謝升穿過矮木叢，來到一片槐樹林中，他將黃貓放到地上，順道揉了揉它的爪子。

黃貓想一躍而起變成人形，卻在這時被人一把抓住了尾巴。

它扭過頭去，看著那只揪住他尾巴尖的手，眉眼間略有不悅之色。

“喵嗚。”

尾巴左右打著轉掙紮起來，然而謝升揪得太緊，根本無法松動。黃貓一爪拍在謝升手上，只是沒伸指甲，顯得毫無威懾力。

謝升見他著副著急的模樣，終於放手，撲哧一聲笑了：“阿仁，你又不是貓，只是借了貓身而已，用不著像其他貓咪那樣害怕別人抓尾巴。”

眼前白煙一攏，那黃貓倏地變成了一位翩翩少年。少年哼了一聲：“只要你一抓我尾巴，我就渾身難受，路都走不穩，以後不許抓了。”

謝升還想再繼續打趣兩句，忽然聽見身後有聲一陣雜亂無章的響動。

他回頭一望，在月色下看見的是一片參天古槐樹林，四周寂靜無人，僅留了一些風吹樹葉的聲響。

此時正是槐花雕零的季節，落英飄了一草地，風一吹便輕輕打起了旋兒。

歲月的風霜壓彎了槐樹的枝節。

樹上沒有鳥雀，空蕩蕩的。

“怎麽了？”鳶室仁見他起了戒備之心，便問，“你看到什麽了？”

謝升以為是自己聽錯了，於是擺擺手，領著鳶室仁往山上走：“無事。”

“嘶嘶嘶……”

虎族聽力機敏，總不可能接連聽錯兩次。

兩人不約而同地停住了腳步，一齊回頭望去。這次鳶室仁也聽見了，身後確實有古怪的響聲。

他們凝視著這片槐樹林，一步一步慢慢靠近。

月色幽微，而槐樹林又分外茂盛，灰暗的混沌處黑得徹底。謝升手中變出一團燭火，對槐樹林照射而去。

憑借這團火光，鳶室仁發現了一樣本不應該在槐樹林裏出現的東西。他拍了一下謝升的肩頭，對他點點頭，接著快步繞到一棵古槐旁。

——最終在一棵兩人高的紫薇樹前停下。

這棵樹與它後面那棵高大的古槐樹貼得極近，樹上卻盛開著一串串紅花，一點也不像被長時間遮擋了光照的模樣。

鳶室仁瞄了謝升一眼，然後亮出指甲，在紫薇樹皮上輕輕一刮。

紫薇樹的枝幹立即搖晃起來，抖得花枝亂顫。謝升恍然大悟：“這是一棵癢癢樹。”

鳶室仁明知故問道：“你們山上的槐樹林裏，是否種了紫薇樹？”

紫薇怕癢，因此又名癢癢樹。

謝升知道他這話是說給癢癢樹聽的：“就算栽了紫薇也不會只種這一棵。不然在槐樹雕零的光景裏讓它獨樹一紅，是本末倒置。”

鳶室仁張開手掌，十只指甲一齊朝紫薇樹上撓去：“讓我看看它究竟有什麽玄機。”

咯吱咯吱刮了半響，紫薇樹再次花枝亂顫起來，這下這個不速之客終於屏不住氣了。紫薇樹發出了一道男人的聲音：“我、我受不了了。別撓我、我好癢……哈哈……快停手。”

“哪裏來的歹人，還不快快現形。”謝升手上的燭光變得越發明亮，眼看就要燒到紫薇樹幹上。

“啊！別燒我。”紫薇樹向旁邊挪去，“燙著我了。”

它又顫顫巍巍地退了幾步，轉到三人合抱的古槐樹後面：“我、我馬上出來。”

兩人都不知道這棵紫薇樹要搞什麽幺蛾子。一轉眼，突然看見樹後面走來一個打著花傘的青年人。

青年人腳踏翠玉靴，身穿一套梅紅色的袍服，半張臉遮在傘下，只能看見光潔白凈的下巴，沒有一丁點胡茬的痕跡。

傘面繡著桃花與鸞鳥，姹紫嫣紅一片，透著十足的女子氣。

鳶室仁與謝升連忙朝頭頂望了望。

夜晚時分，天硯山沒有曬人的太陽，也沒有落下雨水，打一把傘似乎有些不合時宜。

謝升將那把傘當成了使人放松警備的障眼法。他擋在鳶室仁面前道：“你是誰？在天硯山上偷摸地做什麽？”

等到他走進了，謝升才看清他那張施著胭脂水粉的臉。

“我叫李癢。我、我來天硯山上是為了找我的朋友。她不見了。”李癢用袖口遮住拭了拭臉頰上的汗水，“你們兩人為何這樣看我，我臉上長花了嗎？”

謝升不是第一次和花木妖打交道。高等花木大多雌雄同株，沒有男女之分，因此剛修得神識的花木妖常常辨不清自己人身的性別，表現出男相女氣或是女相男氣。等到習慣了人形後，他們才能學會辨識男女之別。

看來這位紫薇樹，只是修得神識不久，構不成什麽大威脅。

“既然要找人，就應該大大方方地上山，而不是鬼鬼祟祟躲藏在此處。”盡管已經收起了戒備，謝升仍然對他有所懷疑，“你朋友什麽時候跑來了天硯山？”

“她不在天硯山。”李癢畫的柳葉眉微微蹙起，輕嘆一聲：“我朋友也是一株紫薇樹，但它還未修成妖，就被人捉走了。我聽說天硯山虎族行俠仗義，這才上山請求虎族幫忙尋找它的下落。”

