刮了刮衛蘅的鼻子，“行了，大字五篇、小字一篇、詩一首、論語一段，可不能再少了。”

“我知道了，娘。”衛蘅高興地笑道。臉蛋兒頓時就像初升的太陽，光芒萬丈，耀眼璀璨，叫何氏如何能不愛這個玉雪可人的小不點兒。

“既然不去學堂，這下總吃得下飯了吧？女娃娃，多長點兒肉才好看。”何氏捏了捏衛蘅還有些嬰兒肥的臉。

“哎呀，我這就肚子餓了呢。”衛蘅淘氣地揉了揉肚子。

雖說肚子餓，但不是用飯時間，何氏怕衛蘅吃多了零嘴一會兒又吃不下午飯，只讓她吃了一只菊花團子，就將她攆回屋裏做功課去了。

何氏見衛蘅心滿意足地離開，不由翹了翹嘴角，小丫頭片子還在大人面前耍心眼。其實，何氏多年的心結如何是一時能解開的，這一次之所以輕易就退讓了，說到底還是被衛蘅給嚇的。

何氏在生了兩個兒子後，香火有繼，就盼著生個貼心小棉襖的女兒，別說她，就是二老爺衛峻也盼著可愛的女兒，到衛蘅出生時，雖然身子弱了些，但是生得粉團子一般可愛，連老侯爺都抱得不願意松手。

這麽個精貴的女兒，這回生病時，居然叫準備後事，嚇得何氏當時腿就軟了，從不紅臉的夫妻倆，為著衛蘅，衛峻都同她大吵了一架，怨她將衛蘅逼得太緊，此後更是大有衛蘅若是不好了，他二人的夫妻之情也就好不了的架勢。

這麽一番折騰後，何氏再執拗的性子，也不得不妥協。當然，何氏也絕不會讓衛蘅由著性子來。

且說，衛蘅回屋後，乖乖地練了字，只可惜她上輩子寫了三十來年，筆下早已定型，也就那麽回事了，比上不足，比下肯定有餘，但這會兒還得藏拙，畢竟九歲的小孩子腕力不夠，還寫不出她上輩子那種字。

中午晌，衛蘅去何氏的屋裏用飯，她的嫂子葛氏已經在何氏身邊伺候了，因著她自己出身低，所以言行格外謹慎，就怕人說閑話。雖然何氏早說了不用她伺候，葛氏自己每日還是雷打不動地請安、侍膳。瞧她的孝順樣子，恐怕就是叫她給何氏辯屎嘗尿，她的眉頭也不會皺一下。

其實衛蘅也勸過葛氏坐下用飯，但葛氏說什麽也不肯，這女子講求出身、名聲，前者她占不上，但後者卻是葛氏立身的根本。便是出門交際，有孝順的名聲在，她的腰板兒也挺得直一些。女兒家，婚前講才，婚後就看德了。

“娘，爹爹什麽時候回來啊？”衛蘅問道。衛峻是文官，衛蘅病後幾天，就被皇帝派了外差，去江南查賑災案。

何氏沒回答衛蘅，瞪了她一眼道：“食不言、寢不語。”

衛蘅楞了楞，她一時忘了這茬兒了，這一條她是最煩的，本來大家在一起說話的時間就不多，尤其是她去學堂的時候，這吃個飯還不許說話，什麽都只能憋在心裏，多難受。

衛蘅自從嫁到範家後，他們家裏的規矩松，婆母在她跟前又拿不起架子，範馨和她又總有說不完的話，衛蘅已經很多年沒守過“食不言”的禮了。

幾十年的習慣不是一朝一夕就能改回來的，衛蘅憋了好一會兒，又道：“爹爹趕得上回來過年吧？”雖說經歷過一遭，但是記憶太久遠了，衛蘅已經不記得了，她只是心急見她爹而已，幾十年沒見了哩。

