大哥謝凜為弟弟妹妹做了只秋千，好供他們無聊時玩耍解悶，只是謝升現在太過年幼，還沒辦法獨自坐起身體，於是秋千就被謝甘一人占去了。

謝楠陪謝甘在那邊悠悠哉哉地蕩著秋千，幾個兄長便坐在這邊圍觀謝升。出世不足兩月的謝升早已成為眾位兄長逗樂的對象，每天總有那麽幾個時辰，哥哥們會將謝升從竹簍裏抱出來，把這一日獲知的見聞地說給他聽，也不管他能不能聽懂。

在外渡劫的爹娘仍未歸家，謝家的兒女們在天硯山上無依無靠，只能憑借自己的能力團結一致，咬著牙度過難關。

在咬著牙眾志成城的時日裏，這個只會爬不會走、單純可愛的弟弟，幾乎是他們唯一的樂子。

“大哥三哥，你們說，謝升什麽時候才能變成人形？”排行老六的謝雅正在熟睡的謝升的額頭，“謝甘已經能變了，前幾天她還陪姐姐到孔望山腳下采藥了呢。”

九哥謝璇道：“謝甘四歲才會走路，我看隔壁山頭的老虎，不過幾個月大就能跟著娘親在山間活蹦亂跳。”

“我們是妖，它們和我們能比麽。”三哥謝歷拿樹枝對著謝璇腦袋敲了一記，“隔壁山頭的老虎只有娘親，從來都沒有父親。父親也從不管它們生養。”

“三哥說的是。”謝璇懊惱道，“我只是不明白，為何妖族長得這樣緩慢。”

謝歷道：“但我們活得久不是麽。隔壁山頭的老虎百年之間能換上好幾批，天硯山上的老虎只有我們謝氏一家，也許再過一千年，天硯山的主人也不會有變化。”

四位兄長將謝升圍在中央打量。謝升在竹簍中正蜷成一團酣睡。他渾身裹著一層又絨又軟的虎毛，頭上的“王”字尚不分明。看著不但沒有攻擊力，而且還分外可愛。

不一會兒，謝升醒了。

醒來後迷糊地望了一圈四周的哥哥們，嗷的一嗓子開始哇哇大哭。

正在為妹妹推秋千的謝楠連忙朝謝升的方向望過來。

樹下的母狼聽見了他的哭聲，小跑來到謝升身邊，趴到地上給他餵奶。

謝升一喝到奶，便不哭了，閉起眼睛依偎到了母狼懷裏。

“這只母狼沒了孩子，把謝升當成了自己的寶寶。”謝歷捋著謝升身上的軟毛，“謝升真有福分。”

謝升扭了扭身體，把白肚皮翻了出來，想讓哥哥摸摸他的肚子。

“你們看楠楠那副心不在焉的樣子。”謝雅指著秋千，“他想看看謝升，但是又不敢過來，只能在那邊眼巴巴地望著。聽三哥說，他怕這只母狼，對不對？”

“對，哈哈哈。”說到這兒謝歷就想笑，“你們什麽時候見過老虎怕狼的？反正我是第一次見。”

謝楠扶著秋千，一雙黑溜溜的眼睛望了過來。就在這時，那根掛著秋千的繩子沒長眼似地撞到了他的臉上。他“啊”得一聲後退一步，又被身後的小石子絆了個踉蹌。白凈的小臉上霎時多出一條紅通通的繩印。

母狼聽見這聲響動，連忙戒備地站了起來，牢牢盯住了謝楠。

謝楠本在呼哧呼哧地喊疼，覺察到母狼的目光後，徹底發不出聲音了。他閉起嘴巴，不敢輕舉妄動，僵直了身體，生怕母狼撲過去咬他。

看著謝楠那雙大眼睛裏蓄滿了眼淚，大哥謝凜忍不住笑了，他上前一手抱起秋千上的謝甘，一手牽住了謝楠：“哈哈哈，我們這個弟弟膽子真小。不哭不哭，讓哥哥來看看，秋千把你撞疼了沒有？”

一有大哥在旁安慰，謝楠便不怕母狼了，他有恃無恐地大哭起來：“疼，嗚嗚哇哇……”

