，哪怕阿樨將來犯了錯，如他也不會那樣狠下心去對待。

他也曾試著去理解過母親，這個世上曾與他最親的人，當初會為何會做出那樣的舉動。是因為失望嗎？還是因為顏面？或者……是為了讓他離開流言漩渦的中心，是怕他撐不下去尋死，才逼他走的嗎？

隱秘的情委只有本人知曉，其餘都是無意義的揣測。

葉子禎仍是無視李茂茂登上了車。

李茂茂只能眼睜睜看著那馬車離開，沈默嘆息。

可車子剛剛駛出務本坊，葉子禎就同小仆說：“去李宅。”

——*——*——*——*——

李家人實在勸不動老太太，但離城迫在眉睫，實在無法再拖，最後只能留下幾個人陪著她。

浩浩蕩蕩的車馬離去了，喧鬧一時的李宅靜息了下來。

葉子禎幾乎等到日暮，待李宅徹底平息，終於敲開了門。匆匆忙忙趕來的庶仆將他打量一番，竟也不問一言就放他進了門。因李茂茂走之前特意關照——會有人來。

李茂茂雖與他這位九叔沒什麽交集，但他知九叔待友真誠、對他表姑亦是很好，不會是冷清冷血之輩。何況三祖母心結要解，九叔也是一樣。

這家門熟悉又陌生，多年前的回憶又翻湧而來。

葉子禎循著庶仆指引，走到了母親院外。小堂外冷冷清清，秋風刮得枯葉簌簌掉，只有一盞小燈亮著。

他走進廊內，堂屋的門沒有關，而他母親坐在堂前，只是在等。

他低頭看門檻，又擡首看他母親，最終擡腳進門，伏地深跪聲音清朗：“不肖子李純——懇請母親離開長安。”

那年離開長安，他還是骨骼沒有完全長結實的青春少年。轉眼間已至而立，身量也長了許多，眉宇間更添了男兒的從容，跨進門的那一刻，崔氏差點沒敢認。

這是她最掛念的孩子，曾經傾註萬分期許，後來卻出了那樣的事遭人唾棄侮辱。她也覺得失望，甚至憤怒，最後毫無章法地將這腔怒火全部推到了他身上。她也曾失去理智，甚至覺得惡心，但這怒火壓下來她又覺得無能為力。

她的骨肉她很了解。她知他不是什麽堅韌的脾性，本是良才或許從此就折了，京城無法容下他，家裏更無法容下他，與其將來看著他頹喪不堪，不如讓他遠去。

可天底下那麽多勸走的辦法，她挑了最不明智的那一種。

“純兒——”

葉子禎終於擡頭，借著那一盞昏黃的燈，他可辨得她鬢角白發。那容顏已然老了，但當年也是個絕世溫柔的美人。清河崔氏，權貴世家的千金，心高氣傲，自然無法忍受兒子那時做過的錯事。

“純兒——”

她沒有多餘的話，只不急不緩地喊他的名字。

李純。多少年了，再無人喊過他這個名字。有時深夜醒來，甚至恍惚覺得李純只是一場夢，好像他從一開始就是葉子禎，他也只會以葉子禎的身份活下去。

葉子禎多年築起來的盾墻，一層一層瓦解。本來就是心軟的人，只靠外面厚墻武裝對抗這人世，盾墻被敲碎，就剩脆弱心房直面一切。

但他起身，收起萬千心緒，冷靜又沈穩地開口：“長安不能再留，請母親隨我一道去揚州。”

崔氏顯然錯愕，她寧肯他怨自己、恨自己，但他只是從容地要帶她離開長安。

“我那時……”崔氏眉頭緊鎖，滿臉是矛盾錯雜的情緒，其中有愧疚有自責：“本該拉你一把，但我的憤怒差點毀了你。”

“都是過去的事了。”

這是許稷教給他的坦蕩，過去的事就讓它過去，該承認的就承認，該接受的就接受——不管是對方的歉意還是感謝，這樣讓自己好過，也讓對方輕松。

且這一刻他突然明白，為當年的事付出代價的，不僅僅是他，他的家人因為牽連也遭受了流言的傷害，同樣支付了不菲的代價。

世間事難深究，那就不深究了吧，都已經深究了十多年，也累了。

這時他只想帶著母親離開這座危機重重的城，去迎接新的生活。

酉時三刻，裏坊都照常鎖門，而城門卻被破開了。

氣勢洶洶的敵軍沖進格局嚴謹的西京城，逐個沖破坊門，以最粗暴的方式喚醒了沈睡中的國都。

士族朝黨汲汲鉆營，到頭來，卻是百姓揭竿群起，將這一盤亂棋掀翻。

留守西京的紫袍老臣們也紛紛散去，政事堂內只剩了李國老一人。

宮燈很亮，很亮。

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