館驛客房外的走廊裏有人來回走動,也有人輕聲細語說話,襯得這夜更安靜。王夫南盤腿而坐，實在坐不住便悄悄起身出了門。

他前腳剛走,許稷便睜開了眼。

分明很困了，卻如何也睡不著,不由輾轉嘆氣,起身剝了一塊飴糖吃。

大約是來自家中的熟悉味道令人心安,吃完這塊飴糖,她覺得好多了,便再次躺下睡覺。

由於後來睡著了，她竟不知王夫南是何時回來的。只知道自己睜開眼,便看到王夫南正於藺草席上打坐,面容平靜，看起來莫名有幾分潦倒與困頓。

她迅速掀被下榻,披上外袍,戴好襆頭，徑直走到那藺草席前，看了一眼明亮矮窗：“大帥，天已大亮，該走了。”

王夫南睜開眼來。

他未束抹額，又僅僅穿著薄中衣，看起來沒有太多身為將領的氣勢，反而瞧著有些可憐。

眼窩略凹進去，是沒休息好的表現。

見他毫無回應，許稷決定關心他一下：“大帥沒睡好嗎？”

王夫南擡首，直來直去：“若我說沒休息好呢？你會心疼下我嗎？”

許稷聞言心中一咯噔，他卻霍然起了身，瞬間從仰視姿態變成了居高臨下，垂眸看了一眼許稷的心臟位置，目光又上移覆看向她的眼睛，輕描淡寫地說：“既是你不在意的事，有詢問的必要嗎？”

好差勁！許稷面上毫無波瀾，心裏想的卻全是千纓的忿忿罵辭。

她風平浪靜地微笑，然後俯身撿過足袋及鞋子，彎著腰穿好，站直了看他一眼：“大帥還是將衣裳穿好吧，某在館驛外候著。”

她說著頭也不回地走了出去，王夫南拍額一陣懊惱。

若逞一時口快都是傻子，他必然是頭號傻子。

許稷那種冷硬心腸，怎可能因他一兩句氣話心軟？

王夫南唉聲嘆氣穿戴整齊出了客房，無精打采下了樓梯，而許稷早已等在了館驛外的蒸餅鋪子裏。

棚下寥寥坐著幾個行路的人，許稷低頭喝熱水，餘光瞥見王夫南走過來，便放下陶碗，示意他在對面坐。

可王夫南偏偏不遂她願，徑直往她身旁一坐：“你吃了甚麽？我要吃一樣的。”

許稷毫不在意地揮手示意夥計過來，又替他喊了份一樣的粥與蒸餅。

兩人各自低頭用早飯，許稷速度顯是更快些。她將食物都塞進肚腹中，正要起身，王夫南卻霍地擡手按住她的肩，示意她坐下：“你急著做甚麽去嗎？”

“春征正忙，昨日已荒廢了一天，今日自然要早些趕回縣廨。大帥若無事慢慢行就是，但請允許某先告辭。”許稷說著拱手，姿態自動放低。

“你這樣做事嗎？喊我過來，眼下又要將我丟在這裏。”

許稷居然無言以對，只好繼續坐著等他吃完。

“大帥的抹額沒有束好。”她好意提醒。

王夫南恰低頭吃蒸餅，聞言立刻轉過頭來：“你就只提醒一下嗎？”

“不然呢？難道要下官給大帥束嗎？”

“不可以嗎？”王夫南手抓蒸餅，看一眼她正處於空閑狀態的雙手。

許稷未再多狡辯推辭，坦蕩起身，手伸至他腦後解開那抹額，又往後稍退一些，將抹額貼上他發際往後收，一絲不茍系好，側頭一本正經盯著他的臉看了看，認真地說：“這回好了。”

她一臉的無所謂，王夫南心中卻波濤翻湧靜不下來。

在這種事上她可真是高手哪，姿態坦蕩得令人不敢亂想，卻偏偏又將人心攪得天翻地覆。

太過分。

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待這頓早飯吃完，兩人便踏上歸程回高密縣廨。

抵公廨時又是下午，許稷正要去公廚填肚子，陳珦卻急急忙忙攔住她：“明府，快看這個！”

他說罷將文書遞給許稷，又偏頭看了一眼跟著走進來的王夫南，躬身推手匆忙行了禮。

許稷將文書看完輕皺眉，轉頭去看王夫南。

“不是我要與你爭財權，所以不必這樣看著我。”王夫南似很清楚她手上文書是甚麽，“進去談。”

許稷瞬時忘了吃飯一事，握著那文書進了東邊公房，陳珦也跟了進來。

王夫南在主位坐下，待他二人也落座後道：“這次我來高密，一是為高密官健兵削減事宜，二則是為財稅。兩位也看到了，戶部要求各州縣原除陌外增加抽貫，有何想法不妨說說看。”

許稷將文書放在案上，暫不說話。

陳珦則道：“近年來舉國戰事連連，實在巨耗，國庫一遇危機，便不斷增加除陌①，從每貫二十文已至五十文，如今還要再額外增加抽貫，恐怕——有些難辦。”

