第一百零一章 (16)
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口傳來一聲大喝，“今日誰都走不了。”
一個黑面的青年將領騎馬堵住院門，口氣奚落，“逃了著麽多日也算本事，還不束手就擒，真要落個身首異處的下場？”
舒儀餘光在四周掃了一圈，臉色略有些發沈，卻
依舊從容問道：“閣下何人？”
黑面青年道：“將死之人知道又有何用？”
舒儀反詰，“莫非出身卑賤，姓名不值一提？”
黑面青年大怒，道：“袁州胡通。就是要殺你的人。”
“話可別說得太滿了，”舒儀道，“德王世子在我手上，若不是不想他有個萬一，你一個人進來，身後的人全部後退。”
胡通大怒，“威脅我？”
舒儀覺得此人直率的可怕，看他風塵仆仆，一路追趕艱辛，又是鉅州軍最先趕上來的，必然使了全力，如此一想，心中有了計較，高聲道：“再不進來，我就掐死他，橫豎都是死。”
胡通臉上鎮定自如終於繃不住，神色驚疑，朝院子裏張望。想了片刻，揮手讓士兵後退，他下馬一個人走進院子，親衛攔著他，“將軍三思，小心有詐。”
胡通道：“我要確認世子是否安好，其他都不重要。”
他走進院子，衛士站在土砌的房子門口示意他進去。
胡通覺得奇怪，進屋之時才明白，這幾個人太過鎮定，半點都不像末路之人，轉念一想，能把世子劫走，豈能是一般人。
於是在看到舒儀懷抱世子端坐在屋子裏唯一一張木椅上時，他居然出奇的冷靜。
先仔細看一眼世子，見他手臂擺動，心定下大半，胡通臉色緊繃，呵斥道：
“你究竟是何人？為何劫走世子？”
舒儀道：“說劫太難聽，我若是不帶走世子，他恐怕活不下去。”
“胡言亂語，”胡通指著她道，”你心懷不軌別有所圖，還想要混淆視聽。“
舒儀對他兇狠的樣子視若無睹，“別有所圖？圖什麽？你們後面追了十來天，我一夜也不曾睡好，你覺得我是圖什麽？”
胡通啞了一下，冷冷道：“你圖什麽我怎麽知道，只是還未實現就被我們困住。”
舒儀斜睨他一眼，“說到目的，的確有一個，和你們胡家一樣，護送世子順利回京。”
胡通眉毛一挑，怒上眉眼。
舒儀掌心攤開，“這種牛毛小針，紮在成人身上不過像根軟刺，紮在幼兒身上，卻能轉進皮膚順血流紮傷肺腹，外在看不出絲毫毛病，只當孩子體弱病死的。”
胡通看她動作以為要動手，手肘一動正要做出擒拿姿勢，
驀然被她的話震住。
“胡扯。”
“袁州到京城多少路程，世子出發近一月才走一半，我去驛館的時候他已經病的憋不過氣，可在山野中奔波多日，他沒病沒痛，難道你就不覺得奇怪？”舒儀抓住扯她衣襟的小手，轉過孩子讓袁通細看。
胡通遲疑了。
世子身體如何他是最清楚的人之一，德王妃早產生下世子，之後身體病弱，眼看不會再有孩子，對世子寶貝的如同眼珠子，其實也就養的嬌貴些，身體並沒有外界傳聞的不堪。但自從離開袁州，世子就三病五災不斷，找不出原因，總是病怏怏的。
難道……一個猜測忽然閃過腦海。
他搖了搖頭，不能相信這種挑撥。
舒儀似看透他的心思，“挑撥？世子若是有個萬一，誰能繼承帝位。你寧可相信這個人派來的人，也不相信自己眼睛看到的事實嗎？”
胡通額上沁出汗，心也跳的更加快了——這些話很有說服力。他習武多年，目力過人，看到她手掌之上那根頭發絲細的小針，頭皮一陣發麻。胡家也是地方門閥之一，後院陰私手段並不少見，但狠毒到這個地步，胡通聞所未聞。
這般手段用在世子身上。
“這是你求脫身的謊言……”
舒儀打斷他，“為一個謊言我擔著性命冒險，說出這樣的話，我真懷疑你是不是胡家人。”
胡通眼睛死死盯著她，“你到底是誰？”
“江陵舒儀。”
胡通錯愕，“舒？”
舒儀微微點頭。
當朝門閥四大姓氏無人不知無人不曉，雖然已經衰敗兩家，胡通沈吟不語。
“只你一人帶兵追來？後面還有沒有追兵？”舒儀忽然問。
“當然有。”
舒儀了然，真正關心世子安危的人當然沖在最前面。
“你必須快做決定。”
胡通抿了下唇，考慮了片刻，“世子給我，我放你走。”其中的糊塗公案還是留給其他人去理清吧。
舒儀忍不住笑了，“世子在胡家層層看護下還會出事，你帶回去又要重蹈覆轍？如果鉅州軍主事之人不想看到世子安好，你又如何保護他？”
“我會拼盡全力保護他。”
舒儀目光坦誠直視他，“世上最怕就是盡全力這種說辭，好像結果不重要似的，可你我清楚，結果才是最重要的。誰在乎你是不是全力呢？難道你要拿世子去試試你的全力是否可靠？”
胡通楞住，沒想到她言詞如此犀利。
舒儀又接著道，“這可能是你一生中最重要的決定，不僅關於你，胡家，甚至是整個天下。慎重一些無可厚非，只是後面又有鉅州軍來，你有自信能控制住他們任由你在這裏沈思抉擇？”
胡通的心搖擺不定，瞪著她道，“要是我信不過胡家，又怎麽能信你？”
“世子安然無恙不就是最好的佐證。我保證，會將他平安送到京城。”
在她懷中的世子一直挺安分，見兩人嚴肅對話你來我往，他覺得有趣，忽然哈哈笑了兩聲。
胡通受到觸動，心道，就這樣吧，這是世子，也是老天的選擇。
等他從院子裏出來，親衛道：“我已令人準備弩箭。”
話還沒說完，胡通就一記耳光打了上去，“世子還在裏面，你不要命了。”
親衛半張臉都腫了，委屈道：“我囑咐讓他們射馬，馬沒了，人就跑不掉。”
胡通狠狠瞪他，下令道：“全部退後，以世子安危為重。剛才裏面的人說了，我們要是敢動手，他們就傷害世子，趕緊退後退後。”
等兵士們退後，包圍圈剛散，舒儀等人就騎馬沖了出來。有人要追，又被胡通攔下，說辭還是那個“世子為重”，不過片刻，幾人快馬離開村莊。
胡通望著他們遠去的背影，神色陰晴不定。
一六六章
胡通有意放走舒儀的舉動瞞不過楊瑞，盡管他矢口否認。
楊瑞沒有追究罪責，讓他帶著隊伍回軍。另派了兩個心腹將領去追擊舒儀一行。調動一來一去耗費了大半日功夫。第二日下了一場雨。兩位將領在山野中失去了追蹤痕跡。楊瑞聞聽兩人回報，臉色沈郁，親筆書信一封快馬回京。
楊臣拿著信來到安陽郡王府。王府門口車如流水馬如龍。這般景象過去十年從未得見。楊臣笑了笑，避開前門人群入府。盡管外間喧鬧。院內依然僻靜。下人將他引到書房外。透過窗戶他看見鄭穆獨坐在書案前，手中把玩著一樣物什。
