鄉間沒有秘密，姜家突然分家的消息不過半天就不脛而走。

於是從這天開始姜家更熱鬧了，一直到大年三十之前還有人有意無意地經過姜家，想打聽其中的內幕呢。

趙氏和周氏都慪死了，外人雖不知道緣由，但已經開始說他們兩房多麽多麽不孝順，忤逆了爹娘，才讓姜老太爺氣的在年關前分家。

雖然吧，他們的猜想並沒有錯，但是被安上這樣的名聲，任誰都高興不起來。

況且他們也沒占到什麽便宜，雖然得了田地和現銀，但老太爺限制她們搬家的日子近啊。說正月十五之後就讓他們搬。

算下來也是半個多月了，這樣短的時間怎麽可能找得到好住處？總不見得真的在村子裏隨便找一間荒屋吧。

而且趙氏和周氏還存著旁的心思，想住的近一些，方便她們等開了年姜楊去了學堂，好想法子偷偷進那書房的。

到時候她們也搬出去了，就算書房失竊了，她們也能推個幹凈不是？

姜桃在分家後帶著兩個弟弟去給原身的爹娘上了墳，又在他們的墳前偷偷埋了一支原身最喜歡的發簪，算是給原身立了一個小小的衣冠冢。

從墳上回來後，姜桃就還是窩在自己屋裏做刺繡，因為前頭已經做過帕子，她也不知道那些帕子賣出去沒有，她這次做的就是荷包和抹額。

自從分家之後，她也覺得松快不少，手下的速度不減反增，很快就繡好了兩個荷包。

姜楊一開始還勸她別做了，說得了爺奶分下來的那些銀錢，手頭的現錢就有一百多兩了，只要不是一下子在城裏買下整間宅子，短期內都不用再為銀錢發愁的。

姜桃只說自己除了這個也不知道做什麽，而且不用像之前那麽匆忙，她每天只在日頭好的那會兒做上一陣子，也不覺得累。

姜楊這才不勸她了。

到了除夕這天，一家子都忙碌起來，老太太帶著兩個兒媳婦準備年夜飯，老太爺帶著姜楊，姜霖和姜楊兩個小的在院子裏放爆竹，一時間姜家上下顯得很是和睦熱鬧，仿佛之前的那些不快都不曾發生似的。

姜桃就也放下了針線加入了他們，打了水在屋裏擦洗桌椅。說起來這還是她第一次感受到這樣濃重的年味。

在現代的時候不用說了，住在療養院裏，只能隔著病房的窗戶聽外頭的煙花爆竹聲，後來城裏不讓燃放這些了，便連響頭也聽不著了。上輩子雖然和眼下是同時代，但是繼母拘著她，連過年聚會見客都以她身體不好為由，不讓她參加的。

反倒是現在，雖然窮苦了些，需得為生計忙碌，倒是有了兩個真正的家人。

或許是闔家團圓的氣氛太過濃烈，姜桃擦著桌子就開始想自己的師父——當年她是突然被送出府的，她師父那時候去了江南訪友，後頭她知道自己的未來夫家犯了大事，唯恐牽累了師父，就也不敢給她遞信。本是想著等風頭過了再找尋師父的，沒想到竟成了永別。

……也不知道師父現在怎麽樣了。

姜桃思念她，卻又怕打聽到什麽不好的消息。加上她如今換了副身體，這種事情太過怪力亂神，在這個時代更是忌諱，師父會相信她嗎？

姜楊寫完了春聯就先來給三房的幾間屋貼，隔著門都聽到她止不住的嘆息聲。

“這就過年了，不好嘆氣的。沒看大伯娘和二伯娘今天都不鬧騰了吧？你還有什麽不高興的？”

趙氏和周氏已經在家裏摔打了兩天了，唯恐有人不知道她們不樂意搬家似的。

姜桃聞言就笑起來，說：“沒有什麽不高興的，只是猛地覺得有些冷清。”