所謂除陌，是商稅一種。

初設時天下公私貿易，皆要進行除陌抽貫，交易每貫（一千文），則由官府抽取二十文，稱之為除陌錢。

此後除陌錢不斷加征，用以軍費補貼，從抽貫二十文到五十文，眼下竟還要求繼續加征。

至於陳珦所言難處，其實是行兩稅以來，地方與中央在財權一事上久有的矛盾。中央要與地方爭財權，其中行之有效的辦法就是增加除陌抽貫。因以每貫抽二十文為例，中央便可爭奪地方兩稅的百之二，故增加除陌比例，中央所能獲得的財利也愈大。

簡而言之，增加除陌即是變相增加了地方的上供稅額。

執行還是不執行，願不願意將這財權讓出去，都是許稷要考量的問題，也是王夫南避不開的選擇。許稷面對的僅是一縣，而他要處理的是四州。

但許稷一直不說話，反而是拿過一旁算盤，劈裏啪啦撥了一陣，最終手按住算盤將其轉了個圈，示向對面的王夫南，終於開口：“每貫抽八十文是下官能承受的底線，但戶部要抽兩百文，下官覺得匪夷所思。”給出結論：“下官做不到，也不想做到。”

她態度很堅決，沒甚麽商量餘地。哪怕對面坐的不是王夫南，換成其他上官，她也會毫不猶豫地給出這答案。

王夫南將目光從算盤上移開，望著她道：“此舉看起來應只是臨時之策，為甚麽做不到？”

“那是二百文，不是二十文。若強征，民必恨牙商苛索官府無情。哪怕只是一時，也會致人心無憀。”

她對中央的財稅政策顯然是不滿的。僅以鹽茶市價而言，光從去年到現在就一加再加，已至極限；倘若抽貫再無止境地加下去，她就不僅僅是不滿，而是痛恨了。

朝廷如此作為，是殺雞取卵，非要逼得民怨沸騰。

她不想看到那樣的一天。

“我知你現在身為地方父母官，處處為百姓著想。”王夫南平靜地說，“倘若你站在戶部的位置，面對空虛無力亟需充盈的國庫，又會如何想？”

她知道這樣一個龐大帝國、尤其是連年被戰事拖耗的帝國，需要用怎樣可怕的財力去維持。

戶部想要開源，是理所應當的想法。

但許稷道：“在其位而謀其職，下官在高密一天，就會以高密縣官的立場做事，這是下官的局限。但縣官不是幫著朝廷斂財而設，為充盈國庫加抽貫至兩百文，恕下官無法執行。倘若有一天立場改變，下官去了戶部那位置，下官也絕不會以此種辦法與地方爭財權。”

外面有吏佐走動的聲音，有其他公房間或響起的開門關門聲，也有悉悉索索說話聲，仍是一片忙碌景象。

而房內，卻是一片沈寂，各不說話。

“所以呢，你要上書反對嗎？”

“是。”

王夫南無話可說。她說的都對，但對他來說毫無建樹。她不可能直接上書至朝廷，她的反對牒文會先到他手中，倘若他說不，她的反對就毫無用處，必須執行。

但她態度堅決至此，就更讓他為難。

他是逼迫她執行，還是回頭上奏朝廷懇訴反對呢？

一旁陳珦小心翼翼開了口：“明府，此事要不然就……”

許稷看他一眼，王夫南也看他一眼。

陳珦瞬時收來兩道不大友好的目光，立刻坐正。王夫南卻開口：“請陳少府暫回避，順道將公房門口那兩個偷聽的人帶走。”

陳珦聞言忙起了身，步子飛快走到門口，一開門果真逮住兩個偷聽的家夥，遂壓著聲音責道：“在這做甚麽？沒事幹嗎？快去做事。”

屋內兩人則繼續僵持。

沒了外人，這氣氛更古怪。

許稷餓得胃疼，她皺了臉看向窗戶那邊，有些氣餒地說：“說是戶部要充盈國庫，其實並不可信。每年財賦，有多少能進得國庫？都是進了內庫②罷了，而把持內庫的又都是閹黨，這種沒本事的點子，多為宦官挑唆。”

她提起宦官，眸中便是沈甸甸往事。

她轉過臉來，看向王夫南：“我不是故意令你為難，抱歉。”她言罷低頭致歉：“請大帥還是按原先的打算做吧，方才是下官太冒失了。”

“我之所以征求你的意見，也是給自己多個理由。”王夫南很平靜，“起初我想，若上奏反對，恐會被人當做是‘觀察使貪戀財權不肯與朝廷讓步’，但聽你一番話，發覺這擔憂毫無意義。”

他伸過手，攤平手掌：“你冷嗎？我想握一握你的手。”

作者有話要說：

陳珦V：對不起QAQ我好像當電燈泡的時間當的久了點，我該早點撤的，不好意思……

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① 除陌錢：一種雜稅，屬於交易稅，基本稅率是2%，不時有額外加征（提高稅率）。建中四年唐德宗為解決軍費困難而開征此稅。它以公私支付和交易的款項為征收 對象。“天下公私給與貿易，率一貫舊算二十（稅率），益加算為五十，給與物或兩換者，約錢為率算之。”征收方法是官給牙商印紙，使其登記收稅；不給牙商的 交易另發私簿報繳。有逃稅不報者，100錢，沒收緡錢歸官，達2000文者另加刑杖60。

其實商稅還有好幾種，下次有機會再說吧。

②內庫：通俗來說是屬於皇帝私人的，且通常由宦官把持。而許稷本人對宦官是十分痛恨的（公私仇都有）。

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