楊臣又張望一眼。看清他手中之物，忽然停步，下人不解回頭。他謙和地笑道：“忽然想起一件急事尚未處理。等處理完了再一並回稟師尊。”下人當然清楚他是安陽郡王的弟子。也客氣道：“楊公子自去忙吧，小人這就去回郡王。”
楊臣離開王府回到家中。他如今公務繁多，同樣有幕僚文書幾人打下手。其中最倚重的是曾經年少時的同窗，馮玉。
他雖神色平靜。馮玉卻看出些異常，問道：“怎如此快就回來了。莫非郡王不在府中？”
楊臣搖了搖頭，忽然問了一句。“當年你家已為你謀得官位，你卻辭官不做。跑來我家中做幕僚，氣得你家老爺子險些中風。為的就是打破門閥世家之限。讓天下寒門在朝堂上有一席之地施展才華。如今，還是這樣想嗎？”
馮玉不知他為何會提起過往，但他從不避諱，笑著道：“事實證明我選擇正確。當年我家為我所謀的官位不過是依附展閥得來。如今展閥都不在了。”提起舊日這個四姓之首的門閥，他不免有些唏噓，道，“你為何提起這個？”
楊臣道：“如今我也面臨一個選擇。”他說完這句就陷入沈思，良久之後，從袖中掏出楊瑞的書信，在燭火上點燃付之一炬。
馮玉驚道：“這不是要呈給郡王的軍報。”旋即他明白，這就是楊臣所說的選擇。可依舊疑惑，“到底什麽事要瞞著郡王。”
“一個總是讓師尊心軟的人。”楊臣看著信燃成灰燼，一絲不存，說道，“十年的心血才換到如今的局面，怎能讓一個女人來破壞。師尊自認為心如鐵石，不為世間任何所動，只有面對她時猶豫不決，以至於造成錯誤。一個錯誤就已經有那麽多後患，怎能再犯。”
馮玉皺眉道：“我看郡王並沒有心軟，興許是你想的太過嚴重。”
“過去的仇恨都一一清算，可是對舒閥卻一直未動，你還認為我想的嚴重。”楊臣笑了一聲，目光如清泉般明亮，“情之一字，可怕就在於無聲無息。若是在平常人身上，可稱重情重義，但師尊不是平常人，他身後有宗室，有我們，還有天下寒門的希望。不能因為情，就將大好局面置於險地。”
他說完這些話，就拿起筆書一封信，令衛士緊急送往楊瑞。
馮玉雖然沒有看到他寫什麽，卻已經猜到其中的內容，他長嘆一口氣，覆又想，舒家的那個姑娘和世子在荒野中葬生，也許會是最妥善的結局。
舒儀發現身後追趕的人由之前小股軍隊變成一整個大軍的包圍網時，就知道對方已經不再顧惜世子或者其他任何人的性命了。
跟隨的衛士發現前後都有行軍痕跡時，看出這是一個死局。
“京畿重地，沒有聖諭居然調軍。”衛士面露苦色道。
“不是沒有聖諭，而是沒有聖上。”舒儀道。
塑風吹拂不定，勾起她的發帶，世子伏在她的背上，伸手去抓，可總是抓不住，他覺得有趣極了，咯咯直笑。
衛士看看他又看看舒儀，連斷後絕死的話都無法說出口，憑他們幾個，怎麽也無法逃出大軍的追（zhui）捕。於是，他只能喪氣地說，“還有半日，他們就要追上來了。”
“讓他們來吧。”
舒儀悠然地說，仿佛已看淡生死。
前有阻攔後有追兵，他們索性不再趕路，就在最近山頭尋到一處破廟棲身。
將世子放到地上，他蹣跚跑動，一會兒摸摸柱子一會兒跑到神龕前張望。
如果是德王妃或者胡家的人在此必然會為之驚嘆。
衛士看見只能在心中感慨，這個孩子曾經離皇位如此之近，卻要葬身在無名山野中。
天色漸晚，日垂月升，山風穿過破廟的屋梁發出嗚咽的聲音，還有一種極輕微不容忽視的馬蹄聲。
衛士們手持陌刀，戰立在山廟前，眺望遠方漸漸靠近的鉅州軍，火把相連，像一條匍匐在地上的游龍。
氣氛安靜凝重，幾人互相竟能聽聞呼吸聲。
正欲做垂死一搏，鉅州軍的隊伍忽然躁動起來，似乎被什麽沖擊，馬蹄聲變得淩亂，可惜離山廟仍有段距離，誰也不能看清到底發生了什麽。
山路中騎兵陣列不能展開，很快亂城一團。
衛士的心怦怦急跳起來，轉過頭，看見舒儀牽著世子走到緩坡前觀望下方的亂局。
世子正是看什麽都有趣的年齡，望著山下火把搖動猶如動人美景，卻不知道每一處都在發生血戰。
舒儀輕柔地撫摸他的發頂，“記住今晚。”
世子仰起脖子，烏黑的眼眸十分靈動，居然很認真的問，“為什麽？”
舒儀沒有因為他是孩子就輕視，同樣認真回答，“他們流的每一滴血都是你的登天之梯。”
世子似懂非懂，卻能聽懂流血的含義，天真地問，“他們痛不痛？”
舒儀不由微笑，“記住他們的痛，就是他們最大的回報。”
世子搖晃腦袋，沒有說話。因為他看見有一匹快馬從山路疾馳靠近，片刻功夫，就到山廟前。
看清騎士的臉，緊張的衛士們頓時松一大口氣，笑著迎接，“八少爺。”
舒軒一人單騎，月色為他渡上一層朦朦的銀光，仿佛是從天而降的神將，手中的長槍從槍頭滴落鮮血，慢慢滲透土中。
一六七章
距離京畿重地不到五十裏的地方，蒼龍旗停軍紮營。
暮色纏繞山頭，起伏的黝黑山脈看著猶為高深莫測。仿佛蟄伏的巨獸。
尉戈站在營帳前眺望遠方。心中思緒萬千。也像藏著一頭獸。
“舒將軍回來了。”親衛在他身後稟報，“世子與舒姑娘安然無恙。”
尉戈眉目舒展，心中大石落定。心情還有一絲劇烈的波動，在他掌權昆州之後。這種情緒已經很少出現。可是這一刻，他腦中閃過許多念頭。其中一個讓人無法忽視，難道冥冥之中真的有命運存在。
尉戈步入營帳中，舒氏姐弟正坐著說話。一個稚童東摸西摸。對身邊一切都感到好奇，甚至摸上案幾的地圖，隨軍的幕僚卻沒有一個出聲呵斥。
“殿下。”眾人行禮。
世子眨眼。渾然不怕的模樣，跑到舒儀身邊。問：“他是誰？”
舒儀牽著他走到尉戈面前，“殿下。這就是德王世子。”
三歲孩子擡起頭，雙眸明亮。大聲道：“我叫鄭棣。”
還有些稚氣的聲音響徹營帳，眾人側目。心中不免將他與尋常民間三歲孩子做比較，不約而同想道。出身天家果然有些非凡氣象。
尉戈也微笑點頭，卻在這一個照面間對這個膽大的孩子生出一絲不喜。
世子仍目不轉睛看著他。
尉戈道：“我是昆州王，杜若晉。”
世子笑出聲，“你不姓鄭？”
眾人露出詫異的神色。
尉戈神色坦然，彎下身體摸了摸他的頭，“當然不是所有王都姓鄭。”
孩子到底太小，不明白其中的含義，笑的歡暢就像聽一個有趣的故事。尉戈不再與孩子糾纏，擡眸去看舒儀，口氣輕軟，“你瘦了。”
舒儀斂衽行禮，“幸而沒有辜負殿下信任。”
尉戈伸手欲扶，不知想到什麽，又縮回去，道：“無需多禮，先去休息吧。”
舒儀幾日沒有好好休息，眉間全是疲態，牽起世子的手，告辭離去，在走出營帳前，她目光掃過營中諸人，有她認識的，也有不認識的，舒儀道，“殿下小心，前方還有危機。”
