“輕”一“重”，跟曹重恰好是兄弟之稱。

曹彧再難抑制笑意——他很少有這種笑容，像極了頑皮的孩子，“就叫曹擎。”

看著他的笑容，她竟突然覺得他有點可憐，做了這麽多事，吃了這麽多苦，什麽都沒得到，連兒子都是別人生的，真不知道所為何來，“你休息吧。”這麽重的傷只有兩天時間，估計走的了，卻難回不來。

他沒讓她起身，那麽多地方都沒躲，冒著被發現的危險回來老宅，就是為了她，怎麽可能輕易就讓她走開——這次平成一戰早已超出了他先前的預想，賭註越下越大，趙國似乎是打算用平成一戰殺雞儆猴，這一戰要是不能贏，就什麽都沒了——父親說這就是他年輕氣盛的後果，他並不後悔，只是有點遺憾，遺憾有些事沒有早早做決定——比如她，“多坐一會兒。”

“……”大眼瞪小眼了半天，問他：“這些事對你真那麽重要？”

“對。”自小的認知就是山河城邦，受了什麽教導，當然就會變成什麽人。

“那你為什麽偏偏要走這條路？”他選得路是沒人走過的，完全要靠自己開道，而且——沒人知道前方等著他的會是什麽結果，成功與失敗不過一線之隔。

“有人喜歡熱鬧，當然就有人喜歡安靜。”他在這世上，唯一能選的就是自己的路。

“是夠安靜的。”安靜到已經接近黃泉了。

他沒再說話，而是將她的手貼在自己的額心——冰冰涼涼的，很舒服……

芙蕖後退半步，退出門外——將軍正枕在大人的腿上，似乎不是進去打擾的好時機。

作者有話要說：

☆、二十二 兩敗俱傷

兩天，僅僅兩天，前一刻還在昏睡，下一刻已經跨馬揚蹄，真不知道該佩服他的毅力，還是該羨慕他的年輕力壯。

所有人都以為他是來看她的，只有她心裏清楚他是為了避人耳目才宿在她的房間，其實是在她這兒昏睡了兩天。

平成一戰一直打到了三月底，近春分時，終於是有了消息，據說秦川軍損失過半，再打下去就要全軍覆沒了——所有人都在嘲笑這個不知天高地厚的黃毛小子，不自量力、以卵擊石，不但自取其辱，還害了齊國成了趙國的箭靶，甚至有齊國文人公然寫文諷刺曹家二子：燕南紙上兵，曹子斬立定，不知齊人苦，竟當頑童鼓。

這一仗，算是讓曹家自毀了身後事，也就難怪太後沒有再找他們的麻煩——他們自己把後路給斷了，不必她興師動眾。

春分剛過，秦川的天氣驟變，接連幾天都是雷鳴電閃——

某夜，芙蕖剛替大人梳洗完，正收拾正堂的茶桌，隱約覺得門外有異動——今晚暴雨，所以聽得不那麽真切，便放下手中的活，推門往外看——

“呀——”一個閃電恰好擊在院子中央，嚇得芙蕖尖叫出聲——

“怎麽了？”櫻或掀開內室簾子。

“大人……院子裏好像有人——”芙蕖臉色有點發白——剛才閃電一閃而過，她看見院門好像被人打開了……聽周大嬸說這宅子打雷閃電時，常能看見些不幹凈的東西——沒辦法，老宅的年代實在太久遠，多少都會有些奇怪的事。

“有人就有人，何必嚇成這樣！”宮裏的妃嬪最愛用這鬼神之說害人，這些年她沒少處理這種事。

“啊——”就在櫻或拉開正堂門時，芙蕖再次尖叫——有個黑影在門口！

櫻或到不是被黑影嚇到，而是被芙蕖給驚到了，她的聲音實在嚇人！還沒等她從驚嚇中回神，雙腳便騰空了——接著便是一片灰暗——被舉進了寢臥，裏面沒有一絲燈光——

“……”掙紮著想從鉗制中掙脫，卻是越掙紮越被箍得更緊，腰被勒得幾乎快喘不過氣——

“是我。”粘著雨水的沁涼，聲音就貼在她的耳側。

“知道，你先松開。”小拳頭捶一下他的肩。

“……”不但沒松開，反倒更緊了。

“曹彧——”喚出他的名字，想提醒他冷靜一點。

不說話到還好，說了反而更惹得他一番折騰，因屋內一片黑暗，她完全看不清他的臉，只能感覺到胸前一片沁涼，接著便是溫熱——

閃電劃過時，她看見自己的衣服已然被踩在了腳下……這個混賬東西，是把她當戰利品在享用嗎？

不錯，他的確是把她當戰利品在享用，他害了三千條性命，撐了三個月的苦戰，挨盡了所有人的辱罵，與曾經的敵人進行了可以稱之為骯臟的交易，得到的回報就是平成之戰兩敗俱傷，以及終於等到了陳國的救兵——讓齊國有了盟國，對他說，這算是成功了，所以怎能沒有戰利品！

