越過萊茵河也就意味著凱瑟琳公主將離開法國，踏上遠征的道路。弗蘭克一直努力希望通過車隊的總領費而頓單獨見上凱瑟琳一面，但他的希望卻一次次落空。

一月二十六日，奧地利的杜爾富侯爵派來了一百一十七名衛士，他們一律身穿色彩鮮明的制服——據說為了組建這一支美妙的迎賓隊，竟花費了三十五萬達卡（歐洲中世紀通用的一種金幣）。

第二天一早，凱瑟琳的車隊隨著奧地利的迎賓隊出發了。法國將軍弗蘭克不能越過邊境，他再也不能護送凱瑟琳了。這種撕心裂肺的痛楚，令他憔悴不堪。就在凱瑟琳的馬車即將越過邊界的時候，他再也忍不住了，策馬飛奔而來。

“凱瑟琳！”他大叫，“凱瑟琳！”

“什麽事？”車中的凱瑟琳低聲道。這是這些天來，他們的第一次交談。

“我的愛，凱瑟琳，你離開的每一分每一秒都將帶走我的心。”

“……再見，公爵，感謝你一路的護送。”

“你要跟我說的就是這些嗎？凱瑟琳，當你離開我身邊，帶走我的心，帶走我的靈魂之後，要跟我說的就是這些嗎？”

“是的……”

“哦，你是個鐵石心腸的女人。但我還是那樣深愛著你，我還會一刻不停地思念你，直到我死去。永遠愛著你，這就是我僅有的幸福和安慰。”

“閣下，您不能再往前走了！”那邊奧地利衛兵隊的隊長提醒弗蘭克道。

然而弗蘭克絲毫沒放在心上，或者可以說，他一個字都沒聽進去。“凱瑟琳，求求你，跟我說句話……凱瑟琳，不要眼睜睜看我陷於絕望。”

“閣下！”奧地利人再次提醒。

“凱瑟琳！”弗蘭克仍舊緊隨不舍。

“我警告您，閣下！”奧地利人刺刀出柙。

“見鬼！”弗蘭克圈著馬咒罵道，“難道連句話也不讓我說完嗎！就不能讓這該死的車隊停一停嗎！”

費而頓策馬上前，示意隊首馬車放慢速度。即便如此，車隊也已經進入了奧地利的國境。弗蘭克不能再停留了。於是弗蘭克摘下自己貼身佩戴的一枚皇家護身符放在凱瑟琳的車窗臺上。這枚純金打造的護身符上雕刻著一頂用紅、藍、綠寶石和翡翠等鑲嵌的花冠，閃閃的寶石就像是一顆顆星露。

“帶著它，凱瑟琳，讓它代替我護衛你。”

奧地利人的刺刀擋住了他的道路，他猶在高呼凱瑟琳的名字。他一聲聲深情的呼喚，就像刀割般刺痛了凱瑟琳的心。在車窗垂幔後面，凱瑟琳早已泣不成聲了，哪裏還有回答的餘地——她甚至一度產生回去的念頭。

當她心有餘力開口的時候，弗蘭克那悲傷的身影已經成了晨霧中一個白色的小點。車隊繼續向漫漫前途奔去，車中的凱瑟琳將護身符緊貼在胸口，望著遠處已經漸漸消失蹤跡的弗蘭克，忍不住又流下眼淚。

◎◎◎◎◎◎◎◎◎◎◎◎◎◎◎◎◎◎◎◎◎◎◎◎◎◎◎◎◎◎◎◎◎◎◎◎◎◎◎◎◎◎◎◎◎◎

兩天過去了，傍晚時分，車隊進入了維多利亞山谷地帶。這一帶遍布幽暗的沼澤和險峻的山嶺。凱瑟琳從車窗中可以看到左右兩邊是大片的沼澤，前面是一條深谷，深谷前方是一片起伏的群山。幾條灰白、寬闊而又孤寂冷清的路呈叉狀向各個方向伸展而去。

奧地利隊長介紹說這一帶人煙稀少，路上幾乎看不到過往的行人；過了這個險峻的山谷，到達宿營地點就只有不到五英裏的路程了。奧地利人原本緊張警惕的情緒也漸漸松弛開來。

費而頓旁敲側擊道：“先生，在這樣險峻的地形中，難免有些叫軍隊操心的事情發生吧。”

“您是說這地方也許有盜賊出沒吧，”隊長以奧地利人的豪爽回答道，“不用擔心，前幾年這裏的確有一些，不過一年前軍隊進駐前方的哨站，現在沒有強盜了。”

“這真是萬幸。”費而頓道，“難怪您放心地把您的士兵遣到前方哨所去了。”

“去做接待工作，先生，畢竟他們是為法國公主服務。”

前方轉角處突然傳來一聲槍響。

“怎麽回事？”說話的先生們立刻警覺起來。

“這難道是歡迎儀式的一種嗎？”費而頓問道。

奧地利隊長沒有說話，他以一個軍人的敏銳視線看到了潛伏在隘口的幾個人影，那躲躲閃閃的樣子絕非善類。“該死！是強盜！”