隨軍幕僚此前正為此爭論，袁州軍到底敢不敢真的動手。
舒儀卻一口斷定袁州軍動手的意向。
袁恪咳嗽一聲，說道：“殿下攜軍到此，不是前幾日姑娘幾個人在山野，只需向袁州軍表明態度，就是安陽郡王也不敢冒天下之大不韙，公然出擊吧。”
舒儀抿嘴一笑，“以常人心態去預測他的舉動，註定會失敗。他的大膽，遠超你的預想。做再壞的打算都不為過。”
袁恪見她態度溫和，搖頭反駁道，“再大膽也要顧及名聲，難道他還能公然行兇，如何向世人交代。”
“如果殿下輸了，世人怎會知道其中的真相，”舒儀道，“也許他們聽到的故事，是殿下擄劫世子欲攜天子令諸侯，被鉅州軍攔截伏法。”
諸幕僚聽的目瞪口呆，但仍覺得太過荒謬。
舒儀沒有多說，離帳而去。
袁恪對尉戈進言，“殿下，還是先遣人前去與袁州軍交涉。”
是個穩重折中的法子，尉戈同意。
使者去的快來的快，帶回的消息很不容樂觀，楊瑞根本沒有讓他進帳，也不聽任何關於世子的話題，甚至有士兵直接呵斥他，“昆州王帶兵入京，是要反嗎？”
尉戈面色驟然變得難看——果然應該做最壞的打算。
他突然明白舒儀剛才未盡之言，活著的世子，手中的密旨，都要他帶著進入京城才能成為現實，如果在這裏就被掩蓋，那也不過就是一杯黃土。
帳中氣氛驟然變得緊張，派出斥候打探，前方袁州還在源源不斷增兵，至少有三萬之數，六倍於己，原本距離很近的蒼龍旗不得不暫退十裏避其鋒芒。
舒儀梳洗小憩片隨軍倒撤，天邊第一抹晨曦揮灑大地之時，她走出營帳，正好看見站在軍營最前方的尉戈，他身著甲冑，背脊挺直，氣勢淩然，除了親衛沒有士兵敢靠近。
似乎感覺到身後的目光，尉戈回過頭，看見她面容柔和不少，道：“還是你猜的準。他果然要動手。”
舒儀問道：“殿下做如何打算？”
尉戈道：“除了入京我還有其他選擇嗎？”
舒儀朝他剛才遠望的方向看去，正是皇城。
“傷病不起的德王用一紙詔書就讓我去搏命，打的好算盤。”尉戈苦笑，“明知如此，我也不得不照著他的心意行事。”
“這就是權勢的力量啊，位於這個國家之巔的人，他們說的每一句話都是一種力量，有時決定生死，有時發起征戰。”舒儀道，“殿下如今，不也正朝著這樣的位置努力著嗎？”
被她一語道破心境，尉戈也不覺得尷尬，摸了摸鼻子道，“可現在形勢太過危險，我進退兩難。”
舒儀看了他一眼，兩人分別已經有一年未見，他的眉心添了一道淺淺的紋路，不知不覺已經有了上位者的威嚴。
“昆州地勢開闊易攻難守，無法自立。殿下不可能帶著世子回昆州，誰會放任你帶著皇儲到處跑呢？攻破袁州軍的防線，進入京畿，帶著世子到祁王面前哭泣，這是你唯一可以做的事，也是唯一的生路。”
“宗室已經放棄德王，祁王也支持安陽郡王。”尉戈道，“我很擔心。”
舒儀看著旭日東升，緩緩道：“祈王的心思是鄭氏的江山穩固。德王被宗室放棄是因為他已將死，世子則不同。世子是英宗僅存的血脈，若是同室操戈導致血脈斷絕，鄭氏宗族內部自亂，如何來延續社稷傳承。後代鄭氏子孫有樣學樣，國家豈不是大亂。看到世子祈王自然就會明白。京城經歷明、德兩王之亂，皇城焚毀一半，再經不起波折，為了江山安定，祈王會選擇一個兒皇帝，來平衡安陽郡王和你還有門閥之間的權勢。”
尉戈聞言沈吟不語，片刻之後長出一口氣道：“那就戰吧。”
一六八章
尉戈的態度很快就被鉅州軍察覺。
楊瑞坐在軍營中，看著帳外來往為即將來到的戰事做準備的士兵，陷入沈思。
昆州蒼龍旗是天下聞名的勁旅。與京畿朱雀旗、鉅州白虎旗、東都玄武旗並稱天下四精兵。在前一任昆州老王爺的手中。這只精兵南征北戰立下赫赫戰功。大將藺濤與曾經的朱雀旗統領蕭銘、東宮衛率杜巖都是同輩名將。
幸好此次帶兵的並不是藺濤——楊瑞有些慶幸。又有些遺憾。
他在軍中歷練時就跟在杜巖的身後，看著他怎樣練兵怎樣排列布陣，將從未經歷沙場征戰的袁州子弟訓練成令行禁止的兵卒。跟隨的時間越長。他的內心越是欽佩這名老將。
杜巖如此，那位統領朱雀旗最後戰死在京畿的蕭銘也讓人驚嘆。那麽與他們同樣齊名的昆州藺濤。想必也有其過人之處。
與喜好讀書的楊臣不同。楊瑞自幼就喜歡舞槍弄棒，心中最向往的也是鐵甲錚錚得勝歸朝的將軍人物。每次聽到他們的故事。胸膛裏都像流淌著一股熱流。
仿佛與生俱來就有一個聲音告訴他，要成為那樣的人。
當他有機會掌兵的時候，那些在他記憶裏燦若星辰的名將們已經漸漸老邁。
也許。已經到了一個新的時代。
楊瑞擦拭劍鋒。溫柔仔細的動作如同撫慰情人。
楊臣趁夜來到軍營，進帳時看見的就是楊瑞心無旁騖醉心擦劍的模樣。
站在營帳門口看了半晌，楊臣笑道：“旁人說你武功高強天生是領兵打仗的好苗子。我看都是虛言，我來了那麽長時間也沒發覺。”
楊瑞擡頭露齒笑道：“若是沒有認出你的腳步聲。在你靠近營帳的時候，就已經倒在我的劍下了。哥哥。”
楊臣也笑笑，步入營帳內坐定。問道：“可有把握？”
楊瑞道：“過去的十多年裏我只做了兩件事，練武習兵。無論來者是誰，我都將以劍來證明我過去的歲月沒有耗費。”
“千萬小心。用功十年的人不僅僅是你，”楊臣道，“蒼龍旗領兵的人是舒軒。和你的經歷很像，他跟著藺濤學習兵法。”
楊瑞放下手中被擦的鋥亮的劍，坐姿筆挺，紋絲不動，“和我像的不僅這些，他也是家中幼子，同樣沈寂十多年不為人知，這樣的敵手真是有趣。”
“打仗可不是游戲，談何有趣。”
“若是像你一樣，每一件事都預想到極致，還能體會什麽樂趣。行軍作戰最可貴的地方，就是勝負難料，預先知道結果的，那不是征戰，是算計啊。”
楊臣聞言笑著搖頭，剛想辯駁，看著楊瑞耿直堅定的目光，他忽然明白，兩兄弟自幼性情不同，他們誰也無法說服對方，因為他們眼中的世界是如此不同。
“別的話我不多說了，但是有一樁你記在心上，世上沒有不敗的將軍，活下來，是一個將領最大的成就。”
楊瑞正是一身銳氣欲建功業的時候，如何能認同這樣言論，他笑了笑，道：“先別擔心我了，去後面看看吧，有人在等你。”
楊臣微驚，他趁夜出京，只帶著幾個護衛，並無他人知曉。
楊瑞朝後努努嘴，意態悠閑。
楊臣已心中有數，撣了一下衣袍，越過楊瑞，掀起帷幔。
安陽郡王坐在營帳內側，手上捧著一卷書，桌上有一碗香茗，幽淡的茶香中混著一脈脈的苦澀。
