“你還是去騙別人吧。”

兩人回頭，見小淩和木松柏並肩站在身後不遠處，小淩懷抱著她的青竹劍，冷冰冰地盯著那店家。

歐陽濼站起來，高興道：“你們回來了，包袱找回來了？”

木松柏揚了揚手上的包袱，道：“可付過錢了？”

“付過了。”

“那咱們走吧。”

店家到嘴邊的肥鵝要飛，陰笑道：“你們兩位想搶我生意？”

歐陽濼以為那店家沒搞清楚狀況，忙道：“店家，我們是一起來的。”

豈料他竟道：“既然是一起來的，那就一起走吧？”

餘景洛道：“閣下的意思，今天這單生意，你是做定了？”

“哼。”

“若我們現在還不想過河，想在此處再逛逛，也不行了？”

“這個當然可以。只是——”

木松柏未等他說完，便道：“得先付了地板費？”

店家道：“不錯，看來，閣下已經知道咱們這裏的規矩。”

眾人臉色都已不大好看，開的四方門，待的百家客，從來也沒有聽說在哪個店裏站一站，便要付錢的。餘景洛道：“咱們這裏的規矩，莫非是搶錢？”

店家笑道：“客人錯矣。諸位請看窗外，此處環境如何？”

外面青山綠水，姹紫嫣紅，風景著實不錯。餘景洛道：“此處風光，堪比江南。”

店家一笑：“客人莫非忘了，此時可是隆冬臘月，江南有此美景？諸位再看，這水上的吊腳樓，建得如何？”

別處水樓，均以木材為主，只要找準材料，建起來還不算太難；而此處建築，支撐地基的是四根天然的大石柱，樓房的選材是竹。餘景洛不解道：“選用石柱，求的是個安穩；吊腳樓用竹，也是一貫的作風；在下不解的是，既然能找來四塊那樣的好石頭築基，那用別的好材料做樓，想必也非難事。此處卻偏偏選用竹這類難以承受水濕、蟲淫之苦的材料，莫非另有苦心？”

店家道：“那依客人所言，這是何故？”

“莫非是這石材難找？”

店家得意道：“非也。這石頭看起來不容易，但是咱們這最不缺的，便是石頭，仔細找一找，還是不難的；難找的，是竹。

我們這並不產竹，為了造這些樓，我們最好的青年每年都得出去三個月，去外面搜尋挑選好竹，再花不少的功夫將它們運載回來，可費了老鼻子功夫了。

而且這竹樓，時時需得防蟲防火，數年便需重新修整，麻煩得不得了。”

木松柏道：“何必這般自討苦吃？”

店家笑望，道：“客官且想，於此間而言，還有比竹樓更合宜的？因此，麻煩就麻煩一些吧。”

這番周折，竟然只是為了“合宜”二字，餘景洛心中稱奇，道：“所以，進這裏的樓，都要付‘地板費’？”

“難道不應該？”

“應該。請問店家，這地板費該如何付？”

“沒人十兩。”

眾人都倒抽一口氣，那店家卻一副理所當然的氣派。餘景洛從懷裏掏錢，對木松柏道：“早知如此，你們二位就不應該進來了。”

木松柏卻拉著小淩坐到桌前，道：“誰叫我們餓了呢？我天，這都是些什麽？”

店家恭敬道：“都是我們這的特色菜，客人吃吃看，可還能入口？”

木松柏走南闖北，也沒見過這樣明晃晃的笑裏藏刀，一邊扒拉，一邊苦笑：“我先試試吧。”

店家一笑，勸道：“你們慢用，如果要渡河，找我準沒錯。我的要價，實在是這一帶最公道的。”

正說著，樓下傳來吆喝：“渡河，渡河，一人十兩，童叟無欺，安全迅達。”

店家的臉色頓時一臭，氣洶洶跑到外面，吼道：“沒有這樣搶生意的。”

樓下一聲爽朗的笑聲，道：“見諒！見諒！渡河，渡河……”

“船家，你的渡河費，怎麽楞便宜？”

“客人不知，小老兒除了這艘船，就無旁的營生了，為了糊口，只能便宜一些。”吆喝的老頭十分矮小，被太陽曬得黝黑的臉上，一雙眼睛炯炯有神。

店家看著他們，道：“便宜可沒好貨，你們還是想清楚些吧。”

木松柏率先下樓，心裏像夏天喝了冰水一般暢快，沖店家大聲道：“謝謝您提醒啦！老丈，您的船停在哪呢？”

