小小信鴿輾轉飛過幾個驛站，幾日之後，信鴿腳上的小信筒被送到宮墻之內，最後再由太監一路遞送，最後遞到了太子蕭玨眼前。

蕭玨今年不過十四歲，卻是舉止得體，氣定神閑，端的一副少年老成的模樣。

不過待看到那份密信，蕭玨面上的淡定就被打破了。

“下頭的人是不是當孤是死的？這樣信口胡謅的信也敢往孤面前遞送？”

此時殿內只有東宮的輔臣和幾個忠心可靠的太監，所以蕭玨才卸下了人前的偽裝，罵完仍不解氣，把密信團做一團，隨手扔在了地上。

“殿下莫要生氣。”太子少保一邊勸，一邊撿起紙團展開看了，看完之後他也不知道從哪裏勸起了。

早在數月之前，東宮得到消息，說貴妃那邊派了人去北邊打探太子的小舅舅，也就是沈時恩的消息。

這種事由來已久了，原因無他，蓋因為當年的風波裏，沈時恩被皇帝留到了最後，無人知道皇帝想如何處置他的時候，沈時恩卻忽然在死牢裏暴斃了，且死狀也很淒慘，乃是撞墻而亡。頭骨都被撞裂了，面容也扭曲了，只依稀能辨認出和沈時恩有六七分相似。

同一夜，被禁足數月的沈皇後於長春宮自縊而亡。

當時正是沈國丈謀反事發的風口浪尖，皇帝秘密處死了國丈和其長子後，卻沒處置沈皇後，連她的封號位分都沒動，只讓她禁足而已。

到底曾經是恩愛夫妻，皇帝悲痛之下沒有再追究沈時恩那蹊蹺的身死。

但是皇帝不追究了，其他人卻是要追究的。宮裏有子嗣的妃嬪們首當其沖。

蓋因沈時恩威名雖遠不如其父兄，到底也是長在軍營裏的。若是讓他得了一線生機，他朝起覆振臂一呼，那也是一呼百應。蕭玨就還是從前那個背靠整個沈家軍、不可撼動的太子。

這些年從京城派出去搜尋沈時恩的人馬，沒有上百批次，也有好幾十了。

而就在眾人都肖想著太子之位的時候，皇帝卻奇跡般地沒有廢太子，反而自從那件事之後，逐漸地開始放權給他。

但那權利到底有限，不過是上朝議事之類的罷了，並沒有批閱奏折、監國輔政等實權。

不然蕭玨這樣的，生下來就被立為太子的，長到現下十四歲，手裏的握著的權利早就能把那些人派出去的人都消滅在半道上，連京城就甭想出。

可是他沒有那麽大的能力，便只能派自己的人在外頭截殺那些暗探。

數月之前，貴妃派出去的探子似乎得到了他小舅舅的消息，蕭玨自然不能放過，讓暗衛帶著人去截殺，也去驗證。

沒想到他去的人晚了一步，貴妃的探子居然都讓人殺幹凈了，據說是和什麽山寨裏的土匪發什麽火拼，同歸於盡了。

這實在太幹凈利落了，不論是探子還是土匪，居然一個活口都沒留。

貴妃那邊倒還好，以為是東宮的人幹的，就沒再接著追查下去。畢竟這幾年他們派出去的人一多半都折在了太子手下，也有些習以為常了。

可是蕭玨知道不是啊，他燃起了一絲希望，覺得或許自己小舅舅真的在那也說不定。

他不動聲色地過完了年，等年後才把人又派了過去。

等了個把月，那邊終於來信了，說確實打聽到一個人，年紀和樣貌都和他小舅舅對的上，然後附上了那個人的具體信息。

也就是今天蕭世南看到的那封密信。

蕭玨氣極反笑，道：“我小舅舅那樣孤高的人，如何憑空冒出來一個弟弟？只一個弟弟也就算了，信上還說那人已經成親了，娶了當地的一個農家女。這還不算最胡扯的，還說他家養了一只小老虎，今日在那縣城裏招搖過市……什麽老虎獅子的，怎麽不說我舅舅如今在外頭養麒麟、馭龍騎鳳呢？！編，真能編！”說著他就砸了手邊的茶盞，“真把孤當個無知稚童誆騙！”

砸完東西，蕭玨瞇了瞇眼，臉上露出一個陰鷙的笑，“是不是孤在你們面前太好性兒了，你們都不畏懼孤了？”

這話一出，殿內的輔臣和太監都跪了下來，連道不敢。

“都滾出去！”

