第五十章，彼岸花（2）
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天黑的時候，他們已經到達了奈落鎮外圍的盤山公路上，遠遠向下鳥瞰，已經能夠欣賞到小鎮繁華的風情了。
“奈落，是梵語地獄的意思，翻譯過來，也就是地獄鎮。為什麽一個小鎮，會取這麽不吉利的名字呢？”優良好奇地自言自語。
鎮子的入口處，有一塊巨大的牌坊聳立在兩個人面前，上面不住閃爍著熒光字：三途川！三途川是從人間進入冥界的必經之路。河岸是一大片花圃，種植了無數如火焰般燃燒的鮮紅花朵，在紅色的燈光照耀下，仿佛鋪就了一層血的地毯。
進入奈落鎮，有一個規矩，奈落鎮是地獄之鎮，步入奈落鎮的人，都不是活人，所以不能以真面目見人。每一個來到奈落鎮的人，必須戴上一個面具。他們入鄉隨俗，於是各自開始選取了面具，戴在面孔上，感覺不可思議。
肖之若是夜叉，佛教傳說八部眾裏面美貌健壯的青年。葉優良是乾闥婆，只要吸食香氣就可存活的神人，是體態美麗的女子。戴上了面具，他們一起前往葉天放所說的賓館，走在路上，來來往往的都是戴著面具的游客，或面目猙獰或貌美如花，不一而足。走到有間客棧，這不過是當地一家小規模的店面。
老板娘臉上戴著一個蝴蝶型的面具，只是遮住了眼眶部分，卻露出了大部分的面頰，高挺的鼻梁，豐潤的小嘴，可以看得出，面具後的人是個相貌極美的女子。
葉優良住在203，隔壁就是肖之若，呼喚頗為方便。老板娘看葉優良是一個女孩子，就幫她收拾好了行李。葉優良突然問道：“老板娘，你記不記得，一年前，有一個名叫葉天放的青年住在這裏過？”
老板娘露出迷惑的神情，搖搖頭說道：“不好意思啊，我才來不久，一年前住著什麽客人，我並不清楚。不過你們可以去派出所了解一下，或許保存著記錄。”
“那前一任老板娘呢？”
“她啊，”老板娘嘆了一口氣說道，“我姐姐去世了。所以我繼承了這家旅館。”
葉優良大失所望，明明是這家賓館，怎麽老板娘換了呢？
“對了，老板娘，你戴著的面具是什麽？”
老板娘狡黠地一笑：“阿修羅，天龍八部中的阿修羅，傳說阿修羅這個部族的人，男的勇猛卻相貌極醜，女的卻非常美l”
葉優良先洗了一個澡，她跑到陽臺上沖旁邊喊：“肖之若，過來一起研究！”
片刻，肖之若進來，一起坐在床上，仔細研究整個事件，葉優良把剛才的事情說了一下。肖之若分析：“整件事情，從一開始就不尋常。首先，天放為何行蹤如此詭秘，連你也不肯透露，此事一定非常重大而且保密。第二，他在信上說是受人邀請，那麽這個人一定是他的熟人，至少是可以信任的人。第三，也是最重要的一點，天放的失蹤，我們曾經懷疑是遇難。但我看這裏的山勢並不險要，而且葉天放又不是那種書呆子，他可是常年參與野外考察，體格健壯、經驗豐富、能力出眾，絕對不可能是遇難。聯系剛才的分析，我以為，他是因為那個隱秘的事情，而被滅口了！”
葉優良倏然一震，張口結舌，卻不知道說什麽。假如真的如肖之若分析的那樣，為何葉天放會不明智地卷入這種危險的事情裏面？家裏畢竟還留著一個苦苦等待的未婚妻！
葉優良無奈地搖搖頭，說道：“好吧，我們明天先去派出所查查看。”
第二天一大早，他們去當地的派出所，臨走之時，老板娘突然警告道：“等等，假如你們出去的話，看到一群奇怪的家夥，千萬不要去招惹他們f”