姜桃說的是自家師父，但是姜楊不知道，他尋思著她姐姐除了她和弟弟也沒有旁的親人了，嘴裏說冷清，那肯定是還要旁的記掛的人了。那除了沈時恩，還有誰呢？

想到這之後，姜楊就牙酸的很，心道真是女大不中留啊。但是沈時恩已經是他板上釘釘的未來姐夫，他姐姐又一心為他和弟弟著想。姜楊就覺得自己很有必要為他姐姐著想一回。

於是這天下午在趙家來人打聽分家的事的時候，姜楊就尋了個機會，拉著趙大全去了角落說話，同他打聽沈時恩這兩天在忙什麽。

趙大全想了想，說采石場的監工也是要休年假的，這幾日那邊沒了人管束，苦役的活計都停下來了。

姜楊聽了就不高興了，嘟囔了一句說都是他都要和自姐姐成親了，既是無事，怎麽也不想著過來瞧瞧？

趙大全聽了就尷尬地撓了撓頭，說昨兒個沈二還來我家送了一回謝禮，同我打聽你們家分家的事情。我說你們家如今肯定亂的很，還是等過完年再來問吧。

得，敢情是他把人給攔住了。

姜楊無語地看著趙大全，就差把‘你讓人年後再來打聽，你今兒個自己卻過來了’的想法寫在臉上了。

趙大全也挺臊，解釋說：“我說不來的，但我奶擔心我姑吃虧，非讓我年前就來問問。”

姜楊並不喜歡趙家人，但是耿直又熱心腸的趙大全是個例外，所以他也沒說什麽難聽的話，只說你再遇著他和他說一聲，讓他得空就過來多走動。

趙大全也確實是個耿直又熱心腸的，從姜家離開後沒有先回家，而是去了采石場尋了沈時恩說話。

沈時恩是知道姜楊對自己的抵觸情緒的，聽了趙大全轉述的姜楊的話，便以為姜桃是在分家過程中受了什麽委屈，二話沒說，拿著新打的野物就往姜家來了。

而此時姜桃正在招待客人。

其實說是客人也不準確，因為來人是給她做媒的錢氏的獨女，叫錢芳兒的。

錢芳兒也是十五六的年紀，大眼圓臉小嘴巴，模樣在鄉間算是出挑了。

錢氏是個寡婦，帶著女兒靠給人說媒討生活。從前姜桃她娘還在的時候覺得她們家不容易，時不時會幫襯一下。兩家一直素有來往，錢芳兒只比姜桃小一歲，兩人很自然地就成了手帕交。從前的姜桃也很在意這個姐妹，得了什麽好的都會給錢芳兒分一份。

但是姜桃覺得這或許是原身一廂情願了，她把對方當姐妹，對方或許並不這麽覺得。

不然怎麽前頭她病了那麽一段時間，又被家人送上荒廟一回，這錢芳兒卻從來沒有露過一回面呢？

雖然她是個未出嫁的姑娘，得聽她娘的話，但從前面幾次為數不多的接觸來看，錢氏對她還是挺溫和親厚的，並不像是會強迫女兒不和她來往的樣子。

果然錢芳兒一來，也不說關心她這段時間過得怎麽樣，只自顧自說：“阿桃姐姐，早就想來看你了，一直沒得空。今日總算見到你了。”然後就開始挑揀屋裏的擺設，說：“都要過年了，姐姐怎麽也不給家裏添置點新東西？看著破敗冷清的，一點過年的氣氛也沒有。”

外人並不知道姜桃會做刺繡賣錢，哪個不知道她前兩個月才失了父母？錢芳兒這話讓人聽著就覺得不高興。

姜桃根本不理她，自顧自地做針線。

錢芳兒臉上的笑就淡了，說：“姐姐還是這般清高，真不愧是秀才家的女孩兒。”

聽她話中帶刺，姜桃擡眼瞧她，只見她神情譏誚不屑，就也煩了，說你要是沒什麽事就家去吧。

錢芳兒根本沒想到姜桃會這麽直接趕她。因為過去別看姜桃是秀才的女兒，但她卻沒什麽朋友，只有錢芳兒這麽一個手帕交。往常姜桃對她大方，錢芳兒就一直覺得是姜桃巴巴地要和她做朋友的，沒想到姜桃大病一場，連她都不放在眼裏了。

