消融雪水滴滴答答聲伴人眠，潮冷之氣從門縫裏湧進來，吏部書吏杵在案前已寫了一整日，仍沒能擱下筆去睡覺。

落筆不能錯，緊繃著神經錄完銓選名單，在這數九寒天裏，背後已是涼涼的一層汗。

長榜墨跡幹透處已被卷了起來，就待明日一早張貼至朱雀門大街外，周知暫住長安城的各位選人。

書吏終於寫完最後一個字，扔了筆就抱住涼透的茶壺猛灌了幾口茶：“透心涼透心涼！”發著抖說：“明天為甚麽不是旬休！為甚麽！想睡覺哪！”

而事實上精神亢奮的書吏哪裏睡得著？他裹緊毯子在溫暖的公房裏躺下時，外面滴答滴答的雪融聲就足以讓他失眠了。

長安城天色轉好，陽光暖和天氣宜人，積雪融盡。又因年關將近，諸人臉上紛紛添了喜色，當然欠人債的另當別論。坊門大開，一撥一選人及其親友家屬湧到朱雀門大街外，忐忑不安地前去觀榜。

“徐三霸！你完了啊！等明年吧我看到你名字了！”、“晦氣晦氣！那你在哪兒啊？你是留是放啊！”、“我在找啊，誒這位娘子不要擋道啊！看到了看到了，這寫的是什麽呀？！對不起我瞎了我已是看不懂了……”、“官人你也是‘放’哦，回去等下屆吧！”此君聞聲直接昏倒，若不是好友拖拽出去，大概就要被踩踏至死了。

當然也有“喔喔這是寫的‘留’吧，要去吏部選院吶！九郎啊你那邊情況如何啊？要考上了與我一起去吏部啊！”、“留留留，也是留！趙兄我們一塊去吧！誒，那個蘇賢弟呢？餵蘇賢弟你怎樣啊？”被喚作蘇賢弟的同僚好友看著‘放’字，默默轉過了身，小心眼地決定不再和這兩個人做朋友。

自古考試都是幾家歡喜幾家愁，那麽，許稷呢？

王宅五房院內，千纓正在吭哧吭哧揉面團，其父王光敏火急火燎沖進來：“今日放榜啊！姓許那小子還在睡嗎？”

“噢噢，今日放榜哪？！”千纓連手也沒刷幹凈就猛地紮回房裏，她剛打算搖醒許稷，卻見許稷霍地坐了起來。許稷像被鬼附了體似的直楞楞看著前邊，一拍腦袋說：“今日放榜！”說完火速掀被下了床，在千纓目瞪口呆的註視下換了衣裳，飛奔而出。

千纓猛地拽住她：“慢點不用急，晚些去也沒甚麽要緊，還不用跟人擠，晚上吃古樓子①，你回來的時候記得帶壇郎官清。”

“古樓子？大的嗎？”

“當然了，我家有四口人哪，小的不夠吃！”

千纓越變越大方了！

“你要升官了，俸祿也會跟著漲，吃好一點也是順理成章的事嘛！”千纓說罷回屋又拿了一塊蒸餅出來塞給她，“路上吃，別餓著。”

許稷肩負著千纓殷殷期望，抓過蒸餅就去牽了驢子，顛啊顛的好不容易顛到了朱雀門，卻因人太多不得不找個鋪子先拴了驢，只身朝那“望榜大軍”殺過去。

長名榜上密密麻麻，尋個名字宛若大海撈針，許稷一邊啃蒸餅一邊找，找得額頭都冒出薄汗來。忽有一壯漢將她往旁邊一拱，許稷頓時身形一晃，眼看著要栽過去時，背後忽有一只手伸出來扶了她一把。

許稷還沒來得及轉頭去看，便先聞其聲：“來看榜啊？是留還是放呢？名字在哪兒呢？”

王夫南恰如陰魂不散的怨鬼，自回京後便總在她身邊幽幽出現，冷不丁冒出來挑釁她的驢，冷不丁冒出來抓她的手，冷不丁冒出來說句話……這會兒則是站在她背後用幽幽寒光盯著她花白的頭頂心看，連呼吸都快貼到她頭皮了！

