洪班頭出去之後,宋和立刻說道：“公子,必然是這個人殺死的朱大。”

“為什麽？”

“這已經很清楚了，他有大牢的鑰匙，他還認識白柔,若是白柔買通了他,叫他殺朱大滅口……對他而言這並非難事。”宋和回想方才三人所說，道,“那天晚上他送酒食過去,等陳王兩人睡著後,便用鑰匙打開牢門偷偷潛入……殺死朱大後又神不知鬼不覺地出來……”

賀蘭春華起身走到窗邊,看著外頭風吹樹枝,微微擺動：“還有嗎？”

“還有……”宋和皺眉想了會兒：“還有什麽？”

賀蘭春華道：“就算你說的全對，可這只是你的推測之詞，有什麽證據？”

宋和低頭不語，賀蘭春華道：“今天傳喚他們,也算是打草驚蛇了，他們若有人心懷鬼胎,必然會有所動作,你且去,找三個機警忠心的衙役，叫他們分別跟著三人，把三人的一舉一動，去過哪裏，都記得一清二楚，回來稟告。”

宋和應聲，賀蘭春華道：“最好他們是盡力忠心辦差，這段時候你便勞累些，分頭盯一下，也叫他們心懷警戒，不敢疏忽。”

宋和道：“經過公子的調教，這些人都成器多了，加上之前又辭退了兩個，新換上來的幾人裏頭，有幾個還算是信得過的正直之人。”

“幸好如此，不然我就成孤家寡人了，”賀蘭春華思忖片刻，反思道：“可是監牢這一片便沒有整肅得當，可見是上下左右分毫都不能疏忽，指不定哪裏生事，——我只見眼前的這些已算是合格，可是我身後的大牢，卻依舊如故，所以那探監的人是誰都不知道，以至於鬧出人命。”

宋和道：“人無完人，公子又是頭一次當差，又怎會想到會後院起火呢。”何況這案子，表面又看不出什麽謀殺端倪，若是別個縣官，必然先要息事寧人，誰會想要去追根究底多生事端呢。

“後院起火？我的後院，怎麽成了監牢了？”賀蘭春華想了想，笑出聲，道：“有阿潤在，後院好著呢。”

宋和心中暗暗地想：“這竟然也想到阿潤……”

賀蘭春華卻又極快地轉回正題：“不過，也未必是我整肅不力的緣故，財帛動人心，利令智昏……也不是不可能的，但不管是為財為色，我總要叫他們原形畢露，對了，你還要多派一個人，去……”

宋和上前一步，附耳聽了，面上也露出笑意：“公子你想得如此周到，只怕嫌犯很快就會落網。”

宋和出外，便找那幾個得力的衙差，按照賀蘭春華的意思命他們各自追蹤，不得洩露。

賀蘭春華調兵遣將了一番，便又拿出些公文來，慢慢地看，不知不覺天色漸暗，周遭越發寂靜，賀蘭春華側耳傾聽，卻聽不到阿潤那熟悉的笑聲，以及兩小爭吵的聲音，心中居然微微悵然。

賀蘭春華有些想念之餘，不由擔憂：“怎麽還不回來？”

賀蘭春華出了門來，就叫秋菊，問小廝興兒去接阿潤了未曾，秋菊道：“半個時辰前已經去了，本是要來跟大人說，見大人正忙，就沒打擾。”

賀蘭春華這才放心，回屋繼續坐了，想到不多時就能見到三人，心中居然有些喜悅。

且說在苗家，吃了中飯後，毛振翼無心睡覺，跑出屋門玩耍，阿潤便叫愛夏盯著他。

不料兩人一拍即合，愛夏便領著毛振翼出門到村裏各處玩耍，那只小狗的腿也好的差不多了，一路跟著瘋跑，引來許多村民駐足觀看。

愛夏帶著毛振翼到了村外的池塘邊，臨近有一片小樹林，蟬聲高唱。

愛夏問道：“你會爬樹嗎？”

毛振翼驚愕，但在女娃兒跟前，又怎能說自己不會，即刻昂首挺胸道：“我當然會。”

愛夏嘻嘻一笑，撿了一棵樹，手腳並用，靈活地爬上樹枝。

她坐在樹杈上，雙腿晃動，十分自在，往下招呼毛振翼：“你上來啊。”

毛振翼看她不費吹灰之力便攀上樹枝，早已經目瞪口呆，咽了口唾沫，結結巴巴道：“我……好啊，你等等。”

毛振翼學著愛夏的樣子，奮力往上爬，試了幾次，都掉下來。

愛夏捂著嘴笑，在上面指點他，最後毛振翼費了九牛二虎之力，總算爬上半截，緊緊地抱著樹不敢動彈，叫道：“我到上面了嗎？”

愛夏大笑：“還差許多呢！”

