第27章
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瀉藥這種東西，常人吃下也並不會如何，至多就是連著幾天多跑兩趟茅廁，身上虛軟些，註意多喝水倒也不會鬧出什麽大事來。
但若是下藥對象換成了身子虛弱的，例如大病初愈的姜桃，抑或是姜楊這樣先天底子不如常人的，就算不死也得脫層皮。
當得知這個消息後，鑒於自己是最近其他兩房的主要攻訐目標，姜桃第反應就是：“難不成是要給我下藥？總不可能是他留給自家人吃的。”
話出口，她覺得不對了。其他兩房是怕了她的‘惡命’，想早點把她嫁出去，若是她又生了病，那也別指著出嫁了。若她運道差些，直接疾病死在家裏了，那對姜家的名聲就更是不好了。
姜楊沈吟道：“不對，應該是要給我下的。”
這更合乎情理些，首先是他直反對他姐姐早出嫁，還有就是爺奶寶貝他，生怕他再出點紕漏，他有什麽不對，兩個老人不會想到他是被人下了藥，只會以為是姜桃克煞，不用旁人多說，他們就會想著盡早把姜桃送出門子。
若想的更深些，若是他病沒了，姜桃也出嫁了，大房就剩下個任事不懂的姜霖。三房的家當自然由老太爺接手。其他兩房只有姜柏這麽個讀了許多年書的，想也知道這些書最後多半會落到他手上。
“好精明的算計。”
姐弟倆的面色都難看起來，但是他們也都知道僅憑著包瀉藥和他們的猜想，沒有其他證據，根本不能指正姜柏。而且姜桃撿那紙包的時候只有她個人在場，姜柏只要咬死不認，誰也奈何不得他——畢竟老太爺和老太太雖然最疼愛的是姜楊，但對姜柏這個長孫還是很看重的，肯定是把他排在姜桃前頭的。
“等想個法子……”姜桃說著就感覺到陣目眩，她疲憊地捏了捏眉心，才接著道：“得想法子和他們撇清幹系。兩房都不消停，之前是我忙著做刺繡，騰不出手來和他們計較。但是而再再而三的，我們不能只是被動挨打。而且從前我也不知道咱們家還有這麽些藏書，只有千日做賊，沒有千日防賊的。”
姜桃看她這樣就蹙眉道：“你別管了，先回去睡覺。你這臉色白的嚇人。”
姜桃過去兩天只睡了兩個多時辰，白天從城裏回來後倒是休息了下午，但是因為心裏記掛著紙包的事，也不安穩。如今天色發暗，她便有些撐不住了。
姜桃也不敢拿自己的身體開玩笑，又叮囑姜楊自己小心些，大房接觸過的吃食千萬不能碰，若是餓了就讓老太太給他開小竈。
姜楊說他都省得的，又不是幾歲大的孩子。
他這話倒事給姜桃提了醒。姜楊固然是姜柏的首要敵人，但是若對方心狠些，給五六歲大的姜霖也下份藥，豈不是下子可以把三房的男丁全滅了？再沒有後顧之憂了。
又和姜霖叮嚀強調了番，姜桃只覺得眼皮子重地像大山似的，這才歇下。
她這覺倒是睡得安穩，夜無夢，第二天早上醒過來的時候外頭已經天光大亮，姜家的院子裏也比往常更熱鬧，依稀傳來熙攘的人聲和姜霖的歡樂的尖叫聲。
姜桃坐起身穿衣，隔著屋子喊姜霖，問他外頭出了什麽事。
姜霖聽到他的聲音就沖進了屋裏，小胖臉上滿是紅暈，他語無倫次地道：“姐姐，豬豬豬！好大的豬！”
姜桃被他這興奮激動的模樣給逗樂了，說大早上不許罵人，出了什麽事好好說。
姜霖這才深深地呼吸了幾下，同她解釋道：“前兩天和姐姐在門口說話的那個大哥哥來了，帶來了好大只豬！村裏好多人都來看熱鬧了！”
姜桃聽是沈時恩來了，便加快了動作梳頭洗漱。
算算日子他也確實該來下聘了，只是沒想到聘禮竟然是頭豬？她沒有嫌棄的意思，只是覺得有些奇怪。年頭上頭豬的價格可不便宜，捎帶過來也麻煩，直接買別的比較好攜帶的不是更方便些？
梳洗結束，姜桃牽著弟弟的手出了屋。
姜家比任何時候都熱鬧，屋檐下、院子裏站滿了人，個個臉上都激動興奮地很，沒比姜霖那麽大的孩子冷靜多少。
等到姜桃撥開人群往裏頭瞧，她也不淡定了。
