眾人循著震動與響聲趕到了火海煉獄的熔巖之心。

熔巖之心是一座五丈見方的祭壇。祭壇高聳，每個臺階都有數寸高，絕非普通凡人可以登上。

祭壇由厚重的大理石制成，表面光滑，處處灑著金粉。相比於火海煉獄的光芒萬丈，樊川祭壇就顯得有些昏暗。但這層金粉為它染上了一層低調的莊重感。

讓擡頭仰望至祭壇頂部，可以看到一位身著紅袍的男子。這男子負手而立，身體背對他們，辨不清面孔。但眾人可以十分清晰地望見，紅袍男子胯部以下至雙腳的部位全是一團紅彤彤的火焰。

有只黑蜘蛛沿著臺階爬了上去，一步一步攀上這頂紅袍，停在了男子的肩頭。男子擡起一只手，用指尖輕輕撫摸它毛茸茸的身體。

“火靈！”牛頭在下面喊，“你今天究竟是什麽意思？！竟敢把我們耍得團團轉？”

“呵。”紅袍男子輕笑一聲，聲線比方才傳音時的聲音優雅了許多倍，“我看是你把我耍得團團轉。”

“你不是說讓我幫忙控制住你的火勢嗎？”牛頭徹底不高興了，氣紅了眼，鼻息沖沖向外噴，“現在我把幫手請來了，你就是這樣對待他們的？”

“幫手？！”火靈的嗓音在轉瞬間變得渾厚有力，這是他即將發怒的征兆，“直到他們出現，我才發覺原來是我的心臟出了問題。是他們偷走了我的一半心臟，讓我感到焦慮不安，我的肢體燃燒起了熊熊火焰，我控制不住自己的情緒。”

謝升上前一步，朝空中喊話：“樊川火靈，我想請問，你口中的‘他們’究竟是指誰。我們謝氏一族從來都行正人君子之事，絕不可能犯下雞鳴狗盜的罪過，而詠川與這位花神也從未來過鬼界，不可能跑來偷你的心臟。我看吶，你多半是認錯人了。”

紅袍男子震怒，翻手拍向旁邊的供臺，倒像是有種拍醒木說書的感覺：“就是你們！我不會認錯的！”

“煩請火靈指認出偷您心臟的罪魁禍首，若是我謝氏族人——”謝楠左右看看謝升與謝十四，眼刀鋒利無比，“我謝楠絕不姑息。”

紅袍男子轉過身來，甩了一甩及踝長袖，眉眼向下俯視——直到現在，他們才終於看清，原來這身紅袍下面裹著的不是人的模樣，而是一團人形烈火，連雙眼都是火球狀的。

“就是你們。”紅袍男子指了指謝楠及謝楠附近的謝升，指尖噴發出的強烈火光在他們身上作下標記，“即便我無法窺探出你們偷盜心臟的那部分記憶，但你們身上的味道不會錯！我和梁涼都聞到了。”

謝十四癟起嘴唇，疑惑道：“誰是梁涼？”

火靈的眼睛如同擺設，但嗅覺倒是靈敏。為了減少視覺上的劣勢，他還專門養了一只長有八只眼的蜘蛛，為他辨別真假是非。

“梁涼是我豢養的蜘蛛。”紅袍火靈摸了摸手心上的寵物，“它生於煉獄火海，不畏強火，是我最忠誠的奴仆。”

鳶室仁嗅出了熟悉的氣味：“這只蜘蛛……”

謝升也覺得似乎在哪見過，他腦中恍然有道光閃過，隨即與鳶室仁對視道：“是閏深那天夜裏放生的那只。”

“原來它由樊川火靈飼養。”鳶室仁終於明白了那夜察覺到的異樣感，“難怪這只蜘蛛看上去極有靈性，似乎即將修得神識成妖了。”

