方氏屈尊降貴的來到侯府， 本是有點高高在上的，何況又見蘇夫人是個不擅應酬之人， 更是得意了。

只是她想不到東淑卻絕非好拿捏的，句句的話辛辣而不留情面， 方氏頓時漲紅了臉， 喝道：“你好大的膽子！”

旁邊的蘇夫人見兩人口角，目瞪口呆。

她聽了方氏說起上門的緣由， 心中本極為惱怒。

可是也沒料想東淑竟半點兒躲閃藏掖的意思都沒有，又聽說蕭憲蕭尚書也牽扯在內， 這倒是讓她心裏忐忑起來。

此刻見方氏發怒，蘇夫人本能地就也站起身來想要打個圓場， 畢竟對方是李府的人，如今親自登門，豈有得罪之理。

誰知蘇夫人還沒來得及開口， 東淑卻道：“不敢， 我的膽子本來小的有限，只是二奶奶上來就夾槍帶棒的，就算是泥人也要冒出三分火性來，有什麽言差語錯，請少奶奶擔待。”

她的神情始終淡然冷靜的， 甚至略帶淡淡的兩分笑意：“何況我原本說過的，連蕭大人都不能動手的東西，二奶奶一個內宅女子，便能公然接手了？還是說……是李尚書大人請了二奶奶出面來跟我討要的？只不過我想， 小叔子的東西，也不至於要叫自個兒的嫂子替他要回去！二奶奶，我說的對嗎？”

這話越發讓方氏無話可說。

方少奶奶臉上紅一陣白一陣的，只是看著東淑的言談舉止，心中卻忍不住又有一陣寒氣兒冒了出來。

剛才她分明已經仔細看過了，也很確信面前的這個人並不是蕭東淑，只是樣貌略相似而已，但是現在聽了她這幾句話，卻讓她有一種毛骨悚然的感覺，這口齒跟行事做派，儼然是個“小蕭東淑”，越看越覺著像。

方氏來的時候，因自恃身份，自然有些趾高氣揚，此刻給東淑敲打了幾句，氣焰頓時矮了下去，她原本就不是個有什麽智謀心機的，此刻啞口無言，臉上很過不去。

當下方氏冷哼了聲，回頭看向蘇夫人，道：“太太的兒媳婦好伶俐的口齒，我竟說不過她。但是據我所知，鎮遠侯才回京數月而已，內眷居然就跟外頭的爺們私下牽連，行事隱秘，這卻是哪門子的道理？我們是外人，並沒資格多說，太太您可要整好了侯府的家風才是，別真的生出什麽醜事……就晚了。”

她說了這句，便拂袖轉身道：“告辭！”

蘇夫人如夢初醒，忙道：“慢、慢走……葉紅替我送客。”

東淑瞥著方氏惱羞成怒離開的背影，心中嗤笑：什麽生出醜事，這二奶奶氣急敗壞的，罵她自個兒也就罷了，居然也不憚把李衾拉下水。

若真那樣，侯府的家風雖敗壞了，那李府的家風自然也好不到哪裏去。

正在瞎想，就聽身側蘇夫人道：“你又笑什麽？你還不一五一十的跟我說，這到底是怎麽回事！你真的拿了那李尚書的什麽、什麽玉佩嗎？又是為了什麽要拿外頭男人的東西？”

李衾的玉佩在自己這裏，這件事東淑連李持酒都沒有告訴，因深知鎮遠侯的脾氣古怪非常，說給他知道指不定又生什麽事。

萬想不到，竟給李家的人拆破了。

此刻見蘇夫人大有興師問罪之意，東淑很無奈，要是真的把詳細來龍去脈告訴蘇夫人，少不得又牽扯到那一千兩銀子，那可是她私攢的體己，才不想要人知道呢。

當下只回身垂首道：“太太別急，事雖然有之，但是事情很簡單，沒什麽見不得人的。我本來該告訴太太，只是從歲寒庵回來一直心神不屬的，又沒把此事正經放在心上，因此才忘了。”

蘇夫人氣鼓鼓的：“那你還不快說？”