許稷不由打了個寒顫，將手中蒸餅飛快地往嘴裏塞。然她還沒吃完，卻忽被長臂勾住了肩膀，扭頭一看，正是王夫南站在她右後側大大方方勾住她的肩。

許稷感受著肩頭後背傳來的輕微壓迫感，悶咳兩聲，將最後一口蒸餅咽下去，不自在地動了動肩膀。但她越是不自在，王夫南就越大方坦蕩，簡直將她當從小一起長大的兄弟，不顧“廉恥”地勾勾搭搭，甚至將她從長名榜一端勾到另一端。

不過好處也不是沒有，她再不會被甚麽看榜的壯漢給拱倒了。

許稷皺著眉一直在找自己的名字，可都半個時辰了仍舊一無所獲。就在她要嘆氣的一刻，王夫南忽指了上面一個名字道：“在那！”

他說著立刻瞥了一眼許稷神色，只見許稷平平的眉毛從擡起到緩慢落下，眼眸中更是有一閃而過的黯淡與意料之中的失望。

王夫南難得近距離捕捉她神色裏微妙變化，也是這樣的一個細微的變動，令他莫名感受到許稷此人的活氣——也會有喜怒哀樂且也會形於色，並不是心中毫無波瀾的冷血死人。

許稷嘴唇輕啟又合上，眸光如常，臉色也如常。陽光有些刺目，長名榜上黑漆漆的一個“放”字竟顯得格外明顯起來。

僅有一字，便說明了這幾年努力是否值得肯定。

不甘心必然是真的，尤其那“放”字旁邊還有另一個被塗掉的字。

原來胖尚書那晚在政事堂見秉筆宰相與他使了眼色，遂在名錄上寫下“留放”二字，後待政事堂內無他人時，又讓秉筆宰相做了定奪。秉筆宰相二話不說，提筆塗了“留”字，正是要黜落許稷也。

胖尚書將此名錄直接給了書吏去謄抄，可吏部書吏做事死板，雖不明白這上面為什麽寫了又塗，竟直接照搬上了長名榜，導致許稷名字旁邊一“墨點”一“放”字看起來非常奇怪——

有一種“本該留，卻因為‘某些緣故’塗改成了‘放’”的意味。

至於“某些緣故”為何，許稷清楚，王夫南也清楚，諸人都清楚。

練繪這個殺千刀的！

許稷寡了張臉轉過身，無情甩開王夫南的胳膊，徑自回去找自己的驢。王夫南被她甩了一下，知其心中藏著怒氣，便不著急跟上去。

許稷埋頭走到拴驢的鋪子門口，忽停住步子，東西南北地原地轉了一圈，卻哪裏還有她那頭驢的影子？驢也被人盜走了！可惡可惡！許稷憋了許久的火氣瞬時湧上來，下一瞬好像就要發作，但見王夫南朝這邊走來，卻又將這火氣強壓了下去。

王夫南見那拴柱上只剩了一根繩子，便頓時明白了其中情委。喔，原是有人順手牽驢，往許稷這團火上又狠狠澆了一桶油。

許稷杵在原地不出聲，一口氣全悶在單薄胸膛裏，身影伶仃，可憐裏卻又透著重重不甘心。想起早上千纓滿臉期待的模樣，她不由輕皺眉。銓選落敗，家中唯一的一頭驢又被盜，她實在不知該以如何姿態回去。

“落榜失驢焉知非福，你跟我來。”

王夫南這次敏銳捕捉到她眼中一閃而過的精銳眸光，立即轉身往含光門走。許稷跟在其身後，只見他意氣風發走在前面，竟隱隱生出一些莫名羨慕。

她也有鴻鵠志，但卻從沒能活得如此坦率自得。

二人分別向守衛遞了門籍，進得含光門後繼續往裏，繞過鴻臚客館往東走，即是禦史臺所在。

幾名庶仆②正在掃前院，吏卒見有人來立刻前去通報，等練繪從浩繁案牘中抽身出來，王夫南與許稷已是到了公房內。

此時公房內並無他人，練繪見他二人一道來，便又重新坐下：“兩位前來所為何事？”

