“如此緊張是因為被猜中了嗎？”王夫南縱然手被許稷緊緊壓著，也感受到了她的怒意，但仍舊面不改色，眸光風平浪靜：“因是女兒身所以對我這樣唐突的冒犯深感惱火，又因擔心我認出你的項墜而慌張，是這樣嗎？”

許 稷顯然已是暴怒，一向無波無瀾的臉上是不容質疑的惱火，回答則更是堅決：“十七郎，許某自問與你有些交情，但我們的交情還不到你可以一而再再而三試探我的 地步。今日站在你面前的不論是男是女，是舊友還是新交，你此般行徑都無禮至極。”她淺吸一口氣，續道：“我松手，希望你也收回手。”

她發怒也是言辭謹慎最後留有可商量的餘地，可王夫南卻偏偏不領這臺階。他無懼被罵“無禮唐突”，即便知道自己這樣做非常過分，但為弄清楚此事，他寧願做一次小人。

“若我不打算收回呢？”

“那你我從此兩絕。”許稷雖個頭上矮了他一截，氣勢卻絲毫不輸。她明白王夫南這樣執著地要確認，這其中一定幹系甚重；且她也知道，王夫南絕不是聽風就是雨的人，他拉下臉來求證，自然是心中認定了九分，只剩這最後一分來求個定論。

可他為何要求證？且從何得知衛嘉此名？又為何知道這項墜？聯想起之前那匹他養了近二十年卻忽然賃給她的馬，許稷只覺思路理了更亂。

比起已知的部分，她不清楚的部分只能是更多。

她一句“從此兩絕”未能嚇跑王夫南，也沒能得到他半點回應，內心底氣遂開始坍塌，連用力壓住他的手，也漸漸有些穩不住。

與其放任這樣丟了士氣，不如迎面而上。她劍指迷霧利落劃開：“十七郎到底為何想要求證？求證了對你對我又有甚麽好處？既是沒有好處的事，那就請收手！”

“對不起，這件事於我很重要。”王夫南毫無避諱地註視著她。

“能有甚麽樣的幹系？事關生死嗎？”許稷無法理解他的執著，她只察覺到她手掌下那只手越發燙，因挨靠太近，仿佛連脈搏跳動都能聽得清楚。

每一次跳動，都像死扣住她的咽喉。

“是，事關生死。”他稍稍停頓，認真地說，“我得知道，衛將軍是否還活著。”

許稷呼吸短滯，眸光閃爍了一下：“我不知你說的是誰。”

“衛將軍不知道嗎？”王夫南臉上看不到笑意，“左神策軍將領衛征，你當真不知？”

許稷被寒風吹得發抖，她無處可逃，幾乎紅了眼睛，於是索性拒絕回答。王夫南見她這般模樣，知她快要失控，原本冷硬的姿態也松懈下來，他想是時候收回手了，可許稷卻因太緊張，將他的手壓得死死。

她單薄雙肩微微發抖，面色蒼白，囂張夜風將她花白的碎發吹散，王夫南擡起另一只手想要去替她理順亂散頭發，可她卻別過了臉。

“從嘉——”他喚她的字，語氣柔軟似要將她從瀕臨失控情緒裏拽出來，可她的手卻只是越來越冷，像驚弓之鳥。

他很想，抱抱她。

可 就在他想要安慰她時，許稷卻忽然擡頭正視他，措辭語氣出乎意料地冷靜：“你從頭至尾都在試探我。連賃馬給我，也是在試探我。不，你是在試探我阿爺。”她及 時修正：“若我未猜錯，那匹馬是衛將軍贈與你的，而你懷疑我阿爺與衛將軍有關聯，於是想知道我騎了那匹馬回家後我阿爺的反應。結果恰好我阿爺出遠門，你便 懷疑是他在躲避此事。但我要明白告訴你，我叫許稷，我阿爺是許羨庭，他離開昭應，是因為自覺大限將至，並非躲避你那所謂的猜疑！”

“是 嗎？”王夫南回過神比她還要冷靜，“大郎說你阿爺阿娘往東去了，於是我一路往東，追到華山玉泉院，但玉泉院近來並未有客至。而你先前又說你阿爺是自覺大限 將至，往西去了。一個說往東，一個說往西，是你對，還是大郎對？或許你們說的都對，只是你阿爺說了謊。他為何要說謊？”

許稷全被蒙在鼓裏，一時竟然無話可說。

兩人之間忽只剩了沈默，一個聲音遙遙傳來。

“三郎！三郎哪！許三郎！許三郎你在哪兒啊？從嘉！”正是千纓的聲音，越來越近。

許稷驀地松手，王夫南卻未急著收回手。他反而是溫柔細致地將她白領子理平整，這才站直了同她說：“今日的無禮冒犯我深感抱歉，不希求你能原諒，但我仍有一事要與你說完。”

許稷努力壓下心中諸多疑問，擡頭看他。

王 夫南自懷中取出一只項墜來，又拉過許稷的手，將項墜放進她掌心裏，語氣尋常得仿佛在說吃飯睡覺這等事：“我知你不願輕易承認，但我很希望衛將軍還活著，更 希望你那離開昭應的阿爺就是改名換姓的衛將軍。你出生那年，衛將軍答應過我，說我如果能養好那匹馬，就將女兒嫁給我，這塊項墜是信物。”

他說著目光移向許稷錯愕的臉，身體站得筆直，非常認真地說：“這是他欠我的一樁大事，至今沒有兌現，他怎麽能言而無信呢？”

