用兵貴在神速。

有重要的事要做,南茜沒再賴床，在卡倫去清潔儀容的時候,她不是無聊發呆等待，而是仔細翻開起他的手稿，不時抄起書桌上的羽毛筆在上頭加添一些記號。

卡倫把隔夜冒出來的些許胡子刺頭剃得幹凈，補眠雖然為他提供了足夠的精神去支撐一日的用腦量，但他和布蘭特有一樣的缺點——皮膚太薄,這會眼底已現出一圈烏青來，為他深刻俊秀的輪廓添上一分憂郁。

他對著鏡中的自己註視片刻，冷水潑臉，水珠從鬢角滴落下來。

“陛下,”他走出浴室,瞥見南茜正在全神貫註地閱讀著他的手稿，聲音倏地柔軟下來：“可以走了。”

“嗯？嗯。”

南茜回過神來，從床緣站起來，一邊解釋道：“你的建議都很有用，但實行起來需要時間,至少我需要把能滿足這些條件，擁有這類功能的魔紋陣找出來，當然，墨水也是一大花銷，最好祈禱他家不要太大……他住在王都裏？那應該不大。”

卡倫打破了她的幻想：“默爾森家積蓄不薄，在王都裏的房子占地甚廣。”

“都是從百姓身上搜刮來的。”她不負責任地推測，卡蜜並未過分地從中獲利，但默爾森有份在位輔政的日子裏，帳面就模糊得多，她聳肩打開門：“一個廣闊的戰鬥場地？太好了這正是我們需要的，然後我還得去保證他們不會有什麽該死的死士沖到街道上犯罪，狗急了都會跳墻，我現在更是要去端了他的窩。”

卡倫反手關上門，開始壓低了聲音，他提醒她：“所以一個強軔的結界是必要的。”

“能擋住魔導士的結界很繁覆。”南茜怏怏補上一句：“貴，真去他的貴。”

“他家裏不會長駐太多魔導士，大部份是戰士，魔導士不會願意在別人的家寄居——至少有些實力的都是，即使他極力壓低戰士的地位，在侍衛上，應該也不會比一般家族好太多，可以選擇的只不過是強的戰士和實力一般的戰士。”說到價格昂貴，卡倫停頓了一下，意味深長地陳述：“你是國王。”

“我不會因為私仇而動用人民辛苦得來的稅款。”註意到他的目光，她想起昨日自己的醉後胡話，輕快的笑容不禁染上一抹尷尬：“咳，我不輕易喝醉，至少在處理帝國財產的時候不會。”

“我知道。”

卡倫想伸手擰擰她笑起來時臉上鼓起的一塊，手動了動，最終作罷——因為一個不速之客（至少對他來說），一道金色人影以閃電般的速度掠過長廊，身後還跟著一臉無奈的大個子諾德：“維拉你別跑那麽快！”

南茜笑著運起魔力，才在金光撞上自己時堪堪接住這塊人形導彈。

“老大！”

穿著金色緊身軟甲的維拉仰起臉，笑得瞇起了眼睛，正想蹭她的臉頰，卻遇上了一個阻礙，她睜開眼，國師大人正陰著臉以手抵著她的頭，她翻白眼：“你以為你頂得住我？一個光明系魔導士？我只會對軍醫特別溫柔，你知道被我一頭撞死的魔獸能堆滿房間嗎？”說到最後，她的聲音驕傲地微微上揚。

“這真是值得稱道的經歷。”卡倫的唇角冷冷地揚起：“以鬥氣包裹雙腳加速？我以為這種戰度狀態不會出現在安全情況下的王宮，尤其是對若陛下——啊對，因為你的鬥氣，也許王宮已經說不上安全了。”

“這是戰神的走路風格。”

“如果你把攻擊當為風格的話。”

“我就是這麽吊不爽你來打我呀。”維拉嘟起紅唇：“老大，你小弟欺負我！”

卡倫心想，他堂堂帝國國師，她亦是國君，又非流氓頭子，怎麽是老大與小弟的身份？

南茜撥開他的手，揉了揉她的一頭紅毛，安撫道：“乖，都是我的小弟，論先來後到，你輩份還比他高呢，不要跟他計較。”

剛好追上的諾德還以為在說自己，立刻傻樂著和應：“對對對，不要計較。”

維拉這會如同得勢小人，一雙大眼睛睜得更大，朝卡倫哼哼兩聲，驕傲得沒邊了，後者被她這樣一看，忍了好一會的氣亦不知往哪說去，氣都氣傻了，南茜便安慰他：“維拉性格就這樣，我們都是朋友，沒必要讓她在我們面前也守規矩。”