老人將大家帶到河邊，一排大小形態各異的渡船停靠在岸，河水騰騰冒著熱氣，有些地方像燒開了一半正往上翻騰。

老人指著其中一艘，道：“那便是我的船。”

那船雖已斑駁，倒還寬敞幹凈，和這老人有某些只可意會的異曲同工。他一邊提醒著，一邊將大家迎上船。歐陽濼坐好，望著蒸蒸的水面，道：“此處的水，好像開了似的。”

老人一邊劃船，一邊道：“溫度確實很高，客人們小心別碰，免得燙傷。”

風和日麗，涼風徐徐，船穩穩地向前行著，一派的風流自在。少年人的心思，立即活泛了起來。

木松柏見餘景洛和歐陽濼靠得那樣近，道：“你們能不能離遠一些，光天化日的，就不懂得害臊嗎？”

自從知道他的真實身份後，歐陽濼總難免把他當做長輩，馬上聽話地從餘景洛身邊挪開。

木松柏仍道：“小子，我告訴你，少打她的主意，我不會同意的。”

餘景洛鼻子吸了吸，意味不明地一笑。木松柏立即火冒三丈，須臾疑惑道：“你笑什麽，什麽意思？”

再去看歐陽濼，見她滿臉通紅，羞答答地低垂著頭，大聲道：“怎麽，你們……你們……？”

小淩冷笑道：“嘮嘮叨叨，像個老頭子似的。”

木松柏頹然一攤，哀叫連連。

餘景洛摸了摸眉，轉移話題道：“我總覺得剛才那店最後說的那幾句話，有些奇怪。”

“哪裏奇怪？不過就是被人搶走生意，不憤罷了。”

“應該是吧？不過，天底下竟然有這樣的地方，倒還真是有些意思。”

說起岸邊的奇怪遭遇，大家都有些感嘆，木松柏忍不住罵道：“有意思？窮山惡水養刁民，可真是不錯，”

此話一出，那老人身形明顯一滯，大家見了，連忙眼神示意木松柏，豈知那人一向遲鈍，說得正高興：“搶錢的小賊便罷了，尤其是那店家，我看比那小賊還可惡，就是個明面的強盜。說是天高皇帝遠，好歹也得過來管一管……”

“閣下之意，該如何管呢？”老人將漿一豎，問道。

餘景洛打圓場，道：“老丈見諒，我這兄弟一向魯莽。”

可是，木松柏說的話雖然重些，卻也沒有大錯，他奇了：“難道我說錯了什麽？”

老人冷哼：“閣下無錯，您對及了。”

“……”

“我告訴你們一個秘密吧，那個店家，名字叫做孔武，那個小賊，是他的同胞弟弟孔簽，他們原本就是兩兄弟。”

木松柏跳了起來：“他們是一夥的？”

老人道：“不錯。不僅他們是一夥的，整個河岸吊腳樓群的店家和生意人，算上去，多少都沾點親戚，說是一夥的，也並無不可。”

木松柏這才看出老人的不對勁，坐下來，遲疑地問道：“那你呢，老丈，你和他們是一夥的嗎？”

老人不答，哼了一聲。

餘景洛也已提了神，見老人繼續劃槳，船已近河中，對岸卻還遠得很。他打好了腹稿，問道：“老丈，你和他們，也是一夥的？”

老丈對他倒是很客氣，笑道：“小兄弟，我剛才不是已經說過，岸邊的生意人，算起來，總是有些親戚的。”

“您也姓孔？”

老人道：“當然。不瞞你說，我是那孔家兄弟的叔父。”

“所以，他被您搶了生意，也不能當真大鬧？”餘景洛問道。從頭來想，那孔武一直蠻橫霸道，可不是能明著吃虧的主。

“搶生意？”

餘景洛見他又豎起了船漿，心中警鈴大作，問道：“莫非不是？”

“當然不是。孔武孔簽，一個二十五，一個不到二十，他們有什麽能耐，能在郎迦寨外面建樓營生？”

“所以，他們只不過是兩個打雜的，並非吊腳樓的主人？”

“不錯。”

“那吊腳樓的主人，是不是您？”

老人含笑道：“小兄弟眼力不錯。”

他笑得十分和善，大河洋洋，中心十分平靜，船停在上面，穩如地面；眾人卻只覺得如坐針氈，都站了起來。

餘景洛道：“所以，孔武最後說的那句話，究竟是什麽意思？”

