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第128章

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姜桃聽了賀志清的話,頓時覺得興味索然。

她還奇怪自己為何會對那一對男女熟悉,原來那是應弈然和姜萱夫妻二人。

姜萱也就是上輩子她繼母所生的妹妹,她上輩子死後當了一段時間的無主孤魂,姜萱還特地跑到庵堂裏說了一番誅心的話。

應弈然則是寧北候之前給她相看的夫婿,安排他們見過一面。不過兩人見過之後沒多久,她的親事就被換成了顯赫的勳貴人家。

後頭那勳貴人家倒了,她被送到庵堂,應弈然也就娶了姜萱。

姜桃連應弈然的臉都不記得了,對他的印象就是個挺拔高瘦。

若是不聽賀志清說起,就算面對面遇上她也是認不出的。

賀志清還在很激動地道:“不知道應大人怎麽忽然回來了,難道本屆評卷的有他?不對啊,按著資歷應大人應該於翰林院供職,還沒資格來當院試的評卷人。唉,等回頭我得去拜訪一遭!”

後頭熱火朝天的賽龍舟正式開始了,百姓們激動地加油鼓勁兒,拍手叫好,

姜桃之前還很期待的,後頭就表現得興致缺缺,也沒跟著人一道喝彩。

一場賽完,百姓們都意猶未盡地討論著方才的賽況。

沈時恩察覺到姜桃興致不高,和賀志清夫妻說了一聲,就帶著姜桃離開了。

到了人群外,沈時恩把姜桃放了下來,問她:“怎麽了?是不是不舒服?”

姜桃搖了搖頭。

她到底不是聖人,心底還是對過去的事不能釋懷。看著姜萱過得那般風光,她沒來由地就覺得心煩。

沈時恩看她面色不好,又緊張地摸了摸她的額頭,不放心道:“有不舒服的可不能藏著掖著,若你病了,阿楊肯定得怪我沒把你照顧好。”

姜桃見他真要急了,就笑起來說:“我真沒有不舒服,可能是方才人太多了,擠在一處覺得有些憋悶。現下已經好了。”

她本就是豁達的性子,此時看沈時恩這般緊張她,便想到姜萱過得好還是不好同她又有什麽幹系呢?她現在有家人,有丈夫,個個都疼她愛她,她犯不著再糾結過去的事。

“那咱們去廟會逛逛。”沈時恩說著就蹲下身,示意讓姜桃上去。

“我自己可以走的。”姜桃有些不好意思,方才是太過擁擠了她才肯坐在沈時恩肩頭的。現下都出來了,人又不多,好手好腳的還讓他背,多羞人啊。

“沒事兒,是我想背你。”

姜桃左右環顧了一下,見周圍人都被賽龍舟吸引,無人註意他們,也就乖乖地趴伏到了他的背上。

沈時恩用手抄著她的腿彎,確保她趴穩當了才直起身來。

“就背一會兒哦,別累著了。”

沈時恩托著她掂了掂,說:“你這麽輕,哪裏會累到我?”

他本意是想示範自己的輕松的,但姜桃一時不察,差點從他背上滑下去,嚇得輕呼一聲連忙抱住他的脖子。

沈時恩又惡趣味地晃了晃身子,惹得姜桃摟著他的脖子不敢松手。

“快走啦!”姜桃又好笑又無奈地催促他。

剛還沒人註意到他們的,現下這麽一鬧,又開始有人看他們了。

“走咯!”沈時恩腳步輕快地背著她離開了河岸。

而河岸對過,姜萱和人寒暄完後坐到了自己的位置上。

不多時,應弈然也和布政使說完了話,到了她身邊坐下。

夫妻二人在外人眼還挺和睦,只有他們彼此二人的時候,兩人臉上的笑都淡了下去,換上了一副疏離漠然的神情。

姜萱打著團扇低聲抱怨道:“好好的不在京城待著,跑到這破行省做什麽?鄉下地方就是腌臜,不過是一場賽龍舟有什麽值得稀罕的?瞧瞧對岸那些人,都快擠成一團兒了。”

