使府的早飯算不上豐盛,當然也可能是因為禦史突襲，自動降低了夥食標準，畢竟“禦史來吃飯,粗糠就醬菜”是放之四海而皆準的道理。

起因是某災荒年間，某禦史到鳳翔鎮的一個同僚家吃飯,見同僚大魚大肉招待,頓時一拍案,指了同僚就說“看看你的肥臉,一看就魚肉了百姓，我要彈劾你”雲雲，故而此後招待禦史都端粗茶淡飯，一來是故意報覆,二來則是免麻煩。

練繪一路也沒吃什麽好的,王夫南既然慷慨給了就埋頭吃。而櫻娘也是什麽都不挑，捧住自己的碗，拿了勺子挖挖挖。

潦倒“父女”二人組正吃在興頭上,那邊庶仆報道：“許郎君及夫人來啦！”

王夫南本來興致缺缺，聞言忽然打翻了碗。練繪擡頭瞥他一眼：“你在故意浪費糧食嗎？還是得病了手穩不住？”說著看向門口：“許稷為什麽會在這？高密縣令擅自出城是違律之舉。”

他才剛提出疑問，許稷就走到了門口。她一拱手，解釋道：“某現下任沂州錄事參軍，已不在高密任職了，練禦史別來無恙。”

練繪微頷首，只簡單道了聲恭喜，便低頭繼續吃飯。

因有外客在，千纓本要避開，王夫南卻已令庶仆將許稷及千纓的早飯送了來。

千纓隨許稷坐在王夫南及練繪對面，旁邊則團了一只軟綿綿的櫻娘。千纓小心翼翼瞥了她幾眼，實在覺得粉嫩可愛，但礙於不是自己家的孩子，只能幹看著。

她又多看櫻娘幾眼，再看看練繪，陡然想起這不就是王夫南說的練禦史嘛！她那時還怕練禦史對許稷行不軌著急過哩！

哎，這樣的一個可惡的禦史，竟有個這樣綿軟可愛的孩子，真是氣煞人也。

櫻娘吃得前襟臟兮兮的，臉上也是。千纓瞥見，格外想伸手過去給她擦幹凈，卻又覺得不好意思。

她註意力全在櫻娘身上，自然沒有察覺到對面王夫南的古怪臉色。

許稷則連頭也沒擡，簡直懶得關註。

王夫南受盡冷落，低頭有一口沒一口地喝粥。

反而是迅速吃完早飯的練繪惦記著他，問道：“昨晚可是有什麽想不開？在走廊裏喝醉就睡，看起來不太像你的作風。”

王夫南心中忿忿：禦史一定要這樣好奇嗎？閉嘴難道會死嘛？

練繪摸出帕子擦擦嘴：“使府上下應無人敢欺負你，難道是被哪家娘子傷了心嗎？”他嘮叨得簡直討厭，王夫南往他嘴裏塞了一塊蒸餅，對面許稷終於肯施舍目光擡頭看一眼。

練繪覺得這兩人之間有鬼。

他正打算深入挖掘一番，櫻娘卻忽然學王夫南打翻了碗。練繪瞬時沈了臉看過去責備：“你不能好好吃嗎？”

他兇得很，千纓一時沒忍住脫口而出：“她這麽小，你怎麽能這樣兇她？”

練繪怔了一下，許稷與王夫南也跟著楞了楞。

許稷私底下輕拽了一下千纓，千纓卻無知無覺，反將櫻娘一把抱過來，掏出帕子給她擦手擦臉，嘴裏還低聲抱怨：“衣裳都臟成這樣了也不給換，你阿爺真是有夠差的。”

千纓費力將她擦幹凈，櫻娘卻軟乎乎地粘著她，像個無骨肉團似的，幾乎要埋進千纓懷裏。

“你女兒似乎很喜歡她。”王夫南機智地將話題從自己身上移開，練繪冷眼看著，沈默不語。

許稷又暗扯了扯千纓。笨千纓卻完全領會不到要點，反將櫻娘抱起來遞給許稷：“三郎啊，你看她好可愛！”

她強行將櫻娘塞給許稷讓她抱，許稷硬著頭皮接下，對面練繪卻起身朝許稷伸過雙手：“給我吧。”

櫻娘一見他，居然扭開頭，死死摟住許稷的脖子。許稷何時料理過這樣軟綿綿的小孩子？一時間不敢亂動。

“櫻娘。”練繪朝她拍拍手，緩和了臉色哄她。

千纓一楞，因她幼時也被稱作纓娘，於是不自覺道：“名與我一樣也。”

“不一定。”王夫南與許稷異口同聲。許稷倏忽閉了嘴，王夫南接著道：“天底下音同纓的字太多了。”說著問練繪：“你家是哪個？”

“櫻樹之櫻。”練繪耐心回，又朝櫻娘拍拍手。

“看吧，與你的不一樣，你是纓穗之纓。”

“不一樣嗎？”

“不一樣。”其餘三個見多識字的家夥同時回。

千纓感受到了迎面而來的碾壓感，卻不氣餒，起了身道：“櫻娘有帶換洗衣物嗎？我去給她換衣裳吧。”

