幾人商量著分頭去找那頭擄走食人花的黑熊。謝楠謝升負責搜尋東西向，閏元閏深負責南北向。詠川則被安排鎮守陸家村，若是村子裏出了什麽問題，他須得用傳信竺聯絡其他四人。

詠川握著一只謝升交給他的短銅竺，低頭擺弄起來：“該怎麽用？”

這只竺比他見過的那些要小上幾號，比起樂器，更像是一只給孩子把玩的小玩意。

謝升在竺身兩端敲打起來，做了一遍示範：“你這樣敲，我就能聽見，這只銅竺認主人，若你敲對了我與它定下的暗號，它就會將消息隔空傳遞給我。”

謝升說完，又丟給閏元閏深一人一塊銅石：“銅竺與這幾個石塊聲調相和，到時銅竺振動時，你們也可以感知到詠川的消息。”

“多謝俠士。”閏元閏深將銅石放入懷中，“那麽我們便出發了。”

轟隆隆——

耳畔倏地一聲炸響，眾人當即向東方不遠的山野處望去。那裏不知什麽時候起變得陰雲密布，有千百道雷電閃爍著紫色精光，在低空中迅疾穿梭。

“怎麽回事？”閏元躍至一方高石上眺望，可惜濃雲籠罩下的東邊地界黑咕隆咚一大片，什麽也看不清。

與此同時，一團疾風由東邊洶湧吹來，將那些堆在屋外的稻草與木柴悉數刮倒，村中雜物劈劈啪啪四處亂滾，掀起一層嗆人的飛土，眾人連忙擡袖阻擋風沙。

這陣風來得快，去得也快，若非及時停止，緊閉的大門恐怕都要吹塌了。

謝升拍落身上的塵土，神色忽然一凜，他擡眉凝望前方：“東邊有阿仁的氣味。”

說完直接朝電閃雷鳴的地方飛去。

除了詠川留守陸家村，其餘人都跟上了謝升的腳步。

離濃雲聚集之處越近，天色就越暗淡昏沈。他們擔憂飛得太高被雷劈成人幹，只好卸下輕功用雙腳探路。

周圍生長著許多枝葉茂密的樹木，隨風掉了一堆綠葉落地，踩在腳下發出嘶啦嘶啦的響聲。

“此地怪異得很。”閏元撥開一叢擋住了視線的矮枝，“別的地方不會有這樣密集的樹林，根本照不到陽光……這些葉子怎麽還長得這樣碧綠，養分都是從哪來的？”

謝升走在最前方：“比起這個問題，我更想知道這個地界的土地神在何處，若有土地神在，我們就不會像現在這樣一頭霧水了。”

謝楠嗅了嗅四周的空氣，蹙眉：“離雷電中心越近，鳶室仁的味道就越淡。此地妖氣沖天，花神怕是落在了妖怪手中，被掩去氣味了。”

“我看也是如此。”閏元手上長劍發出一陣轟鳴，他對著銀光四溢的劍身看了一眼，道，“我這把華濃與師弟所持的煙光是孿生劍，只要遇到沒修成神仙的妖怪便會相伴和鳴。現在它發出的聲響如此強烈，看來裏面住著的是個大妖了。”

閏深問：“既然兩位俠士嗅覺靈敏，那能不能聞到神的氣味？我想這裏的土地神應當離得不遠。”

“不行。”謝楠惋惜地說，“神力並非我們普通妖獸能輕易窺視，再平等的律法都無法改變這一事實。”

謝升：“若我能感受到花神的神力，當初也就不會把阿仁當成害人妖花了。”

“當初有位仙君曾說：上天降賜神識，有熊八百，只取其一。”閏深見面前兩人隱隱有種自責感，勸慰道，“你們獸族，八百只中僅有一只能修得神識。擁有神識已經十分不易，更別提修得神力，實在是難於登天。”

“當神須得有源源不斷的供奉。”閏元想起了鳶室仁的身份，不禁納悶起來，“也不知道這株食人花究竟做了什麽善事，竟然能得到人們的供奉。要我說，人們應該供奉你們天硯山上的妖族才對。”

謝升與謝楠本就不是貪圖神力的老虎。他們沒有在這個話題上多加言語。

謝楠忽然停下腳步，回頭望了一眼方才經過的那片林木，疑惑道：“我怎麽感覺……那幾棵樹一瞬間長高了許多？”

一陣妖風吹過，枝葉跟著搖擺起來，覆又靜止不動。

閏元用劍撥了撥最近處的一斜樹枝，將它壓低至腰間。他上下細細打量一番：“經前輩這麽一說，好像確實和剛剛有些不同。”

閏深叫道：“你們看！”

這條樹枝大概是聽懂了他們的話，不打算再偽裝下去，枝頭瞬間壯大延長，上面長出了許多嫩芽。它壓低腰身，竟從閏元劍下翻了出來，搖搖一顫，枝幹霎時直立至高處，如同人掌伸出五指，以迅雷不及掩耳之勢朝閏元臉上抓去。

閏元側身躲避，持劍向前一砍，那條樹枝便斷成兩截。見危險已經消除，閏元長舒出一口氣，這時，卻聽謝升說道：“小心！”