姜霖說的沒錯，真的是好大的只豬！！！
那是只腹小腳長，褐色鬃毛，至少有四五百斤的成年野豬！
也難怪姜家的小院子都快裝不下人了，這樣大的野豬看就是活在深山老林裏了，先不說要怎樣的本事才能擒住它，很多人輩子可能連見都沒見過。
姜大和姜二兩個農家漢，正幫著沈時恩處理這‘聘禮’，但是他們兩人合力拿扁擔挑了半天，那被捆了四只蹄子的野豬竟還是不動分毫，後頭那扁擔倒是先不堪重任，彎曲過大，從間斷了開來。
村民們都笑出聲來，很熱心地起幫著動手，這才把那野豬擡到院子的角落裏。
這時候沈時恩也看到了人群跟著道笑的姜桃，他快步過了來，歉然道：“實在抱歉，我身無長物，只能去山上獵野物。又答應了你這兩日就過來，就也沒擡到城裏去賣，直接把野豬帶來了。”
姜桃笑著搖頭說並不礙事。
她怎麽會怪他呢？她又不是只看重金銀的人，不然也不會知道他是苦役還動了心。而且這樣大的野豬，即使知道他武藝高強，那也是冒著生命危險，肯定獵得十分辛苦。光是這份心意，就夠讓人動容了。
見他額頭帶汗，姜桃拿了帕子要給他擦。
沈時恩卻退後了半步，躲開了他的手，“我身上臟臭，別染上你。”
姜桃抿唇笑了說哪裏就臟了臭了，跟上半步要給他拭汗。
兩人正個躲，個跟的，立刻引來了村民們的調笑。
還有不拘些的漢子起哄道：“新郎官快別躲了，沒來由地讓我們新娘子著急！”
“就是，新郎官為了媳婦也是拼了命了，讓新娘子擦個汗怎麽了？！”
鄉間民風淳樸，他們的調笑也不帶半點惡意。
可姜桃還是紅了臉，軟綿綿地瞪了沈時恩眼，怪他非要躲，讓人看笑話了吧。她把帕子往他手裏塞，飛快地躲到姜家人身後去了。
沈時恩臉上也泛出絲紅暈，將帕子仔細疊好放進懷裏，再對著村民拱手討饒。
給他們做媒的錢氏也在看熱鬧的人群當，立刻就笑著幫忙解圍道：“姜家姑娘面皮薄，你們可不許這麽欺負人！”
其他人忙道：“不敢不敢，姜家這孫女婿這麽大的野豬都能打來，我們哪兒敢造次？”
眾人說笑的時候，姜老太爺也帶著笑意開口了，說今兒個是自家孫女婿來下聘了，大家既然來了，就起吃個飯吧。
村民們自然應好，倒也不等著白吃白喝，各自從自家去拿食材碗筷，擡桌椅板凳，時間姜家就更熱鬧了。
趙氏和周氏的臉色都古怪起來，兩人左右地架著老太太孫氏去旁邊說話。
趙氏說今天來的少說有上百人，這頓飯得吃多少銀錢進去？
周氏也說若是吃些平常的就算了吧，看老太爺的意思是要熱鬧大辦的，那肯定得上幾個硬菜，家裏根本沒準備這些可怎麽辦？
妯娌兩個都是心疼銀錢，孫氏就不悅地蹙眉道：“孫女婿打的那野豬送到城裏去賣，少說也能賣個二百兩。現下擺宴算得什麽？總不能讓人瞧完熱鬧，我們關上門來自家吃飯，要面子不要了？”
趙氏和周氏還是挺畏懼婆母的，倒也不敢再頂嘴，只是不約而同在心裏腹誹，那野豬確實能賣上不少銀錢，但是銀錢多也不等於要便宜旁人啊？那沈二也著實不會來事兒，直接去賣了送銀錢來多好！
姜老太爺是個愛面子的人，自打姜桃父母去後，他第次心情大好，也不管兩個兒媳婦嘀嘀咕咕的，對著老太太道：“老婆子你去屋裏取些銀錢，讓老大去買只整豬來，讓屠夫殺好了再帶回來。老二去打酒，讓賣酒的也幫忙送送。老大媳婦和老二媳婦也別幹站著了，鄉親們都從自家送了菜來，你們趕緊去竈房裏開火燒菜。”
老太爺發了話，趙氏和周氏也不敢再吭聲了，認命地擼了袖子下廚去了。
姜桃已經回了屋，聽到外頭姜老太爺的話笑得更歡暢了。
真的太可樂了！
這兩個伯娘忙前忙後，擔了老太爺通罵、巴巴給她相的親事是她自己本就屬意的，卻還倒貼了銀錢給她恩公買見面禮。如今恩公來下聘，這兩個伯娘也成了家苦力，燒那麽多人的飯菜，這頓午飯燒下來，估計膀子都累的擡不起來了。
若不是出了姜柏預備下藥的事情，她還挺想看看這兩個大伯娘還能做出怎樣偷雞不成、倒蝕把米的好笑戲碼來。