“郡王。”他恭敬行禮。
鄭穆放下書，客氣地讓他落座。
楊臣無端有些緊張，猜測他是何時離開京城，比自己更早來到軍營。目光掃到被他放到一旁的書冊，頁面卷邊發黃，似乎時常被人拿在手中。
“什麽書讓郡王如此入迷。”他不知不覺道出心中疑問。
“英宗在潛邸的起居註抄本。”
楊臣大為震驚，臉上便露出些痕跡。
鄭穆看透他的心思，溫和笑道：“就算是敵人，也有可取之處。英宗兄弟七人，不乏聰明者也不乏驍勇者，最終卻由英宗登上大寶，其中值得學習的地方有很多。”
楊臣的祖父是三代老臣，朝中發生的事少有不知，他評論道：“英宗年輕時善隱忍，多年來專心讀書，養養花草，其他皇子都小瞧他，背後稱他‘花農’，誰知各皇子爭得你死我活，卻最終便宜了他。”
“種花養草是掩飾，暫避鋒芒才是真，”鄭穆手指在書頁上拂過，“這裏記著一個小故事，他府上有一株難得一見的牡丹，蟲蛀將死，交給能幹的花匠照料。時隔一年，那盆珍貴的牡丹盛（為啥這也是禁詞）開，英宗命人折下，花匠跪地苦苦哀求，說此花難得一見，照料不易。英宗笑著說，你將它起死回生辛苦照料一年，難道心中就以為這是你的花，忘記了它真正的主人？你縱然付出所有心血，對我來說，也不過只是一盆花啊。”
“英宗看似謙和無爭，實則內心專橫霸道。”楊臣接了一句，突然意識到什麽，他猛地閉嘴，良久，唇角才勾勒出一抹苦笑，“郡王借喻指點，小臣受教。”
鄭穆看他一眼沒有說話。
“郡王洞若觀火，小臣越俎代庖，實在是多此一舉。”
鄭穆口氣極淡，仿佛遺憾，“在你心中居然認為我是一個容易色令智庸的人。”
楊臣正襟危坐，聽到這句忍不住辯駁，“在我心中，喜好美色倒不是什麽大事，郡王，我擔心的是情。”
鄭穆皺眉，“呵”的低笑一聲，有些嘲弄的意思，“情？”
楊臣在他的目光裏梭巡，想找到一些不同的東西，“不知所起，潤物無聲，以為自己已經拋棄，稍有松懈就會出現，這才是情啊。”
鄭穆笑了笑，“在走到那一步之前，我都不會松懈，還有什麽可擔心的呢。”
楊臣垂眸不語。
“比情更可怕的，是猜疑不知何時產生，不知何時就會變成溝壑，我不想變得和英宗那樣多疑。”鄭穆緩聲道。
“小臣明白了。”楊臣道。
一六九章
天順二年秋，昆州王杜若晉攜兵五千北上，遇袁州大軍阻攔。兩方相持不下。戰事一觸即發。
天色露白。清晨的寒風穿過山野，肅清薄霧，隨之而來的飛塵令大地微震。
楊瑞猛然驚醒抓住枕邊的長劍。
軍營中響起號角。
袁州兵馬在最短的時間起營列陣。斥候此時飛馬回報。昆州蒼龍旗已經拔營而起，正面攻來。
楊瑞和麾下將領都沒有想到。己方軍力六倍於昆州。蒼龍旗仍是選擇正面強攻突圍。這出乎眾人意料，一時不知該用勇武還是用魯莽來形容。
“蒼龍旗五千都是騎兵。不容小覷，前軍準備箭伍應擊，中軍持盾列陣。後軍押後。隨時準備援擊。”楊瑞肅然下令。
他原本歲數小，眾將面上不顯心中總有些輕視，但見他臨陣不慌不亂。調軍有度，立刻應諾聽令行事。
楊瑞心裏清楚。此處地勢開闊，最適合騎兵沖擊。袁州軍中也有八千騎兵，人數上勝過蒼龍旗。但如果正面迎撞，他並無太大把握。
以軍陣對騎兵。雖然贏得可能不漂亮，勝在穩妥。
他調軍完畢到中軍營帳。鄭穆身披輕甲，站在帳前觀望兩軍移動，帳後旗幟在風中搖擺不定，如游龍一般。
“郡王，千金之子不可犯險。”楊瑞勸道。
“杜若晉既然來到，我也該看一看，德王為我選中的對手到底是什麽樣。”
楊臣在軍中仍是一身文士服，身側有八個衛士相隨。此處是沙場，他的手段全無用處，只能倉促對楊瑞囑咐一句，“小心。”
楊瑞點點頭，跨上戰馬，飛馳至大軍前首，令傳令軍士候命，遠眺前方，列陣以待。
風中吹來躁動的氣息。
楊瑞感覺身下坐騎吐息粗重，十分焦躁。不僅是馬，全軍都有些緊張。袁州地處南方，從未經歷過戰事，隨德王入京後只與鉅州大軍發生過摩擦，那時鉅州白虎旗經歷連番征戰，又與京畿朱雀旗死磕，早已疲憊，入京後形勢大變，與袁州軍並未真正較量過。
這一次才是對袁州兵卒的考驗。
“布陣。”楊瑞下令。
前軍一分為二，中軍分兩翼護衛，一共分兵四路，弓箭手齊結在盾伍之後，弓箭上弦，只等一聲令下就萬箭齊發，給蒼龍旗第一輪打擊。
滾滾的黃塵從地平線的那頭出現，軍士們只覺得地面震動越來越劇烈，再朝前方一望，看見的場景令人終生難忘。
仿佛是從地面滾起的浪，翻滾前湧，眨眼幾乎就到了近前。黑甲灰衣，迅如雷霆，奔走時如游龍。當首掌旗者高舉旗幟，偌大一個“杜”字在風中飄揚。
領軍之人手持長槍，沖在隊伍最前方，氣勢驚人。
袁州軍駭然，都知道蒼龍旗騎兵厲害，卻誰也沒想到，居然會如此快和狠。尤其是強襲突擊的行軍方式，勝過上萬兵馬。
楊瑞臉色陰沈，喝道：“放箭。”
傳令官楞了一下，才從敵軍的壓迫感中恢覆神智，傳令下去。
第一輪的箭射出，時機並不準確，根本沒有起到作用。等第二輪準備時，蒼龍旗已經突擊進袁州陣營。就像一把尖刀刺入，瞬間就將袁州前軍防線沖垮，撕裂出好大一個裂口，後面的騎兵就沖著同一個方向，不斷地沖擊。鮮血飛濺，箭矛交擊，雙方都發出了嘶吼和喊叫。
晨曦初現，雲層巍巍，似乎也被平野上震天的殺氣所感，昏沈的不露一點天空。
楊瑞觀察敵軍首將，有萬夫不擋之勇，正面與他接觸的兵卒被一桿長槍掃得非死即傷。袁州軍前軍清一色得步兵，前方陣列被捅開一個窟窿後，很快被沖散。
到底是沒有真正上過戰場的士兵，面對如此強悍的攻勢，很多人煞白著臉，手腳發軟，沒有起到最根本的防禦作用。
楊瑞面色有些難看。
前軍統領下令讓盾伍上前。手持木制大盾牌的千餘名士兵本就列陣，邁著沈穩的步子緩慢上前，盾牌後的盔甲閃耀著點點銀色光芒。當隊伍合攏成為一面墻的時候，蒼龍旗前行的速度終於慢下來。
騎兵的攻擊像是急浪，一波連著一波。盾墻卻像磐石，以拙破巧。兩者撞擊在一起，發出震天的聲響。
還是蒼龍旗領軍的將領，手中長槍舞動，銀光閃耀練成一片，如同煙火般處處開花。盾後的士兵還茫然不知發生了什麽，盔甲下已經濺出血花，瞬間倒下一片。又一道裂口被蒼龍旗撕開。士兵們就像聞到血腥的怪獸，拼命朝這個口子撕咬。
袁州軍前軍潰敗。
前軍人數足有一萬多，沒想到會一觸即敗，幾乎沒有還手餘地。
楊瑞臉色沈