從小到大，他的處事方式一直是隱忍與舍棄，隱忍身世帶來的恥辱，舍棄想要卻不能要求的一蹴而就，不是他不想成功，不是他不願意年少輕狂，而是沒有機會，也沒有人給他這機會，所以機會一旦他抓住，就不會再放過——

呼出胸腔的最後一口濁氣——

翻身仰躺，讓閃電看盡他的身體……

看著他起伏不定的胸口，櫻或沒有哭著惋惜自己剛失去的貞潔，而是靜靜下床，從桌上摸來一把裁紙的小刀，照著他的胸口便刺了下去——刀尖在離他胸口半寸的距離停下，“再敢這樣對我，絕對不會放過你。”她真是恨不得一劍刺穿他的心口，不是因為被奪去了貞潔，而是不喜歡被當成戰利品——至少不喜歡再次被當成戰利品，因為很多年前，她已經做過一次戰利品，那種感覺很不好——

曹彧一個挺身，坐直身子，與她四目相對——他與她，在某種程度上很相似，都是一直在用力壓抑自己，讓自己看上去跟其他人一樣，沒有什麽特殊，“你該誠實點。”至少在他面前，她能試著別再假裝冷漠。

“……”她不是冷漠，而是沒有什麽值得熱情的事，從七八歲起，就已經是這樣了。

“大人，將軍——鎮安侯來了——”芙蕖在門外弱弱道。

曹重？他怎麽來了？內室的兩人互看一眼，一個衣衫不整，一個打著赤膊，沒有一個能見客。

曹彧擡腿下床，拾了地上的內衫穿上，並將外袍遞給她——

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曹彧跨進正堂時，曹重剛接過芙蕖送來的茶水，見小叔一身內衫從寢臥出來，顯得有些吃驚——剛在山下聽胡子說他把那個叫櫻或的女官藏在老宅，已經很驚訝，現在又看他這副衣衫不整的居家模樣，心中大概是有數了——小叔一向整齊，即便在軍營也難得有這麽隨意的時候，與那個女人的關系足見一斑。

“怎麽半夜還上來？”曹彧問一聲，這小子向來嫌老宅古舊，就算回來也很少住在這兒，多半是住到山下的驛站，或者平頂大營。

“睡不著，上來轉轉。”邊說話邊上下打量小叔的衣著，“這麽晚了，還沒睡啊？”

“……”很明顯是被他叫起來的穿著，“上來有事？”

“……有事……”主要是想來勸他跟那個女人撇清點關系，看來是沒機會開口了，“就是——明天慶功宴，問你去不去。”

“不是說過不辦慶功宴？”死了那麽多人，慶什麽功！

“……錯了，是兄弟幾個打算聚聚，我這不是回秦川了嘛。”秦川的一幫小兄弟也要聚聚啊。

“什麽時候。”接過芙蕖遞上來的茶，喝一口。

“明天下午，山下‘老酒坊’。”瞅一眼內室門口，聲音略微放低，“剛收到太尉府的調令，傳你回都城授勳，要回麽？”小叔駐紮南郡，卻在東北的平成打了一仗，回到都城，恐怕授勳是假，受罰是真。

“秦川軍在平成損失太大，要留在這兒一段時間。”他暫時還沒功夫摻合都城的權力之爭。

曹重用下巴示意一下內室方向，“祖父那兒怎麽說？”要是祖父知道他把這個女人藏在老宅，真不知道會發生什麽，他老人家還等著他回去成婚呢。

不想跟這小子談論櫻或的事，轉開話題道：“你這次到南郡，最好管住自己的性子，盡量少戰。”他離開南郡之前已經斷了叛軍的補給線，糧草、軍械應該都差不多用盡了，能不戰最好不戰，畢竟是自己的後院，南郡又是魚米之地，戰亂一起，必然對齊國未來幾年的銀稅有所影響，眼下諸國混伐，不能不儲備好糧草錢銀，以備不時之需。