她正兀自笑著，姜楊推門進來了。
“他來下聘你就那麽高興？”姜楊倒是沒沈臉，只是這語氣怎麽聽怎麽都涼涼的，怪瘆人的。
姜桃有種早戀被家長抓包的錯覺，止住笑道：“你沒聽爺爺剛怎麽說的？兩個伯娘現下估計肺都要氣炸了。”
姜楊道：“今日人多口雜，怕正是下手的好機會。”
姜桃也正色點頭，“確實。不過也因為人額外的多，大房不敢冒然下手。不然那樣多的飯菜，他們也不知道會下到誰的碗裏。”
“姜柏我了解，他自命不凡的很，估計連他親娘也看不上。今天事情有變，他應該會不放心大伯娘，會自己出手。”
姜桃點頭說知道了，又說：“這樣精彩的戲碼，咱們兩個主角總不好錯過。咱們出去盯著去。”
兩人也不再耽擱，跟到姜老太爺和老太太的身邊，幫著他們道招呼鄉親。
而姜家竈房裏，趙氏和周氏正在埋頭苦幹，燒火刷鍋洗菜切菜，忙的分身乏術。
姜柏出現在了竈房門口，對著趙氏打了個眼色。
趙氏就借口出恭，溜了出來。
“娘把之前的那藥給我。”
嚇得趙氏忙伸手去捂他的嘴，姜柏嫌棄地把她滿是菜味的手撇開。
“怎麽這會兒提這事兒了？咱們不是說好了讓我悄悄放那小病秧子的飯菜裏？”
姜柏皺眉說今天來的人太多了，娘應該不好下手，還是他方便些。到時候鄉親肯定要敬酒，他把藥攙進姜楊的酒裏，更方便下手。
趙氏支吾著拿了藥包不肯撒手，說你是讀書人啊，怎麽能親手做這種事？又說那小病秧子身體底子差，若是分散放在飯菜裏，想來吃了就拉兩天肚子也沒事，這要是全放進酒水裏，肚子喝了會不會要糟？
姜柏不耐煩地說他有分寸，搶了藥包就走。
後頭周氏也從竈房裏出來了，說嫂子可別躲懶。趙氏唯恐被她看出破綻，便立刻鉆回竈房。
半個多時辰後，姜家正式開宴。
堂屋裏肯定是坐不下的，院子裏和門口都擺滿了桌椅。
趙氏和周氏也算是麻利，每張桌上都送上了兩三道菜。
老太爺喊了沈時恩和姜柏，讓他們挨桌去敬酒。
姜柏是長孫，代表姜家敬酒也很正常。沈時恩現下還是未來女婿的身份，老太爺喊他跟著，就是對他今日的做法很滿意了。
村民們開始對姜家說了門苦役的親事也有些不理解，對沈時恩這外鄉人也有些排斥。經過今天這事兒之後，倒都是對他讚不絕口，這個說他有本事，那個說老太爺好眼光，還有半大小子太過崇拜他，說英雄莫問出處，以後也要成為他這麽厲害的人……總之就是熱鬧的很，話題都是繞著沈時恩轉。
姜柏這正經長孫倒是無人問津，他恨恨地看了沈時恩幾眼，餘光又去看姜楊。
姜楊已經跟著老太太落座了，老太太正個勁兒地給他夾菜，叮囑他今日多吃些，渾把他當個幼童照顧。
今日是姜楊的親姐姐定親，按理說他也應該在敬酒的行列裏。老太爺和老太太卻個二個都沒提，還不是心疼他身子不好，怕他多喝了酒難受？可自己也是個弱書生，二月就要準備縣試，他們就不擔心他的身子了？
又想到老話說小兒子大孫子，老人家的命根子。而在姜家，二老的命根子卻是小兒子和姜楊。他空擔了個長孫的名頭，處處都被姜楊壓了頭。如今姜楊連父母都沒了，姐姐還是個掃把星，在二老心裏的地位還是把他比到了泥裏！
姜柏越想越氣，趁著人多就拎著個酒壇子去了角落。
他那個成事不足敗事有餘的娘還擔心這藥下在酒裏會惹出麻煩，依他來看，包藥下去要了姜楊的命才好！他是姜家長孫，闔家的關懷和那屋子的藏書，本就該是他的！
而姜桃此時正坐在老太太另邊，陪著錢氏等女客說話，餘光卻自始至終都沒有離開姜柏。
眼見他開始鬼祟了，姜桃就起身說去出恭，半晌後回到了桌旁，她蹙著眉頭，副有心事卻說不出來的愁苦模樣。
錢氏見她這樣就笑著打趣道：“今兒個可是阿桃你的好日子，不帶皺眉頭的。可是出了什麽事？”
姜桃支吾著不肯說，只是面上愁容越發明顯。
老太太孫氏見了就不高興了，放了筷子同她小聲道：“這麽多客人在呢，你拉個臉給誰看？還嫌不夠晦氣？”
