沈時恩突然早上進宮之前，姜桃聽了蕭世南的話就表現得怪怪的，不對他笑了，還氣鼓鼓地瞪他來著。

他狐疑地看向蕭世南，蕭世南只做渾然不覺，拉著曹氏快步走向馬車，然後頭也不回道：“我隨我娘的馬車回去，二哥喝多了酒也快些上車去，小心吹多了風頭疼。”

曹氏用帕子擋著嘴偷笑，等走到自家馬車前，他笑著打了一下蕭世南，說：“眼下可肯回家來住了？”

蕭世南懊喪地拍著自己的腦袋：“娘快別調笑我了，我要嚇死了。當時我很上心的，怎麽就忘了呢！我這腦子！”

曹氏看他這孩子氣的動作又是一陣笑。

這時英國公和蕭世雲也出了宮來，英國公也喝了不少酒，不同於沈時恩的清明，他是醉得腳步都蹣跚了，蕭世雲扶著他出來的，所以比旁人慢一步。

蕭世雲扶著英國公上了馬車，轉頭看到曹氏和蕭世南站在一旁頭碰頭嘀嘀咕咕的。

他面上的笑一頓，而後面色如常地上前，詢問：“娘和大哥這是說什麽悄悄話呢？”

“啥都沒有！”蕭世南說著就去拉曹氏的衣袖。

曹氏好笑地跟著點頭，“是沒什麽。你不用知道。”

這種狀況要是在蕭世雲幼時，他可以裝作一副受傷的樣子，曹氏自然會心疼他，自然也就把事情告訴他了。

可他如今已經是少年人了，若為這一句半句的做出那副樣子，便顯得不合時宜了。

“你也喝了一些酒吧？和你爹一道進馬車休息去。”

曹氏說著就讓人把蕭世雲扶上馬車。

英國公府的馬車雖然寬敞，但英國公已經爛醉，完全橫躺在馬車裏了，若和他們來的時候一樣只一家三口坐著，倒勉強還成。但蕭世南隨他們一道，四個人一道乘坐便顯得有些逼仄了。

曹氏還要和蕭世南說今天宮裏的事，幹脆也沒進馬車，和蕭世南各騎一匹馬，母子兩人並肩而行。

蕭世雲在馬車坐定之後，車馬就出發了。

蕭世雲看了一眼已經呼呼大睡的英國公，面色陰鷙地掀開車簾一角。

蕭世南正在外頭笑道：“娘可仔細些，要是摔下馬，我不一定來得及拉你。”

曹氏笑罵他說去你的，“你小時候騎馬的本事還是我教的呢！”

曹氏是個大大咧咧愛熱鬧的性子，當姑娘的時候就很會騎馬、打馬球、冰嬉之類的。

蕭世南也跟著笑，“好些年沒和娘一起騎馬了，都把這個忘了。”

曹氏想到母子倆缺失的那幾年相處時間，心疼道：“不若選個好日子，咱們一道去踏青？”

“成啊，也不用特地選日子。入冬前不是要秋狩嗎？到時候咱們一道騎馬，我給娘打兔子！”說著他頓了頓，道：“不過得先給我嫂子選，娘看慣了好東西的，想也不會和我嫂子計較吧？”

這種事說開了，曹氏反而不覺得有什麽了，當即就道：“那有什麽？都是你的心意罷了。”

他們兩人其樂融融地說著話，而馬車裏蕭世雲的面色卻陰沈如水，掀著車簾的手緊緊捏著，指甲都掐進了肉裏。

蕭世南為什麽偏要和他搶？

他已經在他的陰影裏淒淒慘慘地活過了一輩子，這輩子苦心孤詣這些年，好不容易才得到了爹娘的偏愛和世子之位。

難道他又要重蹈覆轍？

蕭世雲放下車簾，強迫自己鎮定下來。

看來他還是太仁慈了，本是想著這輩子只爭個世子之位、只等著看蕭世南被新帝秋後算賬的。

可沒想到事情居然沒按著他預想的發展。

秋狩麽，一抹陰邪的笑容出現在了蕭世雲清俊的臉上，他要讓蕭世南有去無回！

…………

姜桃這邊，蕭世南和曹氏離開後，她也和沈時恩坐上了回府的馬車。

沈時恩被她似笑非笑地看了一路，雖然覺得自己沒犯錯，但還是莫名心虛地摸了摸鼻子，問她說：“小南早上到底和你說什麽了？”

