洪曉一怔,道：“小人真的只見過白柔。”

賀蘭春華不語。洪曉大膽擡眸，看見高高在上的知縣大人,看著那冰雪般的臉色，刀鋒似的眼神,他雖只是端坐不語,卻叫人忍不住心頭虛虛地,陣陣發慌。

洪曉頓了頓,忙又道：“對了大人……後來，朱大自縊身亡,小人心驚,猜測可能是白柔所為……小人便又去質問她，不料她全然否認，堅稱跟她無關……小人無法，只好告辭，出來的時候，跟她的女兒打了個照面，如此……小人再無半點隱瞞,請大人明察。”

賀蘭春華這才道：“好。”目光一轉,看向旁邊的王獄卒。

洪曉供認的時候,王獄卒便在旁聽著，不知知縣竟如何處置。

賀蘭春華道：“王林，你還是不招嗎？”

王獄卒聽著他冰冷的聲音，這位知縣大人的手段他自然是知道的，可一旦招認，恐怕就是個殺頭之罪沒有跑了。

王獄卒想到此，便鼓了口氣，撐道：“小人……真的是冤枉的！”

賀蘭春華道：“傳人證上前。”

眾人一楞，外頭衙差又帶了一人進來，洪曉看他面熟，正在想哪裏見過。那人已經跪地，行禮道：“小人順兒見過大人。”

“順兒，報上你的身份。”

“小人本是程家的家丁，後來給老爺撥到外室，伺候白姨娘。”

賀蘭春華道：“你看看你身邊這兩個人，可記得他們誰去過你們府裏。”

洪曉擡頭，神情還算正常，王林卻微微低頭，仿佛有躲閃之態。

順兒扭頭，仔細把兩人看了一番，道：“大人，這兩位都去過白姨娘那裏，洪牢頭去過三次，這位……也去過三次。”

賀蘭春華問道：“哦？你為何竟記得這樣清楚？可會記錯麽？”

順兒道：“老爺是因為小人機靈，所以才把小人調過去的，小人在外宅負責看門，照應裏外，府裏去過什麽人，小人都一清二楚，何況自小人去了外宅，這上門的男人，除了老爺外，也只有這兩位了，因此小人記得格外清楚。”

賀蘭春華微微一笑：“你倒是能幹，那你可記得他們去的日子？”

順兒想了想，便說道：“小人記得。”

根據順兒所說，洪牢頭方才所供認，跟順兒的話一一吻合。

說 到王林，順兒道：“這位爺，是在洪牢頭來後的第二天去過一次……後來隔了兩天，又去了一次，我記得第二次他來之前，縣衙裏還出了一件大事，聽說牢裏死了個 人！這最後一次來，更是奇怪，是傳說郡主娘娘遇險那天晚上……小人自然記得格外清楚，因為他來撲了個空，白姨娘去了程府照顧小姐去了，我們小姐也在那天受 了點傷……”

順兒一一道來，滔滔不絕，王林面無人色，閉口不言。

賀蘭春華道：“那他每次去，你可察覺有什麽異樣之處？”

順兒想了想，神秘兮兮道：“大人不說，小人都忘了，第二次他去，走的時候，小人看到他懷中揣著好大一包東西，小人胡猜，那可能是銀子。”

王林張口：“你胡說什麽，什麽銀子，你親眼看到了麽？”

順兒道：“這個我們倒是沒親眼看到，只是猜的罷了，不過我的眼睛一向尖，且我聽丫鬟姐姐說，我們姨娘前天，正好跟老爺要了點銀子……大概百兩，說是要花銷用。”

賀蘭春華微微一笑：“王林，你說，假如此刻本縣叫人去你家，掘地三尺……可能不能搜出那剩下的臟銀呢？”

王林還想要反駁，聽了這句，卻做賊心虛，低下頭去。

賀蘭春華早就心中有數，緩緩又道：“那麽洪曉呢？”

順兒皺眉想了會兒：“沒見到他有什麽不一樣……對了，第二次來的時候，洪爺好像生著氣，不知怎麽了。那位王爺離開的時候倒是喜滋滋的。”

賀蘭春華聽到這裏，便問：“這些事，只有你看到麽？”

順兒笑道：“大人，有兩次我們府裏的丫鬟姐姐也看見了，我們私下裏還議論……以為這兩位爺跟我們姨娘是……”

“好了。”賀蘭春華止住順兒。

順兒仰頭看著賀蘭春華，道：“大人，您還有什麽想知道的，只管問小人，小人一定都告訴大人，大人是咱們大豐的包青天，小人如有能幫的上大人的，必然會那什麽……知無不言，言無不盡……”

賀蘭春華咳嗽了聲，笑道：“你已經做的很好了。”

順兒意猶未盡，被衙役帶了出去。

賀蘭春華這才又看王獄卒：“王林，看樣子，你不止是一次記錯了道，走錯了門？”

王獄卒一言不發。賀蘭春華道：“如今人證物證都有，你還有何話說，還不如實招認，休怪本縣用刑！”

王獄卒仍是咬牙：“小人都說了，那銀子……是不知何人扔在院子裏的，就算去見過白氏，那洪牢頭也是去見過的……”

洪曉聽了，氣極：“該死的賊徒，我哪裏得罪了你，要你這麽亂咬害人？我……我跟你拼了！”他不顧一切跳起來，便打王林。

衙差慌忙攔住他，賀蘭春華厲聲喝道：“洪曉！你竟敢知法犯法，來人，給我打五棍殺威！”

洪牢頭被推翻在地，卻並不叫求饒，反而叫道：“大人，我是冤枉的，我寧願打死這該死的小人，一了百了！啊……”

