一家子各自回屋更衣洗漱，沒多會兒王德勝提著兩個食盒回來了。

姜桃已經不習慣人伺候了，看王德勝還要拿銀針一點點檢驗，她就幫著擺飯。

她動起來了，沈時恩和蕭世南就也一道幹，連小姜霖都知道酒樓的筷子要用水洗一下，去洗筷子了。

蕭玨跟著他們忙活一天了，此時也很自覺地幫著一道端菜。

擺完之後大家這才坐定了開飯。

前頭待了一天客，又救了一場火，大家都是饑腸轆轆的，一時間只聽到筷子觸碰到碗碟和輕微的咀嚼聲，誰都沒顧得上說話謙讓。

外頭酒樓的飯食對蕭玨來說，當然沒什麽滋味，但可能是今天真的餓了，或許是被蕭世南那搶食的樣子感染了，他胃口格外好，足足吃了兩碗飯才放了碗筷。

蕭世南沒形象地扒飯，見他停下了還說：“吃啊，咋才吃兩碗？我說你怎麽幾年不見比從前還瘦，敢情是吃的少了。”

說話他又添了一碗飯，還要給蕭玨再添。

蕭玨是真飽了，捂著嘴打了個嗝，示意自己真的吃不下了。

蕭世南也沒再勉強他，把盛給他的那一碗也給吃了。

很快一桌子菜都被掃光，王德勝把身材和碗筷都收起來，姜桃起身要幫著一道收拾，還被他搶過了抹布。

姜桃看他這樣子，還悄悄對沈時恩說：“這位公公早前說話不中聽，我還當是個不好相與的。現在看這搶著幹活的麻利勁兒，倒是我誤會他了。”

王德勝是蕭玨身邊的大太監，早前那有些倨傲的態度雖然讓姜桃不舒服，但並不意外。

他一看就也是沒怎麽做過這種瑣碎活計的，擦桌子收拾菜渣滓的動作並不熟練。

但他還是搶著幹，不讓姜桃沾手，這態度倒是讓姜桃有些驚訝。

沈時恩彎了彎唇沒說話。

王德勝搶著幹活確實一方面是為了早上的事描補，但另一方面更多的，估計是被姜桃那一出“醋溜竈房”給嚇到了，之前姜桃幫著布菜的時候，他就一直在用眼尾瞧著，生怕她再弄出事情來。若不是後來蕭玨也跟著一道幫忙，估計那會兒他就該出聲阻止了。

飯後，沈時恩問蕭玨在哪裏落腳，蕭玨正要回答，蕭世南就搶著道：“小玨當然是住咱家啊，金窩銀窩不如咱家的狗窩，就和我睡一個屋就成。”

說著他又去看蕭玨，蕭玨笑道：“本來是在驛站住著的，不過表舅說的不錯，我和他一個屋就成。”

姜桃聞言就站起來去開箱籠，想給蕭玨收拾出一床被褥來。

家裏富裕了以後，吃穿用度也比以前好了，嶄新的被褥也有的。

但是開了箱籠之後，姜桃發現不對勁了——剛才救火的時候她先拿了幾條舊被子出去，後頭蕭世南也進來拿了，這毛小子也沒仔細看，把單獨放著的嶄新的被褥都拿去撲火了。

沈時恩跟過來見她對著空箱籠發呆，也猜到了，笑著道：“沒事的，小玨既然願意在咱家住著，就也不會講究這些。拿一床幹凈的就成。”

外頭天都黑了，姜桃想出去買都不成了，只能找了一床比較新的出來。

如沈時恩所言，蕭玨並沒有在乎這些，還笑著同她道了謝。

姜桃這會子是真的不怕他了，後頭沒多久大家各自回屋歇下了，她關起門來還和沈時恩說：“小玨這孩子真的是太招人疼了。若不是他身份貴重，我是真要忍不住把他和小南他們一樣對待了。”

沈時恩已經用冷水洗過了身子，正用布帕子擦著頭發說：“他本來就是個好孩子，你也別壓力大，私下裏不用太客氣，那樣他反而不高興。”

