千纓不再是當年那個容易氣急敗壞的小丫頭了,面對蔡氏的明嘲暗諷，她轉臉看過去,不急不忙道：“三伯母既然說我命好，那就是命的事了,難道命也可以教嗎？”

蔡氏臉上仍掛著酸兮兮的嘲諷之色：“千纓哪,別怪三伯母好奇,畢竟誰改嫁也不都像你這般圓滿,夫君疼愛,女兒又伶俐可愛,任誰看了都是羨慕的,說這種話堵人做甚麽？”

千纓無奈失笑,她堵人了嗎？那好吧，不說啦！

練繪給她倒了半杯酒：“慢點喝。”

蔡氏將練繪的貼心舉動看在眼裏,又忍不住挑事：“千纓打算何時再要個孩子呢？都快要三十了吧。與許侍郎那會兒東奔西跑好幾年都沒要孩子,如今諸事都定下來了，不打算生一個嗎？有兒有女才圓滿哪。”

蔡 氏一番話將千纓、練繪、許稷、甚至王夫南都卷進去，實在別有用心。千纓和許稷處了幾年都沒有子嗣,這下跟了練繪,也只撿了個櫻娘養著,相處這麽長時間仍舊 沒有一點動靜。那是千纓生不出嗎？還是許稷和練繪都有問題？實在不得不引人揣測。加上坊間廣傳的“王家之前的女婿許稷轉頭就與王家十七郎勾搭在一起”斷袖 風聞，更是將這四人之間的關系變得更離奇覆雜。

閨中秘聞，總是最引人好奇又最能激發惡意。

蔡氏本想挑撥千纓與練繪、練繪與許稷之間的矛盾，順帶再惡心一下王夫南。沒料練繪卻毫不在意地說：“晚輩們自有打算，三伯母多費心了。”言罷支使起小孩子來：“櫻娘，將這個蝦子送去給三伯母吃吧。”

蔡氏還沒來得及回他，一只軟綿綿的櫻娘就已經抱著一盤蝦跑撲了她面前，雙手捧著將盤子遞過去，亮亮水眸無辜看著她。

蔡氏楞了一下，櫻娘則在費力思忖如何稱呼對面長輩，但想了好久卻仍是不太懂，於是只神秘秘地與蔡氏說：“這個蝦子很好吃的。”

她長得實在伶俐可愛，蔡氏看著覺得可恨，卻又下不去手，遂只能擺出一臉不悅。櫻娘見她不接就一直端著，直到老太太開口說：“櫻娘，到這邊來。”這才放下盤子往老太太那邊去了。

蔡氏見狀，撇了撇嘴，暫時消停了下來。

庶仆時不時添酒送餐，左右說笑議論聲不止，筵席很快熱鬧起來，許稷甚至被熏得有些熱了。她灌了幾盞酒，很實在地填飽了肚子，卻察覺到總有探尋的目光朝她投來。

三伯母那邊幾個女眷更是議論紛紛一直不停，好像要將知道的秘聞都抖落出來。

果然，待宴席快到尾聲時，有人開口問她：“許侍郎不回昭應過年嗎？不是說昭應還有哥哥嫂嫂嗎？”

許稷認為沒有義務回答這個問題，但王夫南還是回道：“許侍郎要回去的。”除此之外不再多加解釋，正合許稷之意。

王相公卻忽擡首：“許侍郎還要連夜趕回昭應去？看來老夫請你過來是打亂了你的計劃了哪！”

“相公言重了。”許稷說，“那，下官能否先告辭？”

宴席已快要散場，王相公遂道：“既然這樣老夫就不再留你啦……”語氣輕松地說完，又看向王夫南：“蘊北，送一送。”

王相公分明是默認了王夫南與許稷之間的不尋常關系，而這態度令一眾人驚訝不已——明明僅這一個獨子，竟能容忍他做出這等事來，王家好歹是禮法舊門，家法何在？！

許稷起身與長輩們又行一禮，王夫南亦起身同她一道出門。

“就送到這裏吧。”許稷止步，與他道別。

“倘我要與你一道去昭應呢？”燈籠光將他的身形修飾得溫柔，又有幾分暖融融的調皮。

許稷短暫一怔：“在家守歲可是大事，你確定要同我走？”

