阿潤走過來，擡手想打賀蘭春華，卻怕牽動他的傷，於是只道：“大人，你怎麽領頭胡鬧！”看賀蘭春華戴著鬥笠的模樣，又氣又擔心。

賀蘭春華本能氣短，辯解道：“不是我領頭的……”忽然感覺自己的口氣有些弱，怕是在林楓面前沒有面子，於是昂然道：“我看天氣不錯所以出來走走，如何？”

阿潤見他裝模作樣之態，一臉嫌棄：“光走走怎麽成，你不如跑呀。”

賀蘭春華喝道：“大膽！”忽地牽動脖子傷疼，暗吸了口冷氣，不敢再逞強。

阿潤哼了聲，極為不滿，見他呼痛，便忙過來：“別動！”踮起腳尖查看他的傷處，見沒什麽異樣，這才松了口氣，卻道：“活該！”

賀蘭春華瞪她一眼，心道：“如果不是你鬼鬼祟祟跑出來，我哪裏要這麽沒面子的跟上來呢！”

兩人“爭執”之時，旁邊四人便都看著。

林楓笑看這幕，望著阿潤小心地扒看賀蘭春華頸間紗布看他的傷，滿臉關切擔憂，又看賀蘭春華垂眸看阿潤，臉色仍是假裝的肅然，可卻目不轉睛地看著她，雙眼中滿是柔軟的……

林楓見此情此境，心中竟有一股淡淡地酸意浮現。

林楓道：“在此遇到大人就再好不過了，我正有件事想要跟大人商議。”

賀蘭春華回頭，若有所思看著林楓，道：“好。”

阿潤看看林楓，又看看賀蘭，不知為何覺得有些不放心，想來想去，便跟賀蘭春華道：“大人你留神點，記著別亂動，傷口裂開可不是鬧著玩兒的！”

賀蘭春華道：“我又不是孩子，當然知道分寸！”

阿潤不屑一顧道：“你要真知道分寸就不會跑到這兒來了！”

賀蘭春華竟無言以對。

宋和跟阿潤領著毛家兩小走開數步，林楓目送他們離開，便跟賀蘭春華道：“之前阿潤喜歡我……”

賀蘭春華色變：“那是過去的事了。”

林楓挑了挑眉：“可是剛才她在我跟大人之間，卻明顯更擔心大人一些。”

“那是因為我有傷在身……”賀蘭春華說到這裏，忽然打住：“何意？”

林楓道：“沒……對了，我們來說正事吧。”

賀蘭春華瞪著林楓，他隱隱猜到林楓前一句是什麽意思，可是林楓不說，他的心就無法踏實，更無法完全地得意跟高興，只好哼道：“什麽正事？”

林楓道：“大人想知道昨晚上我為何突然離開嗎？”

賀蘭春華一怔，臉色逐漸肅然。

林楓道：“我知道以大人之能，恐怕已問過那采花大盜，也已知道了我為何而走……”

賀蘭春華道：“你是去找白芳姬了？她怎麽說？”

林楓低頭，眼底泛出一絲淡漠笑意：“我本來，是想去找她的，可是我在程府門口徘徊了一個時辰，我終於還是沒有進去。”

賀蘭春華問道：“為什麽？”

林楓也問過自己這個問題：為什麽？

他很該沖進去，質問芳姬，為什麽竟能那麽逼真地跟他演戲，為什麽竟能無中生有，把假的說的比真實還更真實，竟叫他無法不信，甚至覺得連疑心她都是一種罪過。

他曾很喜歡芳姬，覺得她善良，懂事，聰慧……所有他對女性美好的期望，她應有盡有。

他不敢去懷疑，更不想去懷疑，甚至覺得她搖搖欲墜，也都不肯去推上一把。

可是直到有一天，他不得不面對真相，他所奉若神明的那個模樣的芳姬只是個假相，在真正的事實面前，她完美無瑕的臉土崩瓦解，露出底下令人毛骨悚然的真實。

那才是真正的芳姬。

林楓迷惑，他到底愛上的是誰？

那天晚上他滿心屈辱跟憤怒，想要當面質問芳姬，為何竟會欺騙他，為何竟會做下那些惡事，但是最終他又放棄了，他看著眼前燈火輝煌的程府大門，終究轉身離開。

那裏頭供奉的是他昔日曾如同至寶般的人，而他，從此之後，不想再見她一眼。

不遠處，阿潤豎起耳朵仍是沒聽到林楓跟賀蘭春華在說什麽，毛振翼則說道：“他們怎麽還沒打起來？”