“小叔——”說到南郡，曹重有些於心不忍，“你在青華和南郡花了那麽大力氣，讓我去收現成的，不太好吧？”苦勞都讓小叔吃了，成果卻是他收，天下哪有這麽便宜的事。

“平成的事還沒完，我暫時脫不了身，南郡你不去，其他人也要去。”讓別人搶了頭功，於他們曹家不利，他雖不在乎朝廷那點封賞，但曹家的運勢牽扯著他們今後的兵權運用，太後那邊還是要給些面子的。

“好，了解。”曹重看一眼外面的電閃雷鳴——他不喜歡睡在老宅，不只是因為嫌這兒老舊，主要是小時候發生過一件事——某個電閃雷鳴的夏夜，他看到了一些不該看到的東西——一群血淋淋的盔甲武士向他們曹家索命，“……你真沒遇到過？”他不止一次問小叔這件事，尤其今晚的電閃雷鳴與他當年那次十分相像。

“不想住在這兒，就下山去。”年紀不小了，還老說這些玩笑話。

“你還真是鬼神不近。”幼年時，父親的好友中有位術士，說小叔八字過硬，親人不親，鬼神不近，有宗祖遺風，祖父之所以把他放到老宅來，一部分原因是介意他的生母，還有一部分就是因為他的八字太硬，怕對家裏其他人有妨礙——當然，這一點也是他偷聽父親與祖父談話所得，小叔並不知道，“算了，我還是下山吧。”這兒對他有陰影，睡也睡不好。

走之前，曹重湊近小叔身邊：“悠著點，傷還沒好利索，千萬別過勁，傷身——”以前都是小叔教訓他不要貪戀女色，現在他全盤還給他。

“早點回去吧——”沒大沒小的。

曹重賊笑著拿過鬥笠戴上，路過寢臥門口時微微頓一下，沖著寢臥道：“小叔，我想來想去，曹擎還是不給你了，萬一明年你這兒冒出個小的，他可就失寵了！”說完這句趕緊出門，再廢話，小叔可真要趕人了。

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曹重一走，曹彧順手端過桌上的燭臺來到內室——

而此刻，內室的人正坐在床頭，因燈光乍亮，雙眸不禁微瞇……

將燭臺擱到梳妝臺後，曹彧盤膝坐到床上。

“你還不回去？”床上的人如此問。

“回哪兒？”他反問。

“自己的房間。”這兒是她的住處。

“不習慣跟別人一起睡？”問她，隨即自答，“我也不習慣。”踢掉鞋子，仰倒在枕頭上——因為他們都不習慣，所以要學著去嘗試。

眼見他真得閉眼睡去，忍不住蹬過去一腳——腳不但沒收回來，還差點笑出聲，因為腳被他捏的很癢，“曹彧——”做慣了發號施令的位子，語氣已經習慣性帶著命令，但卻因為夾雜著笑意，讓這命令變得沒了威嚴。

其實她笑起來很好看，眼角微彎，目光流轉……可惜她不喜歡笑。

“這個不是上次的傷。”一番角力之後，她放棄了掙紮，雙手撐在他的胸前——防止他繼續得寸進尺，手指卻微微碰一下他胸口一條剛結痂的傷口——這個應該是新傷。

“這道到是挺劃算，換了一條人命。”趙國名將鄭世昌，他用他的命結束了平成一役——鄭世昌一死，趙軍才退回趙境，平成一役也因此暫停。

“以後打算怎麽辦？”經此一役，朝廷絕對不可能放過他——太後極少給人第二次機會，即使是她的左右手，該棄的時候絕對不會有半點可惜——當年的靜娣的就是個例子，靜娣當時可是比她還得太後的信任，一場巫蠱陷害，靜娣做錯了某個決定，便從此消失匿跡。