“我們？”卡倫提起眉：“是我們嗎？”

“當然。”見得他眼中異樣的期盼，她補充：“我們都是朋友，至少現在是。”

經歷過布蘭特一事，南茜不能再以年長一倍的心態去看男人了，但同樣地，她要謹慎地面對一份真心的喜歡，人家不是來玩心的，如果隨隨便便就答應了，那不叫玩，那叫傷人。

卡倫沈默了一秒，也許更短，才解釋：“戰鬥狀態下的戰士撞上非戰士很危險，我不願意陛下受傷，不管她的原意是好抑或壞。”

南茜失笑：“那你也太小看了我了。”

他堅持：“這是安全問題。”

頂著他認真而執拗的眼睛一會，面對冷酷刻薄的否定她可以迎頭而上，面對溫暖的關心，她的抵抗力就低得多，片刻就軟和下來，她拍了拍維拉的頭：“的確，我也怕你撞上其他人。”

“我不會。”

維拉頂嘴，見老大表情依舊，才悻悻說：“好吧，這回聽老大的。”

卡倫以為這個小團體要出現裂痕了，而他並不後悔——國王的安全在首位，尤其是不必要的危險。然而當一行人走到飯廳時，維拉臉上又恢覆了快活的笑，她拿任何一個人來開玩笑，對他有點嫌棄，卻並非介蒂，註意到他的訝異，諾德像‘熊孩子真不省心’的無奈家長，微微一笑：“她不是有心的，國師大人。”

“我也沒有放在心上。”

卡倫頷首，諾德亦朝他憨實一笑。

“你們在說什麽？”

維拉揚起明麗的眼眸，轉頭狐疑看著兩人。

諾德否認之餘，聰明地轉移了話題：“不，我們沒有在說什麽……維拉，陛下在前面等著你呢。”

果然，說及南茜，她啊地一聲，又忙不疊追上去了。

在飯桌上談正事，避免再度喝醉，這回南茜禁止了任何含有酒精的食品與飲料。

他們本身就是強大的戰力，並且一致同意不動用王家軍，那麽惟一需要解決的問題，就是戰略用品了——例如繪畫各式魔紋陣的墨水，以及爆破用的火藥。

後者尚算簡單，前者大量搜刮之下，就算資金充足，亦勢必會引起默爾森家的註意。

“默爾森傻，卡蜜卻不傻，魔紋師罕見，她會聯想到我會有大動作出現。”南茜呼了口氣，眨眼：“當然，她應當不會猜到我敢踩上她的窩。”

眾人苦思，諾德不是貴族，沒有豐富的藏品，維拉背後倒是諾大的學院，但戰神學院會有魔紋用的墨水——？就算有，量也不會太多。

卡倫開口：“分批購買，再在國庫裏挪一些，差不多了。”

維拉揚眉：“這種主意不像你會提出來的，國師大人。”

“大部份魔紋陣都是為保護群眾而畫的，從國庫裏提用並不過分，而且沒有好的魔紋師，它們放著也是放著，還不如拿出來讓陛下用了。”

卡倫深愛人民以及帝國的財產，但不致於固執，他沈默了一會，又道：“神殿那邊應該也有存貨，我的權限能不經教皇提出一部份，等他問起，就說是我學習魔紋時用掉吧，教皇重用我，不會跟我計較這種小事。”

南茜這時亦驚訝地揚起了眉，後者朝她一笑，眼裏泛著狡黠的笑意。

“國師大人學壞了。”

“謝謝。”

卡倫舉杯，一飲而盡。

他兌現了他的承諾，在三日後的下午，終於把所有墨水都弄齊了。

瓶瓶罐罐在陽光下閃爍著絢爛迷幻的色彩，都是上好的魔晶碾碎而成，隱約的魔壓流轉得動人心魄，這整整三十罐排列而開，以致他不得不先拿出國庫中的空間袋，才能全數裝下。

南茜檢查過質量後，不由得屏住呼吸：“這是今年最好的墨水了吧？”

雖是問句，語氣卻很是篤定，她怔忪了半晌，才好讓焦點從墨水罐兒中離開，轉頭看向他：“這次行動不應該用上你的錢，根據我對你的了解，你的積蓄還健在嗎？”

卡倫昂了昂下巴：“花光了。”

“……”

南茜忽然覺得，自己向來刻板認真的國師大人，好像也長歪了……

他冷酷的外裏像是融化了，露︱出裏面烏黑柔亮的皮毛，可愛得讓人想要摸上一把。

而她從來都不過克制自己的欲︱望，她看著他，冷不丁地開口問道：“國師，你還喜歡我嗎？”

作者有話要說：近結局改了無數次，快瘋了ORZ

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