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一個黑面的青年將領騎馬堵住院門，口氣奚落，“逃了著麽多日也算本事，還不束手就擒，真要落個身首異處的下場？”
舒儀餘光在四周掃了一圈，臉色略有些發沈，卻
依舊從容問道：“閣下何人？”
黑面青年道：“將死之人知道又有何用？”
舒儀反詰，“莫非出身卑賤，姓名不值一提？”
黑面青年大怒，道：“袁州胡通。就是要殺你的人。”
“話可別說得太滿了，”舒儀道，“德王世子在我手上，若不是不想他有個萬一，你一個人進來，身後的人全部後退。”
胡通大怒，“威脅我？”
舒儀覺得此人直率的可怕，看他風塵仆仆，一路追趕艱辛，又是鉅州軍最先趕上來的，必然使了全力，如此一想，心中有了計較，高聲道：“再不進來，我就掐死他，橫豎都是死。”
胡通臉上鎮定自如終於繃不住，神色驚疑，朝院子裏張望。想了片刻，揮手讓士兵後退，他下馬一個人走進院子，親衛攔著他，“將軍三思，小心有詐。”
胡通道：“我要確認世子是否安好，其他都不重要。”
他走進院子，衛士站在土砌的房子門口示意他進去。
胡通覺得奇怪，進屋之時才明白，這幾個人太過鎮定，半點都不像末路之人，轉念一想，能把世子劫走，豈能是一般人。
於是在看到舒儀懷抱世子端坐在屋子裏唯一一張木椅上時，他居然出奇的冷靜。
先仔細看一眼世子，見他手臂擺動，心定下大半，胡通臉色緊繃，呵斥道：
“你究竟是何人？為何劫走世子？”
舒儀道：“說劫太難聽，我若是不帶走世子，他恐怕活不下去。”
“胡言亂語，”胡通指著她道，”你心懷不軌別有所圖，還想要混淆視聽。“
舒儀對他兇狠的樣子視若無睹，“別有所圖？圖什麽？你們後面追了十來天，我一夜也不曾睡好，你覺得我是圖什麽？”
胡通啞了一下，冷冷道：“你圖什麽我怎麽知道，只是還未實現就被我們困住。”
舒儀斜睨他一眼，“說到目的，的確有一個，和你們胡家一樣，護送世子順利回京。”
胡通眉毛一挑，怒上眉眼。
舒儀掌心攤開，“這種牛毛小針，紮在成人身上不過像根軟刺，紮在幼兒身上，卻能轉進皮膚順血流紮傷肺腹，外在看不出絲毫毛病，只當孩子體弱病死的。”
胡通看她動作以為要動手，手肘一動正要做出擒拿姿勢，
驀然被她的話震住。
“胡扯。”
“袁州到京城多少路程，世子出發近一月才走一半，我去驛館的時候他已經病的憋不過氣，可在山野中奔波多日，他沒病沒痛，難道你就不覺得奇怪？”舒儀抓住扯她衣襟的小手，轉過孩子讓袁通細看。
胡通遲疑了。
世子身體如何他是最清楚的人之一，德王妃早產生下世子，之後身體病弱，眼看不會再有孩子，對世子寶貝的如同眼珠子，其實也就養的嬌貴些，身體並沒有外界傳聞的不堪。但自從離開袁州，世子就三病五災不斷，找不出原因，總是病怏怏的。
難道……一個猜測忽然閃過腦海。
他搖了搖頭，不能相信這種挑撥。
舒儀似看透他的心思，“挑撥？世子若是有個萬一，誰能繼承帝位。你寧可相信這個人派來的人，也不相信自己眼睛看到的事實嗎？”
胡通額上沁出汗，心也跳的更加快了——這些話很有說服力。他習武多年，目力過人，看到她手掌之上那根頭發絲細的小針，頭皮一陣發麻。胡家也是地方門閥之一，後院陰私手段並不少見，但狠毒到這個地步，胡通聞所未聞。
這般手段用在世子身上。
“這是你求脫身的謊言……”
舒儀打斷他，“為一個謊言我擔著性命冒險，說出這樣的話，我真懷疑你是不是胡家人。”
胡通眼睛死死盯著她，“你到底是誰？”
“江陵舒儀。”
胡通錯愕，“舒？”
舒儀微微點頭。
當朝門閥四大姓氏無人不知無人不曉，雖然已經衰敗兩家，胡通沈吟不語。
“只你一人帶兵追來？後面還有沒有追兵？”舒儀忽然問。
“當然有。”
舒儀了然，真正關心世子安危的人當然沖在最前面。
“你必須快做決定。”
胡通抿了下唇，考慮了片刻，“世子給我，我放你走。”其中的糊塗公案還是留給其他人去理清吧。
舒儀忍不住笑了，“世子在胡家層層看護下還會出事，你帶回去又要重蹈覆轍？如果鉅州軍主事之人不想看到世子安好，你又如何保護他？”
“我會拼盡全力保護他。”
舒儀目光坦誠直視他，“世上最怕就是盡全力這種說辭，好像結果不重要似的，可你我清楚，結果才是最重要的。誰在乎你是不是全力呢？難道你要拿世子去試試你的全力是否可靠？”
胡通楞住，沒想到她言詞如此犀利。
舒儀又接著道，“這可能是你一生中最重要的決定，不僅關於你，胡家，甚至是整個天下。慎重一些無可厚非，只是後面又有鉅州軍來，你有自信能控制住他們任由你在這裏沈思抉擇？”
胡通的心搖擺不定，瞪著她道，“要是我信不過胡家，又怎麽能信你？”
“世子安然無恙不就是最好的佐證。我保證，會將他平安送到京城。”
在她懷中的世子一直挺安分，見兩人嚴肅對話你來我往，他覺得有趣，忽然哈哈笑了兩聲。
胡通受到觸動，心道，就這樣吧，這是世子，也是老天的選擇。
等他從院子裏出來，親衛道：“我已令人準備弩箭。”
話還沒說完，胡通就一記耳光打了上去，“世子還在裏面，你不要命了。”
親衛半張臉都腫了，委屈道：“我囑咐讓他們射馬，馬沒了，人就跑不掉。”
胡通狠狠瞪他，下令道：“全部退後，以世子安危為重。剛才裏面的人說了，我們要是敢動手，他們就傷害世子，趕緊退後退後。”
等兵士們退後，包圍圈剛散，舒儀等人就騎馬沖了出來。有人要追，又被胡通攔下，說辭還是那個“世子為重”，不過片刻，幾人快馬離開村莊。
胡通望著他們遠去的背影，神色陰晴不定。
一六六章
胡通有意放走舒儀的舉動瞞不過楊瑞，盡管他矢口否認。
楊瑞沒有追究罪責，讓他帶著隊伍回軍。另派了兩個心腹將領去追擊舒儀一行。調動一來一去耗費了大半日功夫。第二日下了一場雨。兩位將領在山野中失去了追蹤痕跡。楊瑞聞聽兩人回報，臉色沈郁，親筆書信一封快馬回京。
楊臣拿著信來到安陽郡王府。王府門口車如流水馬如龍。這般景象過去十年從未得見。楊臣笑了笑，避開前門人群入府。盡管外間喧鬧。院內依然僻靜。下人將他引到書房外。透過窗戶他看見鄭穆獨坐在書案前，手中把玩著一樣物什。
楊臣又張望一眼。看清他手中之物，忽然停步，下人不解回頭。他謙和地笑道：“忽然想起一件急事尚未處理。等處理完了再一並回稟師尊。”下人當然清楚他是安陽郡王的弟子。也客氣道：“楊公子自去忙吧，小人這就去回郡王。”