“大哥三哥，你們說，我們的十弟膽子這樣小，以後會有姑娘願意嫁他嗎？”謝雅幫忙擦著謝楠臉蛋上的眼淚，“不但怕狼怕熊，就連小老鼠也怕的要死要活。上次我看到十弟被竈房裏的老鼠叫聲嚇得腿軟，倒在地上不願起來，非要爹娘抱，真是羞死了。”

謝楠聽到哥哥的“嘲弄”，哭得更兇了，鼻涕眼淚抹了一臉，他對謝凜大哭道：“嗚嗚哇！大哥，六哥他欺負我！嗚嗚哇！……”

“行了行了。六弟，你少說幾句。”謝凜蹲下身幫謝楠擤了擤鼻涕，“我們楠楠膽子一點兒也不小。就算膽子小，娶不娶老婆又怎樣，以後楠楠就在天硯山上和我們幾個哥哥一起過！”

謝雅哼哼道：“到時爹娘怕是要愁死。”

謝楠最喜歡大哥謝凜，謝凜安慰他幾句，他便破涕為笑了。抹幹凈了臉，他又想去摸摸謝升，但是被謝升身上的母狼嚇得不敢靠近，只好轉到大哥謝凜的另一邊，逗起了妹妹謝甘。

幾個月後，爹娘渡劫歸來，為他們帶回了許多吃食，謝楠人生中初次“自立更生”的經歷到此結束。但這時娘親的奶水已經停了，謝升的食物一直沒能換回虎乳。

許多年過去，謝楠終於長到了與人族男子束發一般的年紀。期間，幾個姐姐全都嫁人了，天硯山儼然變成了他們這幾個兄弟的天下。

謝升活潑好動，從不願老老實實在山上呆著，每天天不亮就下山，晚上滾一身泥土草屑回家。最近幾日謝升更加調皮，總嚷嚷著去海邊捉什麽小蝦米小貓咪，每晚回到家，皮毛上都會粘著一層濕漉漉的泥沙，弄得房間裏到處都是。

正追著謝升跑的謝楠對站在院中央的大哥抱怨道：“謝升老是玩得一身臟，卻又不愛洗澡，必須要我把他按進浴桶他才肯洗。每天捉他洗澡得花一個時辰，累壞我了。”

“最近天府又有妖軍前來進犯，想要搶我東海良田沃土。若非我們為了處理此事實在走不開，定當為你分擔捉弟弟洗澡這類麻煩事。”

他們虎族不為妖時都是山間的百獸之王，成為妖族後，依然有著無上權威。因此這次領導東海妖族抵禦外敵的重擔便落在了天硯山身上。每日他們四位同爹娘早出晚歸，為的就是同周邊妖族一道商議反擊事宜。

謝楠不懂什麽戰場殺戮，只覺得新奇。他停下腳步，撲到謝凜面前：“大哥，明日也帶我前去看看，可好？”

“不好。你現在還小。”謝凜拍拍他的額頭，見他眼裏仍有期待，連忙彎下腰來，做了一個張牙舞爪的動作，“你知不知道，天府還派來了一隊老鼠精。”

“啊……”謝楠果真被嚇到了，捂著頭後退一步。現在他的身高僅與謝凜差了半個頭，竟仍如此害怕老鼠，看著確實好笑。

山外的妖族總說謝家有個兒子膽小怕事，不像虎族男子，倒像是投錯了胎的山鹿，見誰都跑。

現在看看，謝楠的膽子確實和山外流言描述得一模一樣。

謝升忽然從椅背後面探出一只腦袋，原本濕答答的泥沙早已糊在他腦袋上風幹了，只剩下兩只眼睛是明亮的：“十哥！你怎麽不追我了？我還沒玩夠呢。”

謝楠還沒緩過神來，他吞了口唾沫：“我、那……大哥，我去抓弟弟洗澡了。”

謝凜笑瞇瞇地對他招手：“快去吧。”

數日後，謝升頂著一頭綠草從山下跑回來了。謝楠午睡方醒，謝升難得白天回家。出於捉謝升洗澡的習慣，他朝謝升身上多打量了幾眼。

謝楠誇道：“弟弟，今天你身上到是很幹凈呀。”