“一群奇怪的家夥？”優良莫名其妙，不過還是聽從了老板娘的話。
接待他們的是一個約摸三十多歲的和藹警察，整個鎮子上，唯獨就警察沒有戴面具，大概是為了防備壞人冒充吧。聽到他們的請求後，回答說：“確實如此，由於我們鎮子是一個偏遠的地區，為了防止犯罪分子混入，對來往的人員都有嚴格的登記制度。假如你們所說的那個葉天放真的來過這裏，那麽肯定會留下記錄。他是哪天過來的？”
葉優良給他看信函上的落款時間，警察點點頭道：“稍等一下，我去檔案室查詢看看。”
過了會兒警察走出來，手中拿著一份卷宗，面色詫異，說道：“找不到。”
葉優良失聲問道：“他沒來過嗎？”
警察搖搖頭說道：“不知道。”
他翻開卷宗，裏面的檔案，被人撕走了一部分，只留下頁面的殘角。警察說道：“只有那幾天的檔案失蹤不見了，是有人故意銷毀了。而且存在電腦裏面的檔案，也同樣沒有發現。奇怪I”
葉優良和肖之若對視一眼，兩人不約而同地想到，葉天放果真卷入了一場奇異的事件中，而且這個人甚至在警察內部也極有勢力！
葉優良嘆口氣，對肖之若說道：“既然沒有什麽結果，那麽我們先回去，商量一下以後的事情。”
他們正要離開的時候，那個警察突然招呼他們：“稍等一下，這是我的名片，要是有什麽事情，可以找我。”
“張文斌。”葉優良低低地念著這個名字，“謝謝，有事情會來找你的。”
“不客氣，保護公民的安全，是警察的職責。”
派出所距離有間客棧不遠，兩人一邊走回去，一邊商量事情，肖之若說道：“既然無法從警方那裏得到什麽信息，不如我們試試看從信函上找線索吧！”
葉優良並不擅長邏輯推理，這些都交給肖之若思考，她則是不停地從側面提問：“信函？我們可以找到什麽信息？”
肖之若說道：“葉天放寫給你的信件，整整推遲了一年才寄過來。這只有兩個可能。第一是在郵局耽擱了，第二是有人現在才寄出來。假如是第一種情況，我覺得不太可能，因為真的是在郵局耽擱的話，按照他們的制度，恐怕老早被廢棄銷毀了。所以我認為後者的可能性比較大。那麽，為什麽這個人要到如今才寄信呢？我懷疑，他是出於某種目的而寄過來的！”
葉優良問道“什麽目的？”
肖之若搖搖頭，攤手說道：“假若我知道，我就是那個人了。不過既然我們過來，他也一定會有所反應，等著吧l”
路上，葉優良和肖之若忽然看到很多奇怪的人，他們身穿著白色的長袍，頭上戴著一頂高高的帽子，遮住了整張臉，只露出一雙眼睛，猶如美國歷史上的三K黨裝束。其中一個人站在高臺上，手中捏著一朵如烈火般綻放的鮮花，放聲說道：“願我們永享極樂！”
“永享極樂！”底下的人一起頌道。
高臺上的人隨即將花瓣散向眾人，隨後這些人魚貫而出，轉眼消失得幹幹凈凈。真的和老板娘說的一樣，是一幫奇怪的人。
肖之若陪著葉優良回到賓館，老板娘在前臺問道：“你們有沒有看到那幫奇怪的人？”
“看到了。他們好像是宗教團體，但是是什麽奇怪的宗教？既不像佛教，也不像基督教。”優良咨詢老板娘。
老板娘解釋道：“他們啊，自稱為極樂教，崇拜到達地獄彼岸的接應彼岸花，是佛教的分支之一。但是當地的佛教團體不肯承認他們，認為他們只是盜取了部分佛教教義的非法團體。由於他們行蹤詭秘，向來不露出面目，所以真正的教徒是什麽人，誰都不知道。而且也沒有什麽惡行，暫時還在鎮上傳教！”
