房中的燈火全熄，窗欞上泛起了白光，舒儀推開一角窗戶。冷風夾著雨氣絲絲地灌進房。她往外一望。細密的雪粉在屋宇上撒了鹽似的一層輕白，輕聲道：“這雪來地真早。”

舒陵稍整發髻，眉宇間的倦色濃地化不開。說道：“瞧這樣子，今年會很冷。”

舒儀回頭看她幾眼。勸道：“姐姐的臉色不好。還是去休息一下吧。”

“是有些累，”舒陵搖頭。“我倒想休息，可外面那些人逼地這樣緊，又怎麽能休息。”她原本就理著一大家子的事務。今夜一番長談後又添上憂心的事。而這樣的事將來只會多不會少，難免心中焦慮不安。

舒儀知道她的心事重重，低嘆一聲。靜靜不語。

“我原本想，”舒陵忽然道。“以你的性子，不適合嫁給三皇子這樣的人。更何況我們家是王輔之門，不應該早早定下立場。可如今看。這門親事倒有些可取之處了。”

舒儀雙目微瞇，嘲諷似地一笑：“這門親事有可取之處？”

舒陵註意到她的臉色。心下暗驚，問道：“怎麽了？宜壽宮不是希望你能做三皇子的側妃嗎？也許現在能互相幫上一把。”

舒儀唇角噙著冷冷的笑：“聽說皇上雖然重病纏身。但還有處理朝政的精力，就算他早有打算，也不該這麽快就對我們家下手，宜壽宮傳出納側妃的意思是在八月，皇上召弩使進京是十月……難道真會這麽巧嗎？”

舒陵的身子陡然一震：“三皇子的提親，不但讓太子和劉閥害怕，連……連皇上都感到不安，所以才要對舒家下手！”她說著，聲音都不自覺地提高，想到這一切有可能是三皇子的設計，生出寒意，“可是……這又是為什麽，三皇子跟我們家又沒有利益沖突。”

舒儀蹙起眉，她也疑惑三皇子的這招借刀殺人為何首先挑選舒家，思前想後沒有答案，頓覺心中一片空虛。

天色轉眼大白，雨雪下地大了，簌簌有聲地撲在瓦上，舒宅的檐角都垂著銅鈴，丁冬響著撞碎雨點，京城的冬便在這樣的早晨悄悄來臨了。

進入十二月後，京城連著下了幾場大雪，厚厚的幾乎壓斷了枝丫。隨著這場風雪而來的還有舒家曾通敵的謠言，來勢兇猛，短短幾日就傳遍京城。舒府的門前本是車馬不絕，入冬之後卻是門庭冷落，臺階生冷，玉瓦覆冰。

舒儀聽到前去打探的家丁回報，京城的謠言早傳地沸沸揚揚，舒家通敵的書信被描繪地有聲有色，官員們自然知道厲害，哪裏還敢上門——朝中既忌諱舒家的勢大，又害怕此事的牽連，大多高官都保持沈默，而劉閥一脈的官員卻是喜笑顏開，從他們的眼裏，似乎已看到了舒家沒落的前景。

宜壽宮也顯得格外沈靜，宮裏傳出消息，寧妃聽說舒儀與三皇子八字不合，對於納側妃的提議要重新考慮。在這樣謠言四起的當口，這個消息正如眾人的預料，想必這個時候與舒家牽連過深並不是什麽好事。

舒府的氣氛突然變地有些緊張，下人們也嗅出政治危機的氣味，行事格外小心。那日難得放晴，小柯跑到舒儀的院子裏說道：“跟著你可真沒什麽好事。”

舒儀站在院子裏，看著幾個丫鬟從梅枝上收集雪水，回頭道：“跟著我吃香喝辣，怎麽就不是好事了。”

小柯跑上前道：“現在可怎麽辦？我們不如回昆州吧。”

文綺接過丫鬟遞來的玉瓶，聽到這句話，手一抖，灑出不少雪水。

舒儀輕瞪了小柯一眼：“都近年關了，說什麽瘋話。”

“你不知道外面怎麽傳的嗎？”小柯雙手亂擺，急道，“你們家說不定就要大難臨頭了。”

幾個丫鬟都聽到說話，本就心中不安，手腳不由慢了下來。舒儀薄怒道：“這點風言風語就嚇倒了？風雪再大，能壓斷樹枝，難道還能壓斷百年的樹幹嗎。”

小柯是個半大的孩子，聽到這樣的說辭，心下安定，不敢再吵鬧，只跟著丫鬟們在院裏玩耍起來。

舒家根基深厚，經歷過不少風浪，在舒陵調（tiao）教下不顯慌亂，依舊籌備過節，只是行色匆匆，到底不同往年。

京中流言已傳地如火如荼，朝中有不少官員上書勸皇上徹查此事，歷年來對舒家不滿的奏折本是束之高閣，現在也被一本本地翻了出來。朝臣們甚至提到了宣帝灝帝年間的陳年舊事，舒家私結朋黨、通敵嫌疑等罪名一一浮出水面。