“我今天就在海邊跑了一會兒，還不小心抓到了章魚長老。”謝升悶悶不樂，耳朵耷拉下來：“我在抓一只小章魚，卻被它給跑了。”

“你以前不是愛捉貓嗎？妹妹近日喜愛捉蝴蝶，你怎麽又捉起了章魚。”謝楠覺得謝升頭上那抹綠實在是太惹眼了，忍不住問，“你頭上戴著何物？”

“頭上？”謝升擡起頭，用爪子一抹，那抹綠便掉到了地上。他定睛一瞧，眉開眼笑道，“就是它！小章魚！”

這抹綠油油掉落至地面，立即伸出爪子跑動起來，嘴裏還喊著：“救命！救命！”

謝升伸爪拍去，全被這只“小章魚”一躲一閃地逃脫了。它蹦蹦跳跳地向山下跑去，謝升跟著一溜煙兒不見了蹤影。

謝楠離得遠，沒看清那抹綠究竟長成什麽樣子，既然謝升說是章魚，那麽便是章魚吧。不過墨綠色的章魚他倒是頭一次見。

“不好啦！不好啦！”一只穿著鎧甲的山羊妖氣喘籲籲地跑了過來，“謝楠！你的爹娘和兄長們都中了伏擊，現在我們已經救出天硯山二位受重傷的家主，可是、你的兄長們……”

謝楠大驚：“我的哥哥們怎麽樣了？！”

“全都生死未蔔，但、但還有一線生機。你快隨我們去山下接你的父母！”

謝楠應道：“好！我這就去。”

山羊妖唾罵起來：“不要臉，天府那幫子臭妖怪竟然策反了東海之地的人族，汙蔑我們妖族想要侵吞他們的土地。真是沒想到啊，我們竟然中了同鄉人設下的圈套。人類果然沒一個好東西！”

謝楠急匆匆地跑到山下，見到了奄奄一息的爹娘，不由得聯想到了哥哥們血肉模糊慘死的畫面。

他支吾地喊：“爹，娘！”

接著坐在地上痛哭起來。

……

講到這裏，謝楠突然不說話了。他一副欲言又止的樣子，仰頭喝了口茶。

“後來呢？”鳶室仁聽得不是滋味，“我曾聽謝升說，他有四位兄長為了維護天道戰死，不知是否是因為這場抵禦外敵的戰役……”

“不全是。在這場戰爭中，我的大哥和三哥死去了。有兩位兄長得以僥幸生還。”謝楠眉眼低垂，“但是許多年後，六哥也死了，隨之，九哥也去了。他們都為家族興盛與天道秩序付出了生命。於是，我變成了天硯山這一輩最大的男丁。”

“你們謝氏虎族鐵骨錚錚，是不少妖族的楷模。”

“哪裏。都是哥哥們和爹娘的功勞。”謝楠自嘲似地揚起唇角，“我遠遠比不上。”

鳶室仁聽他說年幼時只要父母不在，眾兄弟姐妹們便沒有依靠。與現在的情況似乎有些不符。

於是疑惑地問：“我看天硯山上還有一些老者，那時他們都不在嗎？”

謝楠點頭：“天硯山壯大後，有一些旁支前來投奔我們。那些老者雖是我們的長輩，但都無法幹預族中的緊要事宜。”

鳶室仁豁然開朗：“難怪那個叫謝濡的姑娘與你同姓謝，卻也能嫁你。我原以為你們是近親。”

“嗯？嫁我？你別聽謝升亂說。”謝楠嗓音低沈，“我早已決定不娶妻了。”

鳶室仁用手指轉著喝茶用的瓷杯：“你故去的六哥開玩笑說，你膽小怕事娶不了妻，但如今你和年幼時完全是兩個模樣，怎會不能娶親？”

謝楠撫了撫頭上的四方髻，笑了起來。

“若我娶親了，可能就再也顧不上族中瑣事。哥哥們都死了，我必須得挑起這個重任。”謝楠握著披在身上的外衣站起身，背過身去。

他若無其事地伸了個懶腰：“唉，我該回去歇息了。花神，明日再會。”

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