拜訪過了林坡冉的故居，詠川拿出一道鐵鎖，繞著大門上的門環轉了三圈。

他落了鎖，抽出鑰匙，轉身對謝氏兄弟以及鳶首花神說：“我們可以出發了。”

謝楠的思緒仍沈浸在書齋那些畫卷中，他摸了摸門前的高聳箭竹，感概道：“故人心結已了……其實他這輩子過得比許多人都要清醒。”

謝升則無法理解：“清醒又能怎樣，還不是不願面對現實。”

“罷了。既然已經離開人世，前塵舊事便已經化作過往雲煙。今後不用再提。”

接著謝楠沈默良久，終於想起來他們接下來要啟程前往天府。

他問謝升：“先前你說的野獸作亂的地方，是位於天府何處？”

“在嘉湖附近。”謝升憑借自身在野外探路的經驗辨了辨方位，“應當是在那邊。”

詠川架起一團雲霧，朝三人招招手：“我這就帶你們飛身前往。”

天府四周皆是崇山峻嶺，詠川起初險些帶錯了路。四人最終在嘉湖邊停下。

嘉湖比硯山湖大上一圈，清澈見底，但在這樣荒無人煙的地方，總添了一份肅殺之意。

“不知具體是哪裏的野獸成災。”詠川向周圍探了探腦袋，“待我找個妖怪或者土地神尋問一番。這裏是荒山野嶺，應當棲居著不少小妖。”

謝楠點頭：“到處轉轉也好，既然是野獸作亂，山路上興許會留下一些蛛絲馬跡。”

謝升聽到謝楠的話，立即看向地面，搜尋起來。

鳶室仁問：“你在找什麽？”

謝升道：“許多野獸都不懂得如何隱藏蹤跡，他們會在外排洩，留下足跡，甚至用尿液標出領地，用它散發濃郁刺激的氣味。”

“究竟哪些能算野獸？我算嗎？”

鳶室仁的目光在食鐵獸與謝楠謝升身上來回徘徊。

“活了一千多歲，倒是第一次有人問我這樣的問題。”謝楠忽然笑出了聲，他極有耐心地為鳶室仁解釋，“野獸是那些在野外生長的食肉動物，諸如老虎獅子狼之類，都具有讓人懼怕的兇性。”

“老虎……”鳶室仁繼續問，“你們也算是野獸？”

“我們當然不算。”謝升對所謂的野獸一臉嫌棄，“野獸哪裏懂得禮義廉恥。我們是已經得到神識修煉成人的獸族，與它們那些只懂得繁衍後代的野獸大相徑庭。”

謝楠見鳶室仁眼神迷茫，仍舊是疑惑不解，便說：“我給花神舉一個淺顯的例子吧。每到春天，這些棲息在樹林中的野獸便會四處散播求歡的氣味或叫聲，依照自身本能與另一只異性野獸|交|合生子。它們沒有七情六欲，自然不會對伴侶產生愛意與責任感。因此溫存短短幾天後，公獸便會拋下母獸獨自離開。但我們則不同，至少我們不會在每年春天求歡，來者不拒。”

謝升對他十哥的舉例非常讚同：“神識是上天賜予我們用來辨別是非曲直的能力。也讓我們的雙眼看得更多更廣。”

謝升轉身指了指路邊的粉色野花：“沒有神識的老虎根本不可能看清花紅柳綠。在它們眼中，世間許多色彩都沒有分別。”

說完，謝升摘下一朵遞給鳶室仁。

“嗯，真是神奇。”少年將花瓣攤在手心裏，突然想起了自己的傷心事，“也不知我的花嘴何時能長出來，我都已經忘了它是什麽顏色的了。”

詠川倒不像謝楠謝升那樣在意神識界與野獸的區別，他頂著黑眼圈，坐在地上捏了捏有些酸漲的腿：“沒有神識也挺好。分別時不會心生傷感，更不會經歷妻離子散這類慘痛遭遇。”

謝楠側目：“也是，各有千秋。”