東淑便把自己在集市上買了面古銅鏡，李衾請求借去給蕭憲一觀之事說了，只是並沒有提半個“錢”字兒。

只道：“李大人是個豁達爽快的，他怕我不放心，就留了玉佩當抵押。本來給蕭大人看過後很快就送回來，這件事就兩清了，誰知蕭大人愛上那鏡子，親自跑了過去跟我說他非要留著……我只好把玉佩給他，想叫他轉交給李大人，他卻不肯，所以才耽擱下來了。”

蘇夫人怔怔地聽完，雖然事情非常簡單，可對她而言，涉及的是兩個世家大族，而且是兩位當朝權臣，就算是其中一人牽連在內都了不得，何況是兩個，如此的話又怎會簡單？

她好不容易才理清楚了一點頭緒：“那、那……唉！一面鏡子罷了，集市上買的，有什麽好的？又不是什麽價值連城的東西，這也值當留什麽玉佩抵押？你也是的，你竟敢收他的？”

東淑道：“我見了那位大人就慌了，頭也不敢擡話也不敢多說，只想著快點兒打發他走，當時哪裏想到這許多呢。”

這卻自然是睜眼說瞎話，當時她在李衾面前討價還價的，不知多精神抖擻呢。

蘇夫人卻立刻相信了，畢竟如果是她見了李衾，也是不敢擡頭照面的。

當即嘆道：“唉，這李尚書也是的，雖然是官兒做的大，可是行事怎麽如此唐突的，按理說他很不該跑去跟你相見，至少得知會了酒兒，讓你夫君出面才對。”

東淑道：“我當時也是這麽說的，可他說不是什麽大事，索性便宜行事。”

給東淑這三言兩語的，責任都推到了李衾身上。

蘇夫人原先的惱怒散去大半，可又想到方氏來“興師問罪”討要玉佩的事，便道：“剛才方家少奶奶前來，你怎麽不索性給了她讓她帶回去，白白的又得罪了人。她要是回去跟李大人挑唆幾句，豈不是對酒兒不好嗎？”

東淑想到方氏那“狐假虎威”的樣子，心裏卻莫名的篤信這一切李衾覺不知情，而且就算李衾知道，只怕多半也不會站在方氏一邊。

此刻聽了蘇夫人的話，東淑道：“我就是氣不過她趾高氣揚的，我本來心底無私的，聽她那話，卻弄得跟我有什麽似的，簡直是往人身上潑臟水呢！所以我偏不給她，若是惹急了我，索性把那玉佩摔碎了，看他們能怎麽樣。”

蘇夫人聽了反忙道：“使不得！她既然親自上門了，那個蕭尚書都不敢經手的，可見是個名貴東西，好生留著，等想法兒還給人家。”

東淑趕緊上眼藥：“就怕是侯爺又聽說了只言片語的，跟太太一樣又生出誤會來。”

蘇夫人忖度半晌，終於道：“不打緊，等酒兒回來，我自跟他解釋就是了。對了，就讓他把玉佩帶了去，還給李大人就行了，不然又怎麽了局呢。”

東淑想到蕭憲的叮囑，其實是不大願意經別人之手的，哪怕那個人是李持酒。

但是轉念一想，今日方氏登門，雖然並非是李衾的授意，但總也是李府的人，何況連方氏都知道了他的玉佩在自己手上，李府其他的人呢？或者李府之外呢？又何必這麽為他著想。

於是東淑低頭：“一切都聽太太的便是。”

當夜李持酒竟一夜未歸，蘇夫人等了半宿，不耐煩的睡下了。

直到日次晚間，李持酒才總算回了府中，先去了太太上房，蘇夫人總算得了機會，就把玉佩的事情告訴了他，又把那從東淑那裏要來的金烏佩拿出來，道：“你明日就立刻親自送到李府……或者去兵部，總之要親手交還給李尚書才是。”

李持酒答應了，出了蘇夫人房中，將玉佩提起來在眼前看了會兒，便又揣入懷中，自己回房。

外頭的丫鬟見了他才要通稟，卻給李持酒制止了，他拾級而上，進了門，隱隱聽見裏頭有說話的聲音。

是甘棠道：“奶奶，這本書可管用嗎？”

“不論管不管用，橫豎多看點兒書是不錯的。”

甘棠道：“要是不頂用，何必費這眼睛？”