“大毛！”阿潤驚呼，拍了他一下：“你在說什麽，大人為什麽要跟林大哥打起來？”

毛振翼道：“難道不是嗎，狹路相逢，情敵見面……分外眼紅……”

“什麽狹路情敵！”阿潤道：“你怎麽沒去公學？得好好地讓周先生教教你！”

“這是吃飯的時間，”毛振翼眼珠一轉兒，道：“對了，還有周先生呢，我怎麽忘了？這下好了，三路相逢，分外眼紅……”

宋和咳嗽了聲，毛振翼即刻看他：“宋侍衛，莫非你也要加入進來嗎？”

宋和擡頭看天：“我怕我打不過他們，就敬謝不敏了。”

毛振翼道：“算你識相，那你覺得誰會贏？”

宋和想了想：“這個當然不用我說。”

毛振翼道：“那算了，本來還想跟你賭一賭呢。”

阿潤瞠目結舌，毛雙兒道：“還有我呢！我也要加入！”

毛振翼問：“你知道我們在說什麽嗎？”

毛雙兒道：“當然知道，是說誰會贏阿潤。”

阿潤一陣頭暈，抓住兩人，道：“從明天開始你們兩個一塊兒去上學！”

午後，芳姬睡了會兒後起身，丫鬟進來伺候，看著鏡中容顏，芳姬滿意一笑，忽然想起今天該是林楓調離的日子。

“他竟沒有來……”芳姬一怔，然後哼了聲，心道：“不來就不來罷了，橫豎是要斷了的，倒是免了一番糾纏。”

自從知道了林楓要調到邊塞後，芳姬便若有若無地跟林楓疏遠了……讓她跟著去邊塞，受那冷僻之苦，對她來說還不如死了的好。

前日程老爺說要去京城做生意，芳姬便求他帶著自己出去“見見世面”，程老爺本不許，但念在白柔才離開……又經不住芳姬的相求，便答應了。

芳姬得程老爺允諾後，即刻又寫信給趙弄晴，說自己不日便會隨著父親到達京城，到時候不免登門拜訪。

自趙郡主回京後，隔三岔五，芳姬總要書信一封送上王府，有時候還會附些首飾等物件，足見心意，因此雖然趙弄晴已然回京，但兩人關系仍舊甚好。

芳姬打點了一切，只等動身那日，只要安居京城，再同趙郡主相熟了，什麽王孫公子，豈不是任她挑選，區區一個林楓，有什麽可惜。

芳姬挑了一朵珠花簪上，忽然看到匣子底下一枚簪子，當下皺眉不悅，便合了匣子，讓眾人退下。

此刻門口進來一個丫環，道：“小姐，外頭有個人……口口聲聲說要見小姐。”

芳姬道：“是誰？”

丫環道：“像是個地痞無賴。”

芳姬怒道：“什麽地痞，也敢來見我？叫他走，若不走，亂棍打走就是了！”

丫鬟應聲出外，隔了會兒，卻又跑來。

芳姬大怒：“又什麽事？”

丫鬟道：“小姐，不知為何，那地痞……那人不肯走，非要見小姐，還說，只要跟小姐說他的名字，小姐一定會見他。”

芳姬回頭：“什麽名字？”

“他說……是吳潘。”

芳姬臉色一變，驚疑不定，過了會兒後，才道：“叫他進來！”

頃刻，外頭那人進內，芳姬舉目看去，卻見他獐頭鼠目，的確如個地痞一般，打扮的也很是狼狽。進了門來，笑嘻嘻道：“給大小姐見禮了。”

芳姬揮手令身邊丫鬟退下，便問道：“你叫什麽？來程府胡攪蠻纏，意欲何為？”

那人道：“我剛才說了，我叫吳潘。”

芳姬斥道：“胡說什麽？吳潘……”忽地想起一事，便道：“吳潘不是縣衙獄卒麽？聽說已經身亡，你冒名頂替，想要如何？不怕我報官嗎？”

那人笑道：“大小姐記性果然好，吳潘的確是死了，小人不是吳潘，乃是他的一個朋友，人人都叫我一聲小高。”

芳姬道：“你是小高還是誰，與我何幹？”