謝生覺得詠川的想法十分有趣：“聽上去詠川兄就經歷過不少大起大落的際遇，到現在已經看破紅塵了。”

四人在神識與野獸的話題上聊了幾句，心中各有所想所思。

就在這時，從嘉湖南邊走來兩個背著長劍的小道士。

詠川認得他們身上的道服：“他們是樂山派的弟子！”

兩個少年道士在路上有說有笑，忽地看見前方有三人一熊朝他們走了過來。除了那頭熊之外，其餘三人皆穿著齊整，目光篤定，看上去器宇不凡，兩人修行數年，一看便知這是四個已經修煉成人的妖怪。

其中那個小個子的道士抱拳頷首，彬彬有禮道：“山野之中偶遇四位獸族俠士，不知有何討教。”

謝楠直入正題：“冒昧叨擾了。我們聽說嘉湖附近有野獸作祟，不知兩位道長可知道具體方位？”

“哦？你們要去野獸作祟的地方？那很巧啊。”另一個小道士對他們抱拳道，“我們此番被師父派遣下山，也是為了此事。陸家村這些天來了一群豺狼虎豹，如今已經有二十餘人命喪獸口了。”

謝升問：“可否請道長帶我們前去查探？”

小道士十分爽快：“沒問題。我看幾位俠士謙遜有禮，想必也是獸族首屈一指的人物。我叫閏元，他是我師弟閏深，不知各位該如何稱呼？”

“我與這位都姓謝，是東海之地的虎族。”既然是與同道中人共同前往，謝楠便沒有打算隱瞞身份，他用扇子指指後面的一人一熊，繼續介紹說，“這位少年人姓鳶，是一處山頭的山神。那頭食鐵獸叫詠川。”

“謝氏……虎族！”小道士閏元驚叫起來，瞪直了眼珠子，“你們可是天硯山上的虎族？！”

謝氏兩兄弟應道：“正是。”

潤元咧嘴笑笑，露出一口皓齒：“那便太好了。沒想到天府的野獸作亂，都能引來天硯山上的俠士，有你們加入，到時我們一定能捉住惡獸，還陸家村這片土地一個清凈安寧。”

不過半柱香的工夫，他們三人一熊跟著兩位樂山派道士來到了陸家村。

此時烈日當空，陸家村裏卻戶戶大門緊閉，路上半個人影也無。顯然是被近日來的野獸之亂禍害怕了。

鳶室仁走進村子，踩在路中央的泥土上，逐漸放慢了腳步。

他臉上忽然變得悲戚，眼中露出無盡慈悲之色：“我很難過。”

謝升連忙扶住他：“你怎麽了？身體不舒服？”

少年的嘴唇霎時蒼白起來，他搖搖頭：“我隱約察覺到天空中盤旋著許多無法消散的怨氣，這讓我心中悲傷難抑。”

謝楠道：“神明五感與萬物共情，其中也包括附在冤魂上的哀愁怨恨。看來那些野獸確實吃了不少無辜村民，花神大約是以前常居神界，從未接觸過如此多的怨氣，肺腑一時間難以承受。”

閏元道：“師父對我們二人說，到了陸家村後，便去村內矮山西邊的第三戶人家，找那家的男主人陸月鳴。陸月鳴的堂兄與我師父是故交，這次正是陸月鳴委托我們樂山派相助。到時神仙便可去他家中休息。”

他們在村子中尋到了一處紅土矮山，向西走，數出了第三戶屋宅。

閏元敲門喊道：“你好，我是樂山派門下弟子，請問陸月鳴君是否在家？”

裏面很快有人走來開門。開門的是一位打扮樸素的村婦，她眼底青紫，面色暗沈，大概是許多天沒睡過一場好覺了。

村婦招呼他們進去：“我與相公千盼萬盼，終於把你們盼來了。”

“原來是陸夫人。陸夫人幸會。除了我師弟閏深之外，其餘幾位都是前來降服野獸的俠士。”閏元做了個揖，“那麽陸君可在家中？”

