第二天早晨，弗蘭克帶著凱瑟琳回到家裏，忙了一晚上的眾人終於松了口氣。且不管弗蘭克是怎麽遇到凱瑟琳的，好歹是平安到家了。

“哎呀，夫人。”安妮叫道，“看你的臉色紅通通的準是昨天晚上感冒了，老爺跟你在一起，也不好好照顧你！趕緊洗個澡，換身衣服吧。”

結果，凱瑟琳的臉更紅了。逃也似的逃到房間裏去了。

弗蘭克咧著嘴，傻呵呵地看著她跑上樓。那神情弄得奧馬爾等人丈二金剛摸不著頭腦。

奧馬爾咳嗽一聲道：“老爺，總之，您回來就好了。有一位貴客等著見你。”

“我臨走的時候不是說過誰都不見嗎？”

“他是和夫人一起來的，昨天晚上夫人失蹤之後，那位先生忙了一宿，也發了一宿的脾氣。”

“哦？是誰？”

“是王儲殿下，他正在書房裏等您。”

“荒謬！”小路易劈頭蓋臉罵道，“如果不是我親眼所見，我簡直不敢相信，堂堂法蘭西元帥是怎麽羞辱一個弱女子的。而且那位女士剛剛病體痊愈，你為著你自私專橫的念頭，居然使一位公主淋了一夜雨。”他怒視著弗蘭克，“好在她平安回來了，否則，我看你怎麽向威爾士親王、向國王交代！”

“是的，這是我的錯。閣下，我接受你的任何責備。”弗蘭克因為早些時候的快樂，這時候簡直能聽得下普天下所有人的責備，他道，“但是，請相信，如果凱瑟琳出了意外，我會比任何人都痛苦一百倍。”

“哼！”

“老實說，我沒想到您會光臨凡諾蒙莊園，奧馬爾的招待還算周全嗎？”

“奧馬爾先生昨天晚上跟我們一起在雨地裏跑了一整夜，閣下，他已經感冒了，卻堅持到現在不肯休息。他是一個出色的管家。”

“我會把您的讚譽之詞轉達給他。”

“那麽，我要去見凱瑟琳聽聽她的看法。”

“她去休息了，如果您不反對，十點鐘左右，我們一起用早餐吧。”弗蘭克道，“此外還有一件事情相求。”

“什麽事？”

“十天之後，我將正式迎娶凱瑟琳·伊麗莎白公主，局時，我懇請您出席我們的婚禮，並是我們有這個榮幸，由王儲殿下做證婚人。”

這下，原本怒氣沖沖，一心想為凱瑟琳討回公道（當然是有些個人感情因素的）的小路易真的傻眼了。

第二天起床穿衣的時候，凱瑟琳思量著發生的事，昨天一天就像做夢一樣看著弗蘭克吩咐準備結婚事宜，這一切真不知道是不是一場夢。但是短短的穿衣時間裏，弗蘭克連著敲了三次門，他已經放下了所有的顧慮，訴說著對她的愛和諾言，凱瑟琳才斷定事情的真實性——啊，這世界上哪裏會有這樣富有戲劇性的情節呢！

弗蘭克例行公事問候了凱瑟琳，在早餐之前又回到自己的寢室。又殷勤地梳理了一下頭發，看著鏡子中自己的臉，感覺它不再那樣平平淡淡了，他的容貌中蘊含著希望，面色裏透著生氣，眼睛望上去仿佛看到了豐收的源泉，而且從那源泉的光輝裏借得了光輝。

同一時間，凱瑟琳也在鏡前梳妝。

“夫人，您看上去大不一樣了，比以前更美了。”安妮不無羨慕的讚嘆道。這句話造成的後果是：凱瑟琳的臉一下子漲得通紅，自然而然想起了令她美麗的原因。

“啊，您怎麽了？”安妮大惑不解。

“沒什麽，”凱瑟琳慌忙掩飾，“只是我坐得太久，覺得有些累了。”

“凱瑟琳——”窗外傳來弗蘭克的叫聲。

凱瑟琳探出頭，看到弗蘭克備齊了鞍馬，旁邊還有王儲小路易。於是她又探出些身體來，看上去將半個身子探出了窗口。她答道：“什麽事？”

豈料弗蘭克大吃一驚。“把身子縮回去！”他叫道。接著他表現出男子漢果斷的判斷力和行動力，三步兩步竄上了樓。

“你這小笨蛋！”他劈頭罵道，“你不知道這樣會掉下來嗎？”

“哦，你太小心翼翼了，先生。”凱瑟琳笑道，覺得這種責罵帶來了無限的幸福，“你不知道我是個爬樹高手嗎？”

“蠢材，難道你不知道你才生過病，前天又著了涼嗎？”

凱瑟琳的臉又紅了，小聲嘀咕著：“那是誰害的呀！”

