京城之中的道路錯綜覆雜，周圍的景物又幾乎一模一樣，她往後退了幾步。又往前進了幾步，還是不知道自己從哪裏來的，到哪裏去。

粗略看了一下。她覺得這裏應該是一個市場，腳下坑坑窪窪地地面上有零落的稻草。兩旁是一些低矮的房屋。房屋有些破敗，裏面黑洞洞的，不時傳出些孩子的哭聲和大人的打罵聲。她本來想過去問路的，聽到那些聲音又退了回來。

她又餓又累，實在不想動彈。看到一個角落裏有幾塊白菜幫子。便走過去撿起來，拍了拍上面的塵土，用手撕成一條一條。放在嘴裏慢慢咀嚼。生澀的白菜幫子並不好吃。她也一根一根咽了下去。好像早已經習慣了一樣。白菜幫子吃完了，肚子不餓了。困意又湧上來。

反正在哪裏都是睡！

四下一望，她看到墻根有些稻草。便走過去，鋪開，四仰八叉地躺了下來。

骨骼貼著地面的感覺真舒服。

天還沒有亮。街道上很靜，她裹著稻草，不一會兒就沈睡了過去，等她聽到紛雜的聲音醒來的時候，她發現自己正被一圈人圍著指指點點。

“今天怎麽只有一個丫頭，晦氣！”一個滿臉胡子的大漢啐了一口，轉身要走，卻被一個瘦小個子擡手攔住。

“大哥，有這樣的已經不錯了，現在朝廷管的緊，那些家夥都不敢出來。”那人兩撇小胡子，一雙老鼠眼，要多猥瑣有多猥瑣。

這麽多不明身份的人出現在面前，她有些警惕，雙手緊緊抱在胸前，在眾人的註視下緩緩坐起來，慢慢挪到墻角，目光落在那些人的腿上，尋思著怎麽逃走。

“大哥你看，自己賣自己，肯定沒人關心，也沒人追究，再合適不過！”瘦小個子上前一步，指著她頭上的稻草。

自己賣了自己？

她一驚，立即反應過來：原來自己歪打誤撞進了黑市，面前站著的這幾個，便是傳說中的人牙子。當即她咬了咬牙，看準一個空隙就沖了過去，然而，她實在太瘦小了，那個滿臉胡子的大漢只一伸手就把她撈了回來。她又撕又咬，又踢又罵，那人立刻一個大嘴巴呼了過來。

她只覺腦袋翁冷一聲，眼前有無數星星在飛來飛去。

“就這貨吧，走！”

那人一反手，將她直接扛在了肩膀上，她的雙腿在他的胸前不停地踢打著，嘴裏大叫：“我是個叫花子，我沒有賣自己！”

“說你賣了你就賣了，廢話什麽？再說，這裏這麽多人都看到了你頭上有稻草。”那大漢語氣生硬，後面跟著的那個瘦子擡手就在她的後腦上一拍，嚇得她趕緊護住腦袋。

“我那是睡覺時候不小心沾上的。”她不甘心，繼續大喊。

“人證呢，物證呢？”瘦子嘿嘿一笑，“沒有是吧，告訴你臭丫頭，在這裏，大哥就是王法！”

他就是王法，他就是證據，是啊，這裏她沒有辦法講理。如此想著，她便停止了掙紮。

那滿臉胡子的大漢把她扛到一處昏暗的破屋裏，往地上重重地一摔。她打了個滾，爬了起來，發現裏面還有三四個十三四歲的孩子，那些孩子一個個蓬頭垢面，眼神驚恐，有的身上還有傷，一看就是被這些人牙子虐待過。

那一刻，她的心裏有些難受，然而，一只手卡住她的喉嚨時，她還是沒有敢把心裏的憤怒吐出來。

那人強硬地掰開她的嘴巴，看牲口一樣看了兩眼，擡手，把她推給了一個婆子，“吳媽，帶下去好好洗洗，打扮打扮，今晚就出手。”

“是。”那婆子應了一聲，揪住她的領子就往後院推。那人上了年紀，力氣卻不小，她在前面推著她，後面有幾個男人跟著，她想逃也沒有辦法逃。

其他幾個孩子看著她離開，眼神裏有驚恐，有同情，甚至還有絕望，仿佛看到自己的命運一般。

後院的屋裏有一個大水桶，水桶裏裝滿了熱水，那婆子把她推進去，不由分說，撕扯掉她身上的衣服，將她整個按進了水桶裏，她還想掙紮，想破口大罵，一張口，卻有一顆苦澀的東西滑入喉嚨，她一哽，差點兒噎死。

“那藥有毒，好好聽話，只要乖乖的，王夫人自然每月給你解藥。”

王夫人是誰呢？

“要是沒有解藥呢？”她問，坐在水桶裏再也不敢動彈分毫。

“那就死，死得很難看，比亂葬崗上的人還難看。”婆子說著，把她的頭發解開，然後拿了一把小梳子一面洗一面梳，因為很久沒有梳洗了，她的頭發糾結得厲害，那婆子足足梳了一刻鐘才將頭發梳順滑。“你這頭發倒是不錯，比這臉好多了。”

“你們會把我賣到哪裏？”她有些木然地撩著水，似乎已經認命了。

“姿色好一點兒的賣去青，樓，也有幸運的賣去給人家做小妾，姿色差卻伶俐的，就賣去做丫鬟，再差一點兒的，又沒姿色又愚笨的，這去處可就不好說了。”那婆子陰陰地一笑，她立刻起了一身雞皮疙瘩。

“丫頭，我看你還算識相，告訴我，你叫什麽名字？”那婆子拿了一塊布巾，輕輕地搓著她的背。別看這丫頭瘦，洗幹凈了皮膚還是很水潤的。可惜這長相，真是一言難盡，否則賣去滄波樓，賣去舞坊都值不少的銀子呢。

“……朝雲。”

“你倒是有個好名字。”那婆子笑了笑，從旁邊取了澡豆，細細地幫她洗。

“方才那個大胡子姓張，叫張三，是我們這裏的老大，你對他嘴甜一點兒，說不定他會給你找個好歸宿，這樣的身子骨，這樣的肌膚，若是被賣去做藥鼎，真是可惜了呢。”

“藥鼎，什麽藥鼎？”

“就是給人煉藥用的啊，專門餵各種毒藥，最後求生不得求死不能，人不人鬼不鬼的。”

她嚇得身體一個機靈，反應過來，聲淚俱下地乞求道：“吳媽，我求求你，求求你行行好，千萬別把我賣去做藥鼎，我一家人都死光了，就剩我一個，要是我再去做藥鼎，九泉之下，我的父母會死不瞑目的。”

人在屋檐下，她很清楚什麽時候該低頭該服軟。她抓住那婆子的手，眼淚啪嗒啪嗒地往下掉，“吳媽，我可以做很多事情，我會做飯，會洗衣服，會刺繡，還會……”

“喲，會的還不少嗎？”那婆子瞥了她一眼，拂開了她的手，眉目中有點兒喜色。

其實賣去做丫鬟也比藥鼎值錢。

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