東淑道：“你別多嘴，幹你的活兒。”

李持酒挑唇，正要邁步向內，卻聽甘棠又道：“說來那個李大人也是夠怪的，按照蕭大人的意思，那玉佩明明是很難得的東西，他怎麽一點兒也不著急拿回去呢？”

東淑道：“也許是忘了吧。”

“這我不信，這麽重要的東西，要是我的話，只怕一刻不差的就得拿回來呢。李大人那樣的人物豈有忘記的道理，何況就算他忘了，還有他家裏的人呢，他們當然也會提醒李大人。那個方少奶奶多半是因為這個才著急來的。”

東淑沈默了片刻：“管他什麽李大人什麽方少奶奶的，橫豎給了太太，讓侯爺還給他就兩清了，跟咱們再不相幹。”

李持酒聽到這裏便掀起簾子走了進去。

甘棠正在桌邊坐著，一邊做針線一邊陪著東淑，見他進門忙丟下針線站起來：“侯爺回來了。”

東淑也慢慢地放下手上的書。

李持酒更衣洗漱，又隨手把桌上的書拿起來看了眼，卻是一本《琳瑯錄》，是關於記載各色古玩珍奇之類的，李持酒笑笑，把書放下，回頭對東淑道：“怎麽看這個？”

東淑道：“閑著無事打發時間而已。”

李持酒道：“是還想再發第二筆橫財？”

東淑的心一跳，便擡眸看向李持酒。

李持酒從懷中掏出玉佩在她面前一晃：“要不是李家的人上門來問，你是不是就不打算跟我說這件事了？”

“已經跟太太告罪過了，原本不是故意隱瞞，只是想著……”東淑道：“多一事總不如少一事。”

李持酒道：“原來已經告罪了，那麽、那一千兩銀子呢？”

東淑這才色變，忙擡頭看向鎮遠侯：他連這個也知道了？

雖然當時蕭憲交接銀子的時候，裏間院落除了甘棠是心腹，沒有別的，只是蕭憲進進出出，他跟隨的人又多，給人打聽出來也不足為奇。

又或者是蕭憲在外頭洩露了什麽。

東淑吃不準李持酒的意思，便道：“侯爺打哪裏聽來的？”

李持酒道：“沒有不透風的墻，我什麽不知道？只是看你跟不跟我說實話罷了。”

東淑臉頰微紅。

李持酒道：“我很懷疑那破鏡子到底值不值那麽多錢，不過蕭尚書是個識貨的，他當然不會做冤大頭，既然肯出一千兩，那東西只怕還比這個價錢更值百倍呢。”

東淑震驚：鎮遠侯這方面倒是一陣見血。

李持酒又瞟她：“你要這麽多銀子幹什麽？”

東淑狡辯道：“不是我要的，是他非要給，不得不收下罷了。”

李持酒眼中掠過一抹暗暗的笑意：“你又說謊，蕭尚書何許人也，以他的身份地位，倘若是他主動出手，豈會只給你一千兩。”

東淑哭笑不得：可惜當時跟蕭憲交易的時候鎮遠侯沒在身邊，不然豈會只得一千兩？

她不再做聲，轉身走到桌邊，拿起那本書道：“既然侯爺不信，那就不必我多說了。”

李持酒一笑：“你悄悄的做這些事又不讓我知道，想幹什麽？”

“哪裏是悄悄的，只是不知怎麽開口罷了，何況原本也不是什麽值得大肆炫耀的事情。”東淑見他懷疑，心中焦急，“侯爺若是不高興，我賠罪就是了……以後再也不做這些了。”

李持酒淡淡道：“一面五百錢的鏡子……本錢都不是自己拿的，轉手就是一千兩，這麽能幹的少奶奶，我怎麽會不高興？只是奇怪你弄這麽多銀子做什麽。”

東淑聽他語氣淡淡的，仍是不敢放松警惕，這個人性情難測，若給他知道那是自己的跑路錢，還不知如何呢。

其實今日這種給李持酒知道了的這種情形，東淑不是沒考慮過，也曾粗略想過一番說辭。

故而此刻倒也不至於慌了陣腳，於是東淑虛與委蛇道：“以侯爺的身份，若是娶妻，自然是要門當戶對的，但是我當初……身份配不上不說，更也沒有什麽嫁妝可言，雖然太太不是個嫌貧愛富的，可我心裏總是過不去。如今有了點錢，自然是好事，侯爺若想要，我都給你就是了。”