“……會有辦法的。”放在她後腰的手微微一用力，讓她貼到了自己身前——如同天下間所有的男人一樣，欲/望蒞臨時，他同樣百無禁忌……

作者有話要說：

☆、二十三 老酒坊

曹家本姓李，漢王室後裔，到了曹參父親這一代歸順齊王，賜了國姓，這才改姓曹。

曹家在秦川的宗親很多，畢竟兩百多年的繁衍，分支繁雜，但供奉宗祠的只有住在千葉峰老宅的這一脈嫡傳，其他旁系只在逢年過節時才有機會進老宅祭祀。

雖說李氏早已沒落，但提及千葉峰老宅，李家後裔仍然十分自豪，因為他們在秦川的勢力從未消減。因此，連一些外遷到秦川的李姓人家也紛紛與千葉峰攀輩分，論親疏，以期能得到一星半點的庇護——

秦川是富饒的，兩百多年來，這裏沒有經歷過戰火，但它同樣又是殘酷的，沒有一點本事的人想在這兒出人頭地，十分困難——這裏充斥著三教九流——匪幫、派別林立，胡漢商農雜居，常有械鬥、群毆，表面看似乎混亂不堪，卻又維持著一種奇異的平衡，自武秦立國之前便一直如此——曹家從未試圖改變過，這大概也是它能維持百年不變的原因之一。

行在青石鋪就的街道上，兩旁是各色酒樓、賭坊，以及煙花之地，繁華竟然堪比都城——這裏便是秦川最熱鬧的地方——天街。

來秦川數月，櫻或亥時第一次到這麽熱鬧的地方——曹彧說有人要介紹給她，非帶她一起下山不可。

“要是不喜歡呆在這兒，一會兒讓芙蕖陪你到處走走。”上樓之前，曹彧如此交待她。

“我不喜歡這兒。”她現在就想走——這裏的酒味太重。

“等見過人再走。”他帶她來老酒坊是為見人的，見過之後，她想去哪兒都可以。

“……”希望不會有太多人要見。

兩人並排上樓——

二樓的大廂房裏，此刻正熱鬧非凡，一群老少正圍在桌旁看兩個年輕人掰手腕。

門拉開時，兩方正相持不下——

有眼尖的先看到曹彧，喊了一聲，“二哥！”

接著便是“二哥”“二叔”的一片起立——看來他在這些人中還挺有些威嚴。

“小叔，怎麽這麽晚！”眾人之中，惟獨曹重翹著二郎腿打趣曹彧，“睡遲了吧？呦——”因為看到曹彧身後的櫻或，曹重倏爾起身——想不到小叔居然把她帶來了！

眾人也是愕然，誰都沒想到曹彧會帶個女人過來。

“差不多來齊了嘛。”曹彧環視一眼房間。

“……”廂房內一片寂靜，因為沒人知道現在是什麽情況，所以不明白該怎麽開口——

還是曹重腦子轉的快，猜到小叔把這女人帶來的用意——他是想當著宗室子弟的面認下這位夫人，只是這麽一來，就再沒有轉圜餘地了，遂忙道：“小叔，正等著你來作證，文佼說他要是輸了，就去給你當馬童。”

“……”曹彧看一眼侄子，心明這小子是在故意轉移話題，並沒有急著拆穿他，只是對其中一個掰手腕的年輕人道：“文佼——贏了，你進驍騎營。”

叫文佼的年輕人一聽這話，立馬鬥志昂揚，一鼓作氣硬是把對面人的手腕扳到了底。

曹彧也不食言，伸手摘下腰上的佩劍扔給文佼，這意味著他得到了進入二叔麾下精銳——驍騎營的許可，前途不可限量。

“謝二叔——”還想說點別的感謝話，卻被曹彧打斷，並順著曹彧的示意，將視線轉到他身旁的女人身上——二叔從沒帶女人出來過，這女子的身份很明顯——可不知為什麽，看著她，佼臉頰竟有點泛紅，“謝、謝二嬸——嘶——”腳跟被身後的曹重踢了一下，差點沒站穩，不過可惜——曹重這腳踢得有點晚，文佼的這聲二嬸已然叫了出來——

在場的李家、曹家子弟算是認識了這位“二嬸”亦或“二嫂”。

櫻或看一眼身旁的男人——既然眾人已經認識了她，她現在可以走了麽？

“想要什麽的話，直接告訴胡子，他會處理。”曹彧低聲囑咐她一句。

櫻或堂而皇之的退場——

一直等她下到樓下，依然沒聽到樓上有半點動靜——大家族的後院還真是不太好進，成個婚，也要經過這麽多人同意，其實與他們何幹？！本來並不覺得曹彧這麽做有什麽意義，現在看，他做得到是很對，至少應該讓這些人弄清楚一點——別人的事最好少管。

