在那之後的一個時辰內，計分榜上的排名變化飛快，分數不斷刷新。

而其中增長最快的，便是季朝雲。

林中陡然響起一聲尖銳嚎叫，季朝雲面不改色一劍刺穿眼前妖獸的心口，鮮血飛濺中，漂浮在他身旁的計分榜再次發生變化。

季朝雲，八分，排名第十。

短短一個時辰，他由原先的四十三名，一躍成為第十。

季朝雲深吸一口氣，收了劍，繼續朝前走去。

秘境中，時刻關註排行變化的並非他一人。

“操，季朝雲都前十了？”

“他不是最晚進的秘境嗎，黃字級那群廢物在做什麽？”

“照這個速度下去，說他最後拿第一我都信。”

……

“都給我閉嘴。”徐子行抱劍而立，眸光冷冷從計分榜上移開，“一只兇獸都沒找到，你們還有工夫在這裏關心別人？”

林中靜置片刻，有人賠笑道：“徐師兄，這不是想為你出氣麽？難道你想讓季朝雲繼續留在書院？”

“想為我出氣？”徐子行目光在幾人身上一一掃過，輕輕笑了笑，“我有個主意，你們都過來。”

幾人圍過去，徐子行壓低聲音，在他們耳邊輕聲說了些什麽，細碎的話音被風卷過密林的沙沙聲掩蓋過去。

演劍坪，隨著秘境內的競爭越發激烈，觀戰的氣氛也愈加熱烈。有幾人在演劍坪的草地上盤膝而坐，指著光鏡議論紛紛。

“這次打得真快，五只兇獸已斬殺了兩只，看來他們天亮前就能完成考核。”

“黃字級還是一只沒搶到，到底經驗不足。讓小新人與那群經驗豐富的老手競爭，實在太欺負人了。”

“別小看新生，誰不是這麽過來的。而且，今年不有好幾個厲害的麽？”

“說起來，那季朝雲怎麽回事，第一個時辰我還當他要拿黃字級第一了，可都過了這麽久，他的積分基本沒怎麽動啊？”

此言一出，眾人這才註意到計分榜上季朝雲的排名。

如今已過去三個時辰，可季朝雲的分數只增加了三分，直從第十名落後到了三十餘名。

“還真是？不過聽說他只要不落到丙等就算過關，他現在離倒五還差得遠，也無可厚非。”

“可這考核剛剛過半，後面分數咬得這麽緊，他怎麽敢松懈下來？”

“都聽說他修為靈力不足，是不是……”

“不是。”一個聲音自身後響起，幾人皆是一驚，回頭看去，鳳祁不知何時已站在他們身後。他擡眼凝視著光鏡上的畫面，冷冷道：“有人在針對他。”

“鳳二殿下？！”那幾人蹭地站起身，朝他頷首見禮，“殿下竟也來看考核？”

鳳祁淡淡應了聲。他先前一直留在不遠處的樹林中，因而沒人發現他也在場。

有人問：“殿下方才說有人在針對季朝雲？何以見得？”

鳳祁：“這三個時辰，季朝雲並未松懈，他是根本沒找到任何妖物。因為有人一直跟著他，將他身邊的妖物事先清走。光鏡上記錄得一清二楚，你們若不信，可以等考核結束後去督考殿查閱。”

眾人面面相覷，沒人敢問為什麽鳳祁對季朝雲在秘境裏發生的事如此清楚。

轉錄秘境情形的光鏡共有五十餘面，能了解得這麽清楚，這是從頭至尾只盯季朝雲一個人看了麽？

“可是……誰會這麽做？”