許稷的手慢慢收攏，她即便未看，握在掌心裏也知道這塊項墜與她的幾近一樣。那項墜上還帶著王夫南的體溫，令她冰冷的手感受到一絲絲的活氣與熱意。

紙燈籠忽被風吹滅，暗曲裏便只剩了一片漆黑，再也辨不清甚麽表情了。

“三郎！三郎你在裏面嗎？”千纓的聲音更近了。

王夫南偏頭看了一眼西邊，可以感受到千纓正摸索著朝這邊走來。幽長深曲裏，看不清另一端的千纓聲音都變了調：“三郎啊，你若在的話就吱一聲哪……嗚嗚這地方有些邪門哪……嗚嗚有妖風。”

平日裏在許稷面前那樣兇悍天不怕地不怕的千纓，獨身一人卻也暗自嘀咕內心的恐懼。

許稷握緊手中項墜，側過身便往前走了幾步，穩住聲音說：“千纓，我在這。”

千纓聞得聲音抱著酒壇子飛奔而去，聲音也變得豪邁起來：“哈哈你怎麽躲在這？我將十七郎的兩壇子酒都順手牽來啦，趕緊走趕緊走！”

許稷回頭看了一眼，那邊黑黢黢的卻什麽也瞧不清。

王夫南站在暗處，聽她二人腳步聲漸遠，轉過身往另一邊走。

暗曲外依舊人來人往、燈火如故。

一盞燈將他的影子投得極長，又隨風寂寥寥地晃動。平康坊的伎人從他眼前大方嬉笑著走過，留了一地脂粉氣；總角小兒與玩伴追逐狂奔，無意間地踩了他的腳，很快又跑沒了影……只有那燈火晃，影子依然寂寥寥。

他 很清楚地記得永安五年的冬天，在北衙校場玩泥巴的自己，因遲遲等不到祖父來接，遂溜達到靶場去玩，結果卻被一脾氣粗暴的火長逮住，那火長捏著後衣領將他拎 到神策軍大將面前，忿忿地說壞話：“不知道誰家熊孩子，跑到這裏來耍！萬一被流矢紮中了怎麽辦？！難道要某的步卒給他賠命嗎！沒有教養的壞孩子！”

那 大將正親自給一匹馬洗澡，邊洗邊梳鬃毛，很是認真，聽暴脾氣的火長抱怨完，探頭朝他笑了笑。那年他五歲還不到，是跑步跑太快都會摔了的年紀，只知道咧開嘴 笑笑就能求原諒，於是他咧開嘴，露出一口潔白乳牙，那大將便搖了搖頭，與火長道：“是王相公家的孩子，讓他在我這吧。”

火長無可奈何地走了，而大將仍繼續洗馬。

他看大將不理他，又看看那匹馬，問說：“我阿爺說馬都有專門洗馬的人來洗，大將為何要親自洗呢？”

大將說：“這是我養大的馬，陪我走了不少路，當然要好好待它。”

他似懂非懂點點頭，雖是冬天，但他記得那日陽光很好，於是他說：“它長得真好看！比我家所有的馬都好看！若它沒有主的話，我一定要養它！可惜它已經是大將的了……”

大將又笑笑，將刷子丟進木桶裏，坐下來道：“是嗎？你會養嗎？”

“不會我能學！”

大將伸過臟兮兮的手，捏了捏他粉嫩柔軟的臉，笑道：“好啊，沒主了這馬就給你養。”

“大將年紀很大了嗎？為什麽頭發都白了呢？”

“沒有啊，我很年輕的，只是戰事忙呀。”大將說著看向天邊，“不好好吃飯不好好睡覺就這樣了，你長大了可不要學我。”

“可是很威風哪！大將是不是衛將軍哪！我阿爺說有個衛將軍很厲害！”

可大將笑了笑，並未答話。

他確信大將是衛征，是在永安六年的秋天。

那年大將到王宅來，將白馬也牽了來。那馬已瘸了腿，走路都很麻煩，但他還是認出它來了。他問大將怎麽了，大將說它受了傷，恐再也上不了戰場，於是問他還想不想養它。

他毫不猶豫地點點頭，接下了這匹馬。

那天將近傍晚，夕陽極美。

他忽然老氣橫秋地問大將：“我聽四叔母說大將家最近添了個女兒，大將能將她嫁給我嗎？”

大將一楞，敲了下他腦袋：“臭小子，多大就問我要女兒，你要娶她做甚麽呢？”

“四叔母說那樣我便是大將女婿，就算半個兒子了，那樣是不是就能帶我去打仗了呢？”

大將大笑，敷衍道：“好好好。”

“那大將不給我個信物嗎？”

“小小年紀怎這麽有心機？我兒若知她剛出生便被賣了，大約要哭死啦。不給不給。”

“大將！”

大將臉上笑意漸漸淡下來，他看了一眼熱烈又蕭索的夕陽，面目中有深深悵意。他忽然擡手解下項繩，將那項墜塞到小娃手裏：“臭小子，以後若真做了武官，上陣殺敵帶上這個，就死不了啦！”

“多謝大將！”他說著像個士兵一樣朝大將行了大禮，可是，五歲的他並不會知道，那時候對他微笑、用粗糲手指捏他的臉對他說“那你要好好養這匹馬啊”的衛征，已然身陷朝堂算計之中，正有一撥宦官暗自磋磨好了活人坑將他往裏埋，而閥閱士族也默認了這種可能發生的迫害。

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