“鳶首山地靈算什麽鬼東西，我聽都沒聽過。”謝升彎起唇角，振臂一揮，那墻面上便伸出一條水蛇般靈活的倒影，以迅雷不及掩耳之勢攻向紅眼兇靈的方位。

“水蛇”飄逸至兇靈處，頭部登時長出數道倒鉤，狀如虎掌指甲。水蛇靈活擺動，搗起一股霹靂旋風，想要將面前的兇靈迅速纏繞起來。

兇靈匆忙閃避，但臉頰已被這蛇不蛇虎不虎的幻影抓出一條血口。它向後疾退，“咚”得一聲撞在門欄。與此同時，門欄外橫空飄出第二只水蛇虎爪的倒影，朝這小娃娃的天靈蓋扣去。

門口燭臺上的火焰被謝升這一番淩厲攻勢劈得傾斜搖晃，水蛇幻影驟然拉長，愈發猙獰可怕。

而第一只幻影，已經纏住了兇靈的下肢。

謝升法力高強，降妖伏魔經歷眾多，對付這一只小小地靈自是不在話下。剛才放出豪言壯志的小娃娃心生退縮之意：若是再出現第三條幻影，它必將插翅難飛，任由謝升擺布。

倘若謝升足夠殘忍，那麽他可以發動足夠多的幻影捆住獵物手足，再一聲令下，將它五馬分屍，絲毫不留回轉餘地。

兇靈身形一縮，四周陡然升起一股幽幽白煙，遮住了眾人的視線，前幾日看過黃貓使過這一招的謝升當即喊道：“這是遁形術！它就在附近，隨我追出去。”

村民們哪裏跟得上謝升風馳電掣般的身影，不過須臾之間，謝升便帶著兇靈小娃娃回來了。幻影虎爪纏在兇靈脖頸之間，遏制住了它的命門。

謝升將它放在村民圍起的人墻中央，命令道：“鳶首山地靈，你快從死者皮囊中現身，我得帶著你的真身回後山交差。”

“哼。”認識到自己不是敵方對手，兇靈不再多做掙紮，一團濕滑粘液從小娃娃身體中冒了出來，如同淤泥般盡數流到地面。

“噫，真惡心。”烏為捂住口鼻，仿佛聞到了兇靈真身散發出來的腐臭味，“讓神花吃這種泔水一般的東西，一定是難以下咽。”

真正的小娃娃無神地躺在地上，只剩一具皮囊與白骨，眼眶的位置空空如也。謝升用幻影將稻草人裏的眼珠子拾了出來，同這小娃娃的屍首放在一起——算是最圓滿的結局。

他對一旁的村民說：“你們將這一家人的屍首搬走吧，曝屍門外，總歸顯得不莊重。”

而那團淤泥粘液，聚攏成了一只紅眼白兔的形狀。

毛茸茸的白兔跑到謝升腳邊，嗅了嗅他的鞋子，又拱拱他的鞋襪，最後縮成一個毛團，不動彈了。

“沒想到真身還挺可愛。”謝升拎起它的一對長耳朵，嘆了一聲，“做什麽不好，非要做吃人害人的勾當，你可知，你犯了神識界的大忌。”

村人大驚，圍在謝升周圍爭相觀看：“原、原來這就是歹人真身？第一次見到如此可愛的人牲，若非親眼目睹它從牛九娃的身體裏鉆出來，我這輩子都不敢想象白兔竟能吃人。”

謝升心中有點好奇，祭司老人方才說妖魔鬼怪都能充當人牲，那麽以前必然出現過相似的案例，為何這些村民的模樣像是頭一次看見妖怪人牲，難道以前他們不會將人牲變回原身？

祭司老人知曉他心中困惑：“這位俠士，往常我捉拿人牲的速度要比你慢上許多，也不懂得如何逼它們現出原形，倘若你加入我們村子的宗籍就好了，我必將鳶首村大祭司的位子傳給你，有了你這般武藝本領，村子的香火肯定能代代相傳，綿延千古。”

“多謝祭司老人的賞識，晚輩恐怕難當此大任。”謝升抱拳鞠了一躬，手上還捏著那只兔子。兔子的鼻子一抽一抽尤其可愛，看起來和其他那些愛吃胡蘿蔔的白兔並無兩樣。

“唉，罷了罷了，俠士不計前嫌替我們完成鳶首祭祀已是大恩大德，我不敢再奢求其他。就由我來為它作法吧，俠士可盡快為神花送去。”

語畢，祭司老人口念咒語，從法力懸空接過兔子，從腕部摘下一只金圈，套在那對兔耳朵上。謝升知曉這是祭司老人專門用來阻止人牲逃脫的秘寶，便不再插手，退到一邊，靜靜觀看老人施法。

這時有人從後面拍了拍他的肩，謝升回頭看去，瞅見一個模樣熟悉的少年。

“你是……”謝升有些想不起在哪見過他，

“你好大俠，我是烏為，上次實在不好意思，我以為你是禍害村子的歹徒，因此才對你惡言相向，您大人有大量，我在這裏跟您賠罪了。”

