新亭俯朱欄，嘉木開芙蓉。

在滿城的芙蓉花尚未燃盡最後的艷麗時，太後的壽宴到了。整個京城變得更加熱鬧了，街道上車輛絡繹不絕，行人來來往往，這場太後五十歲的盛宴像是調動了整個京城的熱情，一下子變得喜慶起來了。

壽宴這日，司馬敬曦早早地準備好一切後就去找他二皇兄了，他二皇兄事務繁忙，昨天晚上才匆匆趕到，他都沒來的及見上一面，趁著這會時間還早，能好好和二皇兄敘敘舊。

司馬敬曦的二皇兄司馬敬慶是清河王，封地在冀州清河國，生母為宋貴人，外祖父宋平曾是衛將軍。宋貴人是先太後的侄女，因而宋貴人生下司馬敬慶後，就被立為太子，然而先太後崩逝後，宋平一家因罪被誅，宋貴人也因巫蠱被殺，年僅五歲的司馬敬慶被彈劾失惑無常，先帝以此廢除其太子之位貶為清河王。

司馬敬曦來到清河王的住處時，清河王剛用完早膳，一見司馬敬曦來了，微笑著迎接了他，“小曦，你來了，可是用了早膳了？”

“用過了，本來昨日就該來見二皇兄你的，可顧及皇兄舟車勞頓不好叨擾，所以現在才來。”算上上輩子，他都好久沒見到二皇兄了，但是昨晚成和勸住了他，他才這會才來的。

“你什麽時辰來找我，都算不上叨擾，我巴不得你早點見著你。”清河王見到司馬敬曦很高興，他這些兄弟裏面，也就只有楚王最真誠也最好懂，“我這次從冀州帶了好些特產來，你有喜歡的盡管拿去。”

“我就知道二皇兄最好了，那我不客氣了。”司馬敬曦最自豪的是他的這兩位皇兄，他的皇帝皇兄雖然有時候對他很嚴厲但是把他保護得很好，而他的二皇兄一直對他很溫柔而且很有耐心，小時候常常陪著他玩。

清河王戳著司馬敬曦的額頭，笑道：“我就沒指望你能客氣。”

“我也給皇兄帶了禮物，是徐州最最好的青瓷，皇兄你見了一定會喜歡的。”司馬敬曦驕傲地說道。

“知道給我帶禮物，我家小曦總算是懂事了。”清河王一臉欣慰。

“別總把我當孩子看待。”司馬敬曦嘟囔道，他現在是十八，但上輩子好歹活了二十五歲，已經和現在的二皇兄一樣大了，怎麽也算不上孩子了。

“對了，皇兄你知道冀州有什麽名醫嗎？”司馬敬曦想起正事來了，他想向二皇兄打聽冀州的名醫，他從徐州帶來的那些大夫都派不上用場，脈請是請了，可都說他皇兄身體好的很，一幫子庸醫，真要是好得很，他皇兄怎麽會年紀輕輕就沒了。

“怎麽了，可是生病了？”清河王擔憂地問道，不知道是誰病了，看樣子病的還不輕，徐州的大夫竟沒有一人能解決。

“沒有，我只是擔心皇兄，他日理萬機，萬一累出什麽病來就不好了，所以先找名醫給皇兄備著。”沒辦法，他也不想對二皇兄說謊的，可他總不能說他皇兄不知道得了什麽怪病，幾年就會沒了吧。

“這一時也想不起來什麽名醫裏，不過我會替你留意的。”清河王有幾分吃味，怎麽不見阿曦這麽關心他呢，“阿曦對皇上真是上心。”

“謝謝皇兄，我對二皇兄也很上心的。”司馬敬曦立馬討好道。

“你就會嘴上說得好聽。”