錢芳兒沒動，反而說起自己的年後也要成親了。

“我娘給我說的是城裏最大繡莊的掌櫃的兒子，雖然也不算頂富貴的人家吧，但也算是富庶無憂，有一門吃飯的手藝，不用做那等賣力氣的苦活計。咦？姐姐怎麽在做針線，往常竟不知道你還會這些？”說著又吃吃地笑起來，說姐姐不會是擔憂成親後日子清苦，想做東西去賣銀錢吧？城裏的繡莊都是有繡娘的，可不是隨便什麽東西都會收的，恐怕姐姐是要失望了。

村裏人都知道姜桃和苦役定了親，錢芳兒有意無意說起自己的好親事，那就是意有所指。

姜桃前頭聽她說繡莊，還想問問是不是她去過的那間芙蓉繡莊，聽到後半句是問也不想問了。

見姜桃不接話，錢芳兒幽幽地嘆了口氣，說：“我忘了姐姐不久之後也要成親了。真是老天沒眼哪，姐姐這樣的出身和樣貌，竟淪落道要去做苦役娘子，實在可惜可惜……”

姜桃面不改色，只在心裏想著她已經送客了，這人還賴著不走，大過年的痛罵她一頓，會不會難看了些？她又看了看在旁邊玩著的小姜霖，正準備把他支開，以免破壞了她在弟弟心裏的形象。

這時候姜霖也察覺到了錢芳兒話裏的惡意，搶著幫她姐姐出頭，說：“我姐姐才不苦，我姐夫可厲害了。那麽大的野豬……”小姜霖掄圓了膀子使勁兒比劃，“他一個人就打下來了，是最厲害的大英雄！”

野豬的事情在村裏家喻戶曉，尤其是老太爺還請了不少鄉親吃宴，已經是一樁美談。

錢芳兒不甘示弱地回應道：“打野豬怎麽就是大英雄了？要我說，前不久掃平匪宅的那名壯士才是真正的英雄。”

姜桃就想起當時姜楊接自己下山的時候說的兩幫匪人自相殘殺的事，問她：“什麽掃平匪寨？不是說是兩幫賊人狗咬狗嗎？”

錢芳兒哼了一聲，說那都是外頭傳錯了，她這消息才是屬實。

她前些時候運氣很不好，和她娘出了一趟村子就遇上了土匪，土匪把她娘撇開，把她劫走了，本以為一輩子就要那麽完了。沒想到驀地出現了一個俊朗的青年，毫不費力就把那一群匪徒給解決了。

沒有少女不愛英雄的，錢芳兒上前謝恩，自報了家門，又詢問對方的姓名。

沒想到那位青年竟還是個施恩不圖報的，只做聽不到她說話一般，就徑自進了匪寨。

錢芳兒心中激動，本想跟上前去，但錢氏已經一瘸一拐地追過來了，非要把她帶回家，說你已經是定親的人了，今天的遭遇要是傳出去，好親事可要告吹了！

錢芳兒起初還不肯走呢，當時的她滿心滿眼都是青年的殺敵英姿，但無奈對方腳程極快，她被錢氏絆了一下，就再也尋不到人，只能怏怏地下了山。

這件事到底有礙名聲，所以後頭外間傳言是兩幫匪徒拼殺，錢芳兒也不能為自己的恩公解釋，只在心裏遺憾當初沒有跟上他，不然英雄美人的，若能成就一段姻緣，怎麽也是一樁佳話！

如今在姜桃面前，錢芳兒半點兒都不想認輸，毫不避諱地就把這件事說了。反正以她對姜桃的了解，姜桃的膽子比老鼠還小，又愛看話本裏的英雄戲碼，聽了這件事也不敢出去亂傳，只會在心裏羨慕嫉妒。

可錢芳兒想看的場景並沒有發生，姜桃只說了一句‘你運道真好’，之後又接著趕人，說家裏其他人都忙著，她也不好一直閑著聊天。

正說著話，姜楊打了簾子探進半年身子，說沈二哥來了。

姜桃方才對著錢芳兒還死氣沈沈的臉這才鮮活了起來，笑得眉眼彎彎地道：“怎麽這會兒突然來了？”說著就放了針線，起身去相迎。

錢芳兒心中憋屈，立馬也跟上了姜桃。她倒要看看到底是什麽特別的苦役，讓姜桃既不羨慕她的好親事，又對她崇拜的英雄不屑一顧！

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