前面姜桃活的淒慘，最主要的原因還是身體太差，藥石無靈。不然遠的不說，上輩子她身為侯門嫡女，身份上並不算吃虧，和繼母鬥上一鬥，總有別的出路。

但就是因為身子差，連收服個能用的下人都辦不到——都知道她一年到頭病著的時候多，好著的時候少，誰敢在這樣的主子面前賣忠心、和主母作對？嫌命長不是？！

更別說因為身上常年帶著濃重的藥味，她那個自詡高雅的爹都不待見她，求見個五回能見上一回就不錯了！

可農家的姜桃不同。

現在雖然也生著病，但這是急癥，並不是天生羸弱。加上原身父母對她疼愛有加，也有本事給她弄好吃的，原身的身體底子那是十分喜人的。

也就是小姑娘被突如其來的變故嚇壞了，這才沒有熬過來。

姜桃則不同，她求生欲出奇地旺盛。她很有信心，只要熬過這一遭，她就能收獲一個她一直想要的健康身體！

所以姜家那些人也就空想著吧，她定不會讓他們如願的！

想到這裏，姜桃的眼神變得熾熱起來，這次她說什麽都得好好活著！她要活的比誰都長久，最好能有機會回京城去，她倒要看看姜萱和那惡毒繼母能有什麽下場？！

藥效慢慢發作，姜桃感覺到身上熱乎起來了，立刻掖好了四個被角，紮紮實實地躺進了被窩。

——

而此時的姜家，相比姜桃那屋的冷清，堂屋裏可以用熱鬧兩個字來形容了。

姜老太爺，姜家老太太，還有大房、二房兩家的大人都齊齊整整地坐在一起說著話。

二房媳婦周氏正捏著棉帕子嗚嗚哭噎：“阿桃這病已經月餘了，看病抓藥可都是錢，再這麽下去，咱們可連過年的錢都沒有了。來年幾個哥兒還要交束修，柳姐兒也要開始相看人家……”

話音剛落，大房媳婦趙氏就幫腔道：“老二家的說的沒錯。而且撇下這銀錢不說，過了臘八就是年。年頭上家裏放這麽個重病之人也是不吉利。柏哥兒過完年可要考童生，觸了黴頭可就不好！”

妯娌兩個越說越恨，往年因為三房的會讀書有出息，兩個老的就偏心三房，有什麽好東西都先緊著三房，連三房聽了術士的話不肯送走姜桃這舉動，姜老太爺都默許了。

看吧，現在那丫頭就克死了自己的父母，她們可不想再步他們的後塵！

說完趙氏和周氏就用眼刀子去戳自家男人。

姜家祖上都是地裏刨食兒的，這麽些年也就出了姜桃他爹這麽一個讀書人。是以姜家老大和老二都是很樸實、不善言辭的莊戶人。

但是被自家婆娘逼著，又想到家裏各有正讀書的小子，姜正和姜直還是硬著頭皮附和了起來。

不過他們也說不出什麽花頭，不過按著自家婆娘教的，死咬著那術士的批言說，又說家裏其他人都是小事，但爹娘年紀大了，可經不住姜桃這命格。

眾人自說自話，直逼著姜老太爺和老太太下決斷。

老太太孫氏雖然在兒子媳婦面前很強硬，但在大事上頭還得聽姜老太爺的，所以也沒有開口，但她既沒有出言喝止他們，默許的態度也就很明顯了。

姜老太爺對意外逝去的小兒子還是很有感情的，而且因為他是家裏唯一的讀書人，姜老太爺更是對他期望極大，就等著他繼續科考，考個舉人光宗耀祖。

所以往常姜老太爺對姜桃這個三房長女還是十分疼愛的，但他想到小兒子很有可能是被姜桃這特殊的命格克死的，心腸便又硬了起來。三房孫女的一條命，和家裏其他人的未來，孰輕孰重，姜老太爺心裏已經分出了輕重。

最終他重重地拍了桌子，一錘定音道：“阿桃眼下雖病著，但總也有一口氣在，我們總不能故意害死她。但是你們說的不錯，家裏確實是經不住這麽耗著了。這樣吧，明天一大早，你們把院子的門板拆下來，把阿桃擡到三霄娘娘廟去。讓三霄娘娘決定她的命吧。”

這是這附近四裏八鄉由來已久的傳統，若是家中有重癥不治的病人就送到三霄娘娘廟裏。若是命不該絕之人，待個十天半個月，自然也就好的差不多了。若是就這麽去了，也是命中該是如此。

這種傳統其實大家都心知肚明，不過是名正言順地把病人遺棄罷了。

姜老太爺這話一出，心裏到底還是不忍心，又補充道：“阿桃到底是咱家的血脈，你們給她多帶兩床厚被子，備足了幹糧，萬一三霄娘娘顯靈，她也能活下來。我醜話說在前頭，要是阿桃能活，過完年咱們就把她接回家，你們再不許為難她的！”

趙氏和周氏異口同聲地答應下來，“那是自然！爹放心！”

