這清晨而來苗家的不速之客，自然正是程夫人。

苗老爹有些結巴：“阿潤？啊……是啊，你們是來找我女兒的？找她幹什麽？你們……又是誰？”

程夫人聽到“我女兒”三字,便垂了眼皮。

管事媽媽道：“我們夫人姓馬，認得阿潤姑娘,今日前來，是來找尊夫人的。”

“尊夫人？”苗老爹呆呆怔怔，“你是說阿潤她娘？這到底……是有什麽事兒？”

“自然是要緊的事，請問尊夫人可在？”管事媽媽仿佛察覺李氏不在，有些不悅。

苗老爹道：“她不在！誰知道跑哪兒去了！”

程夫人看著他粗魯不堪的模樣舉止,想到阿潤便有這樣的“父親”，簡直就像是把心在糙石上磨一樣。

她狠狠地瞪了苗老爹一眼，轉身欲走。

管事媽媽忙跟上，不料程夫人走了一步,覆又回身，看著苗老爹道：“妻子賢惠，女兒能幹,這已經是你天大的福分,該好好珍惜才是！若是不知道惜福,等後悔莫及的時候就已晚了！”

程夫人說完後,轉身上轎。

剩下苗老爹莫名其妙，眼看程夫人進了轎子，這才呆呆地走出門口：“你……你什麽意思？”

管事媽媽回頭狠看他一眼：“呸！”頭也不回地隨著轎子離去。

苗老爹氣的叫道：“哪裏來的瘋婆子，一大早上門找什麽晦氣！”

正巧旁邊有個鄰居看見這幕，聽他罵，便忙制止道：“你怎麽敢這麽說，你沒見到這位夫人的穿戴打扮？她是鎮上程老爺家的那位、當今貴妃娘娘的妹妹，算來還是皇上的小姨子……你不想要命了？還在這裏瞎嚷嚷！”

苗老爹大驚失色：“你說啥？這、這……”

那鄰居好奇問道：“說來程夫人來你家幹啥？”

苗老爹幾乎喘不過氣來：“我、我怎麽知道？她來找孩他娘的……”

鄰居也百思不得其解，苗老爹看一眼那遠去的轎子，雙腿有些發抖，也無心下地幹活了，急忙逃也似地回到院子裏，緊緊地把門關上。

轎子緩緩而行，山路不好走，轎夫們雖然已經盡力放慢速度，但轎子還是晃晃悠悠地，一如程夫人的心一樣。

程夫人憂愁，輕聲道：“你說她到底去哪裏了？怎麽不在家？”

管事媽媽回答：“聽那漢子的口氣，多半又是爭執過了……也吃不準她會去哪，家裏的孩子好像都不在……”

程夫人一驚：“難道是去了縣衙找阿潤？”

管事媽媽想了想，道：“夫人，你還記得白柔之前那個姓全的丫頭嗎，她為姑娘的時候，跟阿潤的娘是一個村子的……是不是她回娘家去了？”

如峰回路轉，程夫人覆又一喜：“言之有理……”

管事媽媽有些為難：“夫人，咱們要去嗎，是不是有些突然了？”

程夫人垂眸思索了片刻，終於道：“去吧……有些話，我也想說開了……何況當初她到府內的時候，說起阿潤來，她的反應……我想她必然也是心裏有數的。去吧，我也不想再拖下去了。”

程夫人一聲嘆息，管事媽媽點點頭，便叫轎夫改道。

一大早，李姥姥招呼外孫女兒跟李氏吃了早飯，婆孫三代，坐在院中閑話，不免就說到了阿潤。

李氏心中雖有愁苦，但一提起阿潤，卻還是忍不住笑的：“她前兩日竟來過？怎麽也不回家去，反偷偷摸摸來了你這裏？”

阿潤來的時候，跟李姥姥隱約說過林楓的事。

李姥姥當然知道她不回家是怕李氏擔心，但是此時事情已經過去了，倒也不怕李氏知道，何況有些事兒，李氏是該知道的。

李姥姥便簡單說了一遍，又道：“阿潤不是個愛鉆牛角的孩子，你也放心吧。”

李氏低頭，這才明白阿潤竟還經歷了這宗事，她低聲道：“這孩子從小就這樣，自從略懂事開始，有什麽委屈，都要藏起來，不肯跟我說……”

李姥姥笑笑：“是啊，她這隱忍的性子，倒是像你，但是你若是似她一樣想得開，我也就放心了。”

李氏忍不住又潸然淚下：“娘……”