何氏“啪”的一聲放下筷子，看著衛蘅也不說話。

衛蘅在心底權衡了一下，是從此以後“食不言”還是跟何氏頂牛，她想了想，今後她跟何氏頂牛的地方還多著呢，今日就當練習好了。

“娘，女兒只是想爹爹了嘛。”衛蘅嘟嘴撒嬌道。

“吃了飯再說不行嗎？”何氏無奈地瞪著衛蘅。

“當日事當日做，當時話當時說嘛。”衛蘅可是不怵何氏的。一旁的葛氏聽了這話，嘴角忍不住翹了翹，她這小姑子，倍受寵愛，膽子也大。

“你還有理了，會狡辯了？”何氏怒道。

“娘啊，又沒有外人，吃飯還不許講話，憋著多難受啊。咱們一邊兒吃飯，一邊絮叨，感情不是更好麽？”衛蘅道，“再說，在祖母屋裏用飯時，不也可以說話麽？”

“那等你當了祖母再說。”何氏絲毫不退。

衛蘅又要張口，卻聽何氏道：“再說話，明日就送你去學堂，好好學學聖人之言。”

何氏本以為這就能嚇倒衛蘅，哪知衛蘅還不收口。“娘，聖人言難道就全是對的？聖人說，唯女子與小人難養也，他還說，割不正不食呢。”說完，衛蘅就夾起了一塊肉來，高擡起手腕，舉在眼前，端詳了片刻嘆道：“這肉沒割正呀，娘你吃不吃？”一旁的葛氏再也端不住地“噗嗤”笑了一聲，但看見何氏的臉色，又趕緊收斂了笑意。

何氏被衛蘅氣得倒仰，“衛蘅！”連珠珠兒也不叫了。

衛蘅拖長了尾音，撒嬌地喚了一聲“娘”，又道：“聖人是男子，男兒吃飯又快又準，幾下就用完了，不說話也沒什麽，可是咱們一頓飯用下來，不說話憋也憋壞了。再說爹爹他們出去應酬，我才不信他們喝酒吃飯時不說話呢，反而是‘高談闊論’也，對吧？”

何氏被衛蘅堵得說不出話來，夾了一塊肉塞入她嘴裏，“吃你的飯吧，就你歪理多。”

衛蘅見何氏“認輸”，秉著“窮寇莫追”的道理，怕何氏惱羞成怒，她也不再說話，安安靜靜地吃了一碗飯。

用了飯，衛蘅賴在何氏屋裏玩耍，等葛氏走後，何氏點了衛蘅的腦門兒問：“你這小無賴，怎麽生了場病，就一點兒也不讓人省心了？”

衛蘅小人作大人樣，哀怨地道：“誰在鬼門關邊走一遭能不變啊？”

衛蘅這小模小樣兒的，一下子就將何氏逗笑了，她道：“哦，那你說說，你都有什麽感觸啊？”

衛蘅道：“我就感覺，吃沒吃夠，玩沒玩夠，連話都沒說夠，我還有好多話要對娘說呢。”衛蘅挪到何氏身邊，抱住她的脖子撒嬌。

何氏扒拉下衛蘅的手問：“哦，那你要對我說什麽？”何氏想著，衛蘅大概就會說什麽她不想讀書之類的。

哪知衛蘅道：“女兒舍不得娘，還沒陪夠娘呢，就是叫我去天上做神仙，女兒也不去。”

簡簡單單的一句話就讓何氏淚濕了眼眶，真真兒是貼心小棉襖。面對這樣聰慧可愛的珠珠兒，何氏再多的執意也得軟化。

“珠珠兒。”何氏哽咽著將衛蘅摟入懷裏，想起那幾日衛蘅出氣比進氣還少的樣子就後怕。

半晌後，何氏才道：“學堂還是要去的。”

衛蘅擡起頭，撅起嘴，一副倍受打擊的模樣，叫何氏看了就想笑。

“好了，萱姐兒不是說每日都會把功課筆記給你送過來麽，你看了要是有不懂的，就去找櫟哥兒媳婦問，她也就這點子用處了。”何氏撇撇嘴，顯然是十分看不上葛氏的。她且不想想，當初這媳婦可是她相看的，又要能擺婆婆的架子，又要葛氏能像世家千金一般，哪有那等好事。