應弈然不緊不慢地一手捧著茶碗,一手拿著茶蓋撇著浮沫兒,仿佛沒聽到她說話一般。

姜萱恨恨地瞪了他一眼,他也權當看不見。

兩人這種相處模式也不是一日兩日了,姜萱也不想在外頭同她鬧得太過難堪,便悻悻然閉了嘴。

她百無聊賴地看向對岸,恰好看到一個高大偉岸的男人背著一個身形嬌小的婦人走出人群。

因為他們是逆著人群而出,所以格外顯眼。

這種貧賤夫妻在外頭做這種恩愛樣子給誰看呢?姜萱譏諷地撇了撇嘴。

應弈然見她突然安靜下來,也擡起頭順著她的視線看了過去。

見到是一對恩愛的小夫妻,他漠然的神情也松動了許多,唇邊泛起清淺的笑意。

姜萱轉臉見了他這表情,就接著譏誚道:“怎麽?我們應狀元羨慕那種貧賤夫妻?那可能要讓你失望了,畢竟我可達不到你那賢妻良母的標準。若是換成我那死鬼姐姐,或許還真的能和你過那種夫唱婦隨、伉儷情深的日子。可惜啊,她墓碑旁的野草都得到人小腿高了吧。哦,不對,我忘了她一個未婚的女子連墓碑都不能立……”

應弈然登時就變了臉色,神情冷的能凝出冰來。

姜萱知道他聽不得提姜桃,她卻偏偏要提。

她要時時刻刻提醒他,現在他的正牌夫人是他姜萱,既然娶了她就得和她綁在一起一輩子!而他心心念念的姜桃,早就化作一抔黃土了!

………………

而姜桃和沈時恩這邊,兩人離開了河岸就去逛廟會了。

之前在碼頭上一個勁兒和姜桃推銷的小販沒有撒謊,廟會確實熱鬧極了,各種吃的玩的,攤位一眼望不到頭。

到了這裏沈時恩就把她放了下來,牽著她的手一個個攤位看過去。

姜桃看什麽都新奇,帶出來的碎銀子很快就花完了。

沈時恩雙手拿滿了她買的小玩意兒,後頭見她荷包空了,又變魔術似的拿出了一個鼓鼓囊囊的荷包,裏頭都是他提前兌好的銀錢,讓她接著買。

姜桃沿途吃著各種小吃,又擠到人堆裏看了噴火、頂缸、踩高蹺等耍把式節目。

都沒怎麽覺得,一下子就玩到了下午。

想到姜楊還在家裏讀書,不知道有沒有用午飯,她也玩的差不多了,便和沈時恩回了書生巷。

此時姜楊已經在巷子口隨便買了兩個餅當午飯,正吃著呢就聽到姜桃回來了。

“哎,怎麽就吃這個啊?”姜桃進了他的屋,歉然道:“我玩得太高興了,忘了時辰了。”

姜楊看了看外頭還大亮的天色,笑道:“這不是還早嘛,怎麽不多玩會兒?”

“逛了一上午了,玩夠了。你別吃餅了,想吃什麽我去給你買。”

姜楊說沒事兒,他隨便吃一口就成。

姜桃就把自己買回來的小吃分給了他,然後趁著他吃飯的空檔,她繪聲繪色地給他說了外頭的盛況。

姜楊還挺喜歡聽她說這些的,尤其是她之前只為家裏的生計奔忙,多了成年人的沈穩,卻少了幾分朝氣。現在她這眉梢眼角都是笑意的模樣,反而更符合她十幾歲的年紀。

後頭他用完了飯,姜桃也不打擾他了,又退了出去。

她和沈時恩一大早出的門,逛了小半天,洗漱更衣之後姜桃打起了呵欠,沈時恩便陪著她一道上了床歇午覺。

兩人一覺歇到傍晚時分,上午還很晴朗的天氣此時已經變了天,汙沈沈的濁雲匯聚在半空,眼看著就要下大雨。

而此時相隔千裏外的京城皇宮之內,肅殺蕭條的氛圍比天氣還讓人壓抑。

王德勝愁眉不展地勸著蕭玨:“殿下,聖上的身子眼瞅著就撐不住了,奴才不知道您是在較什麽勁兒,但眼下這種時候,您都該去看一看的。”

