羅子茂依然是那幅熱情周到的樣子的在王府門口迎接。

常嶺面色不愉，見他笑臉忍不住刺了一句：“王爺病重這麽多日，今日有了起色？”

羅子茂笑不改色。“王爺大病初愈。首先要見得就是大人。請往這邊走。”

常嶺有種一拳打在棉花上的感覺，也不想多做糾纏，跟隨羅子茂來到王府花廳。居中坐著一個青年，身材高大。容貌英俊。一身氣度不容錯辨。他凝神看著昆州王，心道此人和傳聞中果然大不一樣。

尉戈任他註視片刻。站起身抱拳道：“可是天使常大人，本王久病多日，現已設好拜案。可以接旨了。”

常嶺心道大軍都已經開拔走。可是聖旨規程必須要接，他也不廢話，走到設好香爐幾案的地方。從袖中拿出聖旨，昆州王府眾人跪倒在地。三拜山呼萬歲。

聽完聖旨，尉戈驚訝道：“原來聖上要我攔住明王。這可如何是好。明王大軍已經過了昆州。”

常嶺板著臉道：“這件事還要問王爺，明王大軍過境。昆州為何如此順從，莫非王爺心中另有他想？”

尉戈道：“本王病重在身。明王派人傳訊來說是應詔入京，本王哪敢攔。”

常嶺聽完氣的眼角一跳。他這樣說，全是把責任推脫在明王身上，難道自己還能去和明王質問不成。

“王爺到底生的什麽病，現在看起來恢覆的極好，氣色也看不出病氣。”

“說是病，其實是舊傷，當年被刺殺的舊患覆發了。”

交談了幾句，常嶺發現昆州王滑不溜丟，屬泥鰍的。索性挑明直言：“王爺，聖旨說的很清楚，要阻攔明王大軍進攻，現在昆州把官道借行，論罪已是一等。王爺打算如何處置。”

尉戈苦著臉色道：“所謂不知者無罪，本王病重確實不知情啊。天使應該最清楚昆州情況。聖旨內容也不能提前得知，才鑄成如此大錯。”

常嶺胸口憋悶，聽他口中意思，不知道聖旨內容不是他的錯，竟是要把責任推一半給自己。氣的他胸口一起一伏，需要深深呼吸才能壓下心頭竄起的怒火。

“事已至此，追責一事可以暫放一邊，王爺要如何處置。”

“大軍過都過了，”尉戈道，“幸好天使之前已經去過雲州，相必雲州定能阻攔明王大軍。明王一州之軍，豈能和朝廷抗衡，不過是螳臂當車，以卵擊石罷了。”

常嶺心頭苦楚，雲州的情況他親眼所見，到底誰是卵誰是石還說不定呢。他道：“王爺放過了明王大軍，已是打錯，難道現在什麽都不做，就等著看雲州和明王作戰嗎？”

“照天使大人的意思，本王應該如何行事？”

“一則，可以馬上派兵追擊，和雲州前後兩方夾擊明王大軍。二則，可以派兵攻打矩州，行圍魏救趙之策。”

尉戈面色凝重，“天使這話不妥。”

“如何不妥？”這兩策是他剛才來的路上反覆思量，覺得最可行的計策。

“聖旨上言明，若是明王起兵，讓本王在昆州阻擊。現在明王已離開昆州，將至雲州，沒有聖旨，本王豈能讓軍隊擅自離開藩地。”

常嶺一口老血憋在胸口，又找不到他話中漏洞。

調遣軍隊的確需要聖旨，尤其他是藩王，帶兵出州更是需要名正言順。可是眼下這個情況，分明就是他借故推脫。常嶺說不出話來，久久看了他一眼，冷冰冰道：“既然王爺已經打定了主意，我也沒有什麽好說的。明王出兵事關社稷安慰，我還要上報朝廷，告辭。”

尉戈看他負氣離開，臉上焦急愧疚的表情馬上一收，神態冷靜至極，全無半點動容。

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欽差常嶺回到驛站，急書一封書信，想了又想，謄抄一份，分別蠟封，交給身邊最信任的兩個衛士，快馬送回京城，並向雲州預警。

兩個衛士接過信箋，神色莊重。

任誰都知道，明王大軍已經走在前面，送信一路極有可能被大軍攔截，任務危險堪稱九死一生。

常嶺拍著兩人肩道：“去吧，家中父母妻兒不用擔心。”

兩個衛士跪地叩拜。

很快兩騎快馬從驛站奔出，離開昆州城朝向東而去。

常嶺看著漸漸晦暗的天色，面色卻比天色更沈。矩州軍兵強馬壯，又是蓄勢而來，氣勢驚人，有席卷天下之勢。雲州那攤爛泥萬萬不是對手，不知道京城是否有準備。

常嶺已將情況設想地極其惡劣，可出乎他意料的是，雲州比想象中的更不堪。

五月初九，經過幾天跋涉，矩州軍離開昆州最後一個城鎮，明王下令在山間紮營休息，士兵們熟練地紮營，燒火。很快山谷內鳥飛兔走，只留下大軍的蹤影。夜間，營帳間點起火把，在夜色裏把連綿的山脈照地如銀河碎星一般。

兩員大將抱拳聽令，分別下去布置。

明王手下有兩員大將，跟隨明王出生入死，戰功彪炳，此時兩人都站在明王身後，遠眺著雲州方向。距離不到十裏的地方，正是雲州境內第一個城池，銜亭。

身穿藍色武士服，年紀三十來歲的正是莫炎，他道：“這個距離可以看見燈火，殿下，是不是要下令全營熄火？”

與他並排而立的男子年紀更大些，身體也更壯，眉眼已有了紋路，神色和藹，若不是一身鎖子甲的戰服，無法讓人聯想他居然是聲名天下的將軍，歐陽玄。他與莫炎性格不同，沈默寡言，尤其在明王跟前極少說話。但是矩州軍無人不知，若是他開口，必然是極為重要的事。

明王笑了笑，轉頭問歐陽玄：“歐陽怎麽看？”

歐陽玄道：“我軍起營名正天下，是為了清君側，既是出師有名，就不要玩偷襲一套，況且雲州與昆州不同，堂堂正正就可以輕取，何須再使手段。”

“說的好。”明王郎朗大笑，片刻後，話鋒一轉道，“說起昆州，你們覺得昆州軍如何？”

莫炎先開口道：“蒼龍旗軍紀嚴明，有強兵之相。”

歐陽隨後又補充了一句道：“藺濤已老，副將孟卉不足以獨當一面，目前昆州有強兵無良將。”

明王摸摸頜下短須，想到之前昆州情報中提起的，蒼龍旗內重點培養的少年將領舒軒的事，雖然只是短短一句提起，卻已被他記在心裏。轉念一想，再聰明的少年終究還是少年，就是天賦過人，沒有戰火洗禮，也不能一躍成為名將，隨即把這個念頭拋之腦後。

“傳令下去，今晚全營加肉，吃飽睡足，明日拿下銜亭。”明王重聲道。

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