舒家的教習在他們很小的時候就說過：萬事開頭難。只要有一條罪名作為開頭，那麽將有無數條罪狀可以羅列出來，而只要其中有一條可以定罪，那麽其他罪名就是假的也會成為真的。

舒儀壓著心中的驚懼和憂心，每日平靜面對眾人。舒老不在，家中無人能進宮探聽消息，暗潮般的流言如同實質的刀劍，安靜平緩的表面已掩不住刀光。

十二月初三，舒老終於回府。

奴仆們一早把府門外的積雪掃去，留下青磚玉帶似的一條道。傍晚時，舒老帶著家仆回到府中，身後跟隨的幾輛大車上都是各色狐皮、貂皮，鹿皮等。

闔府迎出門外，舒老從馬車上被人扶下，舒儀一眼望去已是一驚，形容枯槁，滿鬢生霜，只半年不見，他垂垂老矣，仿佛半只腳已跨進了棺材。

舒陵拉著舒儀上前，一左一右地扶住舒老。

舒老卻輕輕推開她們，道：“怎麽，你們也認為我老地走不動了？”

舒陵一邊搖頭，一邊說著些吉利話。

舒儀覺得剛才舒老推來的手粗糲無比，低頭仔細一瞧，只見他掩在袖下的手滿布粗紋，如枯木濫枝一般，沒有半絲活力，如此情景叫她心中莫名一黯。

其實這雙手在小時候就經常握著她的手，有時還會撫摸她的頭。舒儀對那時的記憶總是如截枝嫁接，刻意去忘記拼湊，卻又總在不經意間露出一兩個片斷來。她曾經對這雙手喜歡過，依賴過，後來害怕過，抗拒過，而如今，這雙手老了，她卻感到那麽一絲說不明道不清的失落。

舒老向正廳走去，一路上奴仆都低頭肅立，連大氣也不敢喘。正廳早已備好飯菜，這一頓吃地極為沈悶，舒老不說話，舒陵舒儀也不能開口。席間舒老咳嗽不止，聲音空洞沙啞，由此可見身體依舊不好，可他目光鎮定，鐵鑄一般，讓眾人都感到敬畏。

“聽說這些日子京城不怎麽太平，”等上了茶，舒老方才開口，“不過是些不著邊際的流言，鬧地我們府上一動一靜？”

舒陵只是苦笑：“太公不知，京城上下都說的有理有據。”

舒老皺眉咳了兩聲，說道：“有理有據……哼，我瞧是那些人有心有計。前半年有風言風語傳說太子好男色，這後半年倒把目標轉向我們家了。”

舒儀聽到太子好男色，心中好笑，打量四周奴仆，果然神色間多了些平穩。

詳伯領著一幹奴仆退出正廳，舒老挺直的身軀頓時佝僂，他垂頭咳了好一陣，每一聲喘息都大地驚人，這樣的變化叫舒陵舒儀措手不及，

“這一次的事，”舒老擡起頭，星鬢霜發下的臉蒼老不堪，“並非空穴來風，你們也要做好準備。”

這才是他真正想說的，先前那兩句人前說的話不過是安定人心。

舒陵低呼“太公”，舒老搖頭制止她，繼續說道：“我已有消息，皇上的日子也不多了，至多還有一年。可見他是真急了。舒，劉，展，沈，真正讓他如芒刺在背的，還是我們家。我本以為針對我們家的行動會在年後，想不到京城裏有這麽多耐不住性子的人。”

舒陵聽到舒老這樣說，心下涼了半截，哀聲道：“那可怎麽辦？”

舒老看著她，揉了揉額角：“越是這個時候越要冷靜，你倒還不如小七。”

他一口氣說了這麽些話，露出疲色，口中卻不停交待：“讓你們其他的兄妹別再入京了。這個年並不好過。”

舒儀想起前些日子已經給昆州去信，讓舒軒萬不可回京，這一步是走對了，心中微微一寬，同時又感到憂心，形勢危急到了什麽地步，才讓舒老說出這樣的安排。

舒陵也一陣心寒，問道：“已經到了這一步？”

“也許比這一步還要深，”舒老幽幽說道，“皇家的人，一旦發起瘋來，簡直叫人無力招架。今天的流言不過是明天罪證的征兆，這是一個局，也是一張網，一旦布下，就不容輕易逃脫。你們等著看吧，更大的風暴還在後面。”

真叫人沒有想到，舒老的這句話不到三天就成為了現實。

遠在矩州的舒晏在騎馬時不慎跌傷，舒傑在曲州城外遇到盜匪，險些受傷。這些消息一一傳來，舒家沒有人樂觀地認為會是巧合，舒老當著人前直說晦氣，回到房中卻是一拍桌子怒道：“欺人太甚！”

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