莊墨當天回家的時候已經快12點了。這幾天他忙著在外應酬，這個時間點回家已經成了常態，和任明卿幾乎說不上話。不過任明卿每天晚上都會給他留夜宵，特別賢惠。莊墨駕輕就熟地走進廚房，打開了高壓鍋，裏頭卻空空如也。他回頭看了看緊閉的房門，有些費解：今天怎麽不給飯吃了？

他回到沙發上坐下，發覺桌子上放著一只透明文件袋。他將裏頭的A4紙抽出來，是裝訂好的《新房客》。任明卿很認真地把文章順了順，還續了第四種結局：男主人公馴化了龍珠，擁有了與龍同等的神格，最終決定和龍融合到一起、繼承他的記憶，從而誕生出新的龍王。

在原本的故事框架下，龍一直被視為外在的侵略者，一種需要被打敗的邪惡力量，男主人公也正是以一種人類的理性在抗拒著野獸的非理性。但是在第四種結局裏，男主人公接受並妥協了，用一種理想化的態度去迎接變異的命運。很難說是HE還是BE，也很難說是希望還是絕望，但莊墨能夠感覺到字裏行間散發出的濃烈的情緒。

任明卿寫東西向來很能感染人，因為他的人物塑造得活靈活現，讀者很容易代入到其中去，隨著劇情的發展大喜大悲，為人物的命運抓心撓肺。但他的文字是很簡潔的，也就是說，他盡量不把自己的情緒代入其中。他把作為作者的自身和筆下角色抽離開來，做一個理智客觀的記錄者。

而在這個潦草的結局中，任明卿沒有做到這種靜觀，他很感性，用了許多象征意向，不厭其煩地去描述自己狂喜的感覺。莊墨從那潦草的行文中，仿佛看到他伏案寫書時狂亂的樣子。他當時一定很激動，寫得相當快，在用一種很絕望的態度，去描摹一種合而為一的幸福。總的來說，強顏歡笑。

莊墨知道任明卿的性格。他雖然聰明敏銳，但神經纖細、多愁善感，一定是遭了什麽事才突然以文抒意；莊墨也知道，自己不問，對方是不會說的，所以他握住主臥的門把手，推門而入。裏頭漆黑一片，任明卿已經睡了。這不是一個談事的好時機，可如果真出了什麽大事，任明卿絕對是睡不著的，事情早解決，他就早輕松，所以莊墨躡手躡腳地踏出一步。結果他被什麽東西絆了一跤，撲倒在了床上。

床單是平整的，任明卿居然不在房間裏。

莊墨打開了燈，發現絆倒自己的是個敞開的行李箱。行李箱還沒收拾完，裏頭幾乎裝了這個房間裏的所有生活用品；被子也被卷起來，盛在一個靠墻的蛇皮袋裏。毫無疑問，任明卿打算趕去什麽地方，打算在那裏永久定居；他的行程如此匆忙，以至於連這滿屋子的書都拋棄了。

莊墨又驚又怒：他要走？又一次？為什麽？莊墨以為自己的誠意已經表達得很明顯了：他願意給任明卿走上文學道路盡可能提供幫助。雖然暗示得比較隱晦，可但凡有野心的寫手都不會放過這種機會。難道在跟他接觸這麽久後，任明卿還覺得他是個騙子麽？

這下莊墨也鬧情緒了，打電話到魅力四射，叫任明卿聽電話，他們工作的時候手機鎖在前臺。魅力四射的經理回說，他從三天前就沒來上班了，說要在家趕小說。莊墨看著手中的稿件，蹙緊了眉頭，想象著這幾天任明卿在這個房間裏日以繼夜修稿的畫面。現在看來，《新房客》的定稿仿佛是一封訣別信，他從他們吃飯那天就決定了要走，也許跟那個突然出現的二流子有關。