差人們打了五棍，才停下，王獄卒在旁看著，略有自得。

賀蘭春華望著他狡猾神情，冷笑道：“你跟洪曉兩人，必然有一個真兇，你那天曾跟本縣說，出事那晚，你睡得格外沈，那時候本縣還想或許洪曉在飯食中下藥……必然是你想誤導本縣，讓本縣以為動手的是洪曉。”

洪曉在旁輕輕捂著臀，恨恨不已，卻不敢再動。

“另外，陳獄卒曾說，那夜你對朱大說他‘死到臨頭’，對一個已經批了流刑的囚犯，平常人怎會就認為他會死？無端冒出這句，可見是你失言露了馬腳，”賀蘭春華道：“你這狡獪兇狠之徒，若不用同樣兇狠的刑罰對付，只怕你不知官法如爐！”

王林竟無言以對。

賀蘭春華猛地一拍驚堂木，四座皆驚，悄然無聲，賀蘭春華道：“取刑具上來。”

即刻有衙差出外，片刻功夫，便擡了一架新刑具上來，立在旁邊，眾人看了，都不知此是何物。

賀蘭春華道：“本縣查看刑房的時候，看到此物，久而不用，都生銹了，實在浪費。今日拿出來，正好在你這兇頑身上演練演練。”

王獄卒渾身發冷，賀蘭春華道：“伺候他上去！”

差人們領命，便把王獄卒拽起來，架上這刑具，因為許久沒用，手法都十分生疏，費了點功夫，才把人固定。

王獄卒被架其中，只覺自己如俎上肉，不知所措。賀蘭春華道：“用刑。”輕輕一聲，兩邊差人推動刑具，王獄卒手腳身子騰空，往兩邊拉伸開去。

賀蘭春華淡淡道：“聽聞此物是來俊臣所制，叫什麽‘大鵬展翅’，如今看來倒也貼切。”

差人們用力又一推，王獄卒只覺得手腳都要被撤離身體，一時尖聲大叫。

兩邊差人們見狀，也都面無人色。連對王林恨之入骨的洪曉，也看得心驚肉跳。

賀蘭春華卻面不改色，聽著王獄卒的慘叫，反道：“取鞭子來。”

刑房的差人嚇了一跳：“大人？”

賀蘭春華掃視過去，差人才反應過來，忙去取了鞭子。

王獄卒正在魂不附體，看著鞭子捧了上來，雙眸瞪得幾乎飛出。賀蘭春華看了眼鞭子，仿佛覺得較合心意，便道：“給我打。”

差人膽戰心驚領命，轉身挪步到了王獄卒跟前，王獄卒睜大雙眼，眼睜睜見差人舉起鞭子，刷地一鞭打落，頓時皮開肉綻，血濺四處。

王獄卒仿佛覺得自己已身首異處，死在眼前，再也受不了，尖叫道：“大人，我招了，我招了！”

賀蘭春華冷道：“天堂有路你不走，地獄無門闖進來，不吃點苦頭，你這狡徒絕不肯吐露實情。”

王獄卒招供，那朱大在牢房中亂叫亂嚷，他也是聽到了的，不僅聽到，而且留了心。

因王林嗜賭成性，他便想不如借機向白柔詐點銀子，不料他上門之後，白柔正因洪曉拒絕了她的提議而一籌莫展，王林自己送上門來，正合她的心意。

王林本來所想，最多只能敲個二三十兩，沒想到白柔應他，若是讓朱大從此閉口，便給他一百兩為報酬。

大牢裏偶爾風寒，也會死個把人，王林左思右想，便答應了她。

那夜，等洪曉走後，陳獄卒睡著，王林便給朱大送了一餐加了蒙汗藥的飯，好言好語地哄住了朱大。

朱大因晚飯被他踢了，正肚餓，當下不疑有他，吃的精光，王林趁機將他吊上了房梁，作出自縊之狀。

第二次王林去見白柔的時候，便是殺死朱大之後，前去要酬金的。

至於最後一次前去，則是因為賀蘭春華打草驚蛇，王林想去再敲一筆，不料芳姬去了程府，讓他撲了個空。

賀蘭春華道：“似你這等死不悔改的兇徒，本縣倒樂得你嘴硬不招，知法犯法，只判你一個死實在是太便宜了，要讓你嘗嘗作奸犯科的苦果才快我心！”

他冷冷一笑，看了主簿記錄的供詞，見確鑿無疑，便發簽子，命人前去捉拿白柔歸案，另一方面叫人去王林家，把剩下的臟銀取回。

之前賀蘭春華命人盯著兩名獄卒跟洪曉，宋和回來回稟，這三人之中，姓陳的那位，一離開縣衙後，便直接回家去了，並未有所行動。王林回家之後，卻換了一身衣裳出來，溜溜達達，卻了賭坊。

衙差們問過賭坊老板，知道王林這幾日不知哪裏發了財，十分地闊綽，還了之前的欠賬不說，零零總總在這裏花了有四五十兩銀子。

衙役們兵分兩路，一路往王林家，去取回剩下的五十兩臟銀；另一路便去白柔的外宅，不料才出門，趕上那順兒正在堂外聽熱鬧，便叫道：“大人，白姨娘如今在程府呢！”

衙役們聽了，便直奔程府而去。

趁著這時空閑，賀蘭春華便先退到後堂，喝了口茶，又問宋和：“不知阿潤回來了不曾？”

宋和去後院查看，頃刻回來道：“還沒回來。”

賀蘭春華楞了楞神兒，忽然有種不安的感覺，便對宋和道：“你親自去周圍找找……再派人去苗家看看……”

宋和去後，賀蘭春華心頭莫名地有些煩躁，忽然差人來報，說是前去王林家的衙役回來，果然按照王林供認，在米缸裏找到了銀子。

賀蘭春華把茶杯一放，呼了口氣，昂首闊步重回堂上。

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