最後一句，卻是她實在沒有辦法，一咬牙說了出來。

鎮遠侯聽到最後笑道：“你先說你沒有嫁妝過來，那麽就把這一千兩銀子當成嫁妝了。我竟這麽沒出息，要把手伸到你的嫁妝上？”

東淑心中一喜，李持酒又道：“你自個兒得來的銀子，只管好好的收著就是了，不管是你自己有什麽打算、或者要給明值留著都使得。就算是給太太知道了，你也只說是我的話——我叫你留著，任何人不能動。”

東淑擡眸看向他，寬心之餘，又有些許動容：“侯爺……”

李持酒擡手向她一招，又在床褥上拍了拍：“過來睡吧。”

東淑才松開的心弦又開始繃緊，反而後退到桌邊：“侯爺今晚上還是到王姨娘那裏去吧。”

李持酒皺眉：“你說什麽？”

東淑道：“我……伺候不了侯爺。”她的臉上有些熱，聲若蚊吶，“是月信到了。”

李持酒擰眉沈沈地看著她，嘴裏不知嘀咕了句什麽。

他似乎起身要走，卻終於又回身躺倒，轉頭見東淑站在原地未動，便沒好氣地說道：“誰說要動你來著？我奔波了兩天累了，趕緊睡！”

鎮遠侯倒是說到做到，果然安安靜靜的並無動作。

下半夜稍微涼快了些，東淑才算睡安穩了。

但是睡著睡著，卻做了個奇奇怪怪的夢。

她好像在被什麽猛獸追趕著，便手腳並用，狼狽地往一座山上拼命的爬，她想要攀上山峰躲避那身後咆哮著的野獸，但是渾身無力，喘氣都有些困難。

偏偏那山勢也逐漸的變得更加陡峭，東淑心驚膽戰，生恐從山坡上摔落下去，於是拼命地攥住前方一塊突起的巖石，不敢松開半分。

她喘著氣，渾身用力撐著，不敢回頭，但耳畔低沈的咆哮聲卻越來越清晰而急促，震得她渾身戰栗，幾乎要撐不住了。

就在東淑忍不住想要驚聲尖叫的時候，一聲巨大的低吼聲在耳畔響起，與此同時手中的巖石突然間消失無蹤！

東淑猝不及防，大叫了聲，整個人往後跌落，自詡必死！

但事實是她並沒有墜空，也沒有落在野獸張開的血盆大口中。

身體仍是安安穩穩的，東淑楞了楞，慢慢地睜開眼睛，卻正對上李持酒幽黑的眸子。

“侯爺……”東淑詫異，這才醒悟自己是做了夢：自己還好端端地在榻上。

還好，還好！

她剛慶幸這只是夢而已，卻後知後覺的發現李持酒的臉色有些怪異。

這會兒大概已經是清晨了，外頭天色泛白，光線透過帳子，照的他臉上一抹淡淡的暈紅格外明顯。

鎮遠侯的中衣有些敞開，如同那天在歲寒庵般露出了健碩的胸肌，上面隱隱地有些許晶瑩汗滴。

東淑的目光卻不由自主的下移，掠過他的腰間，勢不可免的瞅到了幾塊鮮明精壯的腹肌，肌理倒是很漂亮，但這不是最重要的。

因為……再往下，就是東淑她所不該看見的。

“你、你你……”東淑大驚失色，臉上立刻大紅了，顫聲道：“侯爺？！”

她驚急之下不知如何應對，只慌張的擡手要推開他，卻意外的發現手上仿佛沾了些什麽東西，濕濕黏黏的，有些難受。

然後，她吃驚的發現不僅是手上，她的素緞中衣上也殷出了許多處可疑的痕跡，數量還不少。

起初東淑還不肯面對現實，她呆呆地瞪著看了半晌，終於徹底醒悟過來。

“李持酒！”忘了羞惱，東淑怒道：“你混賬！”

想也不想，東淑揮手打向鎮遠侯。

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