毛振翼死死地抱樹，瞇起眼睛往下一看，竟有些害怕，上下動彈不得，力氣卻漸漸耗盡，一點點順著樹滑下來，最後跌坐地上，驚魂未定，心跳加速，呼呼喘氣。

三毛之前圍著樹大叫，蹦來蹦去，見小主人掉下來了，便跳過來，趴在毛振翼跟前，奮力舔他的臉。

毛振翼不願暴露自己的失敗，喘了會兒後便故意走開：“爬樹太無趣了，還有更好玩兒的嗎？”

愛夏俯視著他：“那我們粘知了吧？”

“什麽？”毛振翼正偷偷地擦被樹皮磨得很疼的手，聞言又睜大眼睛，“什麽叫粘知了？”

愛夏道：“你怎麽什麽也不知道？就是做一個桿子，來粘樹上這些叫的知了啊，可惜你不是晚上來，不然我們就可以捉知了猴了。”

毛振翼目眩神迷，激動莫名，覺得自己簡直是“井底之蛙”，竟連這麽些新奇的東西都不知道，爬樹還不如愛夏一個女孩子，當下恨不得把什麽都做全了，趕緊催促愛夏做知了桿。

兩人正忙活著四處找竹竿，卻被阿潤找到，一看毛振翼的衣裳都淩亂不堪，頭發散亂，手仿佛還磨破了，臉也被曬得通紅……阿潤大驚，不由分說把毛振翼揪住，扯著回家裏。

一路上阿潤便斥責愛夏：“你看看你，我叫你看著他，你卻比他更能瘋玩，這幅模樣若是給大人看見了，還以為我們把他暴打了一頓呢。”

毛振翼不滿地抗議道：“我們玩得好好的，你可真是掃興。”

“住口，”阿潤握著毛振翼的手腕，生怕他跑了，“看樣子以後不能讓你來了，不然你要越發地瘋了。”

毛振翼大叫道：“阿潤，不要！”

愛夏在旁求道：“姐姐，別跟娘說，不然娘會打我。”

“該打你一頓長長記性，免得生事，”阿潤又揪住愛夏，低聲說，“前兩天大人接到一封公文，說什麽……有個很壞的賊，專門禍害女孩兒，你以後不能一個人到處亂跑了，聽見了嗎？”

愛夏急忙道：“我聽姐姐的，你別跟娘告狀。”

毛振翼忍不住道：“那個賊是采花大盜，專門欺負貌美的女孩兒，你不會有事的。”他上下看了會兒愛夏，又看阿潤，道：“阿潤你大概也不會有事。”

愛夏跟阿潤聽了，雙雙瞪向毛振翼，阿潤不可思議地抱起雙臂，道：“大毛，你懂得還挺多……不過你是什麽意思？說我跟愛夏不美嗎？”

毛振翼這才反應過來自己失言：“我……當然不是！”

愛夏瞪著他，跺腳道：“我以後再也不跟你玩了，你也別想我捉知了猴給你看！”轉身飛快地先跑回家。

毛振翼痛心疾首，大叫：“愛夏，我真的不是那個意思，你聽我解釋……”

愛夏卻頭也不回地，道：“我才不聽呢！”

毛振翼捂著胸口，自言自語：“我忽然有點心疼……這是怎麽回事。”

“這才是輕的呢，”阿潤幸災樂禍地看著毛振翼著急的樣子，道：“大毛，得罪什麽也別得罪女人，知道了嗎？我聽說有一個很厲害的老頭也是這麽說的。”

毛振翼擡頭：“難道你是說孔老夫子說的——‘唯女子與小人為難養也’？”

阿潤點點頭：“大毛，你果然懂得很多……你瞧，女子跟小人都很難養，你只是小人，已經這樣難對付，但愛夏又是小人，又是女子……自然是雙倍的難對付……”

毛振翼睜大雙眼，聞所未聞：“這句話原來是這個意思？”

阿潤道：“讓我說的話，就是這個意思。”

毛振翼道：“阿潤，你居然這樣厲害，那幹脆不用給我請教習先生了，你來教我吧？”

阿潤想了想：“如果你六叔願意……又能把請教習先生的錢給我的話，我可以考慮！”

兩人笑嘻嘻說了會兒，回到家中，阿潤把毛振翼的手臉擦洗幹凈，衣裳頭發稍微整理了一番，才又恢覆原狀。

見時候差不多了，愛冬跑回來：“早上來的那個哥哥又乘車來了。”

阿潤知道興兒到了，便跟李氏告別，又諸多叮囑。李氏道：“阿潤，家裏頭的事不用掛心，好好地在縣衙當差……”見阿潤如此，李氏也是放了心，知道阿潤一切都好，這比什麽都強。

母女兩說了一番，阿潤又叫了愛夏愛冬，也叮囑了些，暗中又摸了幾文錢給愛夏……

興兒進門，十分知禮地向著李氏行了禮，李氏又是惶恐又是喜悅。

李氏事先摘了許多新鮮瓜果菜蔬，都是自家種的，便道：“這些帶回去，沒什麽貴重東西，吃個新鮮。”

興兒又說了些好聽的話，幫李氏把籃子提出來，放在車上。

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