等到姜老太爺疲憊地揮了揮手，大房和二房的人各自回屋。趙氏和周氏就迫不及待地笑了開來。

外頭冷的滴水成冰，三霄娘娘廟裏因為死過太多病人，村民都嫌不吉利，人跡罕至，破敗不堪。姜桃要是這都能熬下來，那才有鬼呢！

等姜桃一死，三房就只剩姜楊和姜霖了。

別看姜楊和姜霖都是男孩兒，但都不足為懼。

姜楊如今十二，雖然是三房的孩子，但打小就身子骨兒弱，老太爺和老太太心疼他，在他生下來沒多久就把他抱到了身邊親自撫養。也不知道怎麽，這孩子竟還能和親生父母、姐弟都離了心。

不說遠的，光說三房兩個大人沒了，這沒良心的小子可是一滴眼淚都沒落呢。後來姜桃生了重病，這小子在鎮子上讀書，也是一次都沒有回來瞧過，可見其心涼薄。

而且這小子身子骨是真的不成，一年到頭沒少生病，指不定哪天也就夭折了。

姜霖就更別說了，翻年才五歲，任事不懂的，還不是大人說什麽就是什麽？

所以只要姜桃一死，三房留下來的東西，可不是都盡歸她們？

要不是怕姜老太爺聽到了不高興，趙氏和周氏那真是恨不能在院子裏就笑出聲。

………………

翌日清晨，晨光熹微，凜冬的寒風嗚嗚咽咽的刮著，天氣凍得屋檐下全是冰棱。

這樣的天氣，人們本是不怎麽願意出門的。

尤其是村子裏，莊戶們不用侍弄農田也沒了別的進項，要麽就是窩在土屋子裏取暖，要麽就是進城打工，鮮少有出現在田間地頭的。

可今日卻奇怪的很，居然有戶人家在這時候出現在了村子後頭的荒山腳下。

而此時人群的中間，一個嬌弱纖細的人影尤為惹人註目。

女孩閉著眼睛躺在門板上，看起來不過十五六歲，纖瘦白皙，五官靈秀，即便是滿臉的病色都沒能掩蓋出她的美貌，反倒襯出一股弱質纖纖、我愛猶憐的氣質。

這家人自然就是姜家人，門板上的女孩自然就是姜桃。

姜桃也沒想到再次睜眼，居然會是在這樣的情況。

前一天晚上她還大發宏願，想著等自己好了要狠狠打姜家人的臉，沒想到不過睡了一覺，情況又再次急轉直下。

趙氏和周氏雖然心眼子不正，但到底也沒做過什麽傷天害理的事。前一夜兩人樂了一宿兒，今兒個真要行事了，兩人又不約而同地心底發虛。

但發虛歸發虛，她們也沒有良心發現，而是一左一右地跟在門板邊上，左一個“家裏也是沒辦法了”，右一個“三霄娘娘保佑闔家”，然後就把姜家人的安排盡數告訴了姜桃，還給姜桃塞了兩個大油紙包。她們確信姜桃是活不下來的，對比三房剩的東西，這麽兩包吃食實在不算什麽，倒也半點不顯肉疼。

姜桃心安理得地把兩個油紙包都攏進被子裏，安慰自己道情況比自己想的還好些，起碼只是讓她去廟裏自生自滅。天知道她剛醒過來的時候快嚇死了，還以為看這陣勢是姜家人要把她給活埋了呢！

清楚知道了眼下的狀況，姜桃就開始思考對策了。

抗爭顯然是不可能的，她病沒好，姜家人心腸也硬。而且這時代最重一個孝字，她沒了父母，只能聽從族中長輩的安排，就是鬧將開來，旁人最多說幾句閑話，也並不會幫她。

那就得想想怎麽在廟裏過活了。

她那兩個伯母一人給塞了一大包吃食，摸著應該是饅頭餅子之類的，她兩個伯父腰間各掛了一個鼓囊囊的水囊，應該是給她的。

她今天這覺睡得格外香，一來是半夜剛吃的藥，二來是姜家人給她多蓋了一床松軟的新棉被，很是保暖。像姜桃現在被她們擡到外頭，縮在被子裏竟也不覺得冷，反而還比之前蓋著薄被住在那陰冷的屋裏暖和不少！

有食物，有水，還挺暖和。姜桃的眼神又落到了兩個大伯另一腰側上掛著的柴刀。

農家的鐵器是寶貝東西，不用的時候絕對不會隨意拿出，想來應該是還要給她在山上砍些柴火？

這麽一想她好像都不缺什麽了，只要山上沒什麽猛獸——她覺得應該是沒有的，不然村子裏也不會有這種傳統，雖然寄托神明之說只是遮羞布，但真要把病人放在野獸出沒的地方，那這整個村子真是半點臉面也沒有了。

橫豎都是養病，哪裏不是養？如今更要緊的還是心態，老病秧子姜桃還是很知道積極樂觀的心態的重要性的。

她將被子高高拉過眉心，很快就調整好了心態。

本以為就這麽簡單地上山了，沒想到一行人剛到山腳下，身後突然爆發出一道尖銳的叫聲——

“不許扔掉我姐姐！”

一個五六歲大的、白白胖胖的孩子步履蹣跚趕來，手裏抄著一根比他高好幾個頭的扁擔。

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