鳳祁冷哼一聲，沒有回答。

這個答案其實不言而喻，除了徐子行不可能有別人。

徐子行盜取季朝雲荷包一事，鳳祁只是將那人教訓了一通，再讓對方賠錢了事，沒有將事情鬧大。就連徐子行至今都想不通，鳳祁為何不把此事告訴仙尊。

鳳祁是為了保住季朝雲。

若荷包的事被捅出去，季朝雲當初劫持齊宣去鴻蒙山，失控妖化之事便無法掩蓋。因此，他才把徐子行留到了現在。

季朝雲說得對，冤冤相報，無非多生事端。

若不是他當初忍不下一時之氣，徐子行也不會在秘境考核裏動這種手腳。

鳳祁凝視著光鏡，畫面內，季朝雲恰好擡頭看過來，仿若隔著一道光鏡，冷冷與鳳祁對視。

整整三個時辰一無所獲，季朝雲顯然已經耐不住性子，甚至忘記隱藏他眼中那曾為妖時留下的那絲戾氣。

他眉宇微微皺起，眼尾至臉頰被劃了一道血痕，整個人透出一種危險而妖異的美感。

鳳祁眼神柔和下來，輕輕道：“就讓你看看，我到底護不護得住你。”

季朝雲緩步走在密林中，視線隨意在四下掃過。忽然，前方一道暗影閃過，季朝雲眼眸微動，悄無聲息貼上去。

一道身影躬身藏於樹後，探著頭朝外打量：“咦，人呢……”

“你在找我？”季朝雲從他身後繞出來，冷聲問。

來人嚇得猛地一顫：“朝、朝雲！”

是齊宣。

季朝雲環抱配劍，目光上下打量他：“是徐子行派你來的？”

齊宣慌忙解釋：“不、不是的！自從那件事之後，我已經沒有再聽他的，我真的不——”

季朝雲不耐煩地打斷：“那你來做什麽？”

“我、我就是想告訴你，徐子行他一直派人在暗中盯著你。”齊宣道，“我與他身邊那幾位師兄相識，方才意外碰到，聽他們說漏嘴，所以才……”

季朝雲神情並不意外：“我知道。”

“你知道？也對，你這麽厲害，怎麽會不知道……”齊宣又遲疑片刻，才道，“朝雲，我一直想與你道歉，我不知道那東西對你那麽重要。不，不管知不知道，我都不該這麽做。可徐子行他……”

齊宣：“鴻蒙山的考核我百年前就參與過，但……沒有通過，如果我被趕出去，又要再等上百年。我真的不想再等了，所以才一時糊塗……”

季朝雲閉了閉眼，輕聲打斷：“我接受你的道歉。”

齊宣一怔。

季朝雲：“每個人來這裏都有理由，也都不容易。先前我也險些犯下大錯，我們扯平了。”

“謝謝，謝謝你朝雲。”

季朝雲“嗯”了一聲，又道：“對了，你願不願意再幫我一個忙？”

片刻後，杉林另一側。

徐子行已在這片杉林中尋覓良久。他是第三次參與秘境考核，根據經驗，下一只兇獸最可能出沒的地點就在這附近。

叢林深處傳來異響，他拔劍追去，卻見一縷紅衣游魂飄蕩在樹林中。游魂註意到他，嘴唇裂開一個詭異的弧度，鮮血流淌而下。

只是一只尋常妖邪。

徐子行“嘖”了一聲，正欲揮劍斬殺。

忽然，一柄利劍游魂從身後刺入，一劍貫穿了她的咽喉。

徐子行動作簇然一頓，踉蹌後退幾步，險些被那淩冽的劍意所傷。

游魂在徐子行驚愕的神情中消散，露出身後那執劍之人。

是季朝雲。

徐子行神情大變，強自鎮定道：“你做什麽？”

季朝雲淡聲道：“你搶我這麽多妖物，我搶你一只，不過分吧？”

徐子行移開目光：“我不知道你在說什麽。”

“也對，你不敢承認。”季朝雲收了劍，唇邊勾起一個諷刺的弧度，“可你以為，你當真沒有留下證據？”

早在他遇不到一只妖邪的頭半個時辰，季朝雲便察覺到了不對勁。不過，密林中道路蜿蜒崎嶇，敵在暗他在明，他尋覓許久也沒有找到動手腳的人。

可這不代表，他什麽也沒做。

“……我留下了什麽證據？”

季朝雲：“被你盯上的這三個時辰，我斬殺不了妖物，只能做些別的事，比如……觀察一下記錄秘境內情形的光鏡，都在什麽地方。”