姜桃就也低聲回道：“奶，不是我要這樣，是我剛才看到……”說著她又抿住了唇，副不知道從何說起的模樣。
“有話就說！”
姜桃這才忐忑地開口道：“我方才經過前頭，看到大堂兄拿著酒壇子在角落裏……我也沒看的真切，但好像就看到他在酒裏下了什麽東西。”
老太太說你別胡說，你大堂兄是讀書人，能在酒水裏下東西？你把他當什麽人了？
姜桃被斥責地縮了脖子，副受了驚嚇的害怕模樣。
姜楊此時就拉了老太太的袖子下，說今天是好日子，奶你別罵姐姐。她這幾日休息的不好，看花了眼也屬正常。
老太太不悅地哼聲道：“疑神疑鬼的，竟懷疑到了自家兄長身上。等今日辦完了宴我再來收拾你！”但到底還是給了姜楊面子，沒再接著說她。
姜桃蔫了吧唧地垂著眼睛，等又有旁人來和老太太說話，老太太沒空再管她了，她就擡眼去看姜楊。
姜楊也挑眉回應她，兩人默契又狡黠地笑了笑。
後頭姜桃裝作挨了教訓、沒心情吃飯的模樣，說想回屋裏歇息會兒。
老太太瞥了她眼，怕她的苦臉讓客人都瞧了去，也就允了。
姜桃轉身下了飯桌就收起了頹色，挨著墻根去找姜霖。
小姜霖正跟小夥伴玩的不亦樂乎，威風凜凜地叉著腰說沒錯，今天來的就是我姐夫，親姐夫，厲害吧？我以後也會同他學本事，也這麽厲害。
在小夥伴的崇拜目光下，他激動地恨不得當下就給他們表演套拳腳。
姜桃看著好笑，遠遠地和他招手。
小姜霖雖然享受小夥伴的羨慕嫉妒，倒還是把她放在心上，立刻就到她跟前來了。
姜桃也不同他兜圈子，壓低聲音道：“阿霖，姐姐托你件事。”
小姜霖正是豪情萬丈的時候，拍著小胸脯就說沒問題，上刀山下油鍋任憑姐姐吩咐。
他們正說著話，冷不丁旁插進個醇厚的男聲——
“什麽事？我能幫得上忙嗎？”
姜桃轉眼看，原來不知道什麽時候沈時恩已經到了跟前。
他看著喝了不少酒，神色倒還是清明，但身上帶著些酒氣，臉色微微發紅，眼睛亮的嚇人。平時他看她眼神是清亮的，但此時飲了酒，那眼神就變得比平時灼熱滾燙了許多，就好像要把她熔化在視線般。
燙得姜桃的視線都不敢去碰，聲音也帶起了絲慌亂，“你怎麽過來了？”
沈時恩道喝的有些多了，怕不勝酒力，來散散。
這當然不是真話，而是他雖然陪著老太爺在院敬酒，餘光卻直在關註著堂屋裏的姜桃。雖然因為隔著段距離和環境吵嚷，他聽不清堂屋裏她們說話，但還是註意到了老太太拉下臉說她那幕。
後頭見她懨懨地下了桌，他便尋了個借口跟上了她。
本是怕她受委屈想要問問發生了什麽，眼下看著她神色無異，沈時恩便放心了些，問她要辦什麽事？
姜桃沒有旁的事，她想讓小姜霖去把姜柏那下了藥的酒換掉。但是小姜霖再機靈聰明，不過也是孩子，辦事肯定不如她這恩公牢靠。
所以姜桃就讓姜霖接著去玩耍。
小姜霖人小鬼大，捂著嘴咯咯直笑，說姐姐和姐夫說悄悄話，我不打擾咯。惹得姜桃又紅了臉，做勢要去擰他的臉蛋子。
等小家夥壞笑跑開了，姜桃才同沈時恩道：“我那大堂兄今日看著不對勁，你尋個機會去把他手裏的酒壇子換了。”
因為姜柏在酒裏下藥也是猜想，並沒有證據，所以姜桃說完就止住了話頭，凝眉沈思，想著要怎麽同沈時恩解釋這其的來龍去脈。
可不過話音剛落，沈時恩就應了聲‘好’。
姜桃沒想到他回答地這樣果決，吶吶地問：“你還沒問我為什麽呢。”
沈時恩輕輕笑了笑，說不用問。
“不用問為什麽，你讓我做什麽都好。”
心跳快得宛如鹿狀，姜桃慌亂地垂下眼睛，聲音輕得如嗡吶般，“那……那就拜托你了。”
沈時恩低低地‘嗯’了聲，轉身走了幾步又停下，說：“你進屋歇著吧，這臉怎麽比我這喝了酒的還紅？”
促狹玩味的笑意落在耳旁，姜桃耳根子都要燒起來了，偏那惹事的無事人般快步離開了，惹得她只能恨恨地跺了跺腳。
更可恨的是她腳上竟也沒有半分力氣，那綿綿軟軟的力道，不似惱了，反倒像是撒嬌般。
