雪花撲到睫毛上很快就融化,視線重歸清晰。許稷看得沒錯，確有一人站在廊廡下等待她歸來。

她怔了一怔,木然地關好門，轉過身頂著風雪走了過去。

大概以為是幻覺，她沒有走得太近，也沒有太激動，直到王夫南主動往前走了兩步，低頭拆開她覆了積雪的襆頭，又擡手撣掉她肩上的雪,她才恍惚察覺這是真的。

許稷藏在大氅裏的手指無意識地動了一動,不知是該擡起手來,還是要握緊。頂著寒風馬不停蹄地從東都趕回長安,又遭遇一連串變故,今日她整個人都已經被填滿，塞不進新的變化。於是她僵在原地，也不擡頭看王夫南，目光反而有些渙散。

“吃飯了嗎？”王夫南很是尋常地開口，好像分別只是昨天的事，這其中並沒有什麽要緊事發生。

許稷已經被風雪凍得僵了。吃了嗎？她甚至不清楚有沒有吃過了。

她終於將雙手握緊收在腹前，肩頭微縮，混在冰雪清冽味道中的衣香隱隱傳來，很熟悉，像寒冷洞穴裏跳出來的一星火苗，帶來一絲微弱暖意。王夫南察覺到了她的不對勁，幹燥的手掌移至她臉側，想要捂熱她，許稷終於擡頭，眸光閃爍了一下。

“是你。”

她認出他來，但雙手仍收在身前，腳也未更往前一步。疾風驟雪將她的嗓子都凍住了，想說更多的話卻是不能，只能靜靜感受對面那雙手將她雙頰一點點捂熱。

“出什麽事了嗎？”王夫南察覺出她的不尋常來。

說話間一團白霧在夜幕裏迅速消散，像夢境。

許稷說：“沒什麽事。”石子投入水中，卻並沒有激起波瀾。她像只巨大的怪獸，默不作聲吞掉了一切，卻未設出口傾倒。

就 在她恢覆神智要轉身回屋時，王夫南卻俯身用力抱住了她。許稷胸口一滯，局促交握在身前的手也緊緊抵在他二人之間，想動也動不了。隔著大氅傳來的壓力和不可 忽視的暖意讓她有一瞬失措，王夫南將頭擱在她肩頭，閉了閉眼道：“我原本預備了許多話要同你說，不過現在只想陪你吃頓飯。”

她怎麽冷成這樣？他隔了厚厚的大氅棉袍抱著她，都能察覺到她在發抖。

不用問了，她一定沒有吃飯；垂眸看看，白頭發也更多了；再瞧瞧四周，這宅子堪稱簡陋；身為服緋高官，她甚至算得上貧窮。

沒有千纓的日子就過得這樣潦倒嗎？王夫南小心眼地表露出不高興來。

風雪湧進廊內，許稷卻將臉埋在他肩窩裏不吭聲。

恰這時，門梆梆梆被敲響。

“十七叔！我進來了啊！”李茂茂言罷霍地推門而入，隔著漫天飛雪擡頭一看，竟是楞住：“啊！十七叔許侍郎！”他霍地放下手中食盒，轉身捂住臉：“我不看我不看，你們繼續……”

許稷陡驚，然王夫南卻是不慌不忙松開雙臂，放開她徑直走到門口，將錢往李茂茂手中一塞：“好了，你走吧，夜路當心點。”

李茂茂低頭數數，確認王夫南多給了跑路錢之後，點點頭小聲地說：“還是十七叔會辦事，許侍郎從來不給我跑路錢，我給他送信他都很冷淡呢！”

他家在給小孩子零用一事上素來摳門，李茂茂在一群一擲千金的紈絝中生存至今很不容易哪！

李茂茂收好錢：“食盒我明天來拿，放在門口就行了，反正許侍郎也沒有經常鎖門的習慣。”他壓低聲音故意說：“他好窮，賊都不高興偷他。”

“小孩子話這麽多做甚麽？”

“奇怪十七叔為甚麽和他好啊！”李茂茂一張白皙青春的臉凍得通紅，搓了搓手道：“放心吧，我不會說出去的！我家一個叔叔曾經為此吃過苦頭，我不會那麽壞的！”他深吸一口氣，撿起傘，大義淩然地出了門。

王夫南將門關上，拎了食盒回到屋內，趕緊關好門，將風雪都擋在了外面。

許稷掛好大氅生了暖爐，迅速收拾了窗邊的小案，王夫南便很是自然地擺好飯菜碗筷。熱湯熱飯，在這寒冷雪夜裏顯得格外珍貴。

許稷什麽話都沒有說，對窗坐下來，埋頭吃飯。

她近乎一天沒有進食，空蕩蕩的胃腹得到慰藉，似乎能恢覆一些精氣神。她將滿滿一碗湯喝完，頭也不擡，問旁邊同樣對窗坐著的王夫南：“為何支使李茂茂去買飯？”

“他自稱缺錢，非要代跑一趟。”

“你與他很熟嗎？”

“世家之間的往來，算熟悉。”王夫南說著停下筷子，“他是你表侄。”

許稷捧著仍有餘溫的碗，看著窗戶道：“我知道。”起初一直想不起來何時聽過這個名字，見了李國老之後才豁然想起她與李茂茂的這一層血親關系。

說起來，她母親那邊的家族仍然昌盛，其實她還有一群親戚，但和沒有也沒多大區別。

她收起這些和自己過不去的想法，招呼也不打，搬過王夫南面前還未喝的湯，仰頭一口氣喝了下去。

王夫南安安靜靜看她，隨手遞了帕子過去。

“今日剛回京嗎？”、“是。”、“回過家了嗎？”、“回了家再來的。”、“家裏人都還好嗎？”、“很好。”、“你呢？”、“如你所見。”