“這位神明果然看得通透，可惜呀，你怎會甘願與雞鳴狗盜之徒混在一道。”火靈擡袖，收起了蜘蛛，“再過幾年，它便能修得神識了。一切近神識體都是天地間最有悟性的生靈，在它們身上永遠蘊藏著無窮潛能，但它們心性單純，沒有神識體那些彎彎繞繞的花腸子，對主人最為衷心，因此我不會輕易懷疑它帶給我的調查結果。‘

已經修成神識的是神識體，那麽即將修成的，便是近神識體。鳶室仁能夠猜出這些字面意義。

“不好辦。”謝升小聲咕噥道，“近神識體的確不會騙人。因此火靈不會相信我們這些陌生人。這下算是跳進黃河也洗不清了。”

眼看情況越來越混亂，牛頭黑了臉，他道：“火靈，你說他們偷了你的心臟，那麽怎會窺探不出他們的記憶？我看你一定是認錯了。老哥，給我個面子，不要過早下結論。等一切都調查清楚了，你再給他們定罪，尚且來得及，你看如何？”

“哼。”火靈不屑道，“那豈不是便宜他們了？到時他們跑了怎麽辦，牛頭，你能負責嗎？謝氏擅長使用窺探之術，誰知道他們有沒有留下後手用以躲避外人窺探。我不信他們無辜。”

謝楠拿起折扇在空中劃出一道弧線，扇風的動作難得地顯現出了威嚴感：“我謝氏一族向來敢作敢當。若你真的能找到我兄弟二人偷你心臟的真憑實據，我任由你處置。”

“口氣倒不小。”火靈歪頭望向謝楠，覆於面目上的烈火熊熊燃燒著，“我欣賞你的氣魄。”

就在這時，從火靈袖間忽然竄出一道刺目的火光，眾人下意識閉上了眼。等到再睜開時，祭壇頂的紅袍子火靈旁邊竟多了個人兒出來。

待看清祭壇頂部的人，謝楠心裏倏地漏了一拍，他揚聲高喊：“小十四！”

“十哥！！嗚嗚。”謝十四看見祭壇下那幾個遙遠的人後，聲音就帶上了哭腔，“十哥，救救我！”

謝升大怒：“你莫要得寸進尺！”

“你們犯不著生氣。”火靈沒有起伏的聲音從上傳了下來，“我不會傷害他。既然你們說你與我那半個心臟毫無關聯，那麽就請證明自己的清白。等到真相大白後，我自然會把謝十四交還與你們。”

謝升握緊雙拳，問道：“我們要證明到何種程度，你才願意將十四弟還給我們？”

“把我的心臟找出來，抓到罪魁禍首。”

聽到這句話，謝升的毛發再次聳立起來：“你——”

“等等。”謝楠捂住了他的嘴巴，“不要惹他生氣，十四弟還在他手上。”

“十哥，十二哥！救救我。”謝十四已經紅了兩只眼眶，“這裏好熱，我想出去。”

牛頭狂躁地撓了撓頭，他氣憤地將牛角朝祭壇底撞去：“氣煞我也。這火靈怎會變成這般頑固不化的性情，這般折磨人，實在難以共事。”

“好了，我不想再和你們多費口舌。”火靈擡袖一揮，便與謝十四一同從祭壇上憑空消失了，他的聲音仍縈繞於四周，久久不散，“帶上我的蜘蛛……我等你們自證清白。”

再睜開眼睛時，謝升他們已經被遣送至樊川邊了。

詠川環視四周，看見了路上的兩排白燭燈。

“不過一眨眼的工夫，他就將我們送了出來。”詠川認出從這裏再走兩條街便是鬼新娘的雜貨鋪，“看來他就是為了戲弄我們，才讓我們費盡千辛萬苦上刀山下火海。”

“唉，今日之事實在抱歉。”牛頭只覺得自己是裏外不是人，懊惱起來，“火靈性情大變，現在連我的話他都聽不進一個字。”

謝楠道：“退一步看，牛頭大人何嘗不是幫了我們一個大忙。”