家裏竈房都沒了，也就燒不了熱水，姜桃沒有沈時恩那樣的身體素質也不敢托大，只敢用井水水絞了帕子擦洗一下。

洗漱之後，兩人躺到了床上。

終於到了要交底的時候，沈時恩不用姜桃發問，就事情一股腦兒都說了。

足足說了快一刻鐘，姜桃聽完久久不能言語。

早些時候她想著沈時恩雖然是苦役，但既然分到這白山采石場那肯定出身不會太高，不然真要惹了事兒，不會只是受到這種程度的懲罰。後來兩人成了夫妻，接觸久了，她心裏也有過數次疑問——他太有本事了，怎麽瞧都不像普通人。

這種矛盾感很強烈，但她怎麽都沒想到他這苦役身份都是假的。

四年前國丈謀反的事她也是有所耳聞的，上輩子她稀裏糊塗地換了親事，繼母眼紅得不成了，只告訴她是皇親貴戚大人物，然後就把她關進繡樓，讓她安心待嫁，還把她身邊的人都給撤走了，只讓人每天按著時辰給她送飯。

那會兒正好蘇如是出去訪友了，她真成了孤家寡人，在繡樓待了月餘就聽說國丈謀反事發，皇帝震怒，連帶著其他牽連其中的人家都被滿門抄斬了。當天她就被送到庵堂了。

原來早在那時候，她的命運和就和沈時恩牽扯到了一起。

不過眼下也不是回憶往事的時候，姜桃問他：“下一步呢？小玨應該不是只是來看你的吧？”

沈時恩攬著她輕輕嘆息一聲，說：“小玨是來讓我回京的，還說要給我父親平反。”

“那是好事啊！”姜桃上輩子行動受限消息閉塞，但這輩子是自由的，尤其是和黃氏來往之後，聽到的消息就更多了。

沈家是開國功勳，麾下的沈家軍更是本朝第一利器！

黃氏之前閑聊的時候還說沈家軍真的是訓練有素，過年前還擊退了意圖侵犯的韃子。當年國丈一黨倒了，百姓們都以為天下要亂了，沒想到沈家軍這些年還是秉承著職責保家衛國，堅守邊疆。

能帶出這樣軍隊的人，真會謀反？

到現在這還是百姓心中的一大疑慮。

看沈時恩凝眉不語，姜桃看出他的猶豫，又問他：“你不想回去嗎？”

沈時恩立刻點頭道：“自然是想的，可是……”

可是他已經不止有他自己了，他還有姜桃，姜桃還有兩個弟弟。

蕭玨登基為帝，是能幫著他父親平反，但平反之後他不可能再回到這小縣城，過隱姓埋名、富足和美的小日子，他得扛起自己的責任，振興門楣。

京城魚龍混雜，各方勢力盤根錯節，水深得一眼望不到頭。

若只他自己，那肯定不怕的。

可姜桃呢？她就是一個普通的農家姑娘，心底純真善良，讓她去直面那些黑暗。又是他不願意看到的。

他曾經也少年得志，意氣風發，覺得天下之事盡在掌握。但四年前的事給了他重重一擊，讓他被嘗到了被命運裹挾著，自己卻無力改變什麽的挫敗感。

他已經失去了父親兄長和長姐，不敢設想若再發生那樣的事，傷害到姜桃怎麽辦。

“你在操心什麽吶？”姜桃窩在他懷裏仰頭對他笑了笑，“阿楊要是考中了舉人，後頭咱們本來就是要去京城的嘛！現在不過是把計劃提前了而已。你看啊，小玨是皇帝，是最尊貴的那個，平反的事他一句話吩咐下去，會有人搶著辦。等沈家平反了，你是皇帝他舅，咱家就是本朝最大的關系戶了。這還愁啥？回去過好日子啊！”

沈時恩聽得笑起來，本是讓他覺得迷茫的事，到她嘴裏就變得格外簡單了。

“京城可有些覆雜。”