以前衛蘅也和何氏一樣，覺得葛氏有些小家子氣，可她現在明白了，這手裏頭沒銀子，就是換了世家閨秀，一樣大方不起來。

衛蘅是經歷過一世的人，也當過媳婦，如今再看葛氏，就覺得她身上也不乏閃光點。知書達理，孝順公婆，且一心撲在她哥哥身上，有了這一層心，其他的缺點也算不上什麽大問題。能考上女學的人，教一教，何愁不能進益。

“我瞧嫂子已經是極好的了，女學出來的，身上又難得的沒有酸腐氣和驕矜氣，做事也幹練。”如今二房這邊的事務都是葛氏管著，從沒出過岔子，可見其之謹慎和精明。

何氏拿眼瞧了瞧衛蘅，“你這人小鬼大的，眼光倒是也不差，若非這樣，你當我能給你哥哥娶她啊？”

“娘親英明。”衛蘅眼笑彎彎地拍馬道。

“小馬屁精。”話雖如此說，但何氏聽了實則是極高興的，心裏簡直愛不完衛蘅。

衛蘅因著要午睡，叫丫頭取了篦子來給何氏，“娘給我理一理頭皮。”

“你個會享受的小丫頭片子，倒使喚起你娘了。”何氏替衛蘅散了辮子，一下一下地給她梳理頭皮。

衛蘅則枕在何氏腿上，瞇瞪著眼睛享受，但嘴裏還是沒閑著，“不過嫂子到底是娘家底子薄了些，她手裏無錢，自然就大方不了，娘不如撥給她兩間鋪子打理。”

何氏聽了手一頓，“呵，你倒是口氣不小，一張嘴就送了別人兩間鋪子，這可都是給你準備的嫁妝。”

衛蘅道：“娘騙我呢，怎麽就是我的嫁妝了，娘這裏自然還有給哥哥們準備的，你就權當這會兒先拿兩間給嫂子練練手。三哥哥肯定是要學爹爹走科舉的，這些庶務他也不會去打理，今後還不得都交在嫂子手裏。她家裏底子薄，從沒管過鋪子，與其到時候抓瞎，娘還不如現在就教教她呢。”

衛蘅的話自有道理，可何氏還是轉不過彎來，一來她還是不喜歡葛氏，二來，哪有當婆婆的送媳婦鋪子的道理。

“你個小丫頭懂什麽，哪有婆婆送鋪子給媳婦的道理，我平日裏沒認真給她立規矩都不錯了。滿京城裏誰不說她命好，能做我的兒媳婦。再說，聖人說的話也沒錯，‘唯女子與小人難養也，近則不遜遠則怨’。對她若是太好了，今後我這做婆婆的還能有威嚴？”何氏道。

☆、滴水恩

衛蘅心裏一動，已經知道了何氏心裏的癥結所在，兩個鋪子對十裏紅妝的何氏實在算不得什麽，但是對葛氏可就大大不同了。

而何氏覺得自己唯一能拿捏葛氏的，大約就在錢財二字之上。那葛氏是女學出身，而何氏當初並沒考上女學，心裏一直覺得比那些才女低一等，因而才會選擇了葛氏做兒媳婦，至少葛氏這個才女缺了財氣，為人婦後腰板就挺不了那麽直。

衛蘅翻身坐起來，看著何氏道：“娘親好糊塗，這表面上雖然有威嚴，可哪裏比得上叫人打心底敬愛來得強。你都說嫂嫂知書達理，她不是不懂感恩的人，你拿真心對她，她只有對你更好的。”

何氏還是有些不肯，雖然道理她都明白，可是人的喜惡哪是那麽好轉變的。

不過這難不倒衛蘅的三寸之舌，“娘親不是一直嫌棄嫂嫂沒有柏大嫂子和楓二嫂子大方麽，待嫂子手裏有了閑錢，定然不輸給她們的。”

這話撬動了何氏的心，她和木氏什麽都比，比兒子、比女兒，也要比兒媳婦，說實話，葛氏比那兩位可都叫人省心一些。

“說的也是。只是我不喜歡你嫂子拿了咱們家的錢去幫補她娘家。”何氏道，她有一個誤區，覺得葛氏既然嫁給了自己兒子，這心就應該全部都放在二房，成天記掛著娘家算個什麽事兒，還總是摳出錢去幫襯娘家，真當她這個做婆婆的好說話。