紫薇樹妖旋轉起了傘骨，鸞鳥與桃花便在林間翻動而起。鳶室仁發現，原來這把花傘並非只有一幅傘面，而是有許多幅。在李癢的動作下，各傘面來回翻轉覆蓋，竟有一種走馬燈翩翩起舞的效果。

謝升不是不願幫他，但營救小十四的事情才是眼下重中之重，他道：“你來的實在不巧。我們現在都有要緊事要做，無法抽身幫你。你可先自行去周邊城鎮的花市瞧瞧，興許能在那裏找到你的朋友。”

“也只能這樣了。”李癢舉著花傘嘆息，“雖然我這位朋友尚不會說話，但一直是她陪在我身邊與我一同修行。眼看她就要修成神識，卻在我眼皮底下消失了。唉，是我對不住她，變成妖了都沒能保護好她。”

“小兄弟，別灰心喪氣了，趕緊去山下找她吧。”謝升拍拍他的肩膀，“以後來天硯山不要藏匿在山林中，我們會把你當成不速之客抓起來。”

“多謝前輩提醒。”李癢對謝升甜甜一笑，撐起花傘飛上樹梢，“還有那位與我同類的少年妖怪，你怎麽這般模樣？”

頓了半響，鳶室仁才反應過來這紫薇樹妖是在喚他。他指著自己的鼻子問：“你在說我？我怎麽了？”

“你也是一株花木。”柔美的月色將李癢的笑容映得愈加嫵媚，“雖然我看不見你的花瓣，也看不見你的花蕊，但我知道，能修成妖的花木多是雌雄同株。你也應當像我一樣釋放自己的天性，莫要辜負了你的雌蕊。”

雌雄同株。

釋放天性……

雌蕊……

鳶室仁窘紅了臉，剛想開口反對，那紫薇樹妖已經攜著花傘飛下山，留下一團盈盈香氣。

好不容易和同類說上一句話，鳶室仁心裏卻有生出一種不自在感。他緊閉嘴唇，看向謝升，謝升正對著李癢離去的方向望得出神。

“雌雄同株……”謝升低低重覆了一句，眼中忽有靈光閃現，“阿仁，你有雌蕊？那你會生孩子嗎？”

“呃唔！”

謝升的腦殼不出意外地被花神手臂上的倒刺戳了一記。

鳶室仁神色微慍：“你胡說什麽。”

“我不問了。”謝升連忙捂住後腦勺，眼珠轉了轉，急著岔開話題，“哦對了，我今日尋找火靈之心相關典籍時，看到了食人花的記載，原來將近一千年前已經有人在樊川鬼域見過食人花的身影。你說，那會不會是你的長輩？”

鳶室仁果然被謝升這番話擾得忘了“生孩子”的話題，他眼前一亮：“上面怎麽說的？”

“有你們一族的草圖，但其中細節不足以顯示出花嘴的線索。我想，既然能在樊川鬼域志上找到相關記載，就說明其他典籍中也有記載。等我處理完小十四的事情，便將藏書閣翻個底朝空，一定能幫你找到花蕊……花嘴。”

食人花雖是曼珠沙華近親，卻不像曼珠沙華那樣常見。天地之間有一萬株曼珠沙華降生，也未必能長出一朵食人花。在遇到鳶室仁之前，謝升僅在傳說中聽過食人花的名字。

世人對食人花的習性並不了解，只能望文生義地將它們描述成吃人的怪物。

兇殘、暴戾，無惡不作。

身後散落的紫薇花瓣，與幾片未被兩人註意到的曼珠沙華花葉一同被風吹散了。

夜半。天硯山。

謝升與謝楠仍在焦頭爛額地回憶最近是否得罪了什麽會易形術的高人。循著記憶商量到一半，門口的侍童忽然敲門道：“十公子，十二公子。蝶王後連夜從愚公峰——。”

蝶王後便是謝升的十一姐謝甘。

按照規矩，謝甘外嫁後須經門童通報才可進入家宅。不過今天她懶得等門童通報完畢，直接沖了進來：“牛頭一將今天的消息告知蝶王，我就趕回來了。小十四呢？被扣在鬼界了？”

謝升為姐姐倒了杯茶：“姐，你別急，我們會有辦法的。”

謝甘氣得直跺腳：“有人冒充我們謝氏虎族，真是活得不耐煩了。那火靈也不是什麽好東西，竟敢將我們小十四扣在鬼界。”

“妹妹。”謝楠叫住她，“不要激動。激動無法解決任何事情，我們靜下心來，思考一下可能是誰的仇家冒充我們偷走了火靈之心。”

窗外，鳶室仁與詠川正在月下對酌。

詠川不知從哪偷了壺酒，跑來拿給鳶室仁喝。

“你對火靈之心的去向可有頭緒？”詠川瞇起眼看著窗子裏那三個模糊的人影。

影子跟隨著燭光一同搖曳。

“有一點。”鳶室仁先是點頭，隨後又搖了搖頭，“我只是猜測，樊川火靈不像是對盜賊的身份一無所知。畢竟，他知道的遠比我們想象的要多。作為一個開天辟地時期就已經存在的上古神靈，他不可能隨隨便便認錯偷走自己心臟的盜賊。”

詠川咬著杯盞，聲音含糊道：“你的意思是，他有可能是故意冤枉了謝楠謝升？那他究竟圖什麽呢？”

“這我不知。”鳶室仁的思緒有些混亂，“總之，冤枉謝楠與謝升，不會為他帶來損失。”

作者有話要說：

7100/11000。

挑戰失敗（。）

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