沈時恩看她躲得快，也沒有勉強她。

雖然他是很想，但是沒有避子湯，就算不弄在裏面，到底還是不安全。

後頭兩人洗漱一番躺到了床上。

外頭只聞風雨聲，天地間仿佛只有他們彼此二人。這種時候最是好睡的，但今夜的姜桃卻是無心睡眠。

“在外的時候自己小心，莫要仗著自己武藝高強就不掉以輕心。”

“好。”

“我給你收拾了兩身換洗，還塞了一些散碎銀兩和一百五十兩銀票進去。一百兩給采石場的人，其餘的你自己收著。”

“好。”

“在家千日好，出門一日難。給你的銀子別舍不得用，委屈了自己。”

“好。”

……

……

姜桃忍不住嘮叨起來，回過神來的時候嘴巴都說幹了。

但沈時恩半點兒也沒有不耐煩，一聲聲“好”地答應著。

姜桃說著說著，也不知道什麽時候就睡著了。

沈時恩聽著她均勻的呼吸聲，又等了好一會兒，確認她是睡熟了，半夜就起身穿好衣服，去廂房找蕭世南。

蕭世南正打著輕鼾，睡得香甜。

猛地被人拍醒，睡眼迷蒙地看到炕邊坐了個人，蕭世南驚得直接一個鯉魚打挺坐了起來。

“是我。”沈時恩的聲音從黑暗中傳來。

蕭世南這才放松地呼出一口氣，帶著鼻音說：“二哥大半夜不睡覺幹啥啊？嚇死我了！”

出京來到白山采石場之後很長一段時間裏，蕭世南都睡不好，不是噩夢纏身，就是被同睡大通鋪的其他苦役吵醒。

一直到搬到城裏茶壺巷，他的睡眠質量才有了顯著提升，到現在已經恢覆成在京城時那樣，一睡下去就雷打不動了。

沈時恩之前沒說他什麽，眼下卻必須叮囑道：“我今日要動身去辦件事，大概一兩個月不在家。這段日子你警醒一些，多看顧你嫂子和阿楊他們一些。”

聽到是有正經事，蕭世南揉了眼睛坐直身子，正色道：“二哥要去哪裏？只讓我留在家裏嗎？我覺得嫂子和阿楊他們沒事的，還有兩家鄰居照顧著，不若我和你一道去。”

他的目的倒是不用瞞著蕭世南，反而瞞著他免不得讓他憂慮，便解釋道：“太子出了京來了北方體察民情，我想去看一眼。”

“啊，小玨來了啊。”蕭世南的眼神也帶了幾分火熱，說：“我也想去見見他。”

他們仨打小就一起長大的，雖然按著血緣關系，沈時恩和蕭玨是親舅甥，更親近一些。

但是他們英國公府是開國功勳，被賜了國姓的，他和蕭玨一個姓，也比一般的表親親近很多。

加上蕭世南和蕭玨年歲相當，小時候都被保護得很好，不像沈時恩那樣十來歲就被扔到軍營裏和士兵一起操練，在吃喝玩樂上更有共同語言。

“你不用去。”沈時恩嘆了口氣道，“你嫂子他們這邊就算有旁人看著我也不放心，你就當是幫我的吧。”

蕭世南沒再堅持，他知道他二哥沒說正經理由——他身上這點三腳貓功夫在家裏守著人還成，要是去了外頭就難說了，尤其蕭玨太子之尊，身邊侍衛暗衛的一大堆，他還真沒底氣說能瞞過他們的眼睛，不露蹤跡。

“好，我聽二哥的，在家裏守著。”蕭世南點頭道，“那二哥回來也得給我仔細說說小玨現在長啥模樣。都分開快四年了，他現在應該十四了，宮裏人知事都早，他這個年紀不知道定親沒有……”