“啊，”弗蘭克聽到了，露出一副壞笑，“我聽到有人在抱怨我，怎麽，是我害的嗎？”他湊到她耳邊，“可我覺得挺暖和呀，要不要再試一次？”

凱瑟琳忍無可忍重重的捶了他一拳。弗蘭克哈哈笑著捉住她的手，順勢吻了一下。

“來吧，”他說，“我們一起去郊游。凡諾蒙還有很多地方你沒去過吶。”

弗蘭克等一行人沿著靜靜流淌的依比河放馬而行，看著眼前金燦燦的太陽從遠方的山脈後升起，驅散了單薄的銀白色的霧氣。黃色的樹葉上閃動著光芒。每棵灌木枝上幾乎都有著晶亮的蜘蛛網。凱瑟琳放馬走在弗蘭克身邊，小路易在稍後些的位置，大家都沈浸在清新的空氣裏，快活地談論著自己的一些往事。

他們一轉過彎就遇見了早起務農的農夫，他們站在路邊脫下帽子行禮。

“真奇怪在你的領地裏還有願意給領主行禮的佃農。”走過一段路後，小路易道。

“他們不是我的佃農，他們是雇農。”弗蘭克道，“凡諾蒙莊園是沒有佃農的。”

“你的意思是，你是個沒有佃農的領主嗎？”

“正是，殿下。”

“真不可思議！”小路易道，“這些話如果被上議院的議員聽到，又會掀起軒然大波的。”

“你們在說什麽？”凱瑟琳打斷他們，“這有什麽區別嗎？”

“就是得罪平民還是得罪貴族的區別。”弗蘭克微微一笑。凱瑟琳莫名其妙地眨眨眼。“以後你會知道的。”於是他又補充了一句。

說著話，弗蘭克領著他們來到了目的地。

秋天清朗的晨光已經毫不吝惜的照在山谷中，潺潺的流水聲、鳥兒的啁啾叫聲和一股平和之氣，充斥著大地。

“我的老天……”凱瑟琳感嘆了一句，竟說不出話來。

小路易也嘆道：“真是太美了。我只有在西印度邊界的地方才看見過這樣的山谷，當時以為恐怕再也見不到這樣美的地方，對上帝的獨特眷顧頗有些不公呢。”

“來吧，朋友們，我們有的是時間來領略這美景；我們還會有機會領略一下這裏的人情風味。”

正說著，遠遠的傳來一陣歌聲：

Ha!

Silvrenpennamiriel

Omenelaglarelenath!

Na–chaaeredpalan–diriel

Ogaladhremminennorath.

Fanuilos,lelinathon

Nefaear,sinefaearon!

歌聲悠揚動人，在山風吹拂下若隱若現，聽不太真切，卻更增添了幾分韻味。

“那是什麽歌？”凱瑟琳輕輕問道。

“是吉普賽人的歌嗎？”路易問道。

“不，”弗蘭克道，“這是村民的獻祭歌，感謝豐收女神的恩典。這裏有幾個村莊的村民是來自古希臘的遺民，今天正是他們一年一度慶祝豐收的節日慶典。”

“怎麽，”路易道，“我們趕上好時間了？”

弗蘭克笑道：“是啊，今天有盛大的化妝篝火晚會，到時候，來自各個村莊的男男女女會穿上節日的盛裝——是古代希臘人那種充滿東方韻味的長裙和長袍——帶著面具圍著篝火起舞。一方面慶祝豐收，另一方面也是尋找意中人表白愛意的好機會。”

“太不可思議了。”凱瑟琳聽得驚奇極了。

“正因為如此，他們可不歡迎外鄉人參加。”

“連你這領主也不行嗎？”路易道。

弗蘭克聳了聳肩表示遺憾。

“是嗎。”路易不無可惜地說。

凱瑟琳也覺得有點失望。

弗蘭克卻笑了笑道：“但是，今天我們無論如何也要領略一下這異國風情。”

三個人在小山谷左近游覽了一番，消磨了大半天的時間。時近傍晚的時候，弗蘭克就指使凱瑟琳和小路易化好妝，躲在小樹林裏等待時機。他們彼此看著一身怪異又獨具魅力的裝扮，都忍不住輕輕笑了起來，凱瑟琳甚至微微羞紅了臉。

突然間響起了清澈的鈴聲。“這是祭奠開始的鈴聲，”弗蘭克喊道，“快來吧，精彩的晚會就要開始了。”

於是他們跟著弗蘭克沿著小徑，迅速無聲地向篝火營地走去。營地上已經聚集了男女老少近百人，都穿著希臘人節日的盛裝——這種服裝在當時法國人的眼中正是大膽和有傷風化的代名詞——每個人都罩著面具，誰都認不出誰。於是凱瑟琳等人便放心大膽地融入到載歌載舞的人流中去了。悠揚古樸的歌聲，獨具魅力的語言、節奏鮮明的鈴鼓和活躍有力的火焰，所構成的具有魔幻色彩的空氣把凱瑟琳整個兒的包容進一種似真非真、似夢非夢的境界中。隨著舞蹈的進行，凱瑟琳等人覺得自己也徹底融入到這種異教的狂歡中去了。