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但若是下藥對象換成了身子虛弱的，例如大病初愈的姜桃，抑或是姜楊這樣先天底子不如常人的，就算不死也得脫層皮。
當得知這個消息後，鑒於自己是最近其他兩房的主要攻訐目標，姜桃第反應就是：“難不成是要給我下藥？總不可能是他留給自家人吃的。”
話出口，她覺得不對了。其他兩房是怕了她的‘惡命’，想早點把她嫁出去，若是她又生了病，那也別指著出嫁了。若她運道差些，直接疾病死在家裏了，那對姜家的名聲就更是不好了。
姜楊沈吟道：“不對，應該是要給我下的。”
這更合乎情理些，首先是他直反對他姐姐早出嫁，還有就是爺奶寶貝他，生怕他再出點紕漏，他有什麽不對，兩個老人不會想到他是被人下了藥，只會以為是姜桃克煞，不用旁人多說，他們就會想著盡早把姜桃送出門子。
若想的更深些，若是他病沒了，姜桃也出嫁了，大房就剩下個任事不懂的姜霖。三房的家當自然由老太爺接手。其他兩房只有姜柏這麽個讀了許多年書的，想也知道這些書最後多半會落到他手上。
“好精明的算計。”
姐弟倆的面色都難看起來，但是他們也都知道僅憑著包瀉藥和他們的猜想，沒有其他證據，根本不能指正姜柏。而且姜桃撿那紙包的時候只有她個人在場，姜柏只要咬死不認，誰也奈何不得他——畢竟老太爺和老太太雖然最疼愛的是姜楊，但對姜柏這個長孫還是很看重的，肯定是把他排在姜桃前頭的。
“等想個法子……”姜桃說著就感覺到陣目眩，她疲憊地捏了捏眉心，才接著道：“得想法子和他們撇清幹系。兩房都不消停，之前是我忙著做刺繡，騰不出手來和他們計較。但是而再再而三的，我們不能只是被動挨打。而且從前我也不知道咱們家還有這麽些藏書，只有千日做賊，沒有千日防賊的。”
姜桃看她這樣就蹙眉道：“你別管了，先回去睡覺。你這臉色白的嚇人。”
姜桃過去兩天只睡了兩個多時辰，白天從城裏回來後倒是休息了下午，但是因為心裏記掛著紙包的事，也不安穩。如今天色發暗，她便有些撐不住了。
姜桃也不敢拿自己的身體開玩笑，又叮囑姜楊自己小心些，大房接觸過的吃食千萬不能碰，若是餓了就讓老太太給他開小竈。
姜楊說他都省得的，又不是幾歲大的孩子。
他這話倒事給姜桃提了醒。姜楊固然是姜柏的首要敵人，但是若對方心狠些，給五六歲大的姜霖也下份藥，豈不是下子可以把三房的男丁全滅了？再沒有後顧之憂了。
又和姜霖叮嚀強調了番，姜桃只覺得眼皮子重地像大山似的，這才歇下。
她這覺倒是睡得安穩，夜無夢，第二天早上醒過來的時候外頭已經天光大亮，姜家的院子裏也比往常更熱鬧，依稀傳來熙攘的人聲和姜霖的歡樂的尖叫聲。
姜桃坐起身穿衣，隔著屋子喊姜霖，問他外頭出了什麽事。
姜霖聽到他的聲音就沖進了屋裏，小胖臉上滿是紅暈，他語無倫次地道：“姐姐，豬豬豬！好大的豬！”
姜桃被他這興奮激動的模樣給逗樂了，說大早上不許罵人，出了什麽事好好說。
姜霖這才深深地呼吸了幾下，同她解釋道：“前兩天和姐姐在門口說話的那個大哥哥來了，帶來了好大只豬！村裏好多人都來看熱鬧了！”
姜桃聽是沈時恩來了，便加快了動作梳頭洗漱。
算算日子他也確實該來下聘了，只是沒想到聘禮竟然是頭豬？她沒有嫌棄的意思，只是覺得有些奇怪。年頭上頭豬的價格可不便宜，捎帶過來也麻煩，直接買別的比較好攜帶的不是更方便些？
梳洗結束，姜桃牽著弟弟的手出了屋。
姜家比任何時候都熱鬧，屋檐下、院子裏站滿了人，個個臉上都激動興奮地很，沒比姜霖那麽大的孩子冷靜多少。
等到姜桃撥開人群往裏頭瞧，她也不淡定了。
姜霖說的沒錯，真的是好大的只豬！！！
那是只腹小腳長，褐色鬃毛，至少有四五百斤的成年野豬！