“那也是不可避免的，畢竟是她娘家，她要是不照看，豈非禽獸不如。娘親，咱們家又不缺那幾個錢，嫂子的家裏要是好起來了，今後她臉上好看些，咱們臉上也好看，若是親家吃糠咽菜，外頭人說起咱們家，也會搖頭的。”衛蘅道。

何氏笑道：“你這小孩子家家，大道理倒一套一套的，你看，果然是多讀書好吧，你這番話多明理吶。”

才幾句話又扯上讀書了，衛蘅知道，大約女學就是何氏的“業障”，自己非得考上了不可，否則消不了她的心病。

“我的道理還沒說完呢。”衛蘅搖著何氏的袖子道：“再說，哥哥如今已經是秀才，成日裏都有文會，明年若是中了舉，應酬就更多，他都二十來歲了，伸手問你要錢哪裏好意思，若是嫂嫂手裏頭有，哥哥也能方便些。”

“就你主意多，難道我還能虧了你哥哥，他的月例每月可是五十兩。”何氏沒好氣的道：“你以為我就不照顧他們？”

“那哪兒能吶。”衛蘅在何氏懷裏蹭道：“娘自然是想得最周到的，我不過是一時想起來才這麽說一說的麽。”

“行了。”何氏重新將衛蘅拉到自己腿上躺下，給她繼續梳頭，“就聽你的，給她兩間鋪子先學學怎麽看賬本，省得今後叫人蒙蔽了去。”

卻說衛蘅怎麽肯費力幫葛氏，早晨在瑞雲堂，葛氏漲紅了臉的那一幕，叫衛蘅忽生一種同病相憐之感。妯娌之間互有比較這是常態，而葛氏什麽也不輸給那兩位，只是缺了些家底而已，這恰好是最容易辦到的，衛蘅可不願自己這一房的人處處都輸給大房的人。

過得兩日是葛氏二十歲的生辰，她年紀輕輕，上頭又有兩重長輩，除非長輩發話，否則斷然沒有大做生辰的道理，且依葛氏的性子，她也不是個張狂的。

因此，葛氏二十歲生辰也當平日裏那般過，只是早起時用了一碗長壽面，衛櫟又托人給她帶了一副金鏤空梨花手鐲回來，重量雖然不重，但勝在做工非常精巧，葛氏愛不釋手，心裏也甜甜的。

葛氏將手鐲戴在手腕上，反覆看了幾次，心裏頭惦念著在東山書院念書的衛櫟，想著今年的天尤為冷，得給他多做幾副手套和護腿才是，棉鞋也要厚一點兒。衛櫟因為明年要參加鄉試，一直在東山書院苦讀，這一回葛氏生辰也沒回來，衛櫟本是打算回來的，還是葛氏勸他安心讀書，等中了舉再替她好好過生辰，這才將他安撫下來的。

葛氏低嘆一聲，理了理衣裳，起身去蘭義院伺候何氏起床梳洗，其實何氏也不必她動手伺候，她只是在旁邊偶爾遞個東西，端杯水什麽的。夫婿上進，婆母也不刻薄，葛氏只覺得再沒什麽可求的了，只唯獨缺了個兒子，葛氏有些惆悵地摸了摸自己的肚子。

待何氏梳洗完畢，衛蘅還沒過來，因為大夫說了，小孩子多睡才養身子，長個子，衛蘅便“奉醫囑睡懶覺”，何氏也奈何她不得。

因而屋子裏也就只剩下了何氏和葛氏婆媳兩個，連伺候的丫頭都被何氏遣退了。

葛氏走近何氏身邊，知道婆母肯定是有話吩咐自己。

“今日是你二十歲生辰吧？”何氏問道。

葛氏沒想到何氏居然會記得自己生辰，心裏有些小小的感動，輕聲道：“是。”