李姥姥拍拍她的手：“好啦，不要哭了，家家有本難念的經，娘也知道你心裏不好過，唉，過日子，不就是熬麽，幸好阿潤能幹，你也有個指望……這次即然回來了，索性就多住些日子吧。”

李氏擦擦淚，道：“娘，我想去縣城看看阿潤，自打她去了縣衙，我還沒去看過她呢，怕給她丟人。”

“你說的這是什麽傻話，子不嫌母醜，狗不嫌家貧，”李姥姥笑著斥道：“阿潤是你養大的，她性子如何你難道不知道？你這樣多心多想的，若給她知道了，一定會傷心。”

李氏點點頭，似是聽了。李姥姥又道：“對阿潤來說，別人說什麽不要緊，但是你才是她最親的人，知道嗎？”

李氏的淚覆又湧出來：“娘，我知道了。”

眼看日上三竿，李氏稍微打理了一下，便想趁著現在空閑，去縣衙見一見阿潤。

這會兒愛夏跟愛冬在門口玩，聽得愛夏道：“你看那頂大轎子多好看。”

愛冬歪頭看了會兒，道：“我也想坐這樣好看的大轎子。”

愛夏笑道：“你又做夢，這是有錢人家跟當大官才能坐的。”

兩個人說著，便見那轎子漸漸地將到了她們跟前，愛夏愛冬兩個目不轉睛地仰頭看著，轎子旁的丫鬟就問道：“你們知道這裏有個……有個外孫女兒叫阿潤的老人家嗎？”

愛夏跟愛冬面面相覷，愛冬呆呆問道：“二姐，他們說的是不是大姐？”

愛夏也有些發楞：“你們認得我姐姐嗎？”

管事媽媽忙從轎子那邊轉過來：“你們是阿潤的妹妹？就是在縣衙當差的阿潤姑娘？”

“是啊。”愛夏好奇地看著管事媽媽，“你們是誰，有什麽事兒嗎？”

正說到這裏，門內李氏過來，笑著說：“你們兩個跟誰說話呢？別玩兒了，快收拾收拾，我帶你們去縣衙……”

李氏邊說邊走過來，猛然擡眼看見管事媽媽，語聲便戛然而止。

轎子落地，丫鬟掀起轎簾，程夫人彎腰從轎中走了出來，轉身看向李氏。

四目相對，李氏望著程夫人的眼睛，不知為何心頭一陣陣地發慌，她後退一步，卻又想起自己不能就這樣逃走。

轎夫跟小廝等在門外，丫鬟婆子們等在院中。

屋門口上，李姥姥跟愛夏愛冬三個坐在一起，看著滿院子的人，除了李姥姥，愛夏愛冬兩個都看呆了，不知為何家裏忽然來了這麽多人。

管事媽媽照應著，陪笑說道：“老人家，您別著急，我們夫人跟阿潤姑娘是認得的，也極喜歡她，今日來是有件好事兒……”

李姥姥抱著兩個外孫兒，便笑笑：“好好，是好事就行，你們也坐吧，看樣子一時半會說不完的。”

管事媽媽看著李姥姥的眼睛，那是一雙老人家的洞察所有的眼睛，她便也一笑：“好，謝謝老人家。”

屋內，程夫人坐在炕邊，李氏在旁站著，低著頭，十分緊張。

程夫人隨意看了一眼屋內，便道：“你也坐吧，我們好好地說說話。”

李氏倉促看她一眼：“不知夫人找我來是有什麽事？莫非……又是想讓我做衣裳嗎？”她忽然像是找到一個應付的話題般，匆匆道：“是了，一定是這樣吧，上回阿潤叫人帶信兒回來，說是夫人又要做一套衣裳的……”

程夫人看著李氏，終於道：“我今日來，是為了阿潤。”

李氏生生咽了口唾沫：“阿潤？阿潤……怎麽了，阿潤好好地在縣衙……夫人，我們還是說說那衣裳……”

“阿潤……不是夫人親生的，對不對？”程夫人忽然石破天驚，說了這句。

李氏猛地後退一步，臉色雪白：“你說什麽……”

程夫人看著她：“其實我知道，我一直都知道，自從那次……看見阿潤，我就知道她是我的孩子。”

“不……”李氏大聲喝止，忽然想到什麽，害怕地看著程夫人，她心中忽然極怕，怕程夫人已經跟阿潤說過了……而阿潤，又會是什麽反應？

程夫人看出李氏眼中所想，仍是溫聲說道：“你別急，我沒有對她說什麽。那孩子還什麽也不知道。”