也難怪姜家的小院子都快裝不下人了，這樣大的野豬看就是活在深山老林裏了，先不說要怎樣的本事才能擒住它，很多人輩子可能連見都沒見過。
姜大和姜二兩個農家漢，正幫著沈時恩處理這‘聘禮’，但是他們兩人合力拿扁擔挑了半天，那被捆了四只蹄子的野豬竟還是不動分毫，後頭那扁擔倒是先不堪重任，彎曲過大，從間斷了開來。
村民們都笑出聲來，很熱心地起幫著動手，這才把那野豬擡到院子的角落裏。
這時候沈時恩也看到了人群跟著道笑的姜桃，他快步過了來，歉然道：“實在抱歉，我身無長物，只能去山上獵野物。又答應了你這兩日就過來，就也沒擡到城裏去賣，直接把野豬帶來了。”
姜桃笑著搖頭說並不礙事。
她怎麽會怪他呢？她又不是只看重金銀的人，不然也不會知道他是苦役還動了心。而且這樣大的野豬，即使知道他武藝高強，那也是冒著生命危險，肯定獵得十分辛苦。光是這份心意，就夠讓人動容了。
見他額頭帶汗，姜桃拿了帕子要給他擦。
沈時恩卻退後了半步，躲開了他的手，“我身上臟臭，別染上你。”
姜桃抿唇笑了說哪裏就臟了臭了，跟上半步要給他拭汗。
兩人正個躲，個跟的，立刻引來了村民們的調笑。
還有不拘些的漢子起哄道：“新郎官快別躲了，沒來由地讓我們新娘子著急！”
“就是，新郎官為了媳婦也是拼了命了，讓新娘子擦個汗怎麽了？！”
鄉間民風淳樸，他們的調笑也不帶半點惡意。
可姜桃還是紅了臉，軟綿綿地瞪了沈時恩眼，怪他非要躲，讓人看笑話了吧。她把帕子往他手裏塞，飛快地躲到姜家人身後去了。
沈時恩臉上也泛出絲紅暈，將帕子仔細疊好放進懷裏，再對著村民拱手討饒。
給他們做媒的錢氏也在看熱鬧的人群當，立刻就笑著幫忙解圍道：“姜家姑娘面皮薄，你們可不許這麽欺負人！”
其他人忙道：“不敢不敢，姜家這孫女婿這麽大的野豬都能打來，我們哪兒敢造次？”
眾人說笑的時候，姜老太爺也帶著笑意開口了，說今兒個是自家孫女婿來下聘了，大家既然來了，就起吃個飯吧。
村民們自然應好，倒也不等著白吃白喝，各自從自家去拿食材碗筷，擡桌椅板凳，時間姜家就更熱鬧了。
趙氏和周氏的臉色都古怪起來，兩人左右地架著老太太孫氏去旁邊說話。
趙氏說今天來的少說有上百人，這頓飯得吃多少銀錢進去？
周氏也說若是吃些平常的就算了吧，看老太爺的意思是要熱鬧大辦的，那肯定得上幾個硬菜，家裏根本沒準備這些可怎麽辦？
妯娌兩個都是心疼銀錢，孫氏就不悅地蹙眉道：“孫女婿打的那野豬送到城裏去賣，少說也能賣個二百兩。現下擺宴算得什麽？總不能讓人瞧完熱鬧，我們關上門來自家吃飯，要面子不要了？”
趙氏和周氏還是挺畏懼婆母的，倒也不敢再頂嘴，只是不約而同在心裏腹誹，那野豬確實能賣上不少銀錢，但是銀錢多也不等於要便宜旁人啊？那沈二也著實不會來事兒，直接去賣了送銀錢來多好！
姜老太爺是個愛面子的人，自打姜桃父母去後，他第次心情大好，也不管兩個兒媳婦嘀嘀咕咕的，對著老太太道：“老婆子你去屋裏取些銀錢，讓老大去買只整豬來，讓屠夫殺好了再帶回來。老二去打酒，讓賣酒的也幫忙送送。老大媳婦和老二媳婦也別幹站著了，鄉親們都從自家送了菜來，你們趕緊去竈房裏開火燒菜。”
老太爺發了話，趙氏和周氏也不敢再吭聲了，認命地擼了袖子下廚去了。
姜桃已經回了屋，聽到外頭姜老太爺的話笑得更歡暢了。
真的太可樂了！
這兩個伯娘忙前忙後，擔了老太爺通罵、巴巴給她相的親事是她自己本就屬意的，卻還倒貼了銀錢給她恩公買見面禮。如今恩公來下聘，這兩個伯娘也成了家苦力，燒那麽多人的飯菜，這頓午飯燒下來，估計膀子都累的擡不起來了。
若不是出了姜柏預備下藥的事情，她還挺想看看這兩個大伯娘還能做出怎樣偷雞不成、倒蝕把米的好笑戲碼來。
她正兀自笑著，姜楊推門進來了。
“他來下聘你就那麽高興？”姜楊倒是沒沈臉，只是這語氣怎麽聽怎麽都涼涼的，怪瘆人的。