楊臣離開王府回到家中。他如今公務繁多，同樣有幕僚文書幾人打下手。其中最倚重的是曾經年少時的同窗，馮玉。
他雖神色平靜。馮玉卻看出些異常，問道：“怎如此快就回來了。莫非郡王不在府中？”
楊臣搖了搖頭，忽然問了一句。“當年你家已為你謀得官位，你卻辭官不做。跑來我家中做幕僚，氣得你家老爺子險些中風。為的就是打破門閥世家之限。讓天下寒門在朝堂上有一席之地施展才華。如今，還是這樣想嗎？”
馮玉不知他為何會提起過往，但他從不避諱，笑著道：“事實證明我選擇正確。當年我家為我所謀的官位不過是依附展閥得來。如今展閥都不在了。”提起舊日這個四姓之首的門閥，他不免有些唏噓，道，“你為何提起這個？”
楊臣道：“如今我也面臨一個選擇。”他說完這句就陷入沈思，良久之後，從袖中掏出楊瑞的書信，在燭火上點燃付之一炬。
馮玉驚道：“這不是要呈給郡王的軍報。”旋即他明白，這就是楊臣所說的選擇。可依舊疑惑，“到底什麽事要瞞著郡王。”
“一個總是讓師尊心軟的人。”楊臣看著信燃成灰燼，一絲不存，說道，“十年的心血才換到如今的局面，怎能讓一個女人來破壞。師尊自認為心如鐵石，不為世間任何所動，只有面對她時猶豫不決，以至於造成錯誤。一個錯誤就已經有那麽多後患，怎能再犯。”
馮玉皺眉道：“我看郡王並沒有心軟，興許是你想的太過嚴重。”
“過去的仇恨都一一清算，可是對舒閥卻一直未動，你還認為我想的嚴重。”楊臣笑了一聲，目光如清泉般明亮，“情之一字，可怕就在於無聲無息。若是在平常人身上，可稱重情重義，但師尊不是平常人，他身後有宗室，有我們，還有天下寒門的希望。不能因為情，就將大好局面置於險地。”
他說完這些話，就拿起筆書一封信，令衛士緊急送往楊瑞。
馮玉雖然沒有看到他寫什麽，卻已經猜到其中的內容，他長嘆一口氣，覆又想，舒家的那個姑娘和世子在荒野中葬生，也許會是最妥善的結局。
舒儀發現身後追趕的人由之前小股軍隊變成一整個大軍的包圍網時，就知道對方已經不再顧惜世子或者其他任何人的性命了。
跟隨的衛士發現前後都有行軍痕跡時，看出這是一個死局。
“京畿重地，沒有聖諭居然調軍。”衛士面露苦色道。
“不是沒有聖諭，而是沒有聖上。”舒儀道。
塑風吹拂不定，勾起她的發帶，世子伏在她的背上，伸手去抓，可總是抓不住，他覺得有趣極了，咯咯直笑。
衛士看看他又看看舒儀，連斷後絕死的話都無法說出口，憑他們幾個，怎麽也無法逃出大軍的追（zhui）捕。於是，他只能喪氣地說，“還有半日，他們就要追上來了。”
“讓他們來吧。”
舒儀悠然地說，仿佛已看淡生死。
前有阻攔後有追兵，他們索性不再趕路，就在最近山頭尋到一處破廟棲身。
將世子放到地上，他蹣跚跑動，一會兒摸摸柱子一會兒跑到神龕前張望。
如果是德王妃或者胡家的人在此必然會為之驚嘆。
衛士看見只能在心中感慨，這個孩子曾經離皇位如此之近，卻要葬身在無名山野中。
天色漸晚，日垂月升，山風穿過破廟的屋梁發出嗚咽的聲音，還有一種極輕微不容忽視的馬蹄聲。
衛士們手持陌刀，戰立在山廟前，眺望遠方漸漸靠近的鉅州軍，火把相連，像一條匍匐在地上的游龍。
氣氛安靜凝重，幾人互相竟能聽聞呼吸聲。
正欲做垂死一搏，鉅州軍的隊伍忽然躁動起來，似乎被什麽沖擊，馬蹄聲變得淩亂，可惜離山廟仍有段距離，誰也不能看清到底發生了什麽。
山路中騎兵陣列不能展開，很快亂城一團。
衛士的心怦怦急跳起來，轉過頭，看見舒儀牽著世子走到緩坡前觀望下方的亂局。
世子正是看什麽都有趣的年齡，望著山下火把搖動猶如動人美景，卻不知道每一處都在發生血戰。
舒儀輕柔地撫摸他的發頂，“記住今晚。”
世子仰起脖子，烏黑的眼眸十分靈動，居然很認真的問，“為什麽？”
舒儀沒有因為他是孩子就輕視，同樣認真回答，“他們流的每一滴血都是你的登天之梯。”
世子似懂非懂，卻能聽懂流血的含義，天真地問，“他們痛不痛？”
舒儀不由微笑，“記住他們的痛，就是他們最大的回報。”
世子搖晃腦袋，沒有說話。因為他看見有一匹快馬從山路疾馳靠近，片刻功夫，就到山廟前。
看清騎士的臉，緊張的衛士們頓時松一大口氣，笑著迎接，“八少爺。”
舒軒一人單騎，月色為他渡上一層朦朦的銀光，仿佛是從天而降的神將，手中的長槍從槍頭滴落鮮血，慢慢滲透土中。
一六七章
距離京畿重地不到五十裏的地方，蒼龍旗停軍紮營。
暮色纏繞山頭，起伏的黝黑山脈看著猶為高深莫測。仿佛蟄伏的巨獸。
尉戈站在營帳前眺望遠方。心中思緒萬千。也像藏著一頭獸。
“舒將軍回來了。”親衛在他身後稟報，“世子與舒姑娘安然無恙。”
尉戈眉目舒展，心中大石落定。心情還有一絲劇烈的波動，在他掌權昆州之後。這種情緒已經很少出現。可是這一刻，他腦中閃過許多念頭。其中一個讓人無法忽視，難道冥冥之中真的有命運存在。
尉戈步入營帳中，舒氏姐弟正坐著說話。一個稚童東摸西摸。對身邊一切都感到好奇，甚至摸上案幾的地圖，隨軍的幕僚卻沒有一個出聲呵斥。
“殿下。”眾人行禮。
世子眨眼。渾然不怕的模樣，跑到舒儀身邊。問：“他是誰？”
舒儀牽著他走到尉戈面前，“殿下。這就是德王世子。”
三歲孩子擡起頭，雙眸明亮。大聲道：“我叫鄭棣。”
還有些稚氣的聲音響徹營帳，眾人側目。心中不免將他與尋常民間三歲孩子做比較，不約而同想道。出身天家果然有些非凡氣象。
尉戈也微笑點頭，卻在這一個照面間對這個膽大的孩子生出一絲不喜。
世子仍目不轉睛看著他。
尉戈道：“我是昆州王，杜若晉。”
世子笑出聲，“你不姓鄭？”
眾人露出詫異的神色。
尉戈神色坦然，彎下身體摸了摸他的頭，“當然不是所有王都姓鄭。”
孩子到底太小，不明白其中的含義，笑的歡暢就像聽一個有趣的故事。尉戈不再與孩子糾纏，擡眸去看舒儀，口氣輕軟，“你瘦了。”
舒儀斂衽行禮，“幸而沒有辜負殿下信任。”
尉戈伸手欲扶，不知想到什麽，又縮回去，道：“無需多禮，先去休息吧。”
舒儀幾日沒有好好休息，眉間全是疲態，牽起世子的手，告辭離去，在走出營帳前，她目光掃過營中諸人，有她認識的，也有不認識的，舒儀道，“殿下小心，前方還有危機。”