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櫻或長居內宮，對民間的繁華並沒有太多感觸，只是覺著這秦川幹凈，尤其昨夜下了大半夜的雨，整個秦川被大雨沖刷的煥然一新，光用看的，都覺著舒適。

因為沒有特別想看的東西，也沒有特別想去的地方，所以逛得有點漫無目的……

誰也沒想到會在這種地方遇上故人——孟府的小姐孟娥，當然，她現在早已不能稱之為小姐，因為兩年前就已嫁人，只可惜運氣差了點，丈夫早逝，還給她留了個遺腹子。

想不到她也來了秦川。

“曹家到底欠了孟家多少人情，怎麽到哪兒都要帶著她們？”芙蕖望一眼胡子抱孩子的背影，有絲懊惱。

“……”櫻或看一眼她，“真的那麽喜歡他，就想辦法讓他說出來。”否則這種幹醋還不知道要吃多久。

“……我沒……”芙蕖想否認來著，可是又覺得矯情，“真那麽明顯嗎？”

“嗯。”櫻或頷首，反正她是看得很清楚，這丫頭但凡見到胡子照顧別個女子，情緒就會變壞。

“……我打聽過了，他們胡家有家訓，只能娶秦川女子。”她又不是秦川人，“何況——我只是個婢女，他卻領著官銜。”人家大小也算是個將軍，自己卻是個婢女，身份實在不對等。

“不試試怎麽知道沒有機會？”

“……奴婢跟大人您不一樣……您出身高貴，相貌傾城，機會自然都是送上門的，哪像奴婢，要身份沒身份——說是三等貴族，其實就是個下人生的下人。要長相也沒長相——說是相貌端莊，其實就是沒什麽優點，想得到幸福確實可以靠自己爭取，但有時候爭取來的卻未必能長久，還是踏實點為好——那些轟轟烈烈留給別人吧，奴婢只想平平安安度過這一生，胡思亂想應該只是一時的，估計過段時間就沒事了。”她不是沒有膽量爭取，而是在深思熟慮之後，確定兩人之間的可能性不大。

“……”櫻或停下腳步，看了她好一陣兒，倏爾擡手拍拍她的肩，“都像你這樣，天下間到太平了。”這丫頭的很多想法與她竟不謀而合，難怪不管她如何多嘴、不懂事，她都不會怪罪她，這可能就是緣分吧。

“大人，您真打算跟將軍留在秦川？”她跟胡子的事小，大人跟曹將軍的事大，前者是小兒女的私事，後者卻牽扯著一連串的利害關系，不是想怎麽樣就能怎麽樣的。

“還有別的地方可去麽？”太後那兒恐怕早已對她下了追殺令，所謂選擇，其實就是因為沒有選擇，她現在能做的、該做的——只有靜靜看著眼前的一切。

“大人，您看——”芙蕖突然指了不遠處的一棟茶樓——茶樓門口有個人正在往她們這邊來——是笸籮莊的那位女莊主。

櫻或駐足——這女人遲早會找上她，不如今天一次把話說清楚。

笸籮莊主走到她近前，沒有立即打招呼，而是頓了一會兒才道：“上次的事，多謝了。”

“不用。”她救她，僅僅是因為她供奉了她的母親和姐姐——不管是出於什麽目的，至少她給她們立了牌位。

見櫻或一副不以為然的神情，女莊主道：“你是‘她’，對不對？”這個“她”當然是指笸籮王的女兒熒惑。

櫻或沒有搖頭否認，“是不是她，都已經是過去的事了，你們選擇用什麽方式讓自己開心，沒人反對，同樣的，別人想選擇什麽，你也阻攔不了。”她知道她想對她說那些覆仇的大道理，不過她沒興趣。

“難道你不想為笸籮成千上萬的性命討一個公道？”女莊主又道。

“不想。”為了討一個公道再失去成千上萬的性命，沒有意義，也不會有結果。

“笸籮人真得已經快活不下去了——你身為卿主，難道一點惻隱之心都沒有？”

勾唇，“說出‘註言’的人是你，我以為是你想擔下這個責任。”既然死活都想冒稱笸籮王的後裔，就該好好做下去，“既然你已經得到了這個位子，不管你到底是不是真正的熒惑，這個責任已經成為你的了，不要再試圖推卸給別人。”她不會接受，也不會幫她，“別以為我住在曹家，就可以幫到你，給你個忠告——如果你想不到辦法讓那個莊子活下去，趁早把位子讓給有能力的人。”