正圍著篝火跳舞的村民們，發現裝扮女神的女子中出現了一個神秘的紅發女郎。一副閃閃發亮的面具遮住了她的眼睛周圍大多數的面部特征，她頭上套著裝飾著寶石的銀網，閃爍著白色的光芒，映襯著一頭火焰般的紅發。她白色的外袍沒有任何裝飾，除了腰間一條銀葉綴成的腰帶。

“那究竟是誰？”眾人紛紛猜測，“那個像精靈般的女子是誰？”

被搶了風頭的漂亮姑娘們不甘示弱，於是團聚在她周圍更賣力地扭動腰肢舞蹈起來，想跟她一較長短；而年輕沖動的小夥子們也圍聚上來，纏著紅發女郎悄悄請教她的芳名。

一個戴著黑天鵝絨面具的男子來到她的身邊，他身材修長、纖細，頭發是黑色的，即使戴著面具，仍掩不住那雙漆黑明亮的眼睛。“你這來自妖精國的小仙女，告訴我你的芳名。”

“既然是仙女，我怎麽可以向凡人洩露自己的秘密。”紅發女郎道。

“你可是來自雪花石膏的山洞，白銀的山谷，受這黑夜裏狂歡的誘惑，收起了你的翅膀；還是來自深海盡頭，樹林深處，一時好奇這人間的筵席，藏起了你的花冠。”

“這是一場夢幻，先生，不要追尋每一個迷夢的蹤影。”

“那麽，你只是個可人的幻影嗎？”

“午夜就會消失。”

“我不會讓你消失的，小姐。”那男子自信的笑道。

“你想用海格力思的力量去把握一縷空氣嗎？”紅發女郎道，“還是以參孫的力量捕捉一個迷夢？”

“都不是，小姐。不管你是妖精也好，仙女也好，我是一定要再見到你的

“你不會見到我了，Erat，est，fuit（將來是，現在是，過去是）。”

“哈，一個會講拉丁語的仙女。”那男子爽朗地笑道，“那麽我就一定能找到你，Erat，est，fuit。”

此時，舞會已經進入高潮。在近乎歇斯底裏的叫聲中，族長燃放起一陣令人目眩的煙火。之後，那紅發女郎不見了。

弗蘭克拉著凱瑟琳跑進了樹林。他看上去有點不安：“那個戴黑面具男子是誰？你跟他講了很多話，你認識他嗎？”

“不認識。”

“他在跟你說什麽？”

“他問我是不是一個惡作劇的淘氣仙女，一時突發奇想來到人間搗蛋。”凱瑟琳笑道，欣賞著他略略吃醋的樣子，覺得心中幸福無比。

弗蘭克註意到凱瑟琳註視他的略帶戲謔的目光。“你是個惡作劇的小仙女。”他皺著眉頭道。“你叫我為你擔心，為此，我要求補償。”

“你要什麽補償呢？”

“一個吻。”

“答應這個要求可有點危險。”凱瑟琳故意為難地說道。

“你這可惡的小火妖。”弗蘭克咬著牙道，“你叫我為你擔驚受怕，可是連一個友好的表示也不肯給我嗎？”

“對你而言，什麽是友好的表示，我可領教過啦！”

當她說話的時候，他向她靠過來，他的臉激動得發紅，如隼的目光熠熠發亮，表情裏充滿了柔情和愛戀。凱瑟琳明白這意味著什麽，臉上立刻起了紅暈，覺得自己的身體竟在微微發抖。

這時候路易從篝火邊回來了，他樂得雙頰通紅，隱約能看到他臉上的唇印。“嗨！”他陶醉地說，“這種舞會簡直太有趣了。”

弗蘭克的顯得肝火很大，這位得罪不起的朋友出現得實在不是時候。但他很快收斂心神。指揮著這幾個“戰友”悄悄離開“戰場”，隱沒在黑暗之中，就像根本沒有出現過一樣。

篝火邊，那個黑面具的男子左顧右盼，竟再也找不到那位紅發女郎。他摘下面具，懊喪地扔在一邊。

他是個容貌秀麗的，小麥膚色的男子，一張對比鮮明的臉上明顯表示出不悅，繼而，一股激情又籠罩了那張剛毅的臉。他招招手。

一個同樣打扮，但沒帶面具的男子來到他的身邊：“爺，有什麽吩咐？”

“去找那個紅發女郎。”他命令道，“在這種小山村中，會講拉丁語的紅發美人想必不多吧！”

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