老人把漿往船上一跺，道：“那小子，很久沒被教訓了，有些皮癢。不過，那是小老兒的家事，各位不知道也罷。”

說話間，只見那船正迅速往下面沈去，原來老人那一跺，船板竟同時出現無數個細孔，篩子一樣往裏漏水，頃刻間大家的雙足便感覺到暖意。老人道：“各位放心，這河水除了有些熱，對身體並無太多壞處，你們既然來到此地，不泡泡此處的暖泉，也算虛此一行。小老兒就送各位到此了。”

說著，將漿用力往船舷上一跺，船一陣搖晃，向一旁傾倒，老人一個猛子紮進水裏，消失不見了，大家自顧不暇，搖晃一陣，翻進了河裏，在水裏掙紮片刻，紛紛探出頭來，狂吐著不甚進入口腔的河水——那河水，又澀又苦。

那船雖然翻了個邊，竟然浮在水面沒有往下沈。四人趴伏在上，木松柏大喊道：“現在怎麽辦？”

餘景洛伸出手，看到手上皮膚已經變得皺褶蒼白，道：“河裏硫磺太重，咱們必須快點從這裏出去，否則身體肯定吃不消。”

木松柏翻了個白眼：“廢話，這還用你說。關鍵是，咱們應該怎麽出去。”

“我剛剛試了，騰挪術在此處行不通，為今之計，只能靠自己泅水過河了。”

大家點頭，木松柏道“那快些吧，我感覺整個身體都痛得很，再耽擱一下，非得抽筋不可。”

他往前劃了一陣，冒出頭來，見周圍竟然無人，回頭一看，只見剩下三人竟然都在後面，面色都不好看，那艘破船在三人中間，被推著向前。

“你們幹什麽呢？”

餘景洛道：“還是帶著它吧，以備不時之需。”

說著，只聽木松柏慘叫一聲，迅速向水裏沈去，餘景洛暗叫不好，立即向他游去。

富含硫磺和其他雜質的河水刺得眼睛又澀又痛，他也顧不得，終於看見木松柏像是被什麽纏住，蜷成一團，一邊閉著氣，一邊拼命拉扯自己的雙腿。他游過去，從背後抱住他往河面上拖，好不容易拖到破船邊上，將他推上船背，問道：“你怎麽樣？”

木松柏仍在扯自己的腿，道：“抽筋了。”

小淩竟沒有嘲笑他，反而一邊托著破船，避免它往下沈，一邊幫忙扯他的腿，好一陣，他才算緩過來，道：“他娘的，差點死在這裏了。”

歐陽濼的臉色也已經很不好看了，他翻身下水，將她推上了船背，咬牙向前游去。

大家輪流著在船背上歇息，好歹離岸已經不遠。正當此時，大家面色一變，還未反應過來，就開始隨著船板，在水裏打起旋來，那船越轉越快，很快就將托船的三人甩開，向下沈去，此時坐在船上的，正是木松柏，他眼看著自己不受控制地向下沈去，大驚失色。

一個小小的身子卻如燕般向他飛來，一把拽起他，送出了好遠。小淩被轉得發暈，看著木松柏從遠處的水裏冒出頭來，忍不住笑了一下，卻見一個人也和她剛才一般，躍上船背，穩住她的身體，道：“是暗流，你們快些離開，快！”

歐陽濼急得眼淚都快流出來了，情不自禁向前而去，被小淩緊緊抱住身子，往岸邊拖，好歹到了岸邊，大家回頭去看，只見後面一片平靜，餘景洛和那艘破船一起，早已經消失得無影無蹤。

河岸陡直，無處借力，小淩面色一沈，對木松柏道：“照顧姑娘。”

木松柏道：“你想做什麽？”

小淩答非所問：“你給我記住，我們回來若是看到姑娘有什麽三長兩短，必定不會饒你。”

說著，猛一用力，將木松柏和歐陽濼往岸上送去。兩人一出水，立即向她伸手，她搖搖頭，望向歐陽濼，道：“姑娘，好好在那裏待著，我們一定會回來。”

說著，也不管岸上如何喊叫阻止，吸了口氣，紮進了水裏。

歐陽濼頹然坐倒在地，木松柏也是怔怔的。

他還在想著剛才驚心動魄的一幕，想著那個身材矮小口裏沒有一句好話的臭丫頭。

自從他們認識後，她到底救過他多少回了？

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