“一眨眼，你嫁進咱們家都已經三年了。”何氏感嘆道，“親家母將你教得極好，知書達理，孝順貞柔，這幾年你的勤懇細致，實心任事，我都看在眼裏，記在心裏的。”

葛氏沒想到何氏會說出這樣一番話來，頓時只覺得鼻子一酸，她覺得自己的堅持果然沒有白費，卻也感激，何氏肯看見她的付出。葛氏在京城貴婦圈裏也混了幾年了，別的家裏，有些婆婆莫說認可媳婦的孝順了，反而是更變本加厲地百般挑剔，叫那些貴女有苦也難言。不說別的，單說每日叫你從早到晚在身邊伺候立規矩，連相公回來了，也不許回屋伺候，白叫那些妾氏鉆了空子，這就叫人挨不住，且還沒法兒訴苦。

“娘，這些都是媳婦應該做的。娘對媳婦已經很寬容了。”葛氏有些哽咽，說的也都是真心話，這京城打著燈籠也找不出一個婆婆，在兒媳婦入門三年無子的情況下，一點兒閑話也沒說過的。

何氏見葛氏如此，也知道她是個實心人，對這個媳婦便是有些不滿，可也越不過有更多的滿意之處。

何氏將手邊的一個小匣子推到葛氏跟前，“你二十歲生辰我也沒什麽好送你的，這匣子你收下吧。”

“謝謝娘。”對於何氏賞東西，葛氏心裏是料到了的，過生辰長輩送點兒小東西這是慣例。

何氏見葛氏將匣子雙手捧著，卻不打開，便道：“打開看看吧。”

葛氏楞了楞，“是。”這才打開匣子來，裏面躺著兩張紙，葛氏的臉上頓時布滿了吃驚，“娘，這是……”

這是兩間鋪子的房契，一個是京城長陽大街的筆墨鋪子，一個是順天街上的喜鋪，賣些針線、繡品。

雖然這兩間在何氏的嫁妝裏頭算不得什麽賺錢的鋪子，可是對葛氏來說，卻是貴重得不能再貴重的東西了。

“娘，這我不能要，這……”葛氏忙地將匣子放到桌上。

“長輩賜不能辭，你拿著吧。我將它們給你，自然是因為你值得。況且，我瞧老三是個無心庶務的人，今後這些都需要你打理，我送你的這兩間鋪子也是讓你練練手的意思。況且，你娘家那邊的弟弟也是個讀書的吧？今後用錢的地方還多著。”

葛氏的臉一下就紅了，每次她拿錢給娘家時，雖然衛櫟也知道，可葛氏還是有做賊之感，這下聽何氏揭開這張紙，頓時就羞愧得無以覆加。

“娘，我……”葛氏的眼眶又濕了，她也不知道該說什麽，難道說，今後再也不給娘家拿錢？但是她娘家，弟弟還小，父親前年摔斷了腿，也無法再外出就館，家裏少了營生就更艱難了，母親身子又不好。葛氏沒有可以“清高”的本錢。

何氏見她如此，就知道葛氏誤會了，她嘆息一聲，想著自己還不如珠珠兒看得通透，倒是叫葛氏白吃了些苦頭。“我這不是在敲打你，人都是爹娘生養的，你若是嫁入我家就不顧前頭父母，我反而瞧不上你。這鋪子是送你的，怎麽花我是不過問的，你弟弟既然有讀書的天賦，就不要埋沒了，今後讀出來，還能和櫟哥兒互相幫襯。”

葛氏吃驚地望著何氏，淚珠子跟不要錢似地往下落，“娘，媳婦，媳婦何德……”葛氏忍不住哭了出來，“媳婦受之有愧。”她的手下意識地就撫上了她的肚子。

☆、生辰賀

何氏一下就看出了葛氏的心事，只覺得她也是個可憐的，當初何氏在生衛櫟之前，也不知求了多少佛拜了多少菩薩，眼看著大嫂木氏都生第二個了，她這肚子裏卻還沒有動靜。便是老太太那樣暢達的人，都忍不住給衛峻張羅了一房妾氏。這可是何氏的心病，如今她見葛氏如此，難免憶起了當時的傷痛，她又怎麽忍心叫葛氏再受一回。