殿內眾人立刻都躬身退了下去。

到了殿外，幾個輔臣湊在一起愁眉不展。

太子早熟早慧，是他們樂於看到的。但是自從當年的那場風波後，太子的性子就有些偏了，陰鷙的一面漸漸展現了出來。像今日這樣胡亂傳遞消息的暗衛，肯定連性命都保不住的。

雖然他們還是一如既往的忠心——畢竟身家性命都系在東宮的榮辱之上，再不可能脫掉幹系的，但很多時候還是心慌啊，就怕掏心掏肺地為太子籌謀、鋪路，末了卻落個淒慘下場。

太子少保將手裏的密信撕碎，無奈地嘆息：“你們說這消息要是真的多好呢，若是沈二公子還在，咱們殿下也不算孤苦無依。”

太子少保話裏的意思很明顯。

若沈時恩還活著，還像密信裏活的那麽好，等他朝他回來了和太子相聚，先不說旁的他能給太子提供的助力，只說有他這親舅舅在，或許還能拗一拗太子這走偏了的性子。

不過沈時恩還活著這件事，不過是眾人的猜想罷了，這麽些年都沒有人驗證過。其實很有可能當年在死牢裏離奇希望的就是他本人。所以眾人嘆了又嘆，都沒再接著說下去。

…………

姜桃這邊，沈時恩第二天一早就去了山上，打了獵物送到監工那裏，請下了數日的長假。

這幾天姜桃本來是準備在家好好展現自己的賢惠的，但是沈時恩什麽都不讓她幹，別說家務了，恨不得她就在床上或者炕上不要下地，連飯食都想端給她吃。

姜桃心中好笑，但也沒有逞強，這幾日就老實在屋裏待著。

兩人自打成婚後還鮮少有單獨相處的時候，如今白日裏孩子們都去上學，只剩他們對在一起，倒像是度蜜月似的。

天光好的時候，沈時恩在天井裏打拳，姜桃就搬了椅子到廊下做針線。

兩人各忙各的，時不時擡頭看對方一眼，視線對上了，就笑一笑。不用說旁的話，只這樣靜靜待著就讓人心裏無比舒坦。

不過這樣的日子終究很短暫，隨著她月事的結束，衛夫人給她的假期也結束了。沈時恩還是要去采石場服役，姜桃也要為了整個家的生計奔忙。

一大早，姜桃就去了衛家報到。

衛夫人如今待她越發親厚了，看她和看自家侄女似的，見了她就笑道：“我這又沒有什麽活計可做，你不若在家再多歇幾日。”

姜桃也跟著笑，說：“我都歇了一旬了，實在是在家待不住了。”

衛夫人果然如姜桃之前說的，一點活計都不肯再派給她了，還說日後不用過來衛府報到，去隔壁蘇如是那裏待著就好，美其名曰讓她陪著衛茹一道學藝，其實就是給她自由了，隨她想做什麽。

“對了，這個月的月錢也該給你了。”衛夫人說著讓人拿了五十兩銀子過來。

姜桃自然是不肯收的，忙道：“月錢都是做滿一個月才給，我算上休沐的日子，攏共才在您家做了半個月。而且月錢也不該給這樣多的，這如何使得？”

衛夫人說：“你別嫌少就好，收著收著。”

姜桃還是不想收，衛夫人都讓她自由活動了，她還一個月收人五十兩，怎麽都是占人便宜。而且這月錢也多的不像話，一年六百兩銀子，對現在的衛家來說，也是一筆不小的支出了。

“這樣吧。”姜桃道，“我家幾個弟弟都跟著衛先生讀書，我之前想給衛先生束脩，先生說他收學生不為銀錢，怎麽都不肯收，只收了一些茶點。夫人也不必給我銀錢，咱們兩方相抵如何？別為了這麽一點銀子，弄俗了咱們兩家的情誼。”

衛夫人也就沒再勉強，和她說了會兒話就讓她去隔壁了。

隔壁的宅子裏，蘇如是和楚鶴榮日前已經搬過來了。蘇如是沒帶多少人過來，只帶了一個玉釧，然後就是楚鶴榮的小廝和幾個得用的家丁。

之前楚家別院還有許多負責看守別院的下人，還有一些是護送蘇如是和楚鶴榮出京的護衛，如今一搬過來，整個宅子雖然不如楚家別院大，但因為下人少了，反而顯得越發清靜寬敞。

衛茹已經跟著蘇如是開始學藝了，只她性子有些跳脫，蘇如是沒讓她一開始就拿針線，只讓她先從描花樣子開始磨煉心性。

姜桃陪了她們一上午，中午的時候，繡莊那邊遞來了消息，說姜桃要的特殊繡線和格子布都弄來了。不過數量不多，就是先打個樣兒。

姜桃前頭都閑了一旬了，如今又耗了半上午，正是閑不住的時候，知道了消息她也坐不住了，和蘇如是打了個招呼，就去芙蓉繡莊看打出來的樣板。

只她來的不巧，年掌櫃沒想到她會立刻去看，有事出了店鋪，店裏只留了年小貴管事兒。

而且更不巧的是，錢芳兒今日又來了。

姜桃一看到錢芳兒就笑。原身送她的那兩支銀簪子，終於能要回來了！

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