那段時間，玄原還是榜首作家，但一點也不風光。譚思異軍突起，《詭域》的持續走紅給了他很大的競爭壓力，而玄原也無心工作，因為四海已經走到了彌留之際。

玄原整日整夜地陪在病床邊上，眼看著四海越來越瘦，肚子卻越來越漲，除了給他叫嗎啡，什麽都做不了。一開始是一天一支，然後是半天一支，到最後，每兩個小時就要打，因為實在太疼了，四海那麽堅強的人都求著醫生想要一個痛快的了結。玄原那時候也只有二十多歲，剛剛大學畢業，離家萬裏，第一次直面死亡，突然覺得自己引以為傲的那些東西，在生死面前其實不值一提。

四海走的那天也是夏末。

他意外得精神很好，醒來後不像往常那樣迷迷糊糊，口齒清晰地跟玄原囑托後事。

他說：“《浩蕩紀》已經寫到最後一本了，我把收尾的大綱都寫完了……”

玄原嗯了一聲，用袖子抹了抹眼淚：“好。”

四海虛弱地笑起來：“好什麽好？我還沒說完呢。我在鳳河村的時候，帶了一個學生，很有才子氣，你好好帶一帶他，將來等他長大了，讓他幫我補完《浩蕩紀》吧。”

他絮絮叨叨地囑咐玄原，抽屜裏有花旗銀行保險櫃的鑰匙，保險櫃裏有他這些年掙的工資、大綱、版權合同，還有買給小年的鉆戒，這些都作為遺產，留給這位小徒弟了；還有他那個QQ號，上頭有個作者群，他在裏頭給別的作者上課，以後也讓他的小徒弟代勞；還有他之前對一個作者說了很重的話，心裏很愧疚，希望能讓他的小徒弟去代他道個歉，免得影響人家創作……雲雲。

玄原在聽到“讓他幫我寫完《浩蕩紀》吧”這句話時，就楞住了。

四海沒有選他。

跟他惺惺相惜、給他出謀劃策、一手把他帶上職業作家這個行當裏的大哥，沒有選他。

玄原很委屈，跟四海拌了幾句嘴，氣得摔門而去。

他在醫院裏游蕩，顧自神傷，只覺得前途未蔔，又沒有人可以依靠。他出生自普通的工薪家庭，幸運地靠著常人望之莫及的才華進入了頂級作家的行列，可是接下來要怎麽辦、幹什麽，他心裏很迷惘。四海也快要走了，唯一真心對他好的兄長都不在了，以後還有誰在他身邊呢？他快要被人擠下去了，他懷疑自己是不是真得是這塊料，你看，四海到最後也沒有選他……

玄原瞎晃了一陣，買了瓶冰可樂，在走廊裏坐下。身邊那麽多人來來往往，哭哭笑笑，他卻始終只有一個人。

他默默地把冰可樂喝完，拖著疲憊的身軀回去四海的病房。

等待他的卻只是一襲雪白的白布，還有冰冷的死亡通知單……

所以後來等任明卿找來醫院的時候，玄原對他很粗暴。

玄原說：“他人都死了你還來什麽？！你早幹什麽去了？！”

其實遲到的那個人是我。

玄原說：“他疼得要死要活的時候，陪著他的人是我，你有什麽顏面說你是他的親人？！”

其實我見他最後一面的時候，還在跟他拌嘴。

玄原說：“你根本就不配繼承他的遺產！”

其實不配的那個人是我。

玄原心裏都清楚。

可他歇斯底裏吼的都是任明卿。

那個少年之前一直用一副木然的神態看著他，只是他每多說一句，少年的嘴角就抽搐一下。少年麻木不仁的眼睛終於隨著他歇斯底裏的咒罵慢慢變紅了，當他把花旗銀行保險櫃的鑰匙狠狠砸在少年身上的時候，少年突然開始嚎啕大哭。

他背著書包站在烈日晴空下，就這樣形單影只地放聲大哭，一邊哭，一邊睜著眼睛看著天空，可是天上空空如也，什麽都沒有。他找了半晌，收回目光茫然無措地望向四周，眼裏也一個人的倒影都沒有。

玄原被鎮住了。

他第一次直觀地感受到什麽叫撕心裂肺。

他可恥地在這種撕心裂肺下落荒而逃。

他一邊跑，一邊開始記起四海跟他說的一些話。

四海說：“他是農村出來的苦孩子。”

四海說：“他已經沒有爸爸媽媽了。”

四海說：“他的腿腳不好，如果不念書，真的不知道他該怎麽辦，他也幹不了重活。”

四海說：“他今年考大學，我的病，你別跟他說了。”

四海說：“我這些年掙得多，捐得也多……不知道工資卡裏的那些錢，供不供得起一個大學生四年的開銷。”

他之前聽了也當耳旁風，一個陌生人，跟我沒關系。

但他想起得越多，腳下越是灌了鉛一樣沈。

他越走越慢，越走越慢，最後終於停下了腳步，驚恐地撫著臉：天吶，我做了什麽？！

急忙趕回去找他。

但是他已經走了。

夏天，蟬鳴，人來人往的醫院，那個嚎啕大哭的少年已經不在了，連同那把花旗銀行保險櫃的鑰匙。

可他還什麽都沒來得及交代……

他本來應該……做他哥哥的。

只是他心裏，只有他自己。

玄原後來總是夢見任明卿，雖然他們只見過一面，可是玄原忘不掉他，忘不掉他站在烈日下嚎啕大哭的樣子。

他心裏有愧。

一個農村出來的小少年，沒有爸爸媽媽了，高考完，興沖沖地去找老師，結果被告知他得了絕癥，進了醫院。大夏天，他抱著自己僅有的書包問了多少人，倒了多少班公交車，終於找到了老師那裏，迎接他的卻不是熟悉的面孔，而是病房裏的陌生人。

