帝國皇帝邀請聯邦總統去釣魚，那只可能在阿蘇爾（Azul）湖。因為它是芬-德爾皇室最偏愛的天然避暑之處，離宮必不可少，幾個風景絕佳的垂釣點也屬必備。夏日裏的早晚是釣魚的最佳時間，所以當日薄西山時，兩邊人馬都已經擺開了陣勢——

維拉斯和西維奧負責釣魚，而隨行人員負責看他倆釣魚。當然，這畢竟是個臨時安排，勉強算得上私人邀請，圍觀人等並不多。

對西維奧來說，這就足夠了。“現在想約你一次真是不容易。”

維拉斯慢慢轉著魚竿上的繞線輪，並沒有立刻接話。等魚鉤沈入預想的深度時，他才開口：“你認真的？”

西維奧有點驚異，又有點了然。驚異的是維拉斯開門見山，了然的同樣是因為維拉斯開門見山。“一直。我以為這是明擺著的。”

“我也以為我的態度足夠明確。”維拉斯小幅度蹙眉，“另外，如果我沒弄錯，聯邦高層沒人讚同吧？”

這是鐵板釘釘的事實。當白考爾提出綁定帝國太子為聯邦所用時，所有人都認定就算這方法可行、聯邦總統也決不在候選哨兵的名單裏。

然而西維奧的回答同樣無懈可擊。“我的私人事務並不需要經過他們同意。”

維拉斯不說話了。他坐下來，安靜地盯著魚漂好一陣，又問了另一個問題：“這和你帶了個豪華使團沒關系，對不對？”

這就是要進入正題的節奏了。“當然沒。”西維奧並不執著於之前，從善如流地改變談話方向：“下午的時候，你是不是想問我怎麽知道？”

維拉斯從一開始就沒正眼看西維奧，此時總算瞥過去一眼，目光犀利。

“猜的。”西維奧誠懇道，“普通人都知道先對爭議領土動手會導致什麽後果，難道先皇不知道？”

這話聽起來像是給先皇挽尊，反正維拉斯沒有立刻相信。“就憑這個？”

“如果說疑點，當然不止這一處。”西維奧道，控制自己的音量在一個恰到好處的程度——維拉斯能聽清、但其他人捕捉不到——“先皇去世的時機太蹊蹺了。我並不知道具體發生了什麽，但我知道，如果沒出臨陣換帥這事，聯邦不可能那麽輕易地獲取勝利。”他瞅了瞅維拉斯，又找補道：“當然，我的意思並不是你做得不好。”

本來光聽前面還沒什麽，但到後面……維拉斯沒忍住在心裏翻了個小幅度的白眼。怎麽似乎人人都默認他玻璃心？還是說他天生就讓人願意放在手心裏護著？

兩種想法都太無聊，剛冒出頭就被維拉斯自己掐滅了。“第三？”

“確實還有第三點，”西維奧突然有點想笑，為他們目前這種好似逼供的情形，“我猜，你常年不在帝國給了某些人一個錯覺，就是他們仍有機會登上皇位。”

維拉斯不說話，目光越過平靜的湖面，遠遠地落在對岸郁郁蔥蔥的樹林上。

西維奧權當這是默認，便繼續道：“最後當然是那個記者——他什麽都不知道，而暗中改變他信息素的人一定知道，你和我的信息素相容度不低。那些人是故意選中他的；因為他得天獨厚的條件。”

信息素相容度極低、又是個記者的向導，這個條件改造下當棋子確實得天獨厚。“因為他本就是個局外人，又什麽都不知道，才能不露破綻。”維拉斯總算多說了幾句，“也正因為之前沒人把他當回事，所以在獲得超乎尋常的能力後，他的反彈現象嚴重，從自我嫌棄到自我膨脹，甚至……”對你有意。

西維奧聽出那種潛臺詞，不自覺地有點高興。維拉斯大概自己也沒覺察，他回避的往往正是重點——不敢說嫉妒，至少算在意。“向導在人性方面總是比哨兵更有發言權。”

“你這是在變相奉承我嗎？”維拉斯沒忍住瞪過去。

西維奧一臉嚴肅。“我只是在陳述事實。”看維拉斯接話的流暢程度，就知道帝國肯定也查過那個布蘭科！

兩人對視了三秒鐘，一瞬不瞬。維拉斯先轉頭，因為他莫名地感覺有點發熱。“那也就是說，除了海盜，還有個暗中的第四方。”

那些人想要帝國皇位，便趁著皇後去世、皇帝身邊沒有任何向導的時機，攛掇皇帝做出不那麽理智的決定，並伺機渾水摸魚——弄死皇帝，太子根基淺薄，那剩下不就是他們的天下了？

這是維拉斯早前知道的事實。現在加上一個記者，他沒法不認為，星際海盜肯定也牽連其中。過度相似的信息素是其一，來源成謎的資金鏈是其二。再考慮到海盜總在騷擾聯邦邊境……

“要麽就是他們胃口太大，想一口吃下聯邦和帝國；要麽就是他們的合作關系僅限於局部，雙方都有更大的利益目標。”西維奧直接說出了維拉斯心中得出的結論。

“從那位記者先生被好好地瞞著來看，我更偏向於後者。”維拉斯道，語氣平靜。這對他們來說是個好消息，畢竟各個擊破要比一網打盡容易。

“如果你不是那麽一個令世人側目的向導，”西維奧說，語帶雙關，“恐怕那些人的目標已經成功至少一大半了。”