隨軍幕僚此前正為此爭論，袁州軍到底敢不敢真的動手。
舒儀卻一口斷定袁州軍動手的意向。
袁恪咳嗽一聲，說道：“殿下攜軍到此，不是前幾日姑娘幾個人在山野，只需向袁州軍表明態度，就是安陽郡王也不敢冒天下之大不韙，公然出擊吧。”
舒儀抿嘴一笑，“以常人心態去預測他的舉動，註定會失敗。他的大膽，遠超你的預想。做再壞的打算都不為過。”
袁恪見她態度溫和，搖頭反駁道，“再大膽也要顧及名聲，難道他還能公然行兇，如何向世人交代。”
“如果殿下輸了，世人怎會知道其中的真相，”舒儀道，“也許他們聽到的故事，是殿下擄劫世子欲攜天子令諸侯，被鉅州軍攔截伏法。”
諸幕僚聽的目瞪口呆，但仍覺得太過荒謬。
舒儀沒有多說，離帳而去。
袁恪對尉戈進言，“殿下，還是先遣人前去與袁州軍交涉。”
是個穩重折中的法子，尉戈同意。
使者去的快來的快，帶回的消息很不容樂觀，楊瑞根本沒有讓他進帳，也不聽任何關於世子的話題，甚至有士兵直接呵斥他，“昆州王帶兵入京，是要反嗎？”
尉戈面色驟然變得難看——果然應該做最壞的打算。
他突然明白舒儀剛才未盡之言，活著的世子，手中的密旨，都要他帶著進入京城才能成為現實，如果在這裏就被掩蓋，那也不過就是一杯黃土。
帳中氣氛驟然變得緊張，派出斥候打探，前方袁州還在源源不斷增兵，至少有三萬之數，六倍於己，原本距離很近的蒼龍旗不得不暫退十裏避其鋒芒。
舒儀梳洗小憩片隨軍倒撤，天邊第一抹晨曦揮灑大地之時，她走出營帳，正好看見站在軍營最前方的尉戈，他身著甲冑，背脊挺直，氣勢淩然，除了親衛沒有士兵敢靠近。
似乎感覺到身後的目光，尉戈回過頭，看見她面容柔和不少，道：“還是你猜的準。他果然要動手。”
舒儀問道：“殿下做如何打算？”
尉戈道：“除了入京我還有其他選擇嗎？”
舒儀朝他剛才遠望的方向看去，正是皇城。
“傷病不起的德王用一紙詔書就讓我去搏命，打的好算盤。”尉戈苦笑，“明知如此，我也不得不照著他的心意行事。”
“這就是權勢的力量啊，位於這個國家之巔的人，他們說的每一句話都是一種力量，有時決定生死，有時發起征戰。”舒儀道，“殿下如今，不也正朝著這樣的位置努力著嗎？”
被她一語道破心境，尉戈也不覺得尷尬，摸了摸鼻子道，“可現在形勢太過危險，我進退兩難。”
舒儀看了他一眼，兩人分別已經有一年未見，他的眉心添了一道淺淺的紋路，不知不覺已經有了上位者的威嚴。
“昆州地勢開闊易攻難守，無法自立。殿下不可能帶著世子回昆州，誰會放任你帶著皇儲到處跑呢？攻破袁州軍的防線，進入京畿，帶著世子到祁王面前哭泣，這是你唯一可以做的事，也是唯一的生路。”
“宗室已經放棄德王，祁王也支持安陽郡王。”尉戈道，“我很擔心。”
舒儀看著旭日東升，緩緩道：“祈王的心思是鄭氏的江山穩固。德王被宗室放棄是因為他已將死，世子則不同。世子是英宗僅存的血脈，若是同室操戈導致血脈斷絕，鄭氏宗族內部自亂，如何來延續社稷傳承。後代鄭氏子孫有樣學樣，國家豈不是大亂。看到世子祈王自然就會明白。京城經歷明、德兩王之亂，皇城焚毀一半，再經不起波折，為了江山安定，祈王會選擇一個兒皇帝，來平衡安陽郡王和你還有門閥之間的權勢。”
尉戈聞言沈吟不語，片刻之後長出一口氣道：“那就戰吧。”
一六八章
尉戈的態度很快就被鉅州軍察覺。
楊瑞坐在軍營中，看著帳外來往為即將來到的戰事做準備的士兵，陷入沈思。
昆州蒼龍旗是天下聞名的勁旅。與京畿朱雀旗、鉅州白虎旗、東都玄武旗並稱天下四精兵。在前一任昆州老王爺的手中。這只精兵南征北戰立下赫赫戰功。大將藺濤與曾經的朱雀旗統領蕭銘、東宮衛率杜巖都是同輩名將。
幸好此次帶兵的並不是藺濤——楊瑞有些慶幸。又有些遺憾。
他在軍中歷練時就跟在杜巖的身後，看著他怎樣練兵怎樣排列布陣，將從未經歷沙場征戰的袁州子弟訓練成令行禁止的兵卒。跟隨的時間越長。他的內心越是欽佩這名老將。
杜巖如此，那位統領朱雀旗最後戰死在京畿的蕭銘也讓人驚嘆。那麽與他們同樣齊名的昆州藺濤。想必也有其過人之處。
與喜好讀書的楊臣不同。楊瑞自幼就喜歡舞槍弄棒，心中最向往的也是鐵甲錚錚得勝歸朝的將軍人物。每次聽到他們的故事。胸膛裏都像流淌著一股熱流。
仿佛與生俱來就有一個聲音告訴他，要成為那樣的人。
當他有機會掌兵的時候，那些在他記憶裏燦若星辰的名將們已經漸漸老邁。
也許。已經到了一個新的時代。
楊瑞擦拭劍鋒。溫柔仔細的動作如同撫慰情人。
楊臣趁夜來到軍營，進帳時看見的就是楊瑞心無旁騖醉心擦劍的模樣。
站在營帳門口看了半晌，楊臣笑道：“旁人說你武功高強天生是領兵打仗的好苗子。我看都是虛言，我來了那麽長時間也沒發覺。”
楊瑞擡頭露齒笑道：“若是沒有認出你的腳步聲。在你靠近營帳的時候，就已經倒在我的劍下了。哥哥。”
楊臣也笑笑，步入營帳內坐定。問道：“可有把握？”
楊瑞道：“過去的十多年裏我只做了兩件事，練武習兵。無論來者是誰，我都將以劍來證明我過去的歲月沒有耗費。”
“千萬小心。用功十年的人不僅僅是你，”楊臣道，“蒼龍旗領兵的人是舒軒。和你的經歷很像，他跟著藺濤學習兵法。”
楊瑞放下手中被擦的鋥亮的劍，坐姿筆挺，紋絲不動，“和我像的不僅這些，他也是家中幼子，同樣沈寂十多年不為人知，這樣的敵手真是有趣。”
“打仗可不是游戲，談何有趣。”
“若是像你一樣，每一件事都預想到極致，還能體會什麽樂趣。行軍作戰最可貴的地方，就是勝負難料，預先知道結果的，那不是征戰，是算計啊。”
楊臣聞言笑著搖頭，剛想辯駁，看著楊瑞耿直堅定的目光，他忽然明白，兩兄弟自幼性情不同，他們誰也無法說服對方，因為他們眼中的世界是如此不同。
“別的話我不多說了，但是有一樁你記在心上，世上沒有不敗的將軍，活下來，是一個將領最大的成就。”
楊瑞正是一身銳氣欲建功業的時候，如何能認同這樣言論，他笑了笑，道：“先別擔心我了，去後面看看吧，有人在等你。”
楊臣微驚，他趁夜出京，只帶著幾個護衛，並無他人知曉。
楊瑞朝後努努嘴，意態悠閑。
楊臣已心中有數，撣了一下衣袍，越過楊瑞，掀起帷幔。
安陽郡王坐在營帳內側，手上捧著一卷書，桌上有一碗香茗，幽淡的茶香中混著一脈脈的苦澀。
“郡王。”他恭敬行禮。
鄭穆放下書，客氣地讓他落座。