原來如此。葉優良點點頭，和肖之若一起回到房間，這時肖之若摸摸葉優良的腦袋，說道：“優良，你先回去休息，我去圖書館找些資料，或許對於我們有用。”
葉優良一怔，說道：“好的。”
她回到臥室裏面，睡在床上，過了片刻——
“叮鈴鈴……”
忽然房間裏的電話鈴聲響起，葉優良嚇了一跳，轉過身盯著電話機。葉優良遲疑一下，終於伸手過去拿起電話，小心翼翼地答應：“餵……¨
”你會死！“電話裏面傳來一個陰冷的聲音，仿佛直接是從地獄裏面傳過來，聲嘶力竭地詛咒：”你來到了不該來的地方，你會死掉，屍體在泥土裏面爛掉f“
陰森的笑聲似乎在臭水溝裏面浸泡了幾萬年，有一股惡心的刺激感覺，葉優良慌亂地丟下話筒，笑聲戛然而止。
葉優良呆呆地坐在床沿，心裏越想越怕，不知不覺間日頭落下，直到肖之若回來。他敲門進入，愕然地握住葉優良的雙臂叫道：”葉優良，怎麽啦？你的臉色好白！“
葉優良過了一會兒喘過氣來，驚魂未定地吞吞口水，說道：”有人威脅我，警告我們離開這裏，停止調查！“
肖之若眉頭一皺，說道：”果然，我們的調查終於驚動了某些人。優良，我在圖書館內，找到了一些資料，這裏發生過非常可怕的事情！“
”可怕的事情？“葉優良的眉毛揚了起來，小心翼翼地問道，”這裏，曾經發生過什麽可怕的事情？“
”瘟疫！“
肖之若掏出U盤，打開了隨身攜帶的筆記本電腦，將數據輸入，從裏面彈出一張張掃描的報紙，上面文字豎排，都是繁體，顯然是相當老的資料了，在說一個相當可怕的事情。
”六十多年前，也就是一九四八年的時候，在這個小鎮上了，爆發了一場可怕的瘟疫！一夜之間，整個小鎮兩千多口人，全部喪命。只有幾個在外地采購物資和讀書的小鎮居民躲過了一劫。最初，該鎮以秦姓人為主，所以名為秦家寨。然而就在這場可怕的瘟疫之後，鎮子就被外人命名為奈落鎮了！“
肖之若緩緩敘述道：”單單是一場瘟疫，這並不稀奇，在那個衛生設施不發達的時代，因為鼠疫、霍亂等疾病導致滅門的事情並不罕見。真正怪異的，則是之後《大公報》記者調查之後得出的難以置信的真相！“
葉優良問道：”什麽真相？“
”當初《大公報》記者聽說了瘟疫滅絕事件之後，前來采訪，他本來打算借此抨擊國民政府只顧內戰，不管民生的事實，但是經過調查，卻發現了一個不可思議的真相——原來，秦家寨的鎮民們，居然信奉邪教，而且他們的瘟疫，也極有可能與邪教的犧牲儀式有關！而這個邪教，就被命名為極樂教！“
葉優良倒是不以為然，因為這些邪教的殘酷真相，她也聽得多了，於是問道：”那麽是否與天放的失蹤有關呢？“
肖之若嘆了一口氣說道：”這個就難說了，畢竟一個菌類學者，幾乎和瘟疫扯不上千系。但是那個《大公報》記者臨死前說的話，就比較奇怪了。“
葉優良好奇地問道：”他死了？被人謀殺的嗎？“
”不錯，但是這個記者曾經是中統特工，受過嚴格的特工訓練，他當時沒有死，掙紮著跑到警察局，說完一句話才死掉。而那句話，便是‘曼珠沙華’！“
”彼岸花？“
葉優良一聲尖叫。
曼珠沙華，語出梵語”摩訶曼珠沙華“，原意為天上之花。但此花只盛開在冥界奈落河邊，吸食了死人之血，花如血一樣絢爛鮮紅，鋪滿了從黃泉路到奈何橋邊，遠遠望去猶如血色的地毯。傳說彼岸花擁有奇特的魔力，靈魂渡過奈何橋，便忘記生前的所有痛苦煩惱，將一切遺留在彼岸，往生者就在花的指引下通往冥界，是以又名彼岸花。