徐子行臉色刷地白了。

“我有意引著你派來跟蹤我的那些人，讓他們的所作所為被盡數記錄下來。就算此刻在秘境外督考觀戰的弟子並未發現端倪，事後只要再翻出來查閱一番，真相自然大白。”季朝雲緩緩道，“徐子行，你該知道考核作弊的後果是什麽吧？”

趕出鴻蒙書院，永遠不得再踏入半步。

徐子行終於克制不住臉上的驚懼，他倉惶上前一步：“不行，我不能被趕出書院，季朝雲，你——”

他話音未落，腳下卻傳來一聲不同尋常的輕響。

二人的臉色同時變了。

下一秒，徐子行腳下的地面毫無征兆下陷，他腳下踩空，還來不及發出任何聲響，失足跌落下去。

“……”季朝雲沈默地看著眼前的洞穴，感受到洞中不同尋常的陰邪之氣迎面撲來，眼中露出一絲遲疑之色。

這應當就是鳳祁口中所言，兇獸所在的神秘區域。

秘境中有五只兇獸，每斬殺一只得十分。兇獸力量極強，需要四到五人才可斬殺。因此，一旦有弟子發現兇獸所在，通常會發出信號通知旁人。

可是……

季朝雲展開計分榜，算上剛才從徐子行手中搶的那一分，現在的分數是十二，排在第三十名。

差太遠了。

季朝雲眸中閃過一絲淺淡光芒，只一瞬便做出了決定。

他收起計分榜，縱身躍入洞穴。

地面在他進入後恢覆成原樣，看不出絲毫存在過的痕跡。

山洞中昏暗無比，季朝雲悄無聲息落地，眼前是一道狹長的甬道，甬道盡頭，有一方石洞。徐子行站在石洞前，小心朝內張望。

季朝雲走過去，擡手拍在對方肩上：“餵。”

“噓！”徐子行壓低聲音，“是條黑斑巨蟒，別把它吵醒，你帶了幾個人進——”

他回過頭，卻見身後只有季朝雲一人。

徐子行僵滯許久，驚愕道，“你……你一個人進來了？”

“是。”季朝雲淡淡道，“徐子行，做個交易吧。”

洞內陰暗潮濕，一條巨蟒盤踞在洞穴深處的平地上，正在淺眠。

季朝雲與徐子行悄無聲息走上前，後者小聲道：“季朝雲，你再考慮一下，不行發求救信號。就你我二人怎麽可能打得過——”

季朝雲低聲威脅：“你若敢驚動任何人，我就把你作弊害我的事說出去。”

“……”徐子行默然無語，半晌才喃喃道，“真是個瘋子……”

季朝雲現在排名太低，他不敢貿然放信號，將得分的機會分給任何黃字級弟子。可玄字級與黃字級的成績分開排名，他與徐子行合作，是最好的選擇。

季朝雲問：“方才與你說的都記住了嗎？”

“記住了。”徐子行頭疼地應道，“黑蟒畏火，先以火毀其雙目，然後由你纏住他，我斷其心脈，沒錯吧？”

季朝雲：“記住就好，我們只有一次機會。”

“我當然知道，問題是你要怎麽纏——”

他話音未落，季朝雲擡手甩出兩張符紙。

符紙在覆上黑蟒雙瞳的瞬間炸開，黑蟒的雙瞳燃起火光，它高聲痛呼，身體在痛苦中不斷翻滾糾纏，尾部猛地拍向石壁，整個石洞瘋狂震顫。

季朝雲縱身上前，抽出配劍用力刺入黑蟒頭顱。

可這黑蟒渾身布滿堅硬鱗甲，季朝雲使出全力的一劍並未傷及它分毫，反倒在對方劇烈的掙紮中被甩了出來。季朝雲脊背撞上石壁，尖銳的劇痛從背後傳來，疼得眼前陣陣發白。

徐子行高聲道：“我早說了不行，就你那點修為——”