司馬敬曦正和自家二皇兄說的開心的時候，他皇兄身邊的張公公來了。

“見過楚王、清河王。”張公公恭敬地給兩位王爺請安。

“張公公，是什麽風把你這麽一大早就吹過來了。”他還有很多話要和二皇兄說呢，張公公這會來打什麽岔。

“此時打擾王爺實在抱歉，但是皇上有要事要與清河王商量。”張公公說道。

“既然這樣，那我就不耽誤二皇兄和皇兄了。”司馬敬曦起身告退，他幫不上忙，至少還是不會拖後腿的。

時至中午，到了太後壽宴的時辰了，司馬敬曦坐在二皇兄的身邊，後頭是許多不熟悉的大臣們，午時是廷宴，晚上才是家宴。司馬敬曦對此時的廷宴沒什麽興趣，不過是些歌功頌德的無趣陳詞以及聽不懂的政事，看這些人的勾心鬥角還不如歌舞來得有趣。

“別一副不耐煩的樣子，你也大了，該有的表面功夫還是要有的。”清河王見司馬敬曦沒個正型，提醒他道。

司馬敬曦坐直了身子，唉，兄長的話還是要聽的，而且他的皇帝兄長也用警告的眼神看了他好幾回了，“知道了。”

這時，一聲戎裝的竇先從外頭走進來了，他直直地跪在殿前，“參見皇上、太後，臣此次剿滅匈奴，生擒匈奴王子，繳獲上千馬匹牛羊，以作太後壽禮，祝太後萬壽無疆。”

“好，好，為大夏取得如此成就，你辛苦了。”太後十分高興，又對皇帝說，“皇兒，竇將軍為我大夏掃除匈奴之患，該好好獎賞才是。”

皇上道：“竇將軍滅匈奴有功，任命為大將軍，封武陽候，食邑二萬戶。”

竇先磕頭跪拜，他說道：“末將為國效命，實乃分內之事，況且今日之勝並非末將一人之功，乃眾將士合力而成，末將請辭武陽候以犒勞眾將士。”

好一招收買人心，朕已經封他為大將軍，統領全軍了，還用此等手段收買軍心，怕是要將大夏軍隊變為他竇家軍才行，司馬敬曜握緊拳頭，軍權軍心他竇先都想要握在手裏，他不能任其所為，他心裏百般思緒，臉上卻笑著說道：“眾將士為我大夏浴血奮戰，朕自當犒賞，將軍不用費心。”

竇先又說：“臣此番雖有滅匈奴，但萬萬擔不起陛下如此獎賞，還望陛下收回封候之事。”

天子一言九鼎，豈有隨意收回之理，此番竇先功勞不淺，若不厚賞豈不是傷將士之心。司馬敬曜不能任由竇先改變他的決定，“將軍謙虛了，朕認為將軍擔得起將軍就擔得起。”

誰知竇先卻長跪不起，執意要皇帝收回成命。

此事太後說話了，“皇兒、竇將軍，你二人勿要再爭論，哀家倒有一個折中的法子。”

在太後壽宴，當著大臣的面，司馬敬曜不能拒絕，只好說道：“請母後賜教。”

太後道：“皇兒認為竇將軍之功勞該重賞，竇將軍認為封候賞賜又太過了，不如這樣，皇兒取消封候之賞，而提高大將軍之賞，如何？”

“母後認為該如何提高大將軍之賞？”都已經是全軍統帥了，還能怎麽提高，莫非是要依照前朝？司馬敬曜心中閃過一絲不安，看來他完全中了圈套了。

“本朝之法，大將軍位於三公之下，而前朝曾有大功勞者，任大將軍一職，位於三公之上，依竇將軍之功勞，哀家建議大將軍一職位列三公之上，皇兒意下如何？”

朕的意向還重要嗎？你們不是都算計好了，位列三公之上？從此朝堂無人能轄制竇先，事已至此，司馬敬曜仍舊有幾分不甘心，問底下大臣道：“眾卿家以為如何？”

竇家一派的大臣自然是連連稱好，而非竇家一派的大臣們默默不語，不敢做聲，實在不是他們沒有勇氣，而是韓大人的先例在前，他們不顧及自己也得顧及自己的家人，竇家豢養了很多殺手，竇先又是個睚眥必報的人，光天化日就敢派殺手殺人，韓大人的首級就在眾目睽睽之下被帶到竇先父親的墳前，如此手段，他們不得不怕。

如此場景，司馬敬曜不得不咬牙認下了，“如此，就依母後之言。”

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