小高道：“大小姐別急，聽我慢慢說來……只因我跟吳潘關系甚好，經常一塊兒吃酒，所以有時候閑話起來，會說些事，有一次，吳潘就跟我說起來，他曾看見一個奇怪的探監之人……”

芳姬皺眉：“越發胡說了！”

小高嗤地一笑：“是呀，我也是這麽覺得，因為吳潘說那探監的，明明是個女子，卻假扮男人的模樣，可照他看來，那女子分明是個弱質纖纖的美人，怎麽假扮也是不像的……”

芳姬擰眉看他，冷笑：“吳潘已經死了，焉知這些鬼話不是你編出來的？”

小高道：“其實這也無所謂，我也覺得這不太可能……直到那天，聽說縣老爺召吳潘過堂，要指認什麽探監的人，我也跟著去看熱鬧了……後來堂審忽然中斷，吳潘就出來了，我呢……就想叫他一塊兒去喝酒，於是就跟在後面，想嚇他一跳……誰知道……”

芳姬聽到這裏，反像是被嚇了一跳一樣，臉色微微發白，一言不發。

小高望著她，上前一步：“小姐想知道下面發生的事嗎？”

芳姬咽了口唾沫：“你休要來此胡說八道！”

“是不是胡說八道，小姐心裏清楚，”小高笑道：“哎呀我說那吳潘，可真是倒黴，還以為是個美人送上門來，居然癩蛤蟆想吃天鵝肉，誰知道那美人是個帶刺的不說，還是閻羅王派來勾魂的……天鵝肉沒吃成，他反而丟了一條命……”

芳姬拍案而起：“住口！”

小高住口，兩人目光相對，芳姬道：“你若是敢散布謠言……”

“如 果是謠言，那我自然不敢散布的，”小高冷冷一笑，模樣十分可憎，“可惜大小姐跟我一樣心知肚明我說的是不是真的……那天吳潘本要指認大小姐你去探監的…… 你母親白柔說勾結獄卒殺死朱大的事你並不知情，實際上你明明參與其中，或許……這本就是你主使的呢，不然怎麽是你去探監，卻不是你娘白柔？”

芳姬怒喝：“閉嘴！”

小高道：“吳潘本想指認你，那麽縣老爺當然有法子讓你低頭認罪，畢竟咱們這縣老爺可是大大有名的賀蘭青天呀，只可惜陰差陽錯，那采花賊殺了人，老爺中途停審……你必然是怕吳潘指認你，所以才殺了他，是不是呢？大小姐？”

芳姬臉色煞白，咬牙道：“不是，當然不是！你……你敢胡編亂造……你無憑無據，來此說這些，以為就能嚇到我？”

“我當然有憑據，”小高嬉皮笑臉，道：“大小姐用什麽殺死了吳潘的？你可還記得？”

芳姬後退一步：“什麽……你說什麽！”目光往旁邊移開，掃向梳妝匣。

小高道：“我可打聽仔細了，知縣大人的仵作很能幹，在吳潘身上發現了奇怪的印記……可我那時候看的不太仔細，那是個什麽來著……不過不打緊，只要我向知縣大人稟告此事，大人自然會派衙差來搜……掘地三尺，總會找到那個物件兒的……”

芳姬繃著臉，心亂如麻，小高笑道：“大小姐還不認嗎？那麽我去報官好了，最好大人看在我良心發現的份上，賞我些銀子，那我可就發達了……”

小高說完，笑了兩聲，轉身要走。

芳姬聽到一個“銀子”，又看小高已經走到廳門口，便喝道：“站住！”

小高站住，轉過身來：“大小姐有什麽吩咐？”

芳姬道：“你想要銀子？”

小高挑眉：“不然大小姐以為我來幹什麽，我本來也不想找事兒，只是最近手氣差，窮得很……所以才想起這件事來……”

芳姬看著他的雙眼：“好，你要多少銀兩？”

小高笑道：“不多不多，我不貪心，一二百兩就夠了。”

芳姬深吸一口氣：“我若給了你銀子，你得答應，不要把此事到處亂說！我不喜歡謠言亂飛，知道麽？”

小高道：“此事天知地知，你知我知。”

芳姬凝視小高片刻，便喚丫鬟：“去賬房取二百兩銀子。”丫鬟領命而去。小高搓搓手，一副喜不自禁的模樣，芳姬看著他，便走到梳妝臺前，手在首飾匣上一摸。

小高忽然道：“大小姐，你殺了吳潘那東西，是不是一枚釵子呀？”