楊臣無端有些緊張，猜測他是何時離開京城，比自己更早來到軍營。目光掃到被他放到一旁的書冊，頁面卷邊發黃，似乎時常被人拿在手中。
“什麽書讓郡王如此入迷。”他不知不覺道出心中疑問。
“英宗在潛邸的起居註抄本。”
楊臣大為震驚，臉上便露出些痕跡。
鄭穆看透他的心思，溫和笑道：“就算是敵人，也有可取之處。英宗兄弟七人，不乏聰明者也不乏驍勇者，最終卻由英宗登上大寶，其中值得學習的地方有很多。”
楊臣的祖父是三代老臣，朝中發生的事少有不知，他評論道：“英宗年輕時善隱忍，多年來專心讀書，養養花草，其他皇子都小瞧他，背後稱他‘花農’，誰知各皇子爭得你死我活，卻最終便宜了他。”
“種花養草是掩飾，暫避鋒芒才是真，”鄭穆手指在書頁上拂過，“這裏記著一個小故事，他府上有一株難得一見的牡丹，蟲蛀將死，交給能幹的花匠照料。時隔一年，那盆珍貴的牡丹盛（為啥這也是禁詞）開，英宗命人折下，花匠跪地苦苦哀求，說此花難得一見，照料不易。英宗笑著說，你將它起死回生辛苦照料一年，難道心中就以為這是你的花，忘記了它真正的主人？你縱然付出所有心血，對我來說，也不過只是一盆花啊。”
“英宗看似謙和無爭，實則內心專橫霸道。”楊臣接了一句，突然意識到什麽，他猛地閉嘴，良久，唇角才勾勒出一抹苦笑，“郡王借喻指點，小臣受教。”
鄭穆看他一眼沒有說話。
“郡王洞若觀火，小臣越俎代庖，實在是多此一舉。”
鄭穆口氣極淡，仿佛遺憾，“在你心中居然認為我是一個容易色令智庸的人。”
楊臣正襟危坐，聽到這句忍不住辯駁，“在我心中，喜好美色倒不是什麽大事，郡王，我擔心的是情。”
鄭穆皺眉，“呵”的低笑一聲，有些嘲弄的意思，“情？”
楊臣在他的目光裏梭巡，想找到一些不同的東西，“不知所起，潤物無聲，以為自己已經拋棄，稍有松懈就會出現，這才是情啊。”
鄭穆笑了笑，“在走到那一步之前，我都不會松懈，還有什麽可擔心的呢。”
楊臣垂眸不語。
“比情更可怕的，是猜疑不知何時產生，不知何時就會變成溝壑，我不想變得和英宗那樣多疑。”鄭穆緩聲道。
“小臣明白了。”楊臣道。
一六九章
天順二年秋，昆州王杜若晉攜兵五千北上，遇袁州大軍阻攔。兩方相持不下。戰事一觸即發。
天色露白。清晨的寒風穿過山野，肅清薄霧，隨之而來的飛塵令大地微震。
楊瑞猛然驚醒抓住枕邊的長劍。
軍營中響起號角。
袁州兵馬在最短的時間起營列陣。斥候此時飛馬回報。昆州蒼龍旗已經拔營而起，正面攻來。
楊瑞和麾下將領都沒有想到。己方軍力六倍於昆州。蒼龍旗仍是選擇正面強攻突圍。這出乎眾人意料，一時不知該用勇武還是用魯莽來形容。
“蒼龍旗五千都是騎兵。不容小覷，前軍準備箭伍應擊，中軍持盾列陣。後軍押後。隨時準備援擊。”楊瑞肅然下令。
他原本歲數小，眾將面上不顯心中總有些輕視，但見他臨陣不慌不亂。調軍有度，立刻應諾聽令行事。
楊瑞心裏清楚。此處地勢開闊，最適合騎兵沖擊。袁州軍中也有八千騎兵，人數上勝過蒼龍旗。但如果正面迎撞，他並無太大把握。
以軍陣對騎兵。雖然贏得可能不漂亮，勝在穩妥。
他調軍完畢到中軍營帳。鄭穆身披輕甲，站在帳前觀望兩軍移動，帳後旗幟在風中搖擺不定，如游龍一般。
“郡王，千金之子不可犯險。”楊瑞勸道。
“杜若晉既然來到，我也該看一看，德王為我選中的對手到底是什麽樣。”
楊臣在軍中仍是一身文士服，身側有八個衛士相隨。此處是沙場，他的手段全無用處，只能倉促對楊瑞囑咐一句，“小心。”
楊瑞點點頭，跨上戰馬，飛馳至大軍前首，令傳令軍士候命，遠眺前方，列陣以待。
風中吹來躁動的氣息。
楊瑞感覺身下坐騎吐息粗重，十分焦躁。不僅是馬，全軍都有些緊張。袁州地處南方，從未經歷過戰事，隨德王入京後只與鉅州大軍發生過摩擦，那時鉅州白虎旗經歷連番征戰，又與京畿朱雀旗死磕，早已疲憊，入京後形勢大變，與袁州軍並未真正較量過。
這一次才是對袁州兵卒的考驗。
“布陣。”楊瑞下令。
前軍一分為二，中軍分兩翼護衛，一共分兵四路，弓箭手齊結在盾伍之後，弓箭上弦，只等一聲令下就萬箭齊發，給蒼龍旗第一輪打擊。
滾滾的黃塵從地平線的那頭出現，軍士們只覺得地面震動越來越劇烈，再朝前方一望，看見的場景令人終生難忘。
仿佛是從地面滾起的浪，翻滾前湧，眨眼幾乎就到了近前。黑甲灰衣，迅如雷霆，奔走時如游龍。當首掌旗者高舉旗幟，偌大一個“杜”字在風中飄揚。
領軍之人手持長槍，沖在隊伍最前方，氣勢驚人。
袁州軍駭然，都知道蒼龍旗騎兵厲害，卻誰也沒想到，居然會如此快和狠。尤其是強襲突擊的行軍方式，勝過上萬兵馬。
楊瑞臉色陰沈，喝道：“放箭。”
傳令官楞了一下，才從敵軍的壓迫感中恢覆神智，傳令下去。
第一輪的箭射出，時機並不準確，根本沒有起到作用。等第二輪準備時，蒼龍旗已經突擊進袁州陣營。就像一把尖刀刺入，瞬間就將袁州前軍防線沖垮，撕裂出好大一個裂口，後面的騎兵就沖著同一個方向，不斷地沖擊。鮮血飛濺，箭矛交擊，雙方都發出了嘶吼和喊叫。
晨曦初現，雲層巍巍，似乎也被平野上震天的殺氣所感，昏沈的不露一點天空。
楊瑞觀察敵軍首將，有萬夫不擋之勇，正面與他接觸的兵卒被一桿長槍掃得非死即傷。袁州軍前軍清一色得步兵，前方陣列被捅開一個窟窿後，很快被沖散。
到底是沒有真正上過戰場的士兵，面對如此強悍的攻勢，很多人煞白著臉，手腳發軟，沒有起到最根本的防禦作用。
楊瑞面色有些難看。
前軍統領下令讓盾伍上前。手持木制大盾牌的千餘名士兵本就列陣，邁著沈穩的步子緩慢上前，盾牌後的盔甲閃耀著點點銀色光芒。當隊伍合攏成為一面墻的時候，蒼龍旗前行的速度終於慢下來。
騎兵的攻擊像是急浪，一波連著一波。盾墻卻像磐石，以拙破巧。兩者撞擊在一起，發出震天的聲響。
還是蒼龍旗領軍的將領，手中長槍舞動，銀光閃耀練成一片，如同煙火般處處開花。盾後的士兵還茫然不知發生了什麽，盔甲下已經濺出血花，瞬間倒下一片。又一道裂口被蒼龍旗撕開。士兵們就像聞到血腥的怪獸，拼命朝這個口子撕咬。
袁州軍前軍潰敗。
前軍人數足有一萬多，沒想到會一觸即敗，幾乎沒有還手餘地。
楊瑞臉色沈
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