——是說如果他沒在最後一戰裏創下令世人側目的成績、帝國此時已經易主，還是說如果他沒在最後一戰裏與西維奧建立意外精神連接、聯邦總統此時就會被那個記者所吸引？

維拉斯覺得西維奧這兩種意思都有。前一種作為總統，後一種則作為西維奧個人。這讓他心中一動：“所以你一早就知道？我的意思是，抓住我以後？”

西維奧沒有直接重覆“抓住我”這個說辭。“我一早就知道，我們會是好的合作夥伴。”

“哦？”維拉斯有點好笑，“你知道？”

西維奧點頭，指了指自己額頭，又指了指維拉斯的。

這種暗示十分淺顯，維拉斯不費吹灰之力地明白了。“意外精神連接讓你知道的？”他故意開玩笑，“我以為我們倆人中只有我是向導？”

西維奧也笑了，然而目光灼灼。“也許你認為你在精神方面占盡優勢，但我要說，精神連接是個雙向連接。當你在我的精神圖景深處發現我是個黑暗哨兵時，你有沒有想到我會看見你的什麽？”

這說得就……已經不是暧|昧能形容的程度了。維拉斯註視著那雙漆黑如墨的眼睛，又感到身體哪個部分在莫名地發熱……唔，大概是耳朵吧。他不知道，也不關心；他甚至還不需要知道西維奧看見了什麽，他只需要知道——

“我只是有一丁點不明白。”

“什麽？”西維奧問，上身微微斜傾。因為他已經從那雙倒映著湖影天光的藍眼睛裏看出了動搖——還差一步，就差一步！

“黑暗哨兵。”維拉斯道，“我看不出你有任何放棄它的理由。畢竟，如果不是出了我這樣的意外，你一個人不是更好？”

西維奧沒法否認，因為曾經的他就是這麽想的——

視第一個出現的、相容度驚人地高的向導為威脅，因為對方很可能讓他產生普通哨兵容易暴躁、甚至陷入精神“井”的缺陷，更別提自發結合熱也可能同時回來。

這些都是容易被攻擊的地方，通常歸納為弱點，也可以說是一種退化。

“所以你不告而別。”

維拉斯一時半會兒沒轉過彎來。“嗯？”

“不告而別是一種拒絕。你剛剛說得沒錯，這明確的態度我確實知道。”西維奧道，更靠近維拉斯了些，一手扶上那個被柔軟白色織物勾勒出漂亮線條的肩膀，“但是，你的態度實際上是不想給我添麻煩，或者說不能容忍你自己成為所謂的‘累贅’。”他眼睛一眨不眨，聲線越來越低，“不管其他方面，我是否能把它認定為一種好感的表現？”

眼睜睜地看著對方逼近、卻無法挪動身體，維拉斯簡直懷疑自己面前這個哨兵會定身術。“所以，在你看來，那只是好感的表現嗎？”他說這話的時候，感覺到喉嚨一陣一陣地發幹。

一陣欣喜的亮光猛然爆發在那雙黑眼睛裏。雖然這正是西維奧所等待的，但他依舊無法控制地再次確認：“我當然願意把它定義成更高程度的，只要你……”

然而維拉斯略顯不耐煩地打斷了他：“我想吻你。”

這發言直截了當到可以說是簡單粗暴，就連西維奧都被嚇了一跳。“我也想，”他輕聲道，“可是我以為你……”不想太早公布？

西維奧的話沒能說完，因為維拉斯很快拉近了他們之間本來就短的距離，深深地吻上了他——沒人會看見的，不用擔心，親愛的總統閣下。

這時候用精神連接稱呼“總統閣下”絕對是一種赤|裸|裸|的挑釁，然而西維奧非常樂意接下這個挑釁，因為這都接近於情趣了——沒人會看見？實話說，你什麽時候精神控制了其他人？

當你眼裏只有我的時候——維拉斯促狹地答，同時壞心地放開另一條軟舌，又去勾——另外我覺得，也是時候教你什麽是吻技了。

在這時候提起吻技絕對還是……情趣，反正西維奧堅決不承認他技術糟爛（只要某人答應陪練，還怕技術好不起來嗎？）。

看來是我太松懈——他用檢討的語氣說，唇舌攻勢卻更猛烈，原來放在維拉斯肩上的手下滑到腰部，同時感覺到對方也緊緊摟住了他的脖子——

這時候就該讓你眼裏也只剩下我！

仿佛是要說到做到，維拉斯很快就覺得鼻尖縈繞的全是雪松的清冷氣味。那是他最喜歡的味道，幹凈、清澈、沈郁，整個人仿佛陷在柔軟的雪堆裏、仰面看到的是松針之間透出的碧藍高天。

滿足的嘆息和說不出的喜歡全數被堵在喉嚨深處，維拉斯微微闔上眼睛。在真正閉上之前，他似乎看到魚漂動了一動，忽而想起一句古老的東方俗語——

姜太公釣魚，願者上鉤。

他們這是誰上了誰的鉤？

作者有話要說： 警報，警報，前方高能虐狗，動保人員請速速撤離！

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