王夫南正要說話，那邊許稷竟是出人意料地先開了口。

她睜眼說瞎話：“禦史臺欠某一頭驢。”

“哦？”練繪擡了擡眉。

“銓試那日金吾衛直接將某帶到了禦史臺，卻未照看好某的驢。某已找了好幾日的驢，但顯然已被賊人盜走無處可尋，這事是否是禦史臺的疏忽，抑或是——練禦史的責任？”許稷面不紅心不跳地繼續胡說。

王夫南顯沒能預見她會這麽講，在一旁坐了聽她繼續胡扯。

“噢，原是這樣。”練繪白凈的臉上浮現出一絲絲笑意來，“那確實是禦史臺的疏忽。”

“既然是疏忽就請負責到底，某家貧且困，僅有那一頭驢，望臺院給個說法。”

“說法自然會有，不過……”

典型的官家推諉腔調一出，王夫南霍地朝練繪伸了手。手心向上，顯然是要錢：“冠冕堂皇的理由收起來，請賠錢。”

許稷緊接著說：“禦史臺公廨本錢可以支付這筆費用，且符合比部勾檢令式，合理合法。”

“想為公廨省錢也無妨，你自己掏這筆錢吧。”王夫南的手沒有收起來的意思。

練繪被這一對“直爽”且“職業病發作”的家夥一唱一和逼得唇角挑起，但仍是回駁道：“不怕被彈劾索賄嗎？”

“索賄？我是你的監臨官嗎？我與你有直接利益關系嗎？他和你有直接利益關系嗎？”王夫南手心伸得更板更直：“不合六贓之條就少扣帽子，驢錢及誤工費一並送上，立刻。”

練繪沈定坐著，但轉瞬霍地起身，只身走到外面喊隔壁的主典過來。

王許二人如願以償地拿到了禦史臺的“賠償金”一同往外走，可往東剛走到宗正寺外，便有一人氣喘籲籲跑了來。

那人倏地站定，許稷認出此人正是吏部某李姓令史，便行了個禮。

李令史對許稷道：“某說長得像呢，跑過來一看還真是你。”

許稷輕皺眉：“李令史可有事？”

“喔喔，是這樣。”李令史猛喘一口氣，又瞥了一眼站在旁邊的王夫南，忽伸手抓過許稷手臂，將她拽到一旁，悄悄道：“裴尚書令某將這交於你。”他說著從袖袋裏摸出一封薄信來遞了過去。

作者有話要說：

許稷坐騎高貴的小驢V：哪個殺千刀的把我拐賣走了我踢死你哦！

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①古樓子：就是一種超級大的胡餅，據說挺好吃的不過我沒吃過……一直很向往。宋代《唐語林》記載：時豪家食次，起羊肉一斤，層布於巨胡餅，隔中以椒、豉，潤以酥，入爐迫之，候肉半熟而食之。呼為“古樓子”。

②庶仆：配給官員的仆從，以唐官員俸料為例，俸料包括月俸、食料、雜用等項目，職事官又有防合或庶仆（一品至五品配有防合。一品防合96人；六品至九品有庶仆，六品有庶仆15人，依次往下，九品官有兩個人），至於為什麽沒寫許稷有庶仆，因為許稷不是職事官╮(╯▽╰)╭行職事官之事但她只是個直官。

另外說王夫南整天閑著沒事幹的，要知道王夫南現在所在的南衙已經是閑司了，在那待著能有什麽事

至於為什麽王夫南會淪落至此，因為他是門閥出身

科舉大興之後，門閥和庶族的鬥爭一直都是有的，比如“牛李黨爭”

在這種情況下他甚至是他的小家族（非王家大家族）都會受到影響

至於練繪就是典型的庶族新貴，這些人的勢力也是不容小覷的

至於許稷嘛，你們猜~

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