第二十四章

生日ＰＡＲＴＹ結束後,貝內特一家開始準備１７９４年的聖誕節。過節需要的東西早就準備得差不多了,現在要做的,不過是裝飾客廳那株高得快要抵到天花板的聖誕樹。

瑪麗和凱瑟琳是最開心的，整個宅邸都被裝扮一新，花花綠綠的裝飾讓她們喜歡極了,還有那些一直供應的美味而又香甜的甜點。要知道每年只有這個時候她們才能想吃多少就吃多少甜點,平時格瑞斯都會限制甜點的分量。

五個女孩指揮家裏的兩個男孩在梯子上爬上爬下將各類裝飾品往聖誕樹上放，格瑞斯和貝內特先生坐在一旁的沙發上靜靜的看著他們的互動，臉上時不時露出幸福的笑容。

布朗先生手裏拿著幾封信站在客廳門口看了好一會兒，最後轉身離開了。不過是一些聖誕和新年舞會的邀請而已，按照往年的慣例除了宮裏的舞會，其他的貝內特夫妻基本都不會出席。只是回拒絕的信而已，他可以先做好準備，到時候讓子爵過目一下就行。

聖誕假期就這樣過去，除了中途貝內特夫妻離開了一個晚上去了宮裏，其他時間貝內特一家都是一起渡過的。他們在壁爐旁邊聊天，跳舞，看書，打牌，下棋。

溫馨而又快樂。

這次聖誕貝內特一家互送了禮物，唯一有點區別的就是簡和伊麗莎白各多了一份禮物。簡的來自英格蘭東部，而伊麗莎白的來自倫敦市區。

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當毛巾已經成為了英國人都離不開的生活用品的時候，貝內特家的長女終於年滿十八歲，到了該正式進入社交場合的時候了。本來女孩十六歲就能進入社交場合，格瑞斯覺得這年齡實在是小了點，所以將貝內特家女孩兒們進入社交圈的時間都稍後往後延了一點。

１８００年４月，一年一度的“社交名媛成年舞會”再次在白金漢宮正式舉行，意味著這一年度倫敦社交季的開始。

社交名媛成年舞會是王室舉辦的舞會，它代表著上流家庭的女孩們最重要的成年禮。舞會上，正式要進入社交場合的女孩兒們都會畫上精致的妝容，穿上定制的白色晚禮服，由國王陛下正式將她們介紹給貴族青年男子們。

舞會的目的就是在社交季結束的時候，女孩可以找到心儀的夫婿，男子可以找到理想的妻子。傳統的貴族可以補充新鮮血液，新興的中產階級也可借此與貴族聯姻。

簡笑容大方的挽著狄倫的手，在貝內特先生和格瑞斯陪伴下出席了這場舞會。即使是在盛裝打扮出席的眾多貴族年輕男女中，龍鳳胎的樣貌也是頂尖的。金色飄逸頭發，藍色的杏眼，合身的禮服，得體的笑容，兩兄妹獲得了不少愛慕的眼神。

這十多年來，在貝內特先生和格瑞斯的默默努力下，貝內特家族雖然還比不上那些延續了好幾代的大貴族，但也在貴族中站穩了腳跟。夫妻兩優雅的風度，務實的作風贏得了很多人的好感，給現在他們子女進入社交季都打下了堅實的基礎。

“狄倫，我感覺我臉快僵了。”簡嘴唇幾不可見的動了動，除了和她站在一起的狄倫，沒人能聽見她說話。

“習慣就好。”狄倫強忍著想要揉揉自己臉的沖動，安慰妹妹。

“有這個時間站在這裏給別人挑肥揀瘦似的相看，我感覺還不如在家和姐妹們聊天。”簡繼續發洩自己的不滿。

“聊天？”狄倫微微揚眉對著遠處他的一個貴族同學頷首示意，“我以為你是想要將那些書信翻出來看。”

“狄倫！”簡神色嚴肅了起來。

即使是她的雙胞兄長，在這件事上也不能輕易就放松。如果讓人知道貝內特家的千金居然在私底下和一個男性書信聯系了好幾年，那不僅僅是她的名譽，整個貝內特家的名譽都會受到影響。

“我們周圍沒有其他人，簡。你真以為我會那麽沒有分寸？”狄倫苦笑無奈說道，心裏默默將這賬算到了有急事趕回英格蘭北部的賓利身上。

這幾年，簡和賓利一直在狄倫的幫助下通信，兩人從相識到相知，到如今有了淡淡的默契。賓利不知道，但簡和狄倫都清楚，這其實都是在貝內特夫妻的允許下進行的。

對賓利這個內定的大女婿，貝內特夫妻還是挺滿意的。

簡雖然表面上溫柔，但作為貝內特家的長女，她早已習慣了拿主意，甚至說難聽點可以說是掌控欲比較強。狄倫一直在外求學，留在家裏的時間屈指可數。作為家裏最大孩子的簡下面還有四個妹妹要照顧，她的性格不可能真的軟到哪裏去。