兄弟倆說了會子話，眼瞅著外頭就要天亮，沈時恩也沒多留，提著包袱穿上蓑衣鬥笠就出發了。

他先出城去采石場交了一百兩銀子。

監工收到銀子還不怎麽高興，因為沈時恩一直沒有交過這自由錢，需要請假的時候就獵一些野物送來。

野物是稀罕東西，沈時恩本事也大，打的野物皮毛都很完整，不論是賣野物的肉還是皮毛，都能得一個好價錢。

這樣斷斷續續加起來，他一年進貢的野物價值早就過百兩。

現在采石場最大的財神爺要離開這裏了，監工可不是不舍得他嘛！

不過好在後來聽說沈時恩只是請一兩個月的長假，監工心情又好起來，很痛快地批了。

其實交了自由錢也是要定期來應卯的，像蕭世南那樣每隔三五天就要過來一趟，斷然是不能一兩個月不露臉的，那不是直接把人放了嗎？

他們這處雖然紀律松散，但苦役名冊都是官府備案，有記錄可查的，要是跑了一兩個，又運氣不好被官府查起，幾個監工也得跟著吃掛落。

可是沈時恩不同，都知道他本事大著，生猛野獸也打得，卻在這采石場一待就是四年。他若是想走，別說這幾個監工，所有苦役加起來都不夠他打的。

而且他還在城裏成了親安了家，幾個監工打聽過，知道他娶的是本地很美貌有才的秀才家的姑娘。

想也知道沈時恩不可能拋下嬌妻美眷，去當個逃犯。

所以幾乎沒費什麽工夫，當天上午沈時恩就出發了。

而茶壺巷這邊，蕭世南自打和他哥說完話就沒睡了。

聽到他哥說要去看蕭玨，他先是久未見親人而覺得激情高興，後頭人也清醒了，想的就更多了——

他陪著沈時恩出京來當苦役，都是他爹的一手安排。

到現在他還清楚地記得，臨行前他爹對他說：“你是家裏的世子，就該擔起家裏的責任。此去兇多吉少，但若是成了，咱家就能更進一步。你也不用擔心家裏，我這把老骨頭還熬得住，而且還有你弟弟在，咱家倒不了！”

他當時也才十一歲不到十二歲的樣子，對外頭的變故都一知半解的，就被送出了京。

初到采石場有多辛苦，只有他自己知道。

可是他就想爭一口氣，讓偏愛弟弟的爹娘看看，他這當世子的是能扛事兒的！

可是現在猛地想到又要牽扯到那些他不懂的權力紛爭中，他和他哥有望恢覆從前的身份了，他知道自己應該高興的，但是也不知道怎麽忽然就忐忑起來——

他是真心實意地覺得現在很幸福。

雖然窮了點，吃穿用度上不能和從前相比，但是他哥嫂把家撐了起來，他十五歲了反而變得比從前在京裏還無憂無慮。

而且家裏三兄弟，兩個是他嫂子的親弟弟，但嫂子從來沒把他當外人。

剛開始的時候就對他好，給他買吃穿毫不吝嗇，後頭熟悉了，就把他和姜楊、小姜霖一樣一視同仁，該誇的時候誇，該罵的時候罵……不像在家裏的時候，爹娘明顯對弟弟上心多了，雖然對他也好，但是不患寡而患不均，總讓他覺得有些別扭。

蕭世南是想恢覆身份回京的，家門的榮光，爹娘的期盼先不說，也能帶著姜桃他們過上更好的日子。

可那時候他就不和他們是一家子了。

他是國公府世子，嫂子他們雖然因為他哥的關系身份也跟著水漲船高，但是沒有背景，身份低微，他是不在乎，可是他爹娘很重視那些，肯定不樂意再讓他和他們待在一處。

他們再也不能像現在這樣同吃同住，親密無間。

蕭世南想著心事，後頭被姜桃喊起來洗漱吃朝食，都有些心不在焉的。

“鐺鐺”兩聲，姜桃用筷子敲了敲他的碗，說：“想什麽呢？這麽入神？桌上的油糕都讓小阿霖吃完了！”

現在姜家的正餐都由李氏和孟婆婆準備，朝食就吃的也簡單，熬上一鍋粥或者下一點面條，然後去巷子口買些油炸鬼、炸油糕之類的佐著粥吃。

因為吃不完也是浪費，所以姜桃買朝食的時候都是按著人頭買的。

蕭世南的粥都放幹了也沒喝幾口，小姜霖已經伸筷子去夾盤子裏最後那塊、屬於蕭世南的油糕了。

猛地被發現了，小姜霖對著蕭世南討好地笑道：“我看小南哥也沒啥胃口，我幫他吃一點。”

擱平時蕭世南肯定得調笑他兩句，而後把屬於自己的吃食搶走，在小姜霖無奈又眼饞的目光中，一口一口地吃給他看。

今天他卻沒有，夾了油糕放到小姜霖碗裏，還和藹地對他道：“不過是一塊油糕而已，你想吃就給你。”

他這友愛謙讓的做派並沒有讓小姜霖高興，反而讓他覺得納悶，不自覺地就道：“小南哥是不是病了啊？”

姜桃調轉筷子敲了一下小姜霖的頭，說：“給你多吃還不高興？”

蕭世南雖然沒說，但是姜桃知道沈時恩走之前肯定和他交底了，所以他今天起身到現在都顯得心不在焉的。

她連沈時恩具體是做什麽的都不清楚，也就無從勸起。

等朝食吃飯，她送弟弟們出門，對著姜楊和小姜霖道：“你們姐夫這幾天有事出門去了，下了課別瞎跑，早些回家。”又對蕭世南道，“你也別想太多，你哥本事如何你比我還清楚，小孩子家家想那麽多做什麽？”

蕭世南聽了就忍不住笑起來，他嫂子才比他大一歲呢，說話卻老成的很。

但是他嫂子素來是家裏的話事人、主心骨，這話從她嘴裏說出來，還真就讓他安心了許多。

是啊，他想那麽多做什麽？天塌了還有他哥頂著呢。就算日後他不能和他們還在一處了，但是這些時日相處的情誼他都記在心裏，他們就是他的家人，一輩子的那種。

後頭蕭世南他們去了衛家上課，從衛常謙嘴裏，他們得知了一個驚人的消息。

蕭世南再也沒工夫去想旁的了！

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