“……”女莊主一時間竟答不上話來，大概是被她毫無覆仇之心的言論給震驚了，從她的眼神裏，櫻或看到了鄙夷——就像當年太後看先王的眼神一樣——

兩人之間的這種沈默維持了很久，直到胡子過來——

“夫人，天色不早了。”從今早開始，胡子便改口稱她為夫人。

“你不用把人送到家門口？”芙蕖插言不遜。

“孟小姐說不用了。”胡子誠實以對。

“……”芙蕖暗暗呼出一口氣，“我以為她現在是王夫人了——”孩子都那麽大了，居然還稱呼小姐……

“芙蕖，你的綢緞還沒買。”櫻或適時出聲阻止這丫頭的無理取鬧。

芙蕖乖乖閉嘴，自去買綢緞去了——

笸籮莊主見這種情形，轉身離去，連聲告辭都沒說，大概是對她失望透頂了……

望著那女人的背影，櫻或暗暗嘆了口氣，喃喃問胡子道：“笸籮莊……靠什麽為生？”

“他們遷居進來的時間不長，還沒有自己的土地，暫時只能靠人力。”胡子知道櫻或的身份，未免她聽了不舒服，便把話說得委婉了一些。

“人力……”櫻或望一眼晚霞的方向，“雇傭的軍人？”沒有土地的人，大概也只有這種人力了。

“……”胡子默認。

“……”看來他們過得的確不太好……

作者有話要說：

☆、二十四 事發

寂靜——這種狀況已經持續了近半個時辰，胡進和黑吳迪暗暗互視一眼——總歸要有人打破這種寂靜，端看他們倆誰願意了。

“仲達，我看這事也不能全怪重兒。”黑吳迪已年逾六旬，論輩分，與曹參稱兄道弟，論身份，黑家與曹家世代交好——對他，曹彧一向禮讓三分。只是這次的事有點棘手，黑吳迪也沒有把握曹彧能聽他的——曹重昨夜趁酒醉，將東郡來談合的人給打死了！

“黑老將軍說的是，那劉掌君在東郡原本就是出了名的混子，借著堂叔劉俊的威風，沒少在當地禍害，重兒性急，又喝了點酒，收不住脾氣也是人之常情。”胡進接過黑吳迪的話茬繼續替曹重說好話。

曹彧維持著剛才的姿勢——手肘撐在椅側，手指摸著下巴，對於黑吳迪和胡進的話似乎是聽進去了，又似乎沒有。

“仲達，你就是真想罰他，也起碼等他從南郡回來，至少先把叛軍剿了再說。”胡進繼續勸誡。

“是啊，老侯爺如今在都城的日子不好過，如果咱們秦侯府不能拿下南郡，恐怕在朝廷裏的地位也是保不住了，一旦保不住秦侯府，這東邊的戰線可就受威脅了。”黑吳迪。

也許是他們某句話起了效果，也許是曹彧聽厭了，他終於是把手從下巴上放了下來，拇指和食指微微搓一下，道：“兩位叔伯，大老遠上山來就是為了給曹重求情？”

“……”他們確實是為了曹重被下獄的事而來，無可反駁。

“行，我知道了。”曹彧起身。

胡進、黑吳迪互看一眼，這小子不會是要送客吧？還真不賣他們這兩張老臉的面子？

見曹彧似乎想抽身走人，黑吳迪忙道：“仲達，重兒畢竟是曹家的嫡長孫。”將來的曹家家主，秦侯府的主人，把他下了大獄，曹家的顏面何在？何況還是在秦川吃的牢飯，這不是讓外人笑話嘛！

“胡子，替我送送兩位叔伯。”曹彧吩咐一聲門口的胡子。

胡子真就過來請兩位老人家離開，差點被胡進一腳踹出門去——臭小子，長膽兒了，敢跟他爺爺叫板——胡子是胡進的孫子。

雖然被踹了一腳，胡子還是盡心盡力地向兩位老人家伸手打了個“請”字——

胡進和黑吳迪見說服不了曹彧，也只好回去——看來只能通知都城的老侯爺了。

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兩位老人家前腳剛走，芙蕖後腳進來——已經過了吃晚飯的時辰，她是來看將軍是不是有事不回東院了。