“快別哭了。鋪子你收下來，我已經知會鋪子的掌櫃了，下個月初起每月的賬本就送給你看了，到時候我讓冬雪教教你怎麽看。”何氏嘆了一聲又道：“至於孩子的事，你不要老擱在心上，櫟哥兒要應科舉，一年裏大半年都不在家，你懷不上也不奇怪。今後自然會好的。”

葛氏都不知道自己是怎麽走出蘭義院的，心裏滿滿都是感動、感激，更是發誓要好好孝敬公婆，敬愛丈夫，還有愛護小姑子。

葛氏回了屋，她從家裏帶來的丫頭柳妹見她手裏拿著個匣子，便問：“少奶奶怎麽就回來了，呀，夫人送你生辰禮啦？”

葛氏“嗯”了一聲。

“奴婢替你收起來，夫人送的是什麽呀？”柳妹問。

葛氏將匣子遞給柳妹，柳妹打開來一看，也如當時葛氏那般驚呆了，最後才喃喃地道：“夫人好大方呀。”不過旋即，柳妹又道：“不過聽說夫人的嫁妝多得不得了，兩個鋪子對她來說應該不算什麽吧？”

葛氏瞪了一眼柳妹，“便是對娘來說不算什麽，可這也是娘對我的心意。這滿京城，你見過有婆母送鋪子給兒媳婦的嗎？”

柳妹搖搖頭，這才醒悟過來，“是奴婢小心眼兒了。夫人待少奶奶這樣好，葛大娘的病大概不用吃藥就好了。”葛大娘就是葛氏的母親，柳妹是當初葛氏嫁進衛家時，葛家給她現買的丫頭，她還喜歡稱呼葛氏的母親為葛大娘。

葛氏笑了笑，她其實也不是死心眼兒的人，這錢她不能不花，但是婆婆對她的情意她也一定會報答的。

“可是，夫人怎麽忽然想著送你鋪子啊？”早不送晚不送，這都三年了，柳妹其實還有一句話沒說，那就是何氏平日也不怎麽待見三少奶奶，怎麽忽然變化這樣大。

柳妹能看出來的東西，難道葛氏會看不出來？她忖思，大概是有人對何氏說了什麽。可是這個人是誰，葛氏實在猜不出來。大房那邊的人肯定不可能，二房這邊，卻也沒有人，公公也不在，相公也不在，就婆婆和小姑子。

葛氏的眼睛一睜，她有些不敢相信會是衛蘅，可是除了她，又實在再找不出別的人了。不過不管這人是不是衛蘅，葛氏都打定了註意要對衛蘅盡十二分心來報答何氏。

其實以前葛氏對衛蘅也不算沒心，只是她不敢上前靠近而已。但如今為著報答何氏，她打定主意，便是衛蘅對自己沒好臉色，她也須得忍著，總之得幫著珠珠兒，叫她一定考上女學才好。

不過明顯，此刻珠珠兒——衛蘅的心思可不在女學上頭，她正在給她遠在杭州的外祖母寫信。

“怎麽想起給你外祖母寫信了？”何氏問跪坐在炕幾前的衛蘅道。

衛蘅將牙雕魚戲蓮葉竹節臂擱橫挪了一下，繼續埋頭寫字，嘴上卻也沒閑著，“反正每天都要練字，寫信就權當練字了，兼且一石二鳥，豈不省事？”

何氏簡直無語了，哪有這樣耍滑頭的，不過衛蘅這樣做，何氏又沒法兒怪她，“那怎麽想起給外祖母寫信的？”

衛蘅道：“不止給外祖母寫信的，前幾日給舅舅、表姐的信都寫得了，等寫完外祖母的，還請母親幫我一起寄走。我就是想他們了，遠隔千裏，若是再不寫信，只怕外祖母都不記得有珠珠兒了。”

何氏道：“胡說，你舅舅每回來信，都說你外祖母念你念得緊。”