姜桃有種早戀被家長抓包的錯覺，止住笑道：“你沒聽爺爺剛怎麽說的？兩個伯娘現下估計肺都要氣炸了。”
姜楊道：“今日人多口雜，怕正是下手的好機會。”
姜桃也正色點頭，“確實。不過也因為人額外的多，大房不敢冒然下手。不然那樣多的飯菜，他們也不知道會下到誰的碗裏。”
“姜柏我了解，他自命不凡的很，估計連他親娘也看不上。今天事情有變，他應該會不放心大伯娘，會自己出手。”
姜桃點頭說知道了，又說：“這樣精彩的戲碼，咱們兩個主角總不好錯過。咱們出去盯著去。”
兩人也不再耽擱，跟到姜老太爺和老太太的身邊，幫著他們道招呼鄉親。
而姜家竈房裏，趙氏和周氏正在埋頭苦幹，燒火刷鍋洗菜切菜，忙的分身乏術。
姜柏出現在了竈房門口，對著趙氏打了個眼色。
趙氏就借口出恭，溜了出來。
“娘把之前的那藥給我。”
嚇得趙氏忙伸手去捂他的嘴，姜柏嫌棄地把她滿是菜味的手撇開。
“怎麽這會兒提這事兒了？咱們不是說好了讓我悄悄放那小病秧子的飯菜裏？”
姜柏皺眉說今天來的人太多了，娘應該不好下手，還是他方便些。到時候鄉親肯定要敬酒，他把藥攙進姜楊的酒裏，更方便下手。
趙氏支吾著拿了藥包不肯撒手，說你是讀書人啊，怎麽能親手做這種事？又說那小病秧子身體底子差，若是分散放在飯菜裏，想來吃了就拉兩天肚子也沒事，這要是全放進酒水裏，肚子喝了會不會要糟？
姜柏不耐煩地說他有分寸，搶了藥包就走。
後頭周氏也從竈房裏出來了，說嫂子可別躲懶。趙氏唯恐被她看出破綻，便立刻鉆回竈房。
半個多時辰後，姜家正式開宴。
堂屋裏肯定是坐不下的，院子裏和門口都擺滿了桌椅。
趙氏和周氏也算是麻利，每張桌上都送上了兩三道菜。
老太爺喊了沈時恩和姜柏，讓他們挨桌去敬酒。
姜柏是長孫，代表姜家敬酒也很正常。沈時恩現下還是未來女婿的身份，老太爺喊他跟著，就是對他今日的做法很滿意了。
村民們開始對姜家說了門苦役的親事也有些不理解，對沈時恩這外鄉人也有些排斥。經過今天這事兒之後，倒都是對他讚不絕口，這個說他有本事，那個說老太爺好眼光，還有半大小子太過崇拜他，說英雄莫問出處，以後也要成為他這麽厲害的人……總之就是熱鬧的很，話題都是繞著沈時恩轉。
姜柏這正經長孫倒是無人問津，他恨恨地看了沈時恩幾眼，餘光又去看姜楊。
姜楊已經跟著老太太落座了，老太太正個勁兒地給他夾菜，叮囑他今日多吃些，渾把他當個幼童照顧。
今日是姜楊的親姐姐定親，按理說他也應該在敬酒的行列裏。老太爺和老太太卻個二個都沒提，還不是心疼他身子不好，怕他多喝了酒難受？可自己也是個弱書生，二月就要準備縣試，他們就不擔心他的身子了？
又想到老話說小兒子大孫子，老人家的命根子。而在姜家，二老的命根子卻是小兒子和姜楊。他空擔了個長孫的名頭，處處都被姜楊壓了頭。如今姜楊連父母都沒了，姐姐還是個掃把星，在二老心裏的地位還是把他比到了泥裏！
姜柏越想越氣，趁著人多就拎著個酒壇子去了角落。
他那個成事不足敗事有餘的娘還擔心這藥下在酒裏會惹出麻煩，依他來看，包藥下去要了姜楊的命才好！他是姜家長孫，闔家的關懷和那屋子的藏書，本就該是他的！
而姜桃此時正坐在老太太另邊，陪著錢氏等女客說話，餘光卻自始至終都沒有離開姜柏。
眼見他開始鬼祟了，姜桃就起身說去出恭，半晌後回到了桌旁，她蹙著眉頭，副有心事卻說不出來的愁苦模樣。
錢氏見她這樣就笑著打趣道：“今兒個可是阿桃你的好日子，不帶皺眉頭的。可是出了什麽事？”
姜桃支吾著不肯說，只是面上愁容越發明顯。
老太太孫氏見了就不高興了，放了筷子同她小聲道：“這麽多客人在呢，你拉個臉給誰看？還嫌不夠晦氣？”
姜桃就也低聲回道：“奶，不是我要這樣，是我剛才看到……”說著她又抿住了唇，副不知道從何說起的模樣。