他擡頭一看，原來周圍的樹木全都變了模樣，群魔亂舞似得左右搖擺。枝幹伸出了末梢，晃晃悠悠地在他面前張開手爪。

閏深連忙將劍橫在胸前阻擋怪枝的進攻。他想要向後躲避，卻發現腳跟像是被什麽東西給拖住了。

他低頭一看，發現每棵小草的尖端都長住了一個吸嘴，牢牢粘住了他的鞋底。

“快把鞋脫了。”這時閏元感到身體一沈，原來是謝升托起了他的肩膀，想將他從地上拉到空中。

所幸閏元沒有再留戀師弟給他織的布靴，左腳踩住右靴，擡腿一蹬，便從地上飛了起來。

轟隆隆——

又是一道霹靂閃電擦肩而過。

四人只能冒著被雷劈的危險從空中躍起，躲避這些妖物的攻擊。

他們最終停在一處嶙峋怪石上。謝升放下丟了一只靴子的閏元，道：“應該是哪棵古樹成了精，在四周布置下這些陷阱。這種陷阱非常常見，所以我已經總結出了一些經驗，你們記好：要避免被枝條纏上，即使是纏上了，也得學會及時放棄身外之物。貪戀錢財，不如愛惜自己的性命。”

閏元閏深同時抱拳道謝：“多謝虎族前輩。”

謝楠朝一處地方指道：“那裏妖氣大盛，我們應該去看看。”

“似乎還有打鬥聲傳來。”謝升沒有遲疑，低空飛了過去，嘴巴裏一陣自言自語，“阿仁，你千萬不要出意外，我這就來救你。”

他們趕到黑雲正中心的地界，愈發覺得妖氣濃密起來。

閏元閏深的孿生長劍嗡得發出震顫聲。

視線穿過層層樹叢，他們忽然瞧見在河水邊的低岸上，懸空著一個黑衣的身影，待走近了，才發現是位俊朗的男子，男子身上緊緊束著一圈帶刺的藤蔓，全身動彈不得。他仰著頭顱憋紅了臉，似乎已經快喘不過氣了。

四人並未多想，當即揮手飛出各自武器。謝楠那柄刀削般鋒利的折扇、謝升章魚爪似得虎爪幻影，還有閏元閏深那兩把孿生長劍，一齊向勒住男子身體的藤條砍去。

“唰”得一聲響，比閃電還要耀眼的火花劃過天空，四道淩厲殺氣與男子擦肩而過。

可惜那些藤蔓沒有中招，它們飛快閃了開來，如避蛇蠍一般開始調頭逃跑。但只有謝升的虎爪幻影會轉向，在它們慌張逃跑時撓上了一爪。

藤蔓上掉了數根倒刺落地。

這幾根藤蔓消失後，許久不見的日光竟從天空中揮灑開來，壓境陰雲與電閃雷鳴也全都不見了。

晴空萬裏不見雲。仿佛方才的霹靂閃電都是夢境。

黑衣男子捂著胸口跪地，貪婪呼吸起了新鮮空氣。

謝升仰頭望了一圈藍天，詫異地摸摸後腦：“嗯？這就逃走了？”

“你沒事吧。”謝楠關切地問道，“怎會被這些藤條妖怪攻擊？”

黑衣男子咳嗽起來，過了好一會兒才說：“什麽？什麽妖怪？”

謝升撿起那幾根從藤蔓上掉落的倒刺，瞇起眼睛細細打量：“剛剛距離太遠沒有看清，現在再看……奇怪，我怎麽覺得在哪見過這些東西……”

閏元收回了華濃劍，本想插回劍鞘，誰知劍身覆又震動起來——比之前幾次都更響更快。

“嗡……”

“那惡妖沒有逃走！”閏元驚叫起來，“樹精還潛藏在四周。”

謝楠神色一凜，後退半步，戒備地凝視面前的黑衣男子。

謝升也察覺到了不對勁的地方，他與兄弟心有靈犀，立即朝這名黑衣男子望去，指尖不忘摩挲著那幾根尖銳的倒刺。

“你們、你們在開什麽玩笑？我不是妖怪，我是——”

謝楠已經使出窺探術查明了黑衣男子的真身，哪裏還會等對方狡辯。謝楠丟出了暗器九臯矢，直擊要害。

黑衣男子轉身想要避開，但仍中了一矢。他無心戀戰，又知道眼下無人會聽他辯駁，因此揮手放出一團迷煙，倉皇逃竄。

他們四人並不熟悉周邊地形，只有讓黑衣男子逃跑的份。

而這時的謝升已經變了臉色，他終於回想起，之前是在哪裏見過這幾根倒刺了。

——在鳶首花的真身上。

等到如今冷靜下來，謝升突然意識到，那些藤條逃竄的方位冒出了一股鳶室仁身上的氣息。

他面色覆雜地望向朝藤條退去的方向。

目光所及之處僅有一圈斷壁殘垣，斷壁殘垣中鑿著幾個黑漆漆的山洞。

一個堆山洞前的草垛忽然動了一動。

眾人四處尋覓的少年從草垛中鉆了出來。

少年臉上沾著草葉子，眼神幽怨，腮幫子氣勢洶洶地鼓了起來。他瞪向謝升，質問道：“謝升，你到現在還懷疑我是害人妖花？”

謝升已經有千八百年沒有像現在這樣露怯過。

他支吾半天：“我不是。我、我沒有……我沒有懷疑你……”

像是知道自己解釋得毫無可信度，越說到後面，聲音越輕越低。

“你還狡辯。”少年擼起袖子，一抹像是貓抓過的血印子露了出來，“你看，這就是被你給抓的。”

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