“確定。”顯然深思熟慮。

“那走吧。”許稷應得幹幹脆脆，轉頭就去西廳拿大氅。

他二人回西廳各自穿了大氅，外面說笑聲、腳步聲逼近，看來是宴席散了。許稷正要往外走時，千纓、練繪兩人走了進來。

許稷擡首就撞見千纓，忙讓開一步，千纓卻霍地抓住了她的手：“三郎！”練繪識趣往後退了一步，王夫南卻站在幾步開外的地方動也不動。

因有練繪在外守著，也無旁人進來，千纓又不將王夫南當外人，不由分說按下許稷的頭就查看她的白頭發，最後皺了眉說：“比以前多了。”她不太高興，睨了一眼不遠處的王夫南：“倘他對你不好，我就——放蛇咬他！”

許稷聞言笑出來，擡頭看她：“你沒有更好的法子對付十七郎了嗎？”

“不需要旁的法子，這一招就可以治他一輩子。”千纓又瞥王夫南一眼，同許稷說：“你一定要記住這招才行。”

許稷憋住笑，斂了斂神，又問：“過得好嗎？”

千纓點點頭，卻聽到了外面小孩子的笑聲。她不禁笑起來，打開門將櫻娘抱進來遞給許稷。

軟綿綿的櫻娘看到許稷就笑，許稷頓時不知所措，千纓催促道：“你抱抱看啊，重了很多呢！”許稷忙將小孩子接過來，卻又一臉笨拙，不知道要怎麽討小孩子歡心。

千纓見她這樣不知所措，脫口而出：“你這麽怕小孩子啊，那將來生一個出來可怎麽辦哪？”

被她這樣一問，許稷有點發怔，因喝了酒的緣故臉上還有些發燙，然王夫南卻大步走過來，接過櫻娘做了個鬼臉將她逗得咯咯笑，隨後將小孩子遞回去，很不在意地回說：“有我啊。”

“嘁……”千纓一臉鄙夷，“不要臉。”她言罷速去拿了鬥篷，抱過櫻娘就出了門。許稷王夫南跟出去，只見練繪拿過她手中鬥篷，很是順手地給她裹上，千纓這才偏過頭說：“先走了，再會。”

許稷目送她遠去，像送姊姊出嫁一樣不舍得。她轉過頭對王夫南道：“不早了，我們也走吧。”

——*——*——*——*——

二人各自騎馬，攜了行李縱情夜奔，過了灞水，一路東行。

夜風將袍子大氅吹得鼓起來，許稷卻不覺得冷。耳邊只剩下彼此交錯的迅疾馬蹄聲和呼呼刮過的朔風聲，一路暢行毫無阻滯。

這一刻，她是自由快樂的。沒有朝廷中那些錯綜覆雜的關系牽制，她似乎可以一直跑下去，到她追逐的彼岸。

馬不停蹄，二人終在深夜時分抵達驪山。

仍然是冬日裏的驪山、冬日裏的石甕寺，與幾年前別無二致。兩人下了馬，許稷走在前面，還沒推開柴扉，獵犬許松就沖了上來。許稷忙按住它腦袋，做了個噤聲的動作。

許松立刻乖乖低伏，一聲也不吠。

屋子裏燈火都滅了，只有外面一只小燈籠溫溫柔柔地亮著。許家沒有守歲的習慣，到這時辰都已經睡了。許稷輕手輕腳往裏去，到了自己臥房門口又支使王夫南從窗戶爬進去。

王夫南老實照做，進去後撥開門閂點了燈，放許稷進來。這一路急趕，兩人都一身汗，王夫南解開包袱丟了嶄新袍子過去：“換了吧，冷下來會著涼的。”

“泡完湯再換吧。”許稷拿過木匣子，將袍子等物放進去，又起身去櫃子裏翻了翻，被褥果然是重新翻曬過的，細嗅還有陽光曝曬的味道。

她將被褥鋪在藺草席上，王夫南驟然想起幾年前那一次“抵足而眠”來，不由唏噓一陣。

他出門在夥房裏搜尋到一罐子果酒，拿過來給許稷嘗了嘗，許稷一邊說“好喝”另一邊又說“明早阿兄要喊捉賊了”，最後卻還是接連飲了好幾口果酒，提過木匣子：“我要去泡湯了，一起吧。”