“有話就說！”
姜桃這才忐忑地開口道：“我方才經過前頭，看到大堂兄拿著酒壇子在角落裏……我也沒看的真切，但好像就看到他在酒裏下了什麽東西。”
老太太說你別胡說，你大堂兄是讀書人，能在酒水裏下東西？你把他當什麽人了？
姜桃被斥責地縮了脖子，副受了驚嚇的害怕模樣。
姜楊此時就拉了老太太的袖子下，說今天是好日子，奶你別罵姐姐。她這幾日休息的不好，看花了眼也屬正常。
老太太不悅地哼聲道：“疑神疑鬼的，竟懷疑到了自家兄長身上。等今日辦完了宴我再來收拾你！”但到底還是給了姜楊面子，沒再接著說她。
姜桃蔫了吧唧地垂著眼睛，等又有旁人來和老太太說話，老太太沒空再管她了，她就擡眼去看姜楊。
姜楊也挑眉回應她，兩人默契又狡黠地笑了笑。
後頭姜桃裝作挨了教訓、沒心情吃飯的模樣，說想回屋裏歇息會兒。
老太太瞥了她眼，怕她的苦臉讓客人都瞧了去，也就允了。
姜桃轉身下了飯桌就收起了頹色，挨著墻根去找姜霖。
小姜霖正跟小夥伴玩的不亦樂乎，威風凜凜地叉著腰說沒錯，今天來的就是我姐夫，親姐夫，厲害吧？我以後也會同他學本事，也這麽厲害。
在小夥伴的崇拜目光下，他激動地恨不得當下就給他們表演套拳腳。
姜桃看著好笑，遠遠地和他招手。
小姜霖雖然享受小夥伴的羨慕嫉妒，倒還是把她放在心上，立刻就到她跟前來了。
姜桃也不同他兜圈子，壓低聲音道：“阿霖，姐姐托你件事。”
小姜霖正是豪情萬丈的時候，拍著小胸脯就說沒問題，上刀山下油鍋任憑姐姐吩咐。
他們正說著話，冷不丁旁插進個醇厚的男聲——
“什麽事？我能幫得上忙嗎？”
姜桃轉眼看，原來不知道什麽時候沈時恩已經到了跟前。
他看著喝了不少酒，神色倒還是清明，但身上帶著些酒氣，臉色微微發紅，眼睛亮的嚇人。平時他看她眼神是清亮的，但此時飲了酒，那眼神就變得比平時灼熱滾燙了許多，就好像要把她熔化在視線般。
燙得姜桃的視線都不敢去碰，聲音也帶起了絲慌亂，“你怎麽過來了？”
沈時恩道喝的有些多了，怕不勝酒力，來散散。
這當然不是真話，而是他雖然陪著老太爺在院敬酒，餘光卻直在關註著堂屋裏的姜桃。雖然因為隔著段距離和環境吵嚷，他聽不清堂屋裏她們說話，但還是註意到了老太太拉下臉說她那幕。
後頭見她懨懨地下了桌，他便尋了個借口跟上了她。
本是怕她受委屈想要問問發生了什麽，眼下看著她神色無異，沈時恩便放心了些，問她要辦什麽事？
姜桃沒有旁的事，她想讓小姜霖去把姜柏那下了藥的酒換掉。但是小姜霖再機靈聰明，不過也是孩子，辦事肯定不如她這恩公牢靠。
所以姜桃就讓姜霖接著去玩耍。
小姜霖人小鬼大，捂著嘴咯咯直笑，說姐姐和姐夫說悄悄話，我不打擾咯。惹得姜桃又紅了臉，做勢要去擰他的臉蛋子。
等小家夥壞笑跑開了，姜桃才同沈時恩道：“我那大堂兄今日看著不對勁，你尋個機會去把他手裏的酒壇子換了。”
因為姜柏在酒裏下藥也是猜想，並沒有證據，所以姜桃說完就止住了話頭，凝眉沈思，想著要怎麽同沈時恩解釋這其的來龍去脈。
可不過話音剛落，沈時恩就應了聲‘好’。
姜桃沒想到他回答地這樣果決，吶吶地問：“你還沒問我為什麽呢。”
沈時恩輕輕笑了笑，說不用問。
“不用問為什麽，你讓我做什麽都好。”
心跳快得宛如鹿狀，姜桃慌亂地垂下眼睛，聲音輕得如嗡吶般，“那……那就拜托你了。”
沈時恩低低地‘嗯’了聲，轉身走了幾步又停下，說：“你進屋歇著吧，這臉怎麽比我這喝了酒的還紅？”
促狹玩味的笑意落在耳旁，姜桃耳根子都要燒起來了，偏那惹事的無事人般快步離開了，惹得她只能恨恨地跺了跺腳。
更可恨的是她腳上竟也沒有半分力氣，那綿綿軟軟的力道，不似惱了，反倒像是撒嬌般。
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