地獄之花，竟忽然閃現，裏面蘊藏著什麽奧秘呢？而崇拜彼岸花的極樂教，又與此有什麽關系呢？
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“奈落，是梵語地獄的意思，翻譯過來，也就是地獄鎮。為什麽一個小鎮，會取這麽不吉利的名字呢？”優良好奇地自言自語。
鎮子的入口處，有一塊巨大的牌坊聳立在兩個人面前，上面不住閃爍著熒光字：三途川！三途川是從人間進入冥界的必經之路。河岸是一大片花圃，種植了無數如火焰般燃燒的鮮紅花朵，在紅色的燈光照耀下，仿佛鋪就了一層血的地毯。
進入奈落鎮，有一個規矩，奈落鎮是地獄之鎮，步入奈落鎮的人，都不是活人，所以不能以真面目見人。每一個來到奈落鎮的人，必須戴上一個面具。他們入鄉隨俗，於是各自開始選取了面具，戴在面孔上，感覺不可思議。
肖之若是夜叉，佛教傳說八部眾裏面美貌健壯的青年。葉優良是乾闥婆，只要吸食香氣就可存活的神人，是體態美麗的女子。戴上了面具，他們一起前往葉天放所說的賓館，走在路上，來來往往的都是戴著面具的游客，或面目猙獰或貌美如花，不一而足。走到有間客棧，這不過是當地一家小規模的店面。
老板娘臉上戴著一個蝴蝶型的面具，只是遮住了眼眶部分，卻露出了大部分的面頰，高挺的鼻梁，豐潤的小嘴，可以看得出，面具後的人是個相貌極美的女子。
葉優良住在203，隔壁就是肖之若，呼喚頗為方便。老板娘看葉優良是一個女孩子，就幫她收拾好了行李。葉優良突然問道：“老板娘，你記不記得，一年前，有一個名叫葉天放的青年住在這裏過？”
老板娘露出迷惑的神情，搖搖頭說道：“不好意思啊，我才來不久，一年前住著什麽客人，我並不清楚。不過你們可以去派出所了解一下，或許保存著記錄。”
“那前一任老板娘呢？”
“她啊，”老板娘嘆了一口氣說道，“我姐姐去世了。所以我繼承了這家旅館。”
葉優良大失所望，明明是這家賓館，怎麽老板娘換了呢？
“對了，老板娘，你戴著的面具是什麽？”
老板娘狡黠地一笑：“阿修羅，天龍八部中的阿修羅，傳說阿修羅這個部族的人，男的勇猛卻相貌極醜，女的卻非常美l”
葉優良先洗了一個澡，她跑到陽臺上沖旁邊喊：“肖之若，過來一起研究！”
片刻，肖之若進來，一起坐在床上，仔細研究整個事件，葉優良把剛才的事情說了一下。肖之若分析：“整件事情，從一開始就不尋常。首先，天放為何行蹤如此詭秘，連你也不肯透露，此事一定非常重大而且保密。第二，他在信上說是受人邀請，那麽這個人一定是他的熟人，至少是可以信任的人。第三，也是最重要的一點，天放的失蹤，我們曾經懷疑是遇難。但我看這裏的山勢並不險要，而且葉天放又不是那種書呆子，他可是常年參與野外考察，體格健壯、經驗豐富、能力出眾，絕對不可能是遇難。聯系剛才的分析，我以為，他是因為那個隱秘的事情，而被滅口了！”
葉優良倏然一震，張口結舌，卻不知道說什麽。假如真的如肖之若分析的那樣，為何葉天放會不明智地卷入這種危險的事情裏面？家裏畢竟還留著一個苦苦等待的未婚妻！
葉優良無奈地搖搖頭，說道：“好吧，我們明天先去派出所查查看。”
第二天一大早，他們去當地的派出所，臨走之時，老板娘突然警告道：“等等，假如你們出去的話，看到一群奇怪的家夥，千萬不要去招惹他們f”
“一群奇怪的家夥？”優良莫名其妙，不過還是聽從了老板娘的話。