王夫南自然非常樂意，於是拎上酒同她一起去。

夜幕低垂，星辰滿天，許稷從未覺得那些星星離自己這樣近。泉水上方熱氣氤氳，許稷很久未泡湯，飛快下了水不由嘆氣出聲。而王夫南同以前一樣，仍是捂好中單下了水，閉眼適應了一下這水溫。

兩人安安靜靜泡了一會兒，許稷伸過腳踩踩他腳背，王夫南霍地睜開眼：“你再踩試試看。”

許稷又踩他一下：“不能踩嗎？你以前也踩過啊。”

王夫南瞬時長臂一伸，將她攬到身前。

許稷踩在他腳上，手探進他濕嗒嗒的中衣領子裏，挑出兩根項繩來，迅速找出其中一根，迅速解下來，握在手心裏：“物歸原主，沒錯吧？”

“沒錯。”王夫南擡起手：“我給你系上。”

許稷遂又將項繩給他，王夫南手伸到她頸後，打好結又將項墜擺正，低頭正要親下去，卻霍地被許稷擋住。他於是站直，正要問為甚麽不行，許稷卻伸臂抱了他：“謝謝。”謝謝為這段關系做到如此程度，此生無以為報。

王夫南被這樣突如其來的感激撞得暈暈，唇角不自覺彎起，加上熱氣傾襲，胸膛裏滿滿情緒瞬時要滿溢出來。

“接受。”他說。

胸腔有力起伏，許稷能感受到他一呼一吸間的情緒變化。其實她也一樣，胸膛裏細細密密的酸澀如潮般漫上來，讓人掉眼淚亦讓人歡喜。

王夫南很珍惜這一刻，他已覺得很圓滿了，死了也無所謂。但前方草木忽然微動，他驟回神，聲音幹巴巴的有些緊張，不好的回憶又湧上來：“會不會又有蛇？”

“有。”許稷說。

王夫南閉眼皺緊眉，想要努力克服，許稷卻道：“有蛇也不怕，我來保護你。”

“好嘉嘉。”

許稷笑起來，松開他回頭看了一眼，惡趣味地忽然將手探進他中衣裏：“這次我的手應當暖和了吧？”

王夫南點點頭。

許稷便更肆無忌憚地亂探，引得他頭皮發麻。

王夫南又皺眉，這豈止是暖和？簡直是要燒起來了，燒起來了！但是——請這樣繼續好了，不在意……絕不在意被燒得幹幹凈凈。

不過許稷卻狡詐收回手，伸臂探過酒罐子，低頭喝了兩口，又遞給他。王夫南無可奈何接過酒罐子，正覺失落之際，許稷卻將手按在他前胸，問他好不好喝。

王夫南有些不好意思地點點頭，許稷卻抓住他胸前那結結實實的兩塊自顧自說：“某幾年前就覺得有些羨慕，沒想抓在手裏果然是不一樣，看來吏部以體貌取才也不是沒有道理。”

王夫南深覺這果酒定是烈酒無疑，不然他為甚麽會臉燙腦暈？

她五指收攏，最後留了倆指頭很惡趣地捏了一下，王夫南簡直尷尬得要死了。

許稷將他表情變化都收進眼中，眉眼都笑彎成了月。最後雙手移到他後腰，只見王夫南為掩飾尷尬正佯作喝酒的樣子，於是許稷倏忽將手下移，以迅雷不及掩耳之勢猛拍了一下他屁股，堂堂正正宣告道：“十七郎，從此你是我的人了！”

王夫南身體僵了一下，手裏的酒罐子還沒來得及放下，許稷就踮腳吻了上來。唇齒相依之間是果酒甘醇香氣，熱意侵襲皮膚，嘆息聲時刻相伴。

彼此的回應都分外熱切，更暗藏了一份渴求，壓抑了多年，終於甘願剝開的坦誠與心無旁騖的接納。

不夠盡管如此，對於新手而言，怡情的溫熱泉池卻並不是彼此坦陳與接納的好地方。王夫南面對面將許稷抱起來，騰出手拿過木匣裏的袍子給她披好，離了泉池往屋舍去。

室內炭火燒得旺盛，唯有臨窗月光溜進來，溫軟被褥裏許稷露出臉來，年輕的肌膚彼此相貼，體溫傳遞間才能察覺到難滅的熱情與迫切。

王夫南長指輕按住她下顎，唇挨近她頸窩，又擡頭看向她雙眸，微弓起背，聲音低啞——

“我是你的了，請你……好好享用。”

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