所以——他現在人在哪兒？

莊墨突然覺得這事兒有點不對勁：環顧四周，東西才收拾了一半。

任明卿寫完了稿子，準備不告而別，那麽，又有什麽事情打斷了他，讓他匆忙丟下手頭的事，貿然出門呢？

現在可是半夜，即使是B市，街上也已經車馬漸息了。

莊墨著急起來，打電話給任明卿，沒打通。他在屋子裏轉了一圈，希望能找到關於任明卿去向的蛛絲馬跡，最後發現書桌上有一疊稿紙，稿紙最上頭那張有淡淡的筆跡印痕。莊墨用鉛筆薄塗紙張，發現上頭是一個地址，百度地圖顯示是海邊的倉庫。

莊墨當即有了不好的預感，叫了輛滴滴跳上就走。

任明卿是在晚上八點突然接到了姜勇的電話，姜勇的聲音聽起來很驚慌：“你現在在家？”

“在，怎麽了？”

姜勇把電話掛了。

半個小時以後，姜勇沖進了他的家門：“你東西理完了麽？”他整個人都在微微顫抖，又時不時張望著大門，仿佛門外有什麽東西在追著他，“我們得馬上走！”

任明一聽說要離開，難過之情溢於言表。姜勇大為光火：“都什麽時候了還磨磨蹭蹭！”他打開行李箱，掏出一個酒店的牙刷盒子偷偷摸摸塞進暗袋，然後把手邊的東西全都丟到行李箱裏。沒過多久，他又覺得這毫無意義，把玻璃杯往地上一砸，“操！”

“怎麽了？”任明卿被他嚇得瑟瑟發抖。

“怎麽了怎麽了，你就會問怎麽了！你他媽是個娘們麽？！”姜勇肆無忌憚地咒罵著他，以掩飾自己的巨大恐慌，“今天晚上咱們就走！”

“機票是明天的啊。”

姜勇難以忍受他一絲一毫的忤逆：“你他媽閉嘴！”

這時，姜勇的手機響了。他一瞧來電，臉色驟變，慌慌張張離開了任明卿的屋子，臨走前還讓他趕緊整理東西。任明卿雖然無奈，但還是認命地照做了。

沒過多久，一個陌生的號碼打到了他的手機上：“你是姜勇的哥哥？”背景音是姜勇的鬼哭狼嚎。

“你們是誰？你們把姜勇怎麽了？”任明卿一瞬間從椅子上竄了起來。

“呵，你的寶貝弟弟手腳不幹凈，偷了我一樣東西……”

“我沒有啊德哥！真沒有！”姜勇大聲嚷嚷，很快就吃了一拳，誒喲誒喲直叫喚。

“你們別動手！有事好好說！”

德哥嘿了一聲：“那你把東西還回來唄！”

“什麽東西？”

“一管小煙槍。”

任明卿把目光投向了行李箱，蹙著眉頭翻箱倒櫃，這裏頭只有一個牙刷盒子是他沒見過的。他拆開來一看，裏頭有很小的一支煙槍，煙嘴是玉質的，一看就是老物事。

“找著了沒有？！”

任明卿反問：“你們在哪兒，我怎麽給你們送過去？”

德哥報了個地址：“別耍花樣！要是報警，我就拿你這寶貝弟弟去餵魚！”

“別！”任明卿一邊聽電話，一邊記在便簽上，匆匆撕了上車：“我這就給你們送過來。”

四十分鐘後，城市的景觀漸漸被海景取代，德哥又用那個電話聯系任明卿：“進了17號大門往左拐，有一個紅鐵皮頂倉庫，我就在那兒等你。”

出租車將任明卿放下就離開了。月黑風高的夜晚，巨大的航船停泊在港口，微弱的燈光下恍若搖晃著的墳墓。任明卿一瘸一拐地攥著手心裏的玉煙槍往裏走，仿佛一只走向陷阱中央的動物。他勸說自己事情沒這麽糟糕，姜勇只是碰到了一點麻煩；再說，如果他真得誤入歧途，自己也應該盡可能拉他一把，把他拉回正道上……這點渺茫的希望支撐著他向前走，仿佛膽小鬼靠幻想鮮花與陽光走過遍地墳塋。