三個不擅長料理小孩子的人頓時松口氣，練繪說：“那有勞參軍夫人。”說著將換洗衣物給她。

待千纓帶了櫻娘離開，三個“男人”終於可以聊一些正事。

許稷問：“練禦史為何會到泰寧來？”

“青州兵變，姚監察被殺。我前來善後，途徑泰寧，就過來看看。”練繪說著兀自倒了一杯熱水：“去年剛蝗災，今年又一味地銷兵①，本是為削減軍費開支，卻適得其反起了暴.動。”頓了頓：“泰寧銷兵的情況如何？”

王夫南簡略回道：“每年每百員中減六人，這個速度暫時還可以接受，目前並沒有起什麽沖突。”他說著看向許稷道：“銷兵在行的，是你對面這位許參軍，高密官健兵一年內由四千減至五百，減得服服帖帖。”

練繪自然有聽說過一二，對此很是好奇：“某倒是想請教一二。”

“不敢當。”許稷道，“高密當時情況特殊，又有朱將軍幫忙，只是碰了運氣。不過銷兵一事，某在地方待了幾年後，倒略有一些看法。”

“請說。”

“多年來土地兼並嚴重，窮者無地可倚傍，要養家糊口卻只剩一身力，便投身藩府做職業兵。銷兵便是將這條路也給堵死，他們無路可走便只好鋌而走險。所以關鍵是銷兵之後，能不能給他們一條出路。有了出路，發生兵變的可能自然也就少了。”

“這出路怎麽給？”

“或 為農，或為工。”許稷續道，“其一，公廨田、官田、驛田、職田等仍有分配餘地，皆可以予其以業，但所有權歸公，不得轉讓，這樣一來，既有田地可耕，又可免 於被兼並，是出路一種。其二，州縣工事總需人力，許多工事耗時甚至可長達數年，可予以免賦並給其生活資料。”

練繪聽她講完，心中大致有數。她雖有些新的思路，但多數都是能想得到的，難的是具體推行與實施。

他擡眸看許稷一眼：“以沂州為例，公廨等田給百姓租佃本就是州府的收入來源之一，拱手讓給人，你州府的收入必然減少，開支要怎麽辦？再者，地方興工事，必然是大項開支，錢哪裏來？”

“兩稅三分，州縣之兩稅留軍資庫，拋開賞設錢物，必要開支不過是官吏俸祿、軍士衣糧醬菜錢、軍馬錢、修甲仗費、館驛費。而其中供軍錢物斛鬥卻是最重，占地方兩稅三分之二，以每年銷兵百分之八來算——”

王夫南忽然打斷了她：“我什麽時候說過每年銷百分之八？”

“百分之八不是不可行。”

“減百分之六是我的底線，所以你不必算給我看。”

練繪抿了唇道：“你二人有沖突某管不著，請許參軍繼續。”

許 稷態度冷靜平和，卻是跳開了這一段，接著說：“某所說給地，非拱手讓人，公廨田、營田等原先配給百姓租佃，現下分配一部分給退伍職業兵，仍要征稅，性質並 無太大不同，收入並不會有大規模減少。且州府收入除兩稅外，還有關市稅收入及公廨息利本錢等收入，開源辦法有很多種，譬如由官府主持的遠途貿易——”她說 著很順手地取出袖中地圖，令王練二人都楞了一楞。

許稷鋪開地圖，手指滑過一條河道：“沂河往西南逼近運河，挖通之後便直通江淮，沂州盛產之物便可由此快速進入江淮進行互易，江淮物資也可由此往上行。江淮轉運仰賴運河，若搭上運河，便搭上了帝國之生命線。”

“你要說的工事是這個？”練繪認為事情變得有意思起來，不由托腮沈思：“難怪你要費盡心思促成大額銷兵，將軍費開支轉為支付工事人力，讓退伍職業兵有所依傍，卻不至於勞民，而此工事一旦達成……”他漸漸舒展了眉：“長遠來看確實利大於弊。”

王夫南在一旁聽到現在，已完全理解了許稷的心思。

她該生在盛世年景，有的是機會讓她發揮，可偏偏生在了這時候。

他 上身忽然前傾，手按上那地圖：“你大幅度銷兵是為開源節流，為百姓謀福，但是——”說著手指一劃，連同河北一起劃入：“眼下各方鎮都是互相節制，我若是任 由你銷兵，知道後果是什麽嗎？”他擡眸看向許稷：“不要認為眼下看著還算太平、方鎮兼並不可能，河北會南下直接吞了我。”

“所以我說百分之八！用兵為遏亂而非爭，減百分之八並不會影響遏亂！”熱血上頭，許稷氣勢也絲毫不輸。

“不必拿道德經那套壓我。”王夫南全無退讓的意思，“我是看在你是我妹夫的面子上才這樣與你說話，我今日提醒你，不僅我的兵你不能動，沂州州府的鎮遏兵你也不能動。要挖河道通江淮，請你另想辦法。”

練繪深吸一口氣，閉上了眼。

作者有話要說：

櫻娘：大人們的世界好奇怪，弱弱說我是十六娘的轉世

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