王夫南頓了頓，又問她：“之前的信收到了嗎？”

“收到了。”

就這樣嗎？好平淡的反應也……他可是說不想做秋晨之露了，不能給點更熱烈的反應嗎？

他還沈浸其中，沒料許稷卻已經轉移了話題：“河南鹽鐵使孫波被抄的家財收在哪了？”

王夫南陡回神：“在葉子禎手裏，近日會想辦法運回京。”

“你讓他回京不是為難他嗎？”

王夫南言簡意賅：“沒有其他人可信任。”

許稷微蹙了蹙眉。長安對葉子禎來說不是什麽值得回憶的好地方，她本心裏是不大希望他回來的。

“你下一步計劃是鹽鐵司嗎？”

許稷將手中的碗轉了半圈：“沒錯，鹽鐵司如今是一群窩囊廢，只會幹等著被人搶掠。我不搶，會有閹黨去搶。這樣一塊肉我不可能讓給閹黨。”

直白、野心勃勃，是她一貫的集權作風。

放到地方做了這麽多年事，最容易慣出來的毛病就是集權。地方遠離朝廷核心，只要不出格不謀逆，想怎麽改怎麽做都可以，但一旦回到中央，就面臨處處受制的局面，要突破這局面，溫和派是毫無作為的，必須強硬、鐵腕，不懼流血。

仕途本身就是血淋淋的，沒有幹凈的路可以走。

想通這一點，她確實沒什麽好怕。

許稷上身前傾推開一點窗，只一絲縫隙，風雪就拼命往房內湧。天氣愈發惡劣了，也不知這雪何時會停下來。

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平康坊南曲暗巷裏，雪被夜風卷成團，嗚嗚直響，樓上漫長的琵琶曲叮叮咚咚終於到收尾，並不悅耳的女伎歌聲也哀哀怨怨低了下去。

然而兵器碰撞聲卻不止。冷硬金屬與深夜風雪相遇，右神策軍護軍中尉與一群聽命行事的鐵甲禁軍對陣，孤身一人奮力廝殺，一招一式都使盡全身解數，溫熱的血珠飛濺，融了冰雪，霎時又冷。

“有人舉告中尉勾結魏王妄圖作亂，只命某等帶中尉回去審問，並無殺害中尉之心，所以中尉莫要再殺了！同某等回去自有轉圜餘地，說不定還不會死。”有人在一旁勸說，但楊中尉已殺紅了眼，分明聽不進去了。

所謂的轉圜餘地，不過是罷為平民流放邊疆！他才不要那樣可憐兮兮淒淒慘慘地活著。

這群人想設計他很久了罷！馬承元那個王八蛋，只會攝君斂財危害社稷！等著吧，倘他早死了，做了鬼也不會放過那奸佞！

他忿忿殺，忿忿想，臂膀卻忽遭人砍了一刀。

他陡皺眉，瞬時殺得更狠。

對方將領見他不聽勸，抿唇搖了搖頭，忽擡手做了個手勢，東西兩邊即有更多禁軍湧來。鐵鏈聲嘩啦啦響動，平康坊裏的歌舞聲霎時間似乎全都停了。

前後鐵鏈浩浩蕩蕩襲來，攔住他又迅速交錯，將他死死鎖住。

楊中尉何懼此，竟是仰天大笑，幾將眼淚都笑了出來。

他笑著笑著忽明白之前為何會有那麽多回憶湧來，原是大限將至哪！雪撲了他一頭一臉，象征著軍人的紅色抹額卻未被吹散，反而格外鮮麗。

誒，許多想做的事都做不成啦，河北也終於不用再反反覆覆去打了。

他長嘆一聲，止住笑道：“我豈能死於爾等豎子之手，真是可笑！”言罷舉起刀，在那禁軍將領“攔住他”的令中，幹脆利落地將刀鋒插進了自己的胸膛。

雪愈發大，中和殿外幾乎要被淹掉，小皇帝守在晃動的燭火前發抖。

“馬常侍，楊中尉雖然兇了點，但是、但是朕覺得他是個好人呢……”

“陛下，楊中尉可是勾結魏王要奪位呢。”

小皇帝慢悠悠轉過頭，看了一眼淡淡微笑的馬承元，又將頭縮回去，將手指朝那火苗伸過去，試圖去碰，最終卻被燙得低呼了一聲。

他好沒用。

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務本坊小宅內，許稷關了窗。

王夫南仍坐在她旁邊，過了好久，終於開口道：“我要走了。”

許稷低著頭。

他又重覆了一遍：“我要走了。”

許稷仍低著頭，似在努力做出取舍。

王夫南伸過手，搭住她雙肩，將她身子扳正，最後鄭重說道：“我要走了。”

許稷霍地擡頭，面上一本正經，氣息沈穩有力：“今日被李茂茂撞見，我無所謂，你要緊嗎？”

王夫南盯住她的黑眸，那裏面是他從未見過的認真。他幾乎是瞬間明白了她的心意，努力放輕松，這才回道：“不在意。”

“名分呢？”

“也不在意。”他努力撐著笑臉說完，鼓起勇氣問：“那麽你呢？”

許稷沈默了片刻，一雙冰冷的手忽然上擡，迅速搭住他側臉，上身驟然前傾，毫無預兆地吻了過去：“不在意。”

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