接待他們的是一個約摸三十多歲的和藹警察，整個鎮子上，唯獨就警察沒有戴面具，大概是為了防備壞人冒充吧。聽到他們的請求後，回答說：“確實如此，由於我們鎮子是一個偏遠的地區，為了防止犯罪分子混入，對來往的人員都有嚴格的登記制度。假如你們所說的那個葉天放真的來過這裏，那麽肯定會留下記錄。他是哪天過來的？”
葉優良給他看信函上的落款時間，警察點點頭道：“稍等一下，我去檔案室查詢看看。”
過了會兒警察走出來，手中拿著一份卷宗，面色詫異，說道：“找不到。”
葉優良失聲問道：“他沒來過嗎？”
警察搖搖頭說道：“不知道。”
他翻開卷宗，裏面的檔案，被人撕走了一部分，只留下頁面的殘角。警察說道：“只有那幾天的檔案失蹤不見了，是有人故意銷毀了。而且存在電腦裏面的檔案，也同樣沒有發現。奇怪I”
葉優良和肖之若對視一眼，兩人不約而同地想到，葉天放果真卷入了一場奇異的事件中，而且這個人甚至在警察內部也極有勢力！
葉優良嘆口氣，對肖之若說道：“既然沒有什麽結果，那麽我們先回去，商量一下以後的事情。”
他們正要離開的時候，那個警察突然招呼他們：“稍等一下，這是我的名片，要是有什麽事情，可以找我。”
“張文斌。”葉優良低低地念著這個名字，“謝謝，有事情會來找你的。”
“不客氣，保護公民的安全，是警察的職責。”
派出所距離有間客棧不遠，兩人一邊走回去，一邊商量事情，肖之若說道：“既然無法從警方那裏得到什麽信息，不如我們試試看從信函上找線索吧！”
葉優良並不擅長邏輯推理，這些都交給肖之若思考，她則是不停地從側面提問：“信函？我們可以找到什麽信息？”
肖之若說道：“葉天放寫給你的信件，整整推遲了一年才寄過來。這只有兩個可能。第一是在郵局耽擱了，第二是有人現在才寄出來。假如是第一種情況，我覺得不太可能，因為真的是在郵局耽擱的話，按照他們的制度，恐怕老早被廢棄銷毀了。所以我認為後者的可能性比較大。那麽，為什麽這個人要到如今才寄信呢？我懷疑，他是出於某種目的而寄過來的！”
葉優良問道“什麽目的？”
肖之若搖搖頭，攤手說道：“假若我知道，我就是那個人了。不過既然我們過來，他也一定會有所反應，等著吧l”
路上，葉優良和肖之若忽然看到很多奇怪的人，他們身穿著白色的長袍，頭上戴著一頂高高的帽子，遮住了整張臉，只露出一雙眼睛，猶如美國歷史上的三K黨裝束。其中一個人站在高臺上，手中捏著一朵如烈火般綻放的鮮花，放聲說道：“願我們永享極樂！”
“永享極樂！”底下的人一起頌道。
高臺上的人隨即將花瓣散向眾人，隨後這些人魚貫而出，轉眼消失得幹幹凈凈。真的和老板娘說的一樣，是一幫奇怪的人。
肖之若陪著葉優良回到賓館，老板娘在前臺問道：“你們有沒有看到那幫奇怪的人？”
“看到了。他們好像是宗教團體，但是是什麽奇怪的宗教？既不像佛教，也不像基督教。”優良咨詢老板娘。
老板娘解釋道：“他們啊，自稱為極樂教，崇拜到達地獄彼岸的接應彼岸花，是佛教的分支之一。但是當地的佛教團體不肯承認他們，認為他們只是盜取了部分佛教教義的非法團體。由於他們行蹤詭秘，向來不露出面目，所以真正的教徒是什麽人，誰都不知道。而且也沒有什麽惡行，暫時還在鎮上傳教！”
原來如此。葉優良點點頭，和肖之若一起回到房間，這時肖之若摸摸葉優良的腦袋，說道：“優良，你先回去休息，我去圖書館找些資料，或許對於我們有用。”