那個世界上唯一在乎他的人已經不在了，他的生活其實很難很難的。分數還沒出來，宿舍開始趕人，他一個殘疾的小孩子，身上又沒錢……

自己當時跟譚思的那些較勁放在他那裏，算個什麽？

什麽前途未蔔，這才是真得前途未蔔。

然而自己又對他做了什麽？

撒火，嫉妒他，把自己對四海的愧怍洩憤到他身上。

任明卿是玄原心中那個可以吞噬他靈魂的黑洞，照見他所有的惡。玄原都不敢去想他，想他曾經如何自私自利地傷害了另一個人。

他原本應該是他的親人的。

他原本可以不是一個人。

可是越不想，關於那天的任明卿就越是細膩而翔實。他們緣鏗一面，擦肩而過，玄原卻在一遍一遍的描摹中，連他靠在公交車上望著窗外的空蕩蕩的眼神，都一清二楚。

昨天夜裏玄原送完田恬回來，一直睡不安生。夜深忽夢少年事，他仿佛又回到了四海的病房裏。四海過世前的那場口角，以前怎麽想都想不起來，夢裏卻聽得清清楚楚。

“我不選你，不是因為你有什麽技巧上的缺陷，或者天賦上的不足。相反，你是我見過最有文字天賦的人，從前數一百年，往後數一百年，我都不相信有人能夠達到你操控語言的能力。你是個貨真價實的天才，你寫東西根本不用動腦子。你隨手寫的一句，我可能琢磨一輩子都寫不出來。”

四海這麽說的時候，既欣慰，又憂心。

“可是，你太有才了，你也知道你是個天才，所以你很自負，你的心裏沒有別人。可能裝了半個我吧，那也是因為除了我，你沒有別的朋友。你的文章裏千篇一律寫的都是你自己，你的煩惱，你的爽與不爽，你的風花雪月，你的無病呻吟，通篇都是你你你。寫故事不是只有語言就能成的，你得去寫人，你不能一輩子寫你自己，你有時候也得想想別人。

“商吉辛，你不能一輩子當個孩子，讓全世界圍著你轉了。我這一走，沒人護著你了，你是時候該長大了。長大確實很辛苦，要承擔責任，要花時間精力去對別人好，可是，我真的不想看你再孤零零一個人了。你知道我看著你這個樣子，我走都走得不安生。”

玄原仰頭望著天，想起和四海縱橫第一次說上話，是帖子裏他跟網友吵得不可開交，所有人都在撕他，四海卻道：“玄原人不壞，只是有點驕傲。”隔著屏幕都看見那人笑得溫和無奈的模樣。

任明卿等了玄原許久，他都沒有再說話，只是擡頭看天，兩人之間大片大片的沈默。

忽然，他聽見玄原低如蚊蚋的一聲：“……對不起。”

“嗯？”

“你聽錯了。”玄原拍拍屁股站了起來，神色疏淡，耳朵尖卻很紅。

任明卿何等聰慧，會意地一笑。

“笑什麽笑！”玄原氣急敗壞道，“我還沒有認可你的實力。十洲三海是我和四海一起創造的世界觀，你要繼承他的神位，成為新的創世天神，必須要經過我的許可！”

任明卿認認真真地點點頭：“好的。”

玄原沖任明卿伸出了手，因為中間隔了五年的時光，那只手最終懸停在他的肩頭，不太熟練地拍了拍他的肩膀。

“……以後圈子裏有人欺負你，來找我吧。你是他的學生，就是我的……”

玄原一時間說不上來這是種什麽關系，說弟弟，也不是，差輩了；說學生，他從沒教過寫作，也不知道怎麽教。

“好的，小師叔。”任明卿笑瞇瞇地接過了話。

玄原白了他一眼，轉身就走。誰都知道，《浩蕩紀》裏的小師叔是個純種傲嬌，對大師兄口嫌體正直，被譽為國內網文界的傲嬌鼻祖。

“等一下！”任明卿叫住了他，“謝謝你。”

玄原一楞。

“我這幾年過得很好，一直沒有放棄寫作，自覺有很大的進步。五年前的我確實沒有資格繼承《浩蕩紀》，但現在的我可以試一試。其實我一度覺得自己不行，差點棄筆，可是想起那天小師叔在醫院裏吼我，就覺得我也許不是那麽一無是處。”任明卿認真地望著他的背影，“我曾經被榜首作家忌憚過、恐懼過，他把我當成勁敵，有什麽比這更鼓舞人心的呢？”

任明卿其實從來沒有記恨過玄原。在他並不知道玄原是誰的時候，以為他是老師的親人，所以他想，那人當時會那麽歇斯底裏，一定很傷心很難過的吧，畢竟每個人的生活都很不容易。

現在再想想，除了嫉妒老師把繼承權給了自己，他想不到其他理由，玄原會如此失態地與自己作對。

玄原的肩膀有輕微的顫動，但他很快冷靜了下來，用帶著濃重鼻音的聲音說：“我在榜首等你，不要讓我等太久。”

“一言為定。”

“一言為定。”

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