李氏捂住嘴，一言不發。程夫人道：“其實，在來之前，我本來也想過，徹徹底底地，把阿潤要過來，認回她……”

“不會的！”李氏豁出一切般，厲聲喝道，“阿潤是我親生的！”

程夫人點點頭：“我知道，你一手把她拉扯大，你們兩人之間，是無人可取代的。”

李氏幾乎崩潰，卻仍撐著：“你到底……想幹什麽？”

程夫人看著她的表情，同為母親，她明白李氏的心情：將心比心，若她是李氏，她也會不顧一切，絕不容許有人把阿潤搶走。因為程夫人看得出，李氏也是真心疼愛阿潤。

程夫人道：“其實你真的放心，就算我要認回阿潤，以阿潤的性情，她肯不肯認我，還是未知……何況，我也不想就這樣去驚擾到阿潤……畢竟，在她心中，你才是她的娘親，她唯一的娘親。”

程夫人說到這裏，眼睛微紅。

李氏聽了這話，緩緩吸了口氣，原本繃緊的心弦才稍微放松下來：“我、我不明白……你的意思……”

程夫人沈默片刻，才又繼續說道：“其實我已經跟阿潤說了，我想，認她……當我的幹女兒。”

李氏睜大雙眼，茫然。

程夫人看著她渾然不知的表情，苦笑道：“果然她沒有跟你提起對麽？我想她大概也是不想如此的……所以我今日才特意來找你……”

李氏握緊雙拳：“阿潤答應了嗎？”

“她 只跟我說，她要同你商議，她說這樣的大事，她要她的‘娘親’同意才行……”程夫人淚花湧動，低頭，從袖中掏出帕子，掩住哽咽，停了停才繼續又說，“所以今 日我親自來，就是想跟你說，希望你……答應這件事，我不會跟你搶阿潤，我只是想讓她好，也想對她好，彌補我之前的……”

“如果你這樣疼她，當初怎麽會……”李氏看著程夫人傷心之態，忍不住道，說了一半，卻又忙牢牢閉嘴。

程 夫人卻懂她要說什麽，程夫人徐徐出了口氣：“當初是我鬼迷了心竅，做了糊塗的錯事……這輩子能夠跟她相見，知道她好端端活著，我已經很高興了，所以我…… 也很感激你把她好好地養大……替我做了一個娘親沒有做過的……能夠遇到你，阿潤也是個有福的……你把阿潤，養的很好。”

李氏聽到這裏，忍不住也湧出淚來。她平覆了一下起伏的心情：“你不用感激我，其實能夠有這樣的一個女兒，是我的福分。”

簡陋的房舍中，兩位母親面面相覷，這一剎那，她們彼此看到對方眼中的淚光，也都明白了對方的心情。

而幾乎是與此同時，在縣衙之中，有人叫道：“潤姐姐，潤姐姐！”

丫鬟秋菊如風一樣拐過走廊，沖進阿潤的房間。

阿潤正在專心繡花，頭也不擡地說：“秋菊，別瘋瘋癲癲的，除了大人要發薪……其他的事都不許來叫我。”

秋菊跑到桌子邊上，滿臉激動：“潤姐姐，咱們大人給小公子請了一位教習先生，剛才來縣衙了！”

“這有什麽大驚小怪的，我早就知道了。”阿潤正小心翼翼地穿過針去，繡花這門功夫太慢了，最近她正琢磨要做點別的什麽兼差。

“不是的，潤姐姐，這教習先生長得一表人才！聽說還是個秀才……”秋菊瞪大眼睛，又補上一句，“並且沒有成親，也沒有婚配！”

阿潤總算擡眼白了她一記：“這才要到秋天，離春天還遠得很呢，你就這麽躁動了……他長得一表人才還是兩表秀才，跟我有什麽關系？哼，現在除了錢，別的都不能讓我動心……”

秋菊無奈敗下陣來，阿潤正要繼續繡花，卻見毛雙兒從門口跑進來，還沒進門，就叫嚷說：“潤姐姐，快去看看……”

阿潤見她撲了過來，忙停手，瞪眼道：“小毛，是不是你哥哥又領著三毛翻地捉蟲子了？”

毛雙兒叫道：“不是啦，是新來的教習先生，長得真好看呀！”

阿潤聽了，這才覺得奇怪：“怎麽你也來這麽說？難道真的是來了個潘安？好吧，我去看看……”阿潤好奇心起，這才起身出外。

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