他的聲音戛然而止，因為黑蟒的掙紮忽然停了。

它被話音驚動，擡起頭，轉向徐子行所在的方向。黑蟒雙目的火光已消退下去，只留下兩個灼燒後的空洞，看上去分外詭異可怖。

一人一蟒彼此對視，徐子行仿若被什麽力量釘在原地，背上瞬間滲出一層冷汗。

黑蟒張開下顎，喉間發出一聲嘶吼，猛地朝徐子行撲來！

那一瞬間，徐子行甚至感受到了黑蟒口中泛著腥臭的滾燙氣息。可預想中的痛苦並未到來，徐子行看著近在咫尺、幾乎能將他一口吞下的巨蟒，意識到了什麽。

他偏頭看去，季朝雲站在洞穴深處，雙手緊緊攥著黑蟒的尾部，一雙豎瞳如琉璃般清透。

下一秒，他的模樣變了。

銀色龍鱗飛速覆蓋在季朝雲裸.在外的皮膚上，一條龍尾自他身下伸出，用力絞緊了黑蟒的身體。季朝雲的身體在耀眼銀光中飛速變幻，拉長，衣物隨之落地。

光芒褪去後，一條修長威武的銀龍出現在洞穴深處。

銀龍周身鱗片晶瑩剔透，泛著耀眼的銀輝。龍身修長，銀龍尾部纏緊了黑蟒的身體，銳利的龍爪深深陷入鱗甲當中，將黑蟒死死釘在地上。

一龍一蟒緊緊糾纏，黑蟒在劇痛中不斷翻滾，可無論如何也逃不開鉗制。

徐子行呆呆看著眼前的景象，就連呼吸都快停了。

這是……季朝雲？

“還楞著做什麽？”季朝雲的聲音響起，銀龍一口銜住不斷掙紮的黑蟒頭部，猛地將它擡起來，露出藏在鱗甲深處的弱點，“攻它七寸，快！”

徐子行恍然清醒，抽出配劍縱身一躍，劍鋒瞬間穿透了黑蟒的身體。

黑蟒發出一聲痛苦嘶吼，在銀龍的鉗制中，終於漸漸不動了。

“它……它死了嗎？”徐子行顫聲問。

銀龍維持著原本的姿勢未動，徐子行展開計分榜，看見二人果真同時增加了十分：“你看，我們成功了，我們——”

“徐子行。”季朝雲的聲音有些低啞，似乎正在壓抑著什麽，“你先出去。”

“你怎麽……”

“出去！”

季朝雲怒喝一句，伴隨著龍吟之聲，徐子行想要上前的腳步猛地頓住。真龍真身之下，就算此人修為不高，那真龍威壓依舊強得令人畏懼。

徐子行不自覺吞咽一下，遲疑地看著洞穴深處的銀龍，許久才道：“無論如何，多謝你救我一命。”

季朝雲沒有回答。

“……之前的事對不起了，從這裏出去，就算你要告發我，我也認。”

徐子行說完這話，轉身離開了山洞。

腳步聲消失在洞穴中，銀龍緊繃的身體終於放松下來。他尾部一甩，將黑蟒的屍身拋到洞穴一角，隨後變回了人身。

季朝雲撿起一件衣物披在身上，這個動作似乎消耗了他最後的力氣，季朝雲跪倒在地，將身體緩慢蜷縮在冰冷的地面上，臉上泛起反常的紅。

好熱……

龍族定期會迎來一次熱潮期，許是這段時日太過勞累，季朝雲事先並無察覺。直到進入秘境他才發現，他的熱潮期竟然提前了。

這幾個時辰，他強行以修為壓制，若不出意外，應當可以撐到考核結束。

可為了對付這黑蟒，他不得不顯出真身。

身體的異狀在靈力急速消耗下再也抑制不住，季朝雲的意識漸漸變得混沌，隨即便被洶湧而來的情.潮吞沒。

恍惚間，一道金光從散落在地的衣物中飛出，在他面前化作一道修長身影。

季朝雲眼前模糊不清，低啞地喚出一個名字：“鳳……鳳霄。”

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