名叫烏為的男子在紅燭照耀下，臉色依然慘白無比，扯著嘴角勉強歡笑。謝升一瞧便知他患了重病，並且極有可能時日無多。

謝升一向信奉慈悲為懷，見到將死之人更是如此，他當即軟下聲音道：“小兄弟說哪裏話，為民除害是正人君子所為，你應當受到誇讚才對，無需向我道歉。若我是你，早已將兇手千刀萬剮，烏小兄弟的行為比我善良溫和得多。”

烏為聽見謝升的讚許，低頭靦腆一笑：“大俠真真寬宏大量，烏為自嘆不如。哎，只可惜烏為命薄福淺，老天給了這一副病怏怏的身子骨，我看大俠身手敏捷，定當學了許多強身健體的功夫，若是大俠這幾日仍在村中逗留，可否教我幾日功夫？我想再活得久一些，在祭司門下拜師學藝，這樣便能夠陪伴在神花身邊侍奉。”

“神花是個男子。你還想去嗎？”

在謝升淺薄的觀念中，即便讓他屈尊侍奉，也須得侍奉一個大美人才妙。

“男子便男子罷。”烏為頓了一頓，小聲咕噥，“盡管我原以為花靈應該都是女子……”

謝升噗嗤一聲笑了出來。

烏為話頭一轉：“對了，我方才看你使的幻影法術，確實玄妙。明明看著沒有實體，那妖嬈長蛇卻卻如同鋼鐵般堅不可摧，所到之處勢如破竹。那究竟是什麽術法，可否與我透露一二？”

“雕蟲小技罷了，我都還沒來得及起名字。”謝升擺擺手，“它看起來厲害，其實只能在光線下施法，月色或是燭火下都可以，但在黯淡無光的結界裏就不行了，得想別的法子。”

“哦……原來如此。”

兩人交談完畢，那邊祭司老人也已經施法成功。謝升拎起兔子，對眾位村民道：“各位村民，我這就將人牲為鳶首花神送去，再會！”

話音剛落，謝升的身影便消失在茫茫黑夜中。餘下的村民眨眨眼睛，互相稱讚起這位俠士的高超本領。

謝升輕車熟路地回到鳶首花的結界裏，循著氣味找到了他。

少年躺在湖邊，氣息奄奄。謝升趕緊把白兔丟進辰酉湖中。剛一沾到湖水，濺起的水花便染成了猩紅色，那白兔地靈像是落入火海煉獄一般痛呼出聲。

“啊！……你……我知道這個村子的秘密——”

“我知道這座山的秘密——”

“我知道你的秘密——你——”

言語可怖如鬼魅，湖面上浮起一具骷髏似的幻影。

隨後那幻影化為一縷青煙，灰飛煙滅。

謝升心中對白兔最後說的話感到萬分疑惑，但礙於還要照顧湖邊那個昏迷不醒的鳶首花靈，不得不將這份疑慮暫時擱置。

少年身穿由他身上一根虎毛變成的衣袍，謝升熟悉自己的氣味，自然而然覺得這少年也親近一分。他讓少年的頭靠著他的大腿，從掌心為對方渡了一些有助於恢覆元氣的法力。

片刻後，少年睜開眼睛，一個翻身坐起，他望著微波粼粼的湖面，問：“人牲已經送進去了？”

謝升見他眼睛烏亮，動作敏捷，不禁感慨少年的元氣果然與人牲息息相關。

他答：“嗯，已經丟進去了。”

“多謝。”少年與他對視：“聽你說神識界不讓我吃人，因為這樣做有違律法。那麽把人牲丟進湖裏讓它死去，算不算違逆律法？”

“當然算，但這罪名可比吃人小多了。白兔無緣無故害死三人，吃了一人，按照律法原本也應判他重罪。天硯山虎族本就擁有執行律法的職責，眼下這副狀況只能算是先斬後奏。”

“再重的罪名也不會讓它魂飛魄散吧。”少年垂手撩了一攤湖水，那湖水溫和清澈，怎麽都不像是方才腐蝕白兔的熱湯。

食人花少年蹲在那自言自語：“上善若水，火海煉獄。”

謝升撫著下巴，斂眉沈思：“倘若你真是鳶首山的神靈，那麽這些地靈便受你管轄受你差遣。現在它犯下滔天大罪，只要你不吃它肉身不食它魂魄，怎樣處置它都可以。”

“我明白了。”少年站起身，雙手背在身後，笑了笑，“方才你使的是什麽法術，為何能使出這麽多條虛幻的手臂來？我能感知到人牲臨死前的遭遇。頭一次見到這樣稀奇古怪的法術。”

謝升看著少年的側臉輪廓，想到自己前幾天還對人家喊打喊殺，便有些不好意思：“天硯山背靠大海，幼時我同別的老虎不一樣，同伴都愛吃梅花鹿，只有我愛玩……愛吃海裏的八爪魚。有次我抓到一只章魚妖，他向我傳授了他們章魚族裏的術法。我將章魚族的術法同虎族的兩相結合，便創造出這麽一種不倫不類的招式，讓你見笑了。”

“你別看這些幻影可怕，其實破除的方法很簡單，只要——”

說到這裏，謝升閉口不再言語。

少年扭過頭來：“嗯？破除方法是什麽？”

“不告訴你。”謝升懊惱自己險些說漏嘴，他看向湖面中少年泛著漣漪的倒影，轉口打趣道，“可惜花神不是女子，不然連我都想侍奉你了。”

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