何家原先也在京城，不過後來何氏的父親遠赴杭州做官，在任上歿了，何氏的母親和兄弟卻都留在了杭州，沒有再回京城。如今京城的何家卻是另外一支，不過也不甚顯貴。

何氏生衛蘅時，衛蘅的外祖母曾經回過京城，住了一段時間，不過她早已習慣了南方的生活，不過半年就又回了杭州。

“讓我瞧瞧你給你舅舅他們寫的信。”何氏道。

衛蘅嘟起嘴巴，“才不要呢，這是我的信。”

何氏聽衛蘅這樣說，越發起疑，逗她道：“你寫了什麽，還不許我看了，是告我狀了？”

“娘這是以小人之心度君子之腹了，再說，你做了什麽事，弄得我非得告狀不可啊？”衛蘅反問。

何氏被衛蘅用話拿捏住，就不好再討要信來看了，“小小年紀，鬼心思可真多。”

待衛蘅寫完了信，何氏道：“走吧，今兒初一，你祖母的經應該念完了，咱們去瑞雲院。”

衛蘅將信裝入信封，還特地用了火漆封緘。

“喲，這是什麽機密信件啊，還用火漆？”何氏酸不溜丟地道，有一種女兒長大了，會藏心思的酸楚。

衛蘅沖何氏笑了笑，轉換了話題道：“娘，今兒晚上的女先兒找到了吧？”

“找到了。”說起這個何氏就來氣，“不就是個二十歲生辰麽，送了她鋪子還不夠，費什麽心思弄席面，這且不說，你居然還使喚我給你找什麽女先兒。”

衛蘅拉著何氏的手笑道：“也不全是為了嫂子，這不是女兒也想熱鬧熱鬧麽。再說了，平日家裏管得多嚴，若不是借著嫂子的生辰，女兒哪裏吃得上綠楊村的菜。哎呀呀，想起來就流口水呢。”

衛蘅已經許久沒吃過了，那綠楊村的老板也是個人物，四十歲之後放著錢不賺，關了綠楊村跑去周游天下，害得衛蘅已經好些年沒吃過他家的酒釀清蒸鴨子、香菜燴斑鳩、如意鮑魚湯等等了。

前一道菜還就罷了，那後面兩道菜，聽說是綠楊村老板從一個藍眼睛從海上來的商人那裏學的，在其他地方都吃不上。

何氏笑道：“我知道了，你心裏就惦記著一個‘玩’字是不是？”

衛蘅笑著吐了吐舌頭，“也不是。不過人生在世，不就圖個痛快麽。”衛蘅現在是人小年紀大，經歷了世事後，才明白，凡事不能太強求，否則那就是給自己找不愉快。她也是過了一輩子才明白過來的，不過心結難解，看到衛萱，多少還是有些芥蒂。

“你才多大年紀，怎麽說話一副老氣橫秋的樣子？”何氏問道。

衛蘅心裏一驚，她都忘記這茬了，看來今後還得努力當個小姑娘才是。

到晚飯時間，何氏屋裏的秋陽去請葛氏到漱玉軒用飯。

葛氏有些驚訝，“這是怎麽回事？”

秋陽笑道：“三少奶奶去了就知道了。”

葛氏心裏一動，大約已經猜到一點兒，卻又不敢相信，等她到了漱玉軒，廳中已經明蠟高照，人頭攢動。

古氏眼尖，瞧見葛氏，就過來拉她，“喲，今日的壽星女可算是到了。”

“恭賀三奶奶芳辰。”屋子裏伺候的丫頭們齊聲聲地給葛氏賀喜。

古氏拉了葛氏往裏間走，葛氏擡眼望去，只見座中不僅有蔣氏、古氏，及三個姑娘，老太太、大夫人和她婆母都在座，可算是所有人都齊全了。

葛氏給長輩請了安，老太太發話道：“快坐下吧，今兒托了櫟哥兒媳婦的福，咱們既有綠楊村的席面吃，又有女先兒說書，可算是熱鬧了。”

老太太張母興致頗高，大家的臉上也就都帶著笑。

葛氏激動得簡直不該怎麽放手了，“這可，這可……”