“他們覆雜他們的唄，咱家關起門來過自己的日子，不就是等於換了個地方住嘛！”

“那要來往的高門大戶，可能會看不起你的出身。”

“看不起就看不起啊，小玨都稱呼我一聲‘舅母’，她們看不起我能怎麽的呢？不還得強顏歡笑地對我問安行禮？我又不和他們生活在一起，面上過得去就成了，管人背後怎麽說呢。”

“那……”

姜桃輕松地插話道：“你還記得之前被安毅侯認回去的錢芳兒嗎不？她得勢之後還想著對付我，若讓她知道了我成了皇帝的舅母，你猜她是什麽反應？我已經迫不及待想看看了。”

沈時恩止住了話頭，輕輕捋著姜桃的後背。

他知道姜桃是並不會在乎錢芳兒那種人的，特地提起來，只是想告訴他，她是很願意陪他一道回京城的。

“不怕嗎？”良久之後，沈時恩問她。

“不怕！”姜桃仰起頭親了親他的下巴，“有你在，我什麽都不怕！”

她知道京城水深，豪門內外皆是傾軋，回京之後她能沾沈時恩的光，身份跟著水漲船高，但要面對的是非也多，責任也大，必然不可能完全一帆風順，看著花團錦簇的，但其中必有艱難之處，不可為外人道。

但沈家的榮光必須恢覆，那是沈時恩應得的，也是他必然要做的事。

她從前嫁給他時不嫌他苦役的身份，現在更不該害怕未來可能遇到的難處。

“那咱們明天就動身？”

姜桃點點頭，“反正家裏也沒什麽值錢的，帶著銀票和換洗的衣裳就成。繡坊那處也是秦夫人在幫我照料，我離開了也不會影響繡坊的運作。雪團兒就不用說了，也得帶走的。擱平時我可能還得擔心，但是有小玨幫忙的話，運送它應該也不是難事兒。還有阿楊還在省城備考，我不想把他一個人留下。到時候可能你和小南帶著小阿霖先去，我等阿楊考完帶他和你們匯合。”

兩人商量著回京的細節，不知不覺就絮叨了到了深夜。

而此時姜家廂房裏，蕭玨也是毫無睡意，正在和蕭世南說話。

蕭世南在繪聲繪色地給他講早些時候當苦役時遇到的糗事兒，蕭玨在旁邊聽著，眼神卻不住地往窗外飄。

蕭世南說了一會兒沒聽到他的回應，就止住話頭，翻過身來面對著他，問他在想什麽。

“你說，舅母能答應回京嗎？”

蕭世南想也不想就道：“肯定答應啊，為啥不答應？回去了二哥是國舅爺，是榮國公，嫂子就是國公夫人。不比在這裏過得好？而且你都特地尋過來了，多看重我們啊！”

蕭玨自嘲地咧了咧嘴，看重嗎？他自然是看重舅舅的。但他作為皇帝，更看重的就成了沈家軍。

就像他父皇生前說的，他把他舅舅請回去，再為沈家平反，自然就籠絡了沈家軍，有生之年都不用擔心沈家軍存有異心。

而他舅舅，是國舅，是榮國公，是沈家軍的領導人。

多諷刺啊，他舅舅受了那麽多苦難，卻還要為殺了他滿門的仇人守護這萬裏河山。

這時候蕭玨甚至在想，若是舅舅不回去其實也沒事，他回去後一樣會為沈家洗去汙名，舅舅就繼續過這樣安穩和美的日子，他算是半個沈家人，也能鎮守軍心，至多再花幾年工夫，波折一些，早晚也會把沈家軍牢牢掌握……

他不知不覺就想入了神，等回過神來的時候就看到蕭世南苦著臉皺著眉，一副欲言又止的模樣。

蕭玨心頭一跳，想著他或許是想到了什麽，忙問他怎麽了？

蕭世南苦大仇深道：“小玨，你……你腳好臭，我想吐！”

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