牛頭瞪直了眼：“怎麽說？謝十公子莫要安慰我，我牛頭這點承受能力還是有的。這次就是我牛頭的錯。”

“有人冒充我與十二弟盜走火靈的半個心臟，若非有牛頭大人讓我們前往火海煉獄，我們到現在都無法察覺到這個陰謀。”謝楠用折扇有韻律地敲著手心，“往小了說，這關乎我們謝氏一族的聲譽；往大了說，很有可能影響到世間秩序運轉。地獄掌管魂魄輪回之事，乃生靈死生交替的重要環節，若是地獄五行長時間混亂，恐怕會埋下禍根。我最擔憂的是有人想利用火靈心臟圖謀不軌，惹得各界大亂。”

“對，對。”牛頭一個勁兒地點頭，“謝楠兄言之有理。尋回心臟乃重中之重，只是我還要管轄人間勾魂及樊川事宜，眼下實在走不開。你們看……”

“放心。”謝升已經漸漸穩住了脾氣，他道，“我們定當抓住元兇，幫助鬼域恢覆以往濕潤祥和的環境。不會讓鬼魂們委身太久。”

“謝氏拔刀相助的熱忱之心我輩有目共睹。多謝幾位俠士還有這位神明。”

牛頭說完了官場套話後，便與他們告了別。

見沒有外人，謝升繃緊的臉色更加凝重了，還帶上了半分無奈：“這裏的鬼神一個比一個奇怪。牛頭身居高位，卻不願管事，一門心思想把煩心事甩給我們做；樊川火靈性情又莫名其妙得很，抓走了我們的十四弟，要我們把真兇找出來自證清白。”

詠川道：”聽你把他二人的言行說在一起，我倒覺得他們都是串通好的，想騙你們謝氏一族助他們找回心臟。”

“他們沒有必要串通。”鳶室仁皺著眉頭望向河邊，“火靈方才是真的憤怒，不然也不會大費周章地在煉獄中捉弄我們。”

“天下之大，我們應當最先去哪找？”謝楠突然低下頭環視腳邊，“對了，火靈在消失前叮囑我們帶上他的蜘蛛。”

鳶室仁舉起右手，攤開了左手心：“在我這兒。”

蜘蛛乖巧地立在手心中央，一動不動，像是知道周圍人都在看它。

饒是其餘幾人都不畏蜘蛛，也絕不會允許蜘蛛坐在自己的手心裏。詠川後背一個激靈，手臂顫了顫：“這蜘蛛毛茸茸的……摸著是什麽感覺？”

“沒什麽感覺。你要摸摸看嗎？”鳶室仁把手伸到詠川跟前。

“算了算了。”詠川躲到了謝楠身後，“花神，你收著就行了。”

謝升將鳶室仁的手掌心合起：“那就由你保管它吧。”

他們這類繈褓時被奶水哺育的走獸，從來都不會覺得蟲子乖巧可愛。但像鳶室仁這樣的草木一族就不同了，他們不會對蜘蛛或是螞蟻的模樣有所偏見，看那些會動會跑的活物，往往是一視同仁。

四人回到天硯山。

稍作休息後，謝升帶著鳶室仁跑去了天硯山書房。

鳶室仁道：“有什麽讓我幫忙的盡管開口。”

“我得查查火靈心臟的具體用處，這樣就可以縮小調查範圍，知道兇手要拿它做什麽。”

謝升推開書房大門，發現謝楠竟然已經站在裏面了。

“看來英雄所見略同。”謝楠合上書本，他背對著屋內的火光，只有眼睛是明亮的，“花神，你也來了。”

謝升忙問：“十哥有沒有查到火靈心臟的用處？”

“書上的解釋十分模糊。”謝楠搖頭，“書上說：‘火靈之心，神之徑也’。”

鳶室仁凝視著屋內跳躍的火光，唇間囁嚅道：“神之徑也……”

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