“別可這兒，可那兒了，白費了你小姑子一片心。今兒一大早，就挨個兒地請咱們來給你賀壽。你瞧你，二十生辰居然都不提前跟咱們說一聲，若非珠珠兒來請咱們，難道你的二十歲就這樣無聲無息地過啊？”蔣氏埋怨葛氏道，顯得彼此親熱異常，實則只是蔣、古二位那是一個賽一個的能說。

“對，可得罰酒三杯。”古氏將葛氏按到桌邊坐下，高聲喚道：“紅線，快來給你三奶奶滿上酒。”

紅線是古氏身邊最得臉的丫頭，忙地應了聲，來幫著古氏灌了葛氏三杯才算。

這廂酒罷，從老太太開始，都送了葛氏壽禮，到大夫人時，她送了葛氏一支金鑲珍珠蝴蝶釵，那珍珠雖然只有黃豆大小，但勝在均勻圓潤，光澤也好。

蔣氏道：“呀，這珠釵好精致，翅膀薄透如蟬翼，這等工藝怕是千金難求。”

古氏也上前仔細瞧了瞧，“像是江南如意坊的手藝，果然是千金難求，聽說請他家打首飾的人家年初就把一年的都排滿了。”

蔣氏嬌嗔道：“娘真是大方，如意坊的首飾，就是媳婦也只有幾支呢。”

“誰叫櫟哥兒媳婦可人疼呢。”木氏笑道。

“三奶奶快收好吧，這可是好東西。”古氏笑道。

何氏聞言微微皺了皺眉頭，蔣氏和古氏兩個就愛拿話擠兌葛氏，一邊奉承木氏大方，還一邊踩葛氏沒見過貴重東西。尤其是古氏，年紀輕，又出身西平伯家，難免性子輕狂些。

葛氏卻是好修養，只微微笑了笑，謝過了大夫人木氏。

何氏送了葛氏一副紅寶石頭面，畢竟是自己嫡親的媳婦，送貴重點兒也過得去，只葛氏沒想到何氏還會送自己禮物，且這般貴重，她看了看何氏，見她微不可見地搖了搖頭，就知道她送自己鋪子的事情，並不希望別人知道。其實這也是為了葛氏好，媳婦家裏窮得需要婆母送鋪子了，也不是什麽名譽的事情，尤其是對葛氏來說，至於何氏，這事若是宣揚出去，只會叫人說她這個婆婆好的。因此，葛氏更是感激何氏。

“好漂亮的紅寶石呀。”蔣氏讚道。

古氏又道：“我記得三妹妹也有一副這樣的紅寶石首飾，只是寶石好像沒這個大。”

古氏這話其心可誅，明顯是挑撥衛蘅和葛氏的關系，其實她也不是存了什麽惡毒心思，純粹是瞧不慣葛氏得意而已。過個生辰，又是綠楊村的席面，又是小姑子挨個兒請人，憑什麽她一個小戶出身的，卻能和自己平起平坐。

這次別說何氏了，就是木夫人都皺起了眉頭。

☆、父歸樂

衛蘅本可以裝作沒聽懂，但她討厭古氏拿自己當傻子一樣挑事兒，因而笑著道：“是呢，二嫂嫂，不過小的才合適我，要是這麽大個兒的寶石放我頭上，我恐怕脖子都擡不起來了。”

“還是咱們珠珠兒懂事。”老太太將衛蘅喚到身邊坐下。

在場所有的人都聽懂了老太太的潛意思，古氏微微紅了臉，也不再開口說話，那廂蔣氏等也送了葛氏生辰禮，還有衛蘅等幾個小的都有表示。

漱玉軒裏開了兩桌，主子們一桌，外間有頭臉的丫頭們也開了一桌，熱熱鬧鬧的，一個個挨著過來給葛氏敬酒，旁邊女先兒彈唱的也是些喜慶的詞兒，外頭寒風四起，屋子裏卻暖香融融，一直熱鬧到二更才各自回屋。

熱鬧過後總是格外淒涼，尤其是每天還得練字、背書，衛蘅唉聲嘆氣地看著秋日黃葉飄落，就是不做功課時，她也被何氏拘在院子裏學針線，反正沒有輕松的時候，這又是衛蘅的一樁苦

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