姜桃彎唇笑了笑，說：“也沒什麽，就是寧北侯府……”

她止住話頭，笑看沈時恩的反應，沈時恩頓時移開眼不敢和她對視了，“寧北侯府怎麽了？”

姜桃心說還挺會裝！蕭世南忘了和她說就算了，沈時恩自己不想著和她說自己定親的人家。也得虧那原主就是她自己，不然還真得醋死！

“她們尋了個叫姜瑩的姑娘帶進宮，說是和他家已逝的大姑娘很是相似。”

“他們放肆！”沈時恩有些吃驚，但隨即明白過來寧北侯府的用意，正色道：“我之前就和寧北候說了，立冢之後我就和他們家再無幹系！他們借著我的名打秋風便也罷了，竟然做出這樣的事？他們把我當成什麽人了？”

姜桃慢悠悠地嘆了口氣，“許是看你對那大姑娘用情至深，怕你傷懷吧。”

沈時恩也知道這事必須說清楚了，立刻道：“我早就和你說了，我和寧北侯府那大姑娘只見過一面。當時我十七八歲，也就小南這麽大，哪懂什麽男女之情。”

姜桃聽著就覺得心裏有些不舒服，沈時恩雖然說得不是假話，但是聽著怎麽像撇清似的？咋的，上輩子的她不值得他喜歡嗎？

沈時恩看她不說話了，小心打量著她的臉色，又道：“之前沒和你說是我的錯，想著以後兩家也沒有來往，他家無權無勢的，也不敢鬧出什麽幺蛾子。但也沒想著特地瞞你，你如今才進京半個多月，前頭又忙著待客，又忙著給太皇太後準備壽禮，忙起來便不顧著自己身子了，我心疼你還來不及，哪裏會特地提起那不緊要的事情讓你傷神？想著等你閑了再和你說也是一樣的。我真不知道他家照著那大姑娘的模樣尋了旁人。我有你就好了，還要旁人做什麽？”

姜桃挑了挑眉，“那和你定親的姑娘，你真把人忘了？”

“真忘了！”

沈時恩再耿直也知道這種事得撇清，而且他也沒說謊，五六年前只見了一面的姑娘，眼下是真的連面容都記不清了，有印象的只有她那鮮活開朗的笑容。

可那短短一瞬的悸動，自然是無法與他和姜桃的感情相提並論的。

姜桃使壞地笑起來，說：“沒事哈，本就是過去的事嘛。我也知道你不是那樣的人，而且也不止你和旁人定過親嘛。”

沈時恩微微楞了一瞬，“這是什麽意思？”

姜桃狡黠一笑，“我也有過未婚夫。”

說著話，馬車停到了沈家門口。

小丫鬟幫著打了簾子，姜桃不等沈時恩問更多就下車了。

沈時恩連忙也跟著跳下了車，想拉住姜桃問更多，但小姜霖已經迎上來了。

他還太小，姜桃沒放心讓沈時恩把他帶到宮裏，因此小家夥已經一個人在家裏待了一個白天了。

見了姜桃，他就扭股糖似的黏上去，抱著她的腰問：“姐姐，宮裏好不好玩啊？”

姜桃拉著他的小胖手往府裏走，假裝沒察覺到沈時恩黏在自己身上的探究的眼神，“宮裏很大，好吃的也多。下午是有唱戲和雜耍之類的節目，不過你聽不懂戲，雜耍的話也沒有宮外頭的熱鬧，因為不能有太過危險的，就是一般的踩高蹺和頂缸之類的。其他絕大部分時候都是大人們坐在一處說話。”