去年蕭玨從外頭回來之後就轉了性子,性情變得越發陰郁,臉上再也沒了笑。

他出行明明十分順利的,還尋到了他舅舅,回來的時候還好好的,怎麽著也不該變成這樣。王德勝這日常跟在他身邊伺候的人都摸不著頭腦,旁人就更別說了,連東宮那些屬臣見了他都大氣不敢喘的。

前不久一向比同齡人看著年輕康健的承德帝忽然就病倒了,而且病來如山倒,不過幾日便連床都下不來了,養心殿的太醫來來往往就沒停下來過。

各路臣子皇子妃嬪上趕著問候關懷,偏蕭玨一次都沒去過。

今日太醫來報,說承德帝眼看著就不成了,王德勝得了消息就再勸蕭玨去禦前走一遭。

雖然他是儲君,去年開始承德帝就放權給他監察國事,批閱奏折,由他繼承皇位已是板上釘釘的事。可這種時候不去盡盡孝心,他日登上帝位也會被人議論指摘。

蕭玨盯著外頭陰沈的天色出神,許久之後他還是起身去了養心殿。

承德帝突然病倒是在五六日之前,雖然太醫都說他此遭病的兇險,但蕭玨怎麽也沒想到,不過幾天未見,承德帝突然就成了這般模樣——他臉色慘白,唇色發青,雙眼都沒了神采,日常總是打理的一絲不亂的烏發散在腦後,其中還摻雜了不知道多少白發。

就好像幾天之間,承德帝就老了十幾二十歲。

承德帝正靠在床沿上和太醫說話。

“不必要再去尋什麽丹方了,給朕開些止痛的湯藥即可。”

旋即他看到蕭玨進來了,便揮手讓人都下去了。

他如往常一般溫和地對蕭玨笑道:“你來了啊。”

蕭玨心中五味雜陳,跪著給承德帝問安見禮。

承德帝笑著不錯眼地看他,讓他坐到床沿上說話。

“這裏有一份清單,上頭是一些得用的人和你要小心的事項。還有這次恩科,已經選出了一批人,等你即位了再開一科,到時候得用的人就更多了。你年少繼位,雖然下頭的人都讓朕收拾服帖了,但也肯定有人會想著給你使絆子。你自己多註意一些,父皇只能幫你到這裏啦。”

承德帝聲音輕緩地交代著身後事,但他語氣和和面容都十分放松,好像自己不是要死了,而是只是要卸下擔子,出門游山玩水一般。

蕭玨無言地看著他,眼淚不自覺地就滾了下來。

他恨他父皇對他母親和外祖家做的事,可到底是自己的親生父親,他親手教他寫字,教他彎弓狩獵,教他批閱奏折,處理政事……

在他還沒有準備好的時候,他的父皇已經要走了。

“怎麽還像個孩子似的哭呢?”承德帝伸手抹了他的眼淚,“父皇早就知道今天了,你該為父皇高興。往後這家國天下的擔子,就交到你肩膀上了。”

蕭玨覆又跪下,額頭抵著地磚,哽咽著失了言語。

父子二人又說了好半晌的話,多是承德帝悉心叮囑,蕭玨靜靜地在聽。後來承德帝精神不濟說要休息,讓他先回去。

蕭玨猶豫著沒動,承德帝又笑著對他揮揮手,說去吧。

而他剛到殿外,天邊白光閃過,悶雷聲驟然響起,老太監奸細的嗓音打破了山雨欲來前的靜謐——

“皇上駕崩!”

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