而賓利這個年輕人，長相俊美，性格也不錯，通情達理，活潑風趣，幽默又健談，最重要的是，他會尊重簡的意見。當然，兩個門當戶對的年輕人互相有好感，這才是最重要的。

至於簡和賓利之間私底下只有彼此才知道的默契，就是只屬於兩人的情趣了。

“如果不是……”簡小聲的咕噥著，“這不想來這裏。”

作為子爵的女兒，她不參加這個舞會，就不能被上流社交圈所接受。這證明她是正正經經的貴族出身的小姐，而不是什麽野路子或者暴發戶的女兒。當然，實際上這個舞會的遮羞布下倒底是什麽，大家也都是很清楚。

“親愛的簡，我本來沒這麽早來參加這舞會的。”狄倫的眉眼間有著同樣的疲憊和不耐，“如果不是為了你，我應該最少也還得五年後才來這裏。”

貝內特家也算得上是大地主，雖然土地不夠集中，分散在了好幾個郡，但架不住數量眾多。所以頂著貝內特家唯一繼承人稱號的狄倫，當然也是眾多名媛貴女心中的金龜婿之一！他年輕英俊，有是牛津大學前途無量的學生，有點眼光的人家都會看上他。

“咱們知足吧，至少我們只需要頂著那些目光就行了。”簡憐憫的看向另一邊被眾多貴婦圍著保持著微笑的格瑞斯，“你看媽媽，我估計她也撐不了多久了。”

“我覺得你在幸災樂禍，簡。”狄倫詠嘆調一般的說道，“我希望媽媽能夠頂得住，她要是頂不住的話，可憐的就是我們兩！”

“……你覺得我們要不要先避開一下？”格瑞斯往兄妹兩這邊看了幾眼，簡心中警鈴大作的問道。

“來不及了。”看到和一名高傲的昂著頭的貴婦往這裏走來的格瑞斯，狄倫低聲咒罵了起來，“該死的查爾斯，等他回來，我會放過他才奇怪了。”

“請不要留手，親愛的狄倫。”簡在得體微笑的面具下咬牙切齒的說。

如果賓利沒有突然離開倫敦的話，現在就該是他陪在簡的身邊。狄倫可以幸福的留在家裏，而簡也表明名花有主，不用再被貴婦和其他青年們相看。

“狄倫，簡，媽媽要介紹一位夫人給你們認識。”格瑞斯為一雙兒女介紹她身邊穿著深紫色禮服長裙，和一般女性比起來要顯得高大許多的女性，“這位是凱瑟琳.德.包爾公爵夫人。夫人，這是我的長子和長女，狄倫和簡。”

“夫人您好。”雙胞胎各自按照禮節對著德.包爾夫人行禮。

“你們好。”德.包爾夫人對兩手頷首，之後眼神挑剔的看了狄倫良久，才昂著頭滿意的笑了出來，“你就是小貝內特先生？我聽到我侄子達西說起過你，他對你讚譽非常。”她一副不客氣的樣子，聲調中更是帶著一種高高在上和自命不凡，讓格瑞斯和雙胞胎都暗地裏皺眉。

“過獎了，夫人。”狄倫微笑著謙虛的說，“比起菲茨威廉來，我還有許多要學習的地方。”就只是這麽一下，他就看出了這位公爵夫人是個喜歡被人戴高帽子的。跟著貝內特先生學習處理了這麽多事，他也練出了貴族必須有的圓滑和長袖善舞。

“達西確實很優秀。”顯然德.包爾夫人對自己的侄子評價很高，這次她的語氣和緩了許多，“老達西先生對有他這樣的繼承人很滿意，他和我女兒的聯姻讓我們兩家都很期待。要不是我的寶貝安妮還小身體又不是很好，說不定已經可以邀請你們參加他們的婚禮了。”

菲茨威廉和他母親家的表妹有婚約，怎麽沒聽他提過？狄倫海藍色眼眸裏飛快的閃過什麽。想到那家夥每年都不忘送兩次禮物給伊麗莎白，他覺得回去後或許他該寫封信去問一下才行。

伊麗莎白近兩年長大點後，對菲茨威廉的態度也改變了一些，不再像小時候那麽冷漠和討厭。好不容易他妹妹態度緩和了一點，他可不希望她又糾纏到什麽婚約的醜聞裏去。

雖然好男人確實不那麽好找，但他貝內特家的女兒也不是嫁不出去，不需要緊巴著別人！

狄倫覺得自己真是一個好哥哥，不僅要考慮自己妹妹的婚姻問題，還要全程為他們的戀愛保駕護航，最後可能結婚後他也還無法脫手。還好他全部算起來也就四個半妹妹，那半個妹妹更需要操心的是威廉那家夥而不是他，要不他真的會被累到吐血！

作者有話要說：變調的劇情下章就要開始了。

CP大概都已經定下，簡X賓利，伊麗莎白X達西，瑪麗X柯林斯（非100%確定），凱瑟琳X暫定，莉迪亞X維克漢姆。

狄倫的CP的話，個人喜歡喬治安娜。互相娶好友的妹妹什麽的，感覺也挺有愛的。23333

當然，親們有什麽意見，也可以提出來。

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