芳姬手一縮：“你不要命了，瞎嚷嚷什麽！”

小高偏走過來，道：“大小姐，總不會還是放在這裏吧？”

芳姬見他走上前來，心中恨得翻天覆地，便問道：“你這件事，還對別人說過麽？”

小高道：“不曾，不然我如何發財呢？”

芳姬鄙夷一笑：“吳潘有你這樣的朋友，也是死得不冤了！”

小高道：“為什麽呢？”

芳姬道：“你看到他死卻不相救？”

小高道：“我要救已經晚了，而且我這人不願意惹事兒。”

芳姬皺眉看著他，思索著道：“對了，你剛才說，你從縣衙開始就跟著吳潘，那你是從哪條路走的？”

小高道：“七拐八拐的，有些記不清了。”

芳姬上前一步：“你既然一直跟著他，怎麽會要救也已經晚了？”

小高道：“我中途見了個熟人，說了幾句話，耽擱了……”

芳姬神色驟變：“不對！你說謊，那天你根本不在場，你根本沒有看見是不是？”

小高愕然，呆呆看了芳姬一會兒，忽然笑起來：“果然是厲害的大小姐……這都騙不過……不過，這應該已經夠了吧……大人？”

芳姬楞住，卻見門口上慢慢轉出一個人來，望著她不冷不熱地笑了笑：“足夠了。”

此人正是賀蘭春華，而在他身後，是程百舸，宋和跟主簿，主簿手中提著一張紙，正是兩人的供錄。

程百舸呆呆看著她，如在夢中兀自不信：“妹妹……真的是你做的？”

芳姬看著賀蘭春華的那個笑容，眼前一陣發花，往後倒去。

小高趁機伸手，把那個匣子搶來，賀蘭春華一揮手，兩個衙役上前，一個捉住芳姬，一個接過匣子，在裏頭翻了翻，找出一支蝙蝠簪花的金釵。

賀蘭春華看了一眼那圓弧的蝙蝠翼翅，以及上頭獨特的花紋，冷笑道：“拿回去比對屍體上面的印記，——芳姬小姐，沒想到吧？。”

芳姬無法回答，眼前的人仿佛天生有這樣一種令人懾服的能力，只要看著他臉上的笑意，就會不寒而栗，令人聯想到刀鋒，刑罰，以及牢獄，那種近絕望與死亡的味道。

賀蘭春華升堂，這次審問的只有芳姬，不等用刑，芳姬便將所有都盡數招認，毫無隱瞞，並無遺漏，因為她知道賀蘭春華的手段，與其受盡皮肉之苦，不如圖個痛快。

主簿寫了供詞，令她畫押，賀蘭春華寫了文書，遞送刑部。不日得回批文，押送芳姬往京城而去。

阿潤得知此事，半晌沒回過神來，此刻才確信當初自己落水的確是芳姬所為，芳姬的性情，不能用一般常人來度量。

阿潤震驚之餘，又有些後怕，同時想到林楓，想著林楓已經遠去邊陲之地，不由地嘆了口氣，也不知是為了林楓慶幸，還是惋惜什麽。

此日，賀蘭春華正在聽周秀才說新近公學裏的諸事，外頭一名公差匆匆進來，道：“大人，大事不好了！押解進京的白芳姬，走到半路，投水自盡了！”

賀蘭春華震驚挑眉：“什麽？”

那公差道：“聽說是因她稱口渴，要去喝水，走到青石崖上，忽然就跳入水中……”青石崖水流湍急，更不知水深多少，曾淹死好些人，普通的山民都不敢去那處游泳，那些公差不敢輕易下水，等了半天不見人浮上來，只好回報。

賀蘭春華垂眸想了片刻，終於嘆道：“也罷……”

而就在千裏之遙的邊陲，林楓正率兵操練，人在馬上，張弓對準靶心，正要松手，耳畔忽地聽到一聲呼喚，如此熟悉……

林楓驚而回頭，看的方向，正是京城所在。

天高路遠，日暮雲飛，林楓眨了眨眼，旁邊同僚笑問：“林副將，怎麽了？”

林楓回過頭來，笑道：“沒什麽！”手指一松，長箭“咻”地飛出，正中靶心，箭尾簌簌抖動，引來周遭歡呼之聲，林楓舉弓大笑，打馬急奔！

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