小姜霖懂事地點點頭，說：“那姐姐不帶我去是對的，我最是坐不住的，去了說不定要給姐姐惹禍。”

他如今是越來越乖巧懂事了，姜桃好一通誇獎他，答應下回場合不這麽隆重的時候，有機會也帶他進宮去。

姐弟倆說著話回了正院，丫鬟立刻擺了飯。

沈時恩後腳也跟了過來，三人坐到了飯桌前。

小姜霖問蕭世南怎麽沒回來，姜桃忍不住笑道：“你小南哥今天怕是不敢回來，得去隔壁住了，咱們今天不用等他。”

小姜霖也沒多問，因為日常蕭世南和他是一樣頑皮的，他猜著他肯定是在宮中調皮了，又慶幸了一番自己沒跟著去湊熱鬧。

用完飯後，姜桃讓人把正院的另一間廂房收拾出來，讓小姜霖在正院住下了。

沈時恩心裏跟貓爪子撓心似的難受，但也一直沒打擾他們姐弟說話。

夜色濃重的時候，小姜霖犯困了，姜桃把他帶到廂房去，把他哄睡了，而後去了凈房更衣沐浴。

泡了個舒舒服服的熱水澡，姜桃是真的覺得累了，靠在浴桶上就閉眼睡著了。

等到沈時恩尋來的時候，浴桶裏的熱水都變溫了。

他把姜桃抱起來，用幹布巾給她擦了身子，套上寢衣，又把她抱回了內室。

姜桃覺得使壞吊了他一頓飯時間的胃口也夠了，強打起精神想和他交底。

但無奈是真的困了，眼皮沈得像掀不開似的。

沈時恩把被子給她掖好，溫聲道：“有話明天再說，先睡吧。”

說著話他的大手隔著被子輕輕拍著，哄她入睡。

姜桃困倦地“嗯”了一聲，“你也早些睡，早上起來我和你說事兒。”

沈時恩應下來，起身去洗漱，回屋的時候姜桃已經睡熟了。

他躺在床上翻來覆去半天，怎麽都覺得心裏不得勁。

如此過了半個時辰也毫無睡意，他幹脆起身去了院子裏打拳。

後頭小姜霖起夜撒尿，聽到院子裏有響動就趿拉著鞋出來看。

“姐夫怎麽還不睡啊？”他揉著眼睛問。

沈時恩一見他眼睛就亮了，立刻拉著他進了廂房。

小姜霖怪不好意思的，說：“我就是起來撒個尿，我自己可以睡，不用人陪。”

沈時恩給他蓋好被子，問他說：“姐夫有個事問你，你姐姐在和我成親之前，和人定過親？”

“姐姐和姐夫成親之前嗎？”小姜霖打著呵欠，努力地回憶道：“那是好早之前了，當時爹娘還在。不過我那會兒還小呢，爹娘不和我說那些。不過我好像是聽娘說姐姐馬上就要嫁人了，該準備嫁妝什麽的。”

姜家三房夫婦出事之前確實是在給姜桃相看親事，不過那是八字還沒一撇的事，小姜霖也不懂那些，怎麽聽到的就怎麽說了。

沈時恩一想果然如此，姜桃不是故意說假話氣他，她還真定過親！

“對方是誰你知道嗎？”

小姜霖輕聲嘀咕說：“好像是……是……”

然後他就打起了小呼嚕。

沈時恩滿臉無奈，心道這姐弟倆入睡的速度真是一樣的快。

但他也不能把小家夥喊醒追問，只能同樣地給他掖了掖被子，關好了門就退了出去。

…………

姜桃一夜好夢，一睜眼就看到坐在床沿上的沈時恩。

“嚇我一跳！”姜桃拍了拍心口，邊伸懶腰邊問他：“怎麽起這麽早啊？”

沈時恩酸了一夜了，也不扯旁的話題，開門見山地問道：“他是誰？”

姜桃初初睡醒，腦子還懵懵的，聽了這話都沒反應過來，“什麽他是誰？哪個他？”

“和你定親的那個人，是誰？”

姜桃想也不想就道：“是你啊！”

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