葉優良一怔，說道：“好的。”
她回到臥室裏面，睡在床上，過了片刻——
“叮鈴鈴……”
忽然房間裏的電話鈴聲響起，葉優良嚇了一跳，轉過身盯著電話機。葉優良遲疑一下，終於伸手過去拿起電話，小心翼翼地答應：“餵……¨
”你會死！“電話裏面傳來一個陰冷的聲音，仿佛直接是從地獄裏面傳過來，聲嘶力竭地詛咒：”你來到了不該來的地方，你會死掉，屍體在泥土裏面爛掉f“
陰森的笑聲似乎在臭水溝裏面浸泡了幾萬年，有一股惡心的刺激感覺，葉優良慌亂地丟下話筒，笑聲戛然而止。
葉優良呆呆地坐在床沿，心裏越想越怕，不知不覺間日頭落下，直到肖之若回來。他敲門進入，愕然地握住葉優良的雙臂叫道：”葉優良，怎麽啦？你的臉色好白！“
葉優良過了一會兒喘過氣來，驚魂未定地吞吞口水，說道：”有人威脅我，警告我們離開這裏，停止調查！“
肖之若眉頭一皺，說道：”果然，我們的調查終於驚動了某些人。優良，我在圖書館內，找到了一些資料，這裏發生過非常可怕的事情！“
”可怕的事情？“葉優良的眉毛揚了起來，小心翼翼地問道，”這裏，曾經發生過什麽可怕的事情？“
”瘟疫！“
肖之若掏出U盤，打開了隨身攜帶的筆記本電腦，將數據輸入，從裏面彈出一張張掃描的報紙，上面文字豎排，都是繁體，顯然是相當老的資料了，在說一個相當可怕的事情。
”六十多年前，也就是一九四八年的時候，在這個小鎮上了，爆發了一場可怕的瘟疫！一夜之間，整個小鎮兩千多口人，全部喪命。只有幾個在外地采購物資和讀書的小鎮居民躲過了一劫。最初，該鎮以秦姓人為主，所以名為秦家寨。然而就在這場可怕的瘟疫之後，鎮子就被外人命名為奈落鎮了！“
肖之若緩緩敘述道：”單單是一場瘟疫，這並不稀奇，在那個衛生設施不發達的時代，因為鼠疫、霍亂等疾病導致滅門的事情並不罕見。真正怪異的，則是之後《大公報》記者調查之後得出的難以置信的真相！“
葉優良問道：”什麽真相？“
”當初《大公報》記者聽說了瘟疫滅絕事件之後，前來采訪，他本來打算借此抨擊國民政府只顧內戰，不管民生的事實，但是經過調查，卻發現了一個不可思議的真相——原來，秦家寨的鎮民們，居然信奉邪教，而且他們的瘟疫，也極有可能與邪教的犧牲儀式有關！而這個邪教，就被命名為極樂教！“
葉優良倒是不以為然，因為這些邪教的殘酷真相，她也聽得多了，於是問道：”那麽是否與天放的失蹤有關呢？“
肖之若嘆了一口氣說道：”這個就難說了，畢竟一個菌類學者，幾乎和瘟疫扯不上千系。但是那個《大公報》記者臨死前說的話，就比較奇怪了。“
葉優良好奇地問道：”他死了？被人謀殺的嗎？“
”不錯，但是這個記者曾經是中統特工，受過嚴格的特工訓練，他當時沒有死，掙紮著跑到警察局，說完一句話才死掉。而那句話，便是‘曼珠沙華’！“
”彼岸花？“
葉優良一聲尖叫。
曼珠沙華，語出梵語”摩訶曼珠沙華“，原意為天上之花。但此花只盛開在冥界奈落河邊，吸食了死人之血，花如血一樣絢爛鮮紅，鋪滿了從黃泉路到奈何橋邊，遠遠望去猶如血色的地毯。傳說彼岸花擁有奇特的魔力，靈魂渡過奈何橋，便忘記生前的所有痛苦煩惱，將一切遺留在彼岸，往生者就在花的指引下通往冥界，是以又名彼岸花。
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