“發生了什麽事？”因見曹彧臉色微沈，回東院的路上，芙蕖忍不住悄聲向胡子打聽。

“男人家的事，別打聽那麽多。”胡子低斥，將軍現在煩著呢——剛才兩位老人家來求情時，他就擔心將軍會忍不住發脾氣，平成一戰，秦川軍損失過半，好不容易堅持了下來，因怕東郡的劉俊伺機搗亂，將軍費了多大力氣才利誘、威迫住他，好不容易有了現在的局面，小侯爺到好，一腳把來秦川談判的劉俊侄子給踹死了，功虧一簣。

“……”芙蕖被胡子的話噎得半天說不出半個字——這家夥真是越來越張狂，以前從不會用這種語氣跟她說話，果然是人在屋檐下。

一跨進東院的門，芙蕖便直往小廚房去——不想再跟他胡大將軍有半點瓜葛。

“還有吃的嗎？”胡子像往常一樣跟進了廚房——這丫頭的手藝是做禦廚的料，這些日子只要是在老宅吃飯，他都會到小廚房來——這丫頭也會在給將軍和夫人的那份之外，給他留一份。

“……”芙蕖沒搭理他，兀自將蒸籠上的熱菜放進提盒。

“不會沒留我的吧？”胡子掀開蒸籠，看到只有虛無縹緲的熱氣。

“我是服侍大人的。”不是他們曹家的下人，想吃飯就伸手要，看著不順眼就擡手打。

“不是現在已經是夫人了嘛。”胡子笑起來只有眼睛是彎的，其他表情都藏在胡子底下。

“夫人？你們曹家明媒正娶了嗎？”連身喜袍都沒有，還敢大言不慚，“人是被你們搶來的！”

“搶？是你們傳信來求救的。”胡子越笑眼角越彎。

“原來你們曹家救人之後，都要逼著人家以身相許？！”芙蕖故作驚訝道，“而且連個婚事都不辦，跟土匪有什麽不同？”

“不辦婚事那是因為夫人的身份不適合。”夫人是上王的妃嬪，將軍現在還沒到一人之下萬人之上的地步，哪能犯那種大不為！

芙蕖蓋上提盒，冷哼一聲，“既然知道身份不適合，還成什麽婚！把人好好送回去不就成了？”

“……你跟我吼有什麽用？是將軍做得事。”終於在碗櫥裏找到剩餘的飯菜，高興的捏一塊粉蒸肉入口，樂滋滋地嚼兩下——隨即看著廚房門口停止動作。

“我看你跟你們將軍沒什麽差別，都是——”罵聲戛然而止——因為她也看到了門口的兩人——即她口中的將軍與大人。

“……”靜默持續了良久，以至於芙蕖幾乎快找不見自己的呼吸——

還是櫻或善良一點，不忍心再嚇唬這丫頭，伸手示意她把提盒拿過去——

芙蕖完全不知道自己是怎麽走過去的，只記得把食盒遞過去時，是將軍接的——他什麽也沒說，更沒有罰她。

眼見著兩人的衣裾消失在夜色之中，芙蕖默默咬住手指，喃喃問身後的胡子，“他們……什麽時候來的？”

胡子終於能繼續嚼他的粉蒸肉，“不知道。”因為一直在跟她爭吵，以至於失去了該有的警覺，他也不知道他們什麽時候出現的。

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事實上，曹彧和櫻或兩人的“偷聽”是從“明媒正娶”那段開始的——他們倆都不是輕易進廚房的人，之所以今晚這麽寸，是因為他回來時她正好打算散步，他便陪她一道，於是所有事就湊到了一起。

“你也介意？”跨進正堂門檻時，他問了她一句——關於芙蕖說得那些，他想知道她的想法。

“介意。”坐到餐桌前時，她這麽答他，“我不喜歡你的方式。”第一次的親密一直讓她記憶猶新，大概是國破家亡的陰影讓她有些敏感，“我說過，不喜歡做戰利品。”

“除了戰利品，還有其他方式麽？”想讓她心甘情願留在他身邊，恐怕再等十年都未必能等到，何況他也沒那個耐性——在這方面。

櫻或對他毫無悔改的言辭早已習以為常，知道爭辯沒有任何意義，只是一笑了之——伸手將食盒打開，把裏面的菜逐一擺到桌上。

兩人這邊剛要動口，卻聽芙蕖在門外小聲稟報道：“王夫人

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