陸夫人掩面嘆息：“在。前些天他被猛虎襲擊，摔斷了腿，正在屋內休息，哎……好在撿回一條命來。”

“摔斷了一條腿？”閏深上前一步，“我在師父門下修習醫術多年，可為陸月鳴診治。”

“道長真是天降的貴人。”陸夫人眼圈泛紅，沒忍住抹了幾把眼淚。她領著他們穿過前院：“我帶你們去找我相公。”

眾人走到一半，猛地聽見謝升在後面驚呼一聲：“阿仁！你怎麽了？”

只見鳶室仁瑟縮成一團，膚色一時間白得嚇人，他眉頭緊皺，啞著嗓子道：“大概是魚尾還未消化，我、我想休息一會兒。”

謝楠見狀，轉頭問陸家女眷：“夫人，這位是天上的神仙，他來到此處，神識介入漫天怨氣中，正受冤魂侵擾，一時無法承受，需安神修養片刻。請問您這兒可有空餘的房間？好讓這位神仙閉息隔絕怨氣侵擾。”

陸夫人一聽這位少年是神仙，目光忽地發出精光，她趕緊應道：“有，有！”她將面前的屋門推開，對剩餘幾人道，“這間屋子就是我家相公的居室，你們先讓他與你們聊聊。我先帶神仙去臥榻休息。”

謝升本想跟去，卻被謝楠拉住了。謝楠在他耳畔道：“花神現在需要暫閉五感調養神識，你跟去也是無濟於事，徒增煩擾。”

謝升這才作罷，只好在心裏幹著急，對著少年的背影望眼欲穿。

他與眾人一同踏入陸月鳴的臥房。

床頭靠著一名臉色蠟黃的男人，想必這位就是陸月鳴了。

摔斷了腿的陸月鳴彎著嘴角強顏歡笑，眼裏流露出愉悅和痛苦交織的神情：“道長們，你們終於來了。”

“我來幫你看看。”閏深把隨身背著的藥箱放在床邊的小方幾上，掀開陸月鳴的被子，俯身對著那條斷腿細細觀察了一番。

“你這是怎麽摔的？說說當時的情形。”

陸月鳴舔舔幹澀的嘴唇，面色哀惋：“那日我在友人家喝酒。突然闖進來一只白紋老虎，我逃跑時太過匆忙，一跤摔在臺階上……我倒還算幸運，可惜友人現在已經進了老虎的肚子，怕是已經化為糞土了。”

閏深在他的斷腿上摸了摸，欣慰道：“你這傷並無大礙，骨頭雖裂了條縫，但若細心調養，三月後就可與常人無異。我給你開幾瓶藥酒，到時早晚塗一回。”

陸月鳴不勝感激，面頰與鼻子微微顫抖，眼看落下眼淚：“多謝道長。”

謝升問：“你們這裏是從何日起出現了野獸之患？”

陸月鳴回想片刻，答得不太確定：“野獸之患……應該已經出現半年有餘，但是半月前陸家村外的野獸才愈發猖狂起來，幾乎每日都會捉走一兩個人吃掉。”

“可有報官？”

“當然報過了官！縣令派來了三個侍衛，不到半天就全被虎豹拖走吃了。之後官府就再未派人前來調查此事。”

謝楠心中困惑：“如此目中無人的野獸倒是頭一次見。”

食鐵獸詠川早在進門前就變成了人形，他問道：“我看今日你們全村都大門緊閉，是不是今日還未發生過野獸吃人的事情？”

“聽我內子說，村裏今天確實沒有動靜。”

謝升知曉詠川問這句話是何用意。他在心裏稍稍計劃了一番：“野獸總要出現，那麽我們便可守株待兔。”

話音剛落，那邊的陸夫人突然尖叫一聲，哭喊著跑來，她步伐紊亂，幾乎就摔在門框上。

“救、救命！一只黑熊破窗而入，把神仙……把神仙抓走了！”

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