紅頂鐵皮的倉庫就在前頭，倉庫的屋檐下吊著一盞白熾燈。白熾燈懸在纖細的麻繩上，在鹹濕的海風中搖搖晃晃，照亮了一群肌肉虬結的打手。他們穿著黑背心，露著奇形怪狀的紋身，手上操著撬棍，圍著姜勇散漫地說笑、抽煙。姜勇鼻青臉腫地被綁在椅子上，與平日裏氣焰囂張的模樣判若兩人。

那群混混聽見腳步聲，齊刷刷往任明卿的方向瞧，扭胳膊動腿的姿勢並不友好。任明卿硬著頭皮道：“我來……送那個……”

德哥伸手。

任明卿緊張地遞上，在將要交到他手中的一瞬間又往回縮：“你會守約麽？完璧歸趙之後，我要把我弟弟帶走。”

德哥劈手奪過他手上的煙槍，打著手電仔仔細細驗了貨，然後遞給手下人，繞著任明卿轉了兩圈。當走到他身後時，德哥猝不及防地擡手，打了記他的後腦勺：“偷了我的東西，還跟我談條件，小癟三。”

任明卿嚇懵了，頂著一小撮亂發，眼神左右游離。周圍響起混混們輕蔑的嘲笑。而德哥轉回到姜勇面前就是狠狠一腳：“小赤佬！還給老子嘴硬！沒偷！去你媽了個巴子！太歲頭上動土！誰給你的膽子！”

姜勇連人帶椅被踹翻在地，任明卿趕忙上前將他護住：“別打了別打了……阿勇，快跟人家道歉！”

“道歉？”德哥一把將任明卿揮開，踩住了姜勇的手，彈出一把刀，“生意還沒做成，就給我順手牽羊？今天這個事兒，留下只手就算兩清，否則，沒完！”

姜勇一聽要廢掉他的手，嚇得屎尿齊流，求爺爺告姥姥：“德哥！德哥！我也不知道這玩意兒那麽貴重，我以為是小玩意兒，這不是我相好成天要我送這送那麽……”他編了個理由，眼見德哥不為所動，便狠狠抽起自己的耳光，“你說你，怎麽就管不住這手！”

“管不住我幫你剁了啊！”德哥哈哈笑著，熟練地把玩著刀具，明明是處暑，卻冷得人直冒汗。

任明卿掙開了手下人，再一次撲到姜勇身邊，從德哥鞋底下搶出了他的胳膊，驚慌失措地告饒：“阿勇他的右手本來就不靈便，要是、要是再廢掉他的左手，他這一輩子就……”

姜勇看到任明卿奮不顧身地擋在自己身前，突然有了個大膽的主意。他湊到德哥面前，急吼吼地表著衷心：“對啊！我要是徹底殘廢了，還怎麽給德哥你當牛做馬？！”他眼裏閃爍著惡毒的光，轉過頭直視著任明卿，“德哥，這回我是被我哥攛掇了，昏了頭！他知道您家大業大，身邊樣樣都是寶貝，說出國以後天高皇帝遠……這主意全是他出的！他出的！真要找個人兩清，他才是主謀！”

任明卿難以置信地望著姜勇。

姜勇睜著一雙紅晦的眼睛，低吼道：“任明卿，你害我斷了一條胳膊，是不是還要害我斷另一條胳膊才甘心！長兄如父，父親已經不在了，你難道就可以這樣不管我的死活！”

任明卿整個人都是一僵，仿佛突然被抽出靈魂的提線木偶。

他知道自己現在應該立刻扭頭就走，跟他卑劣的弟弟一刀兩斷，可是對於這個弟弟，他是有罪的。他想把自己欠下的債還清，從他曾經傷害過的人那裏得到救贖，不然過去的夢魘會一直追逐著他，直到他死去；不然他死去仍不得自由，沒有清白。

德哥看到任明卿僵在那裏沒有反駁，以為他默認，想了想，把姜勇踹起來，朝打手們使了個眼色。

然後，任明卿聽到了耳旁的風聲。

那是撬棍撕裂空氣的聲音，對準的是他的太陽穴。

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