又傳來一聲槍響，車隊中有人被擊中了，車隊中有人高喊“強盜來了！強盜來了！”令原本就開始人心惶惶的車隊更加混亂了，人們四處奔走，好像每個人都在努力防禦著什麽，但事實上，誰都沒有采取有效措施來抵禦強盜的急攻，相反，他們的嘈雜更增添了隊列的慌亂氣氛。

這種雜亂無章在奧地利隊長的眼中簡直是不可思議的，無論如何，參加大使團的軍人也不應該是這種水平！其中包括費而頓，這個領隊體現出了一種和他本身氣質不符的矯揉做作的慌亂。

“鎮靜！鎮靜！”他叫道。但是沒有人回應，這時候隊長真是悔不當初將手下的士兵先打發到了前方哨站。

情形更加混亂了。好幾顆呼嘯的子彈擊中了公主的坐車，有一顆擦中了凱瑟琳的肩膀，但公主的鎮定態度叫奧地利人十分欽佩。

局勢極不樂觀，公主的座車在山谷正中，曝露在光天化日之下，而強盜則隱蔽在山石後面，敵暗我明，這些使節一個個都成了槍靶子。

“這些該死的強盜！”費而頓道，“難道成心想打死我們嗎？隊長，這是貴國的失職，如果公主有個三長兩短的，我看你們怎麽向法國國王交代。”

隊長的額頭上不禁冷汗淋漓。

“見鬼！”他道，“這些人有的武器不是強盜常用的*，而是軍用槍。不知道是什麽來頭，但是我們能抓住一個審問！”

“怎麽，您說他們不是強盜？”凱瑟琳驚異地問道。

“也許不是，殿下，等會兒就會知道了。”隊長道。

“等會兒我們也許就死了。”費而頓道。

奧地利隊長有些看不起這個膽小怕死的法國軍官。“不必害怕，哨所的士兵很快就會巡邏到這個山谷，我們只要抵擋一刻鐘時間就行了。”

“這麽說，一刻鐘之後就會見分曉了。”費而頓道。

“是的，究竟是什麽人，有什麽企圖，可以了解得一清二楚！”

“那真是太遺憾了！”費而頓低聲說道。

“您說什麽？”隊長轉過頭去問道。

“我說，那麽您不得不先死在這裏了！”費而頓的手槍槍口抵住了隊長的腦門，一槍轟掉了他的半個頭蓋骨，紅白色的血漿濺了一地。凱瑟琳尖叫著跳了起來。

“你幹什麽！你幹了什麽呀！上帝呀！你！你！”

費而頓的槍口冷酷地指向了凱瑟琳。

“太遺憾了公主，剛才在車裏的時候您為什麽不死呢，那樣您也許還更快樂些！”

“你為什麽要殺我！”凱瑟琳環顧四周，“這些人，全都是你的人嗎？”

“您是以聰明勇敢著稱的，”費而頓道，“您不妨猜猜看，我為什麽要殺死您呢？”

“指使你的是誰！？”

“一位女神。”

“那個要謀害公主的毒婦是誰？”

“毒婦？”費而頓自嘲地笑道，“是的，她是毒，叫人刻骨銘心的毒藥。你不會知道她是誰。”他扣上扳機，“永別了公主，接下來，法奧的炮火將成為您葬禮的鐘聲。”

“天哪！是什麽樣的陰謀要借我之死來挑起戰火，你想嫁禍給奧地利，先生，你還算是一個法國人嗎！”

“為著她的毒，我可以拋開一切、背叛一切！”費而頓冷冷地扣動扳機。

“砰”的一聲槍響，應聲倒下的不是凱瑟琳而是費而頓。他胸前的血濺撒了凱瑟琳一身。

“呀——”凱瑟琳尖叫著一跤摔倒在地上。

一陣“哦哦哦”的吼叫，從幽暗的沼澤地和山溝裏沖出了一支馬隊，他們揮著*橫沖直撞，見人就打、見物就搶。為首的勒著馬繞著凱瑟琳兜了幾個圈子，任憑凱瑟琳左躲右閃，他的槍口始終若即若離地指著她的腦袋。

凱瑟琳擡起頭，但是因為背著光看不清他的臉。

“哈，看來這次覓到寶了！”那個頭領說道，“兄弟們，讓我們來見識一下真正的公主殿下呀！”

強盜們一齊起哄。有的主張殺了她以絕後患，有的主張先奸後殺嘗嘗公主的味道，有的主張扣起來向法國國王勒索贖金。

“向法國國王要錢！”那首領道，沈吟了一會兒，漸漸露出一絲惡毒的笑意，“是個好主意！那樣我就真的成了盜賊之王了！”

“盜賊王！盜賊王！”強盜們不失時機地逢迎拍馬。

強盜頭子哈哈大笑起來，一揚手，用